Der vergessene Schatten des Wolfs

Irgendwann mitten in der Nacht setzte ein Geräusch seinem Schlaf ein jähes Ende. Irgendwo dort draußen war ein Tier auf einen morschen Ast getreten und dieser war zerbrochen. Eigentlich nichts außergewöhnliches, doch wie schon zuvor bei Charles sagte ihm sein Instinkt, es wäre ein anderer Werwolf. Wie viele wussten denn mittlerweile schon wo er war? Es kam ihm so vor, als hätte sich seine Anwesenheit herumgesprochen.

Doch was sollte er jetzt tun? War das alles außergewöhnlich genug, eine Konfrontation mit dem um einiges dominanteren Charles zu riskieren? Während er sich aufsetzte und darüber nachdachte, kamen die Schritte immer näher und Charles wachte von ganz alleine auf. Ohne irgendein Wort zu sagen stand dieser auf und rannte die Tür praktisch nieder. Im Vergleich zu ihm selbst schien Charles zu wissen, was hier los war. Es war dem ehemaligen Soldaten letztendlich aber auch egal, was genau los war, denn das Knurren, das gedämpft durch den Wald drang, ließ nichts gutes erwarten. Also zögerte er keine weitere Sekunde,sondern schlang sich sein Gewehr am Riemen über die Schulter, schnallte sich den Gürtel mit Munition um und preschte ohne einen Blick zurück durch die halb aus den Angeln gerissene Tür.

Im Laufen noch holte er den Karabiner wieder von der Schulter und rammte eins der großen Magazine hinein. Erfreut stellte er fest, wie die auch für Werwölfe tödliche Silbermunition mit einem metallischen Klicken einrastete, einem Geräusch, welches ihn mental darauf vorbereitet, was er eventuell gleich tun würde. Doch dazu musste er erst einmal Charles einholen, der im Licht des noch immer fast vollen Mondes auf einer kleinen Lichtung einem noch immer wild knurrenden Wolf gegenüber stand. Sobald er nah genug war, brachte er seine Waffe in Anschlag und zerrte am Ladehebel. Für einen Augenblick schien die Zeit still zu stehen und sie warteten alle darauf, dass einer der anderen angreifen würde, doch im nächsten schon sprang der fremde Wolf mit einer atemberaubenden Geschwindigkeit nach vorn und hätte Charles fast an der Schulter erwischt. Doch sie alle waren Werwölfe und so war es kein Wunder, dass Charles noch rechtzeitig die Schulter wegzog und seinerseits dem Wolf mit voller Wucht auf den Kopf schlug, bevor er zwei Schritte zurückwich und aus ganzer Seele schrie: „Los! Schieß!“

Mit seinem Sprung war Charles jedoch genau in die Schussbahn geraten, weshalb der junge Wolf mit seinem Karabiner nur seinerseits „Runter“ brüllen konnte. Und so wich Charles den Zähnen des Wolfs ein weiteres mal gekonnt aus und dieses Mal war die Bahn frei, sodass der Soldat schießen konnte, ohne zu riskieren Charles zu treffen. Er presste die Wange an den Kolben und brachte in zwei endlosen Sekunde sowohl Kimme und Korn, als auch den Angreifer auf eine Linie und zog den Abzug durch. Das Gewehr bockt heftig gegen seine Schulter und der Pulverrauch brannte in seiner empfindlichen Nase, doch das Geschoss fand sein Ziel und durchschlug die Flanke des rasenden Wolfs. Dieser wurde davon zwar ein Stück zurück geworfen, jaulte jedoch nicht einmal, sondern hatte nur ein neues Ziel vor Augen. Er stürmte immer schneller werdend auf den verwunderten Schützen zu und auch zwei weitere Schüsse, beides Treffer, konnten ihn nicht bremsen. In dem Moment, in dem der nun fast der Panik verfallene Soldat eine vierte Patrone in die Kammer beförderte, sprang der Wolf auf ihn zu und zerrte ihm die Waffe aus den Hände, sodass sie zwei Meter entfernt in Schnee landete. Dieser zischte, als er mit dem heißen Metall in Berührung kam, doch das bekam der Soldat nicht mehr mit, denn nun wurde er unter dem Leib des Wolfs begraben und musste ihn mit ganzer Kraft davon abhalten, ihm in Kehle zu beißen. Dreimal schnappten die übergroßen Reißzähne zusammen, doch jedes Mal konnte der ebenfalls kampferfahrene Mann einen Arm dazwischen halten. Das Ringen mit Wölfen hatte er zwar nicht beim Korps gelernt, doch ganz so viel anders als würde er mit einem Menschen kämpfen war es auch nicht. So sammelte er trotz der höllischen Schmerzen all seine Kraft und hieb dem Wolf auf die verletzte Seite. Genau wie erhofft heulte dieser nicht nur vor Schmerzen auf, sondern wich auch einige Schritte zurück.

Nun waren die Chancen wieder annähernd ausgeglichen. In einer flüssigen Bewegung sprang der Soldat wieder auf, riss sich sein Messer von Gürtel und stach es mit einer derartigen Wucht zwischen die Rippen seines Gegenübers, dass es den Brustkorb fast auf der anderen Seite wieder verlassen hätte. Jetzt, wo er wütend war, fühlte es sich erschreckend gut an, wie das Messer durch Muskeln und Sehnen schnitt.

Dieser Treffer ließ den Wolf zwar kurzzeitig zusammensacken, doch in einer Sekunde hatte er sich wieder hochgerappelt. Anstatt sich weiter auf das Messer, das ja leider nicht aus Silber war, zu verlassen, sprang der junge Wolf zurück zu dem Ort, an dem sein Gewehr liegen musst und griff mit seinen blutverschmierten Händen danach, was eine weitere Schmerzenswelle durch seinen Körper wallen ließ. Doch noch bevor er sich hätte herumdrehen und zielen können, stürzte Charles den Hügel hinab und versetzte dem Biest einen so heftigen Tritt, dass es zwei Meter durch die Luft flog und mit einem kläglichen Jaulen an einem Baum landete. Nach dieser überaus gewagten Aktion bewegte sich nichts mehr.

Regungslos verweilten sie kurz, bevor sie sich Seite an Seite auf den Wolf zu bewegten. Sie wussten es besser, als zu denken, er wäre tot, selbst der einsame Wolf, mit seinen von den Schüssen noch immer leicht klingelnden Ohren, konnten den schwachen, unregelmäßigen Herzschlag hören.

Einen kleinen Moment standen sie beide vor ihm und betrachteten seine Wunden, dann hielt Charles fordernd die Hand vor den ehemaligen Soldaten und erhielt ohne Widerrede dessen Gewehr. Langsam richtet es Charles auf den Kopf des riesigen blutverschmierten Tieres und betätigte ohne zu zögern den Abzug. Der Schnee der Umgebung verfärbte sich langsam rot, doch Charles lud noch einmal durch und schoss die letzte Patrone durch die Brust des Fremden, der noch einmal zuckte, bevor die Stille wieder fast absolut wurde. Nur noch das schwere Atmen zweier Personen und das entfernte Heulen eines weiteren Wolfs, der die Schüsse gehört hatte und nun um den Toten trauerte, durchbrachen sie. Und bei diesen Geräuschen und dem Knirschen des Schnees sollte es bleiben, denn ohne ein Wort kniete Charles nieder und warf sich die Leiche, die schon begonnen hatte sich als Reaktion auf den Tod zurückzuverwandeln, über die Schulter und zu zweit trotteten sie zurück zur Hütte. Langsam fielen wieder Schneeflocken vom Himmel und würden bald alle Zeugnisse des Kampfes versteckt haben.

Verwundert drehte er sich der einsame Wolf um und fragte: „Danke wofür?“

Charles wand den Blick ab und wirkte auf einmal sehr klein. „Danke dafür, dass du mir das Leben gerettet hast. Ich gebe es zwar nur ungern zu, aber ich ... “ Schweigen. „ ... ich bin verwundet. Schwer sogar. Hätte ich gewusst, dass ich verfolgt wurde, wäre ich nie hergekommen, so habe ich auch dich noch in Gefahr gebracht.“

So langsam verstand der bis dahin absolut kühl kalkulierende Wolf gar nichts mehr. Doch bevor er sich um seine Wissenslücken kümmerte, wollte er erst einmal Charles von seiner Pein befreien, da sie ihm nicht sonderlich gut zu Gesicht stand. „Das ist nicht schlimm. Wir haben's ja überlebt. Wollen wir nicht wieder rein gehen? Ich habe noch zwei Eimer Wasser, dann könnten wir uns das ganze Blut abwaschen.“

Charles schwieg jetzt wieder, aber immerhin hob er den Kopf wieder und trat in die Hütte, wo er sich wider auf seinen Hocker setzte. Nachdem der einsame Wolf die Tür so gut es ging wieder geschlossen hatte, nahm er einen der beiden Wassereimer vom Ofen, den er an Charles weiterreichte. Mit dem anderen in der Hand setzte er sich vor Charles auf den Boden. Jetzt, im Schein der Öllampen sah man erst das gesamte Ausmaß der Verletzungen: Der hier wohnende Wolf hatte ein paar ziemlich tiefe Wunden an beiden Armen, und eine aufgerissene Wange. Das war zwar unangenehm, würde aber innerhalb von einem Tag verheilt sein, seine Kleidung hingegen konnte er so gut wie nicht mehr gebrauchen, da ihm diese in Streifen vom Körper hing. Der andere Wolf hatte sie komplett zerrissen und es gab kaum eine Stelle die beim Ringen mit ebendiesem angeschossenen Wolf nicht von dessen Wunden verschmiert worden wären.

In dieser Hinsicht ging es Charles auch nicht besser, jedoch mit dem kleinen aber feinen Unterschied, dass das Blut in seiner Kleidung aus seinen eigenen Wunden kam. Insgesamt acht lange Schnitte zogen sich über Rücken, beide Schultern und einen Teil seiner Brust. Die Ränder waren verkrustet, was bedeutete, dass die Wunden schon älter und nun wieder aufgeplatzt waren. Ein weiteres Indiz hierfür war, dass der Fremde ihn im Kampf ja kein einziges Mal erwischt hatte. Doch genau das machte den jungen Wolf stutzig, dessen Arme schon zu bluten aufgehört hatten.

„Sollten die nicht eigentlich schon verheilt sein? Selbst wenn diese Wunden kurz bevor du bei mir aufgetaucht bist entstanden sind, sollte nichts mehr davon übrig sein.“

„Silber“, knurrte Charles, sichtlich bemüht, die Kontrolle zu behalten und sich nicht zu verwandeln. Nach dieser Offenbarung war der ehemalige Soldat komplett verwirrt. Wie konnte es jemand schaffen, diesen Mann, der dafür bekannt war, fast unbezwingbar zu sein, so stark zu verletzen, dass er Probleme damit hat, seinen Wolf zu kontrollieren? Und was brachte diesen dazu, in dieser Verfassung nach ihm zu suchen? Und wieso waren sie vor weniger als einer halben Stunde von einem Artgenossen angefallen worden?

Charles schien zu verstehen, welche Fragen sich im Kopf des einsamen Wolfes befanden, bevor dieser sie aussprach, denn er begann damit, sie zu beantworten. „Mein Bruder Samuel hatte etwas sehr erschreckendes herausgefunden.“ Jedes Wort klang verkrampft, also schienen Charles Schmerzen sehr groß zu sein. „Es gab vier Alphas, die planten, sich von der Herrschaft des Marrok abzutrennen, um ohne die Regeln meines Vaters tun zu können, was sie wollten.“

„Meiner war einer von denen, oder?“ Es platze einfach so aus ihm heraus, bevor er daran denken konnte, wie gefährlich es war, einen Wolf an der Grenze der Kontrolle zu reizen. Und viele Dominante wären durch seine Unterbrechung gereizt gewesen, da sie eine Missachtung ihrer Autorität darstellte. So senkte er rasch den Kopf und ließ die Schultern hängen, versuchte so unterwürfig wie möglich zu wirken. Charles schien all dies jedoch gar nicht zu bemerken, er redete einfach weiter. „Ja, Jack war einer von ihnen. Und er war nicht so verrückt, wie er getan hat. Ja, es war sein Wahnsinn, der sich auf das Rudel ausgewirkt hatte, auch wenn es eine ganz andere Art des Wahnsinnes, als in solchen Fällen üblich, gewesen ist, doch der Rest war nur Show. Er wollte angreifbar wirken. Die Alten und Mutigen, die die sich gegen seine Pläne gestellt hätten, sollten versuchen, ihm den Titel als Alpha streitig zu machen und er hätte sie alle getötet. Da es aus Loyalität aber niemand gewagt hatte, begann er, es selber in die Hand zu nehmen. Dein Tommy und seine Gefährtin waren seine ersten Opfer. Danach wurde mein Vater von Jacks Drittem angerufen und er schickte mich aus, weiteres Töten zu verhindern. Ich kam gerade noch rechtzeitig, sonst wären ihm zwei weitere Unschuldige zum Opfer gefallen.

Doch zurück in die Gegenwart: Die sind hinter mir her, weil ich, Samuel und jetzt auch du, wir sind die einzigen die von diesen Plänen wissen. Unser Verschwinden würde zwar einige Fragen aufwerfen, sie jedoch nicht direkt verraten. Na ja, dich habe ich aufgesucht um mehr über Jack und Tommy zu erfahren. Warum er sich trotz des offenen Angriffs nicht gewehrt hatte und so weiter. Ich hatte nicht gemerkt, dass sie mir gefolgt sind. Es tut mir wirklich Leid, aber ob du willst oder nicht, du steckst jetzt genauso tief in dieser Sache wie ich selbst.“

Das traf den jungen Wolf, der sich nichts sehnlicher wünschte, als ein ruhiges Leben, hart, doch ließ er sich davon nichts anmerken. „Schon in Ordnung. Doch wie kann ich jetzt helfen? Ich würde alles dafür tun, um wieder gut zu machen, dass ich damals so feige war wegzulaufen.“ Das erschien ihm die beste Möglichkeit seines Lebens dazu zu sein.

„Am besten wäre, du kommst mit mir zurück zu meinem Vater. Schaffst du das? Vor den Marrok zu treten und ihm alles zu erzählen, was du weißt?“ Charles blickte ihm direkt in die Augen, doch es lag keine Herausforderung darin.

„Ich denke, das wird schon gehen.“

Charles war sichtlich zufrieden, als er das hörte. „Gut, ich würde Bran ja anrufen, zwecks Eskorte, aber mein Handy liegt im Humvee und das ist fünf Meilen entfernt geparkt. Wenn es noch steht. Wir werden uns morgen früh aufmachen, nachdem wir uns um den Verräter hinter dem Haus gekümmert haben. Bis dahin ...“ Er betätigte die Entlademechanismus des Karabiners und ließ das leere Magazin scheppernd auf den Boden fallen und führte mit einer gekonnten Bewegung ein neues ein. „... übernehmen wir abwechselnd Wache. Ich fange an, dann kann ich mich noch um meine Wunden kümmern, du kannst solange schlafen.“

„Aber sollten wir uns nicht lieber ...“

„Nein!“, Charles Ton war sanft und wohlwollend, doch seine steife Haltung lies keine Widerrede zu. „Leg dich hin und schlafe ein wenig, du hast es nötig. Wenn sie das Auto gefunden haben, dann haben wir einen langen Marsch vor uns.“ Während Charles nun damit begann, sein Hemd in Streifen zu reißen und seine Wunden mit diesem behelfsmäßigen Verband zu umwickeln und der einsame Wolf sich auf seinem Bett zusammen rollte kehrte eine gewissen Art von Frieden in die kleine Hütte ein. Wäre da nicht der Geruch nach Tod von der Rückseite der Wand her an der er lag, wäre der junge Wolf wohl sofort eingeschlafen. So brauchte es einige Zeit, aber er schlief wieder ein.

Und die Wachablösung sollte Charles nie einfordern.

Am Morgen wachte der einsame Wolf auf und wunderte sich, dass Charles weder etwas sagte, noch sich irgendwie regte. Er schien zu schlafen. Doch warum sollte Charles schlafen? War es etwa seine Wachschicht und er selber auch eingeschlafen? Der Schreck, den ihm diese Möglichkeit einjagte war nichts verglichen mit dem, als er die fast komplett rot gefärbten Verbände und die kleinen Lachen auf dem Boden entdeckte. Ohne weiter über die Umstände nachzudenken sprang er zu Charles hinüber und wäre dabei fast über einen der beiden Blecheimer gestolpert. War Charles etwa tot? Das Hämmern seines eigenen Herzens und das Rauschen des Blutes in seinen Ohren waren zu laut, als dass er es hätte erhorchen könnte, also legte er ihm die Hand auf die Brust und war ein bisschen beruhigter, als er einen schwachen Herzschlag spürte. Einen Moment verharrte er so und bemerkte, wie seine Hand zitterte. War er von dem Ganzen mehr mitgenommen worden als er sich eingestehen wollte? Nein, das war es nicht, dafür hatte er einfach zu tief geschlafen. Er war besorgt um Charles, was seltsam war, denn das letzte Lebewesen, um das er sich Sorgen gemacht hatte, war vor zehn Jahren seine Mutter gewesen. Er war damals absolut daran verzweifelt, nicht helfen zu können, als sie mit Brandverletzungen im Sterben lag. Dieser langsame Tod eines geliebten Familienangehörigen hatte ihn eiskalt werden lassen. So kalt, dass er zeitweise sogar mit Verdacht auf psychische Instabilität vom aktiven Dienst suspendiert worden war. Bis zum heutigen Tage hatte er mit niemanden mehr Mitleid gehabt, auch nicht mit sich selbst. Doch nun kniete er hier und bangte so sehr um das Schicksal eines Mannes, den er gerade einen Tag kannte, dass er zu zittern begann. Seine Welt geriet mehr und mehr aus den Fugen.

Doch dieses Mal war etwas anders als damals: Dieses Mal konnte er etwas tun, um das Sterben dieses Mannes zu verhindern, nicht umsonst hatte er beim Korps drei Kurse zur Versorgung von Verwundeten mit Erfolg abgeschlossen, zu denen sich dann noch die Praxiserfahrung aus vier langen Fronteinsätzen bei den Marines gesellte. Es kam ihm so vor, als könne er nun einen alten Fehler wieder gut machen.

So begann er damit, Charles Zustand genauer zu überprüfen. Er atmete, hatte einen schwachen, aber gleichmäßigen Puls, keine Anzeichen auf innere Verletzungen, schien jedoch das Bewusstsein verloren zu haben. Da er nun wusste, womit er es zu tun hatte, begann er vorsichtig, den ersten Verband mit seinem Messer zu zerschneiden, um an die Wunde zu kommen. Zuvor hatte er jedoch noch seine alte Nähnadel und den letzten Rest Garn vom Regalbrett direkt über ihm genommen und das Messer so gut wie möglich an seiner Hose gereinigt. Unter dem eben zerschnittenen Verband lag nun einer der besonders langen Schnitte. Normalerweise hätte er langsam, aber stetig verheilen sollen und auch wenn dies eine Silberwunde war, sollte sich mindestens eine Schicht Wundschorf gebildet haben. In der Praxis war jedoch alles, was sich gebildet hatte, eine eitrige Flüssigkeit und fast unmittelbar lief ein Tropfen frischen Blutes an Charles Wirbelsäule hinunter, einer Wirbelsäule, die schon annähernd komplett rot war. In früheren Jahren hatte der ehemalige Soldat jedoch schon einiges schlimmeres gesehen, wie zum Beispiel einen Kameraden, nachdem er in eine Mine getreten war und auch diese Personen hatten überlebt. Doch auch all dieses Personen hatten nur überlegt, da er und die anderen sich um sie gekümmert hatten, also verschwendete er keine Zeit, sondern schritt sofort zur Tat.

Er richtete Charles so an einem Holzpfeiler auf, dass dieser in keiner Wunde lag, er aber relativ gut an sie heran kam, da er sie nähen musste. Nach dem großen Blutverlust stellte der fehlende Wundverschluss nämlich das größte Problem dar. Vor dem ersten Stich reinigte er die Wunde aber noch so gut es ihm möglich war mit seinem Hemd und dem Rest seines Wassers. Dann war der große Moment gekommen, an dem er noch einmal tief durch atmete und anfing einen Stich nach dem anderen zu setzten.

Nach der ersten Minute hatte er auch sein Zittern wieder unter Kontrolle, da er einer Art Routine verfallen war und stach die eigentlich viel zu stumpfe Nadel wieder und wieder durch Charles Haut. Am Ende verknotete er noch die Enden des Fadens und riss mit einem zugleich erleichterten und unglücklichen Seufzen einen Streifen von seiner dünnen Jacke ab, Charles hatte sein Hemd bei seinen letzten Verbänden komplett aufgebraucht und verband die Wunde mit einer Präzision, zu der nur ein Werwolf in der Lage war. Nach diesem Prinzip verfuhr er mit allen blutgetränkten Verbänden und langsam wurde sogar sein Herzschlag wieder ruhiger.

Nach einer Weile, als er mit allen fertig war, setzte er sich in sicherer Entfernung auf den einen Hocker und beobachtete Charles aus dem Augenwinkel heraus, wie dieser langsam sein Bewusstsein zurückerlangte. Es fing damit an, dass er tiefer atmete und anfing die Augen zu öffnen. Obwohl er nicht sicher war, ob Charles ihn bereits hören konnte, begann er, zu ihm zu sprechen, er wollte, dass Charles seine Nähe wahrnahm. Ein verwundeter Dominanter würde ziemlich unvorhersehbar darauf reagieren, wenn er sich schutzlos fand. „Du hast mir einen ganz schönen Schrecken eingejagt. Ich dachte schon, man würde mir die Schuld für deinen Tod geben. Und die für den des Abtrünnigen hinter der Hütte gleich mit.“ Bei der Erwähnung ihres Angreifers sprang Charles unmittelbar auf. Wenn auch nur um sofort mit einem Schmerzensschrei wieder zusammenzubrechen. Wie hatte er auch so dumm sein können? Dies war genau das gewesen, was zu vermeiden er versucht hatte.

Obwohl er versuchte, ihn zu unterdrücken, schwang ein hauch von Panik in seinen Worten mit, als er versuchte, Charles wieder zu beruhigen. „Halt! Du darfst dich nicht anstrengen. Ich habe deine Wunden gerade genäht und du bist sehr schwach, schließlich hast du fast die Hälfte deines Blutes verloren. Du musst dich ausruhen.“ Es klang wie die guten Worte, die ein Arzt seinen Patienten mit auf den Weg gab, auch wenn sie nicht immer befolgt wurden. „Bleib liegen!“ Das klang eher nach einem Befehl und um im gleichen Ton weiter zu reden braucht der junge Wolf all seinen Mut. „Wenn du weiter so unüberlegt handelst, wirst du dich umbringen. Auch wir sind nicht unsterblich, sondern kurieren uns normalerweise nur schneller.“

Eine Welle der Macht schoss durch den Raum und ehe er sich versah fand sich der einsame Wolf auf den Knien und um Luft keuchend, am Boden wieder. Doch als würde es ihm Leid tun, beruhigte Charles sich so schnell wieder, wie er aufgebraust war. Nun schnappte der Wolf noch ein paar mal nach Luft, bevor er den Kopf in einer sehr unterwürfigen Geste senkte und in ebenso unterwürfiger Stimme mit reden fortfuhr. „Ich weiß, dass du dominanter bist als ich, doch du musst auf mich hören. Bitte, sei doch vernünftig. Du weißt genauso gut wie ich, dass ich deine Schwäche nicht ausnutzten werde um dich zu hintergehen. Sonst hätte ich wohl kaum deine Wunden versorgt. Ich bin nicht dein Feind, du brauchst deine Stärke nicht zu demonstrieren. Wenn du endlich ehrlich zu mir bist, dann kann ich dir helfen, aber nicht wenn du weiter behauptest, du seist in Ordnung.“ auch wenn er seinen Kopf weiter gesenkt hielt, konnte er es sich nicht verkneifen, zu Charles hinüber zu schielen, um zu sehen, wie er auf seine Worte reagierte.

„Okay. Du hast ja Recht.“ Die Worte klangen schwach und gequält und Charles Lippen bewegten sich kaum, als sie sie formten. „Es ist nur so, dass ich es ebenso wenig wie du gewohnt bin, dass mir jemand helfen möchte. Ich sollte dir lieber danken, anstatt dich zurecht zu stutzen.“

„Jetzt fang' nicht schon wieder damit an!“ Der junge Wolf klang besorgt und amüsiert zugleich. „Du bist aber auch ein Dickschädel.“ Als Charles ihn nicht ein weiteres Mal dazu zwang, sich ihm zu unterwerfen, entspannte sich der einsame Wolf und half Charles dabei, sich wieder an den Pfosten zu lehnen. Es musste diesem einige Schmerzen bereiten, denn er verzog das Gesicht bei jeder Bewegung und stöhnte erleichtert auf als er seine endgültige Position erreicht hatte.

„Wie war noch gleich dein Name?“

„Jonathan Shaw, aber ich bevorzuge einfach nur Jon.“

„Jon? Du musst mich sofort zu meinem Vater bringen. Und ja, ich weiß, dass ich mich eigentlich nicht bewegen dürfte. Doch wenn wir noch länger hier bleiben, dann kommen sie garantiert wieder. In unserem aktuellen Zustand würden wir einen Kampf gegen ein ganzes Rudel wohl kaum überleben.“

Jon konnte spüren, wie ihm eine kalte Schauer über den Rücken lief. „Keine Angst, von mir aus können wir sofort aufbrechen, ich bräuchte nur eine halbe Stunde, um meine Sachen zu packen.“ Sehr überzeugend fügte er noch hinzu: „Ich habe auch keine Lust, hier zu sterben. Und ob es dir gefällt oder nicht, ich werde dich tragen.“

Charles grinste ihn an, auch wenn es ihm Schmerzen zu bereiten schien. „Ich bin schwerer als ich aussehe.“

„Verständlich, wenn man fast nur aus Muskeln besteht. Doch aus genau diesem Grund können wir Eisenstangen verbiegen, da wird es auch kein Problem darstellen, dich zu tragen. Leg dich bis ich fertig bin noch ein wenig hin und versuch dich zu entspannen. Du brauchst alle Ruhe die du bekommen kannst.“

Charles wusste, dass genau dies das einzig sinnvolle war und er war nicht in der Verfassung weiter seine Dominanz zu demonstrieren, also nahm er den indirekten Befehl still hin und legte sich auf seinen Schlafplatz.

„Und mach nicht wieder irgendwelche Dummheiten!“, mit diesen Worten drehte Jon sich um und begann mit zunehmender Hektik, seine wenigen Habseligkeiten in zwei Seesäcke zu verfrachten. Am Ende schnallte er sich noch zwei zusätzlich Gürtel um. Der eine war der, mit den Ersatzmagazinen für den Karabiner, der mittlerweile wieder durchgeladen war und auf seinem Rücken ruhte, der andere, ein stabiler Ledergürtel, an dem nun sein Messer, ein Beil, die Öllampen und weitere Gegenstände, die ein unpassendes Format für die Säcke gehabt hatten, hingen. Von seiner Bekleidung war nicht mehr als die Hose und eine Pullover übrig geblieben. Letzteren hatte er Charles angezogen, da er ihn dringender brauchte. Ein halbwegs gesunder Werwolf konnte Temperaturen um den Gefrierpunkt auch mit nacktem Oberkörper einige Zeit ertragen. Also legte er die Seesäcke um Hals und Schulter und trat mit verzweifelter Miene an Charles heran. War es wirklich besser, Charles so wie er war zu transportieren? Was war klüger, hier zu bleiben und zu riskieren, dass die Abtrünnigen wiederkamen oder meilenweit durch absolut lebensfeindliche Umgebung zu laufen? Er entschied sich für zweites.

Entschlossen und vorsichtig zu gleich schob er die Arme unter den Verwundeten, bemüht ihm nicht allzu große Schmerzen zu bereiten und hob ihn mit noch größerer Vorsicht hoch. Nun hielt er Charles mit einem Arm in dessen Kniekehlen und einem quer zwischen den Schulterblättern hindurch. Es war zwar nicht sehr praktisch für Jon, aber besser für Charles, als wenn sein ganzes Gewicht auf seinen Wunden ruhen würde. Beide sahen sich einen Moment in die Augen und das nicht um den anderen niederzustarren, was unter Werwölfen nur selten vorkam, normalerweise nutzten sie jede Gelegenheit, ihre Machtspielchen zu spielen und Dominanz zu zeigen. Nicht so jetzt, dieses Mal suchten beide einfach nur die Bestätigung des anderen, dass sie das richtige taten. Nachdem Jon diese in Form eines knappen Nickens von Charles Seite erhalten hatte, öffnete er die Tür mit dem Fuß und trat hinaus in die kalte Morgenluft. Mit diesem wehte ihnen auch sofort wieder der Geruch nach Tod um die Nase.

„Was sollen wir mit dem Toten machen?“ fragte Jon mit ernster Stimme.

„Darum wird sich mein Vater kümmern, sollten es die Abtrünnigen nicht vor ihm tun. Jetzt lass uns von hier verschwinden. Immer Richtung Norden.“ Charles Worte klangen verkrampft und kamen nur in abgehackten Dreier-Salven aus seinem Mund. Besorgt blickte Jon auf ihn herab, begann aber in besagte Richtung zu marschieren.

So erreichten sie zügig den Bergkamm, der das kleine Tal mit der Hütte von Rest des Gebirges abtrennte. Hier blickte Jon einmal kurz zurück, dieses Gebilde hatte ihn immerhin gut zwei Jahre vor Wind und Wetter geschützt, es war sein Zuhause gewesen. Doch er gab sich ein Ruck, Zurückblicken würde ihnen nicht helfen, das Humvee schon eher. Also lief er, mit knappen Wegbeschreibungen von Charles, weiter durch die Dunkelheit. Über die Jahre hier in der Wildnis hatte er sich eine erstaunliche Kondition antrainiert, sodass er auf dem gesamten Weg keine einzige Pause machte.

Er war gerade dabei, sich zu überlegen, was alles hätte passieren können, als ihn Charles Wort in die Realität, die ja schon schlimm genug war, zurück holten. „Er ist offen. Leg mich einfach auf die Rückbank.“, mit diesen Worten fiel Charles dann erneut in Ohnmacht. Jon hatte nicht einmal Zeit gehabt, zu fragen, wohin er fahren solle, doch er wusste, dass der Marrok mit seinem Rudel in Aspen Creek, Montana lebte. Also schien es ihm nur logisch, dass er dort hin fahren sollte.

Nach kurzem Nachdenken legte er Charles sanft auf der Rückbank ab und schnallte ihn mit beiden Sicherheitsgurten an, da es eine holperige Fahrt werden würde. Hastig warf er sein Gepäck in den Kofferraum und ließ sich auf dem Fahrersitz nieder. Nachdem das Auto nicht abgeschlossen gewesen war, wunderte es ihn nicht, dass die Schlüssel steckten und mit einem erleichterten Seufzen startete er den Motor, der trotz der Kälte beim ersten Versuch ansprang. Mit dem Losfahren zögerte er jedoch noch einen kleinen Moment, da er nicht mehr sicher war, ob er noch fahren konnte, doch nach den ersten hundert Metern war wieder vollkommen sicher und rollte mit dem eigentlich fürs Militär gebauten Fahrzeug über den unwegsamen, verschneiten Waldboden, als wäre er eine asphaltierte Straße. Er war dankbar für die gute Federung, da er mit ihr um einiges schneller vorankam, ohne dass die Schläge des Fahrzeugs Charles zu stark durchschüttelten. Das einzige Problem stellten die Engpässe zwischen den Bäumen dar und auch dieses war verschwunden, als sie einen Waldarbeitsweg erreichte, der schließlich in den nächsten Highway mündete.

Der leistungsstarke Motor des Humvee heulte auf, als Jon nun etwas kräftiger auf das Gaspedal trat und Erdbrocken über die gesamte Fahrbahn verteilte. Ihn interessierte das wilde Hupen der anderen, die jetzt eine dreckige Windschutzscheibe hatten, nicht, er musste so schnell wie möglich nach Montana. Schließlich konnte er Charles schlecht in ein Krankenhaus bringen und er wusste nicht, welchem Rudel er trauen konnte und welchem nicht. So war er froh, als er das erste Schild entdeckte und sich erinnerte, dass dieser Highway genau in die richtige Richtung führte. Er konnte das so genau sagen, da er ihn immer genommen hatte, wenn er nach dem Urlaub zurück in die Kaserne musste, die von hier aus mit Montana auf einer Linie lag. Und so fuhr er, 30 Meilen pro Stunde über dem Tempolimit, immer weiter, wenn er sich nicht beeilte, würde es Charles vielleicht nicht schaffen. Auch wenn er Angst davor hatte, von einem Polizisten angehalten zu werden, war die Angst um Charles größer.

Jon war erleichtert, als er das kleine Holzschild „Aspen Creek“ entdeckte. Es war so unter den Schnee-behangenen Ästen einer alten Tanne angebracht, dass niemand, der nicht danach suchte, es bemerken würde. Das er danach gesucht hatte war jedoch nicht der einzige Grund, aus dem Jon den Weg sofort gefunden hatte. Er war schon einmal hier gewesen, direkt nachdem er angefallen worden war und Erinnerungen wurden wach, als er in eben jenen Feldweg einbog, über den sie schon damals gefahren waren. Er war, im Gegensatz zu den meisten Feldwegen die er kannte, ohne tiefe Spurrinnen und schien seit Beginn des Schneefalls nicht mehr benutzt worden zu sein, weit und breit konnte er keine einzige Reifenspur sehen. War das kleine Vierhundert-Mann-Dorf etwa mittlerweile verlassen? War er den ganzen Weg umsonst gefahren? Die Panik, die ihn durchfuhr währte jedoch nur kurz, denn nach einige Kurven und Hügeln konnte er einige Rauchfahnen am Horizont sehen. Das musste Aspen Creek sein. Endlich das Ziel zum Greifen nahe, beschleunigte er noch einmal so weit möglich, ohne die Kontrolle zu verlieren und hoffte, dass der Marrok bereits bemerkt hatte, das ein Fremder in sein Revier eingedrungen war, das spürte jeder Alpha, also sollte der Marrok es erst recht spüren.

Und tatsächlich wurde er bereits von einer in eine dicke Jacke gehüllten Person erwartet. Sobald sie in seinem Sichtfeld war, wurde er langsamer, um seine friedlichen Absichten auszudrücken und kam langsam ausrollend neben der noch immer regungslosen Person stehen. Noch während er den Motor ausstellte, schnallte er sich ab und sprang aus dem Wagen. In dem Moment, in dem er die Tür hinter sich zuschmeißen wollte wurde er wiedereinmal von der Dominanz des anderen geradezu niedergewalzt, doch dieses Mal konnte er sich immerhin auf den Beinen halten. Die Dominanz des anderen war aber auch wirklich enorm, es musste sich entweder um Charles Bruder, Bran höchstpersönlich oder einen anderen sehr alten Wolf handeln. Jon streckte aus Reflex die Hand aus und fand sich nur eine Sekunde später auf dem Bauch liegend im Schnee wieder. Der andere hockte, mit einem Knie in seinem Rücken und einen Arm um seinen Hals geschlungen, auf ihm. „Mein Vater lässt fragen, warum du in seine Revier kommst, jetzt, wo dein Rudel die Stadt nicht verlassen darf.“ Die Stimme, die da an Jons Ohren drang, war zwar knurrend, aber auf eine seltsame Weise auch ruhig.

„Ich habe kein Rudel.“, schnaufte Jon, dem der Griff um seine Hals es schwer machte zu atmen.

„Du riechst aber nach ...“ Die Worte wurden leiser, bis der andere einmal tief einatmete, wobei er sich bewegte, wie ein Wolf, der Witterung aufnahm. „... nach meinem Bruder! Warum riechst du nach meinem Bruder? Wo ist er?“ Der andere wurde sichtlich zornig und als würde der Geruch nach Wut, der eindeutig in der Luft lag, nicht reichen, um dies zu zeigen, spannte der andere seinen Arm an, bereit, ihm mit einer kleinen Bewegung das Genick zu brechen.

„Auf der Rückbank. Charles ist auf der Rückbank. Er ist verwundet, du musst ihm helfen. Es waren die Abtrünnigen.“ Der Wolf, der ihn zu Boden gedrückt hielt, musste Samuel sein, er hatte Charles Bruder genannt.

„Wenn du jetzt nicht genau das tust, was ich dir sage, dann bist du tot. Hast du mich verstanden?“, fuhr Samuel wutschnaubend fort. „Du wirst jetzt langsam aufstehen und dich keinen Zentimeter von der Stelle bewegen, bis ich es dir sage.“

„Jon?“, drang ein Stöhnen aus dem Inneren des Humvee. Charles war also wieder bei Bewusstsein. Samuel gelangte mit nur einem Sprung zur hinteren Tür und riss sie auf. Charles brauchte einen Moment, bis er bemerkte, wer vor ihm stand und ein ungläubiges „Sam?“ ausstieß.

Währenddessen richtete Jon sich langsam auf, verharrt dann aber in der Hocke und spähte unter Samuels Armen hindurch. Charles lag unverändert da und machte keine Anstalten sich zu bewegen, er musste wirklich sehr schwach sein. Auch Sam bewegte sich nicht, schien geschockt von Charles Zustand zu sein. Mehr sollte Jon auch nicht erfahren können, denn zwei weitere Werwölfe griffen ihn unter den Schultern hindurch. Sie zogen ihn hoch, legten sich seine Arme über ihre Schultern und hielten seine Handgelenke in eisernen Fäusten. Da er nicht wusste, was er anderes tun sollte, ließ er es geschehen und sagte auch nichts, als sie ihn fortschleiften.

Sie zogen ihn vier Häuser lang hinter sich her, beim fünften traten sie durch die geöffnete Tür und schleppten ihn die Treppe herunter, in die Kellerebene. Es sah aus wie in einem Hotel. Ein Flur mit Zimmern zu beiden Seiten. Nur ein Zimmer wirkte nicht ganz so freundlich, die Tür war nicht aus Holz, sondern massiven Stahl und einem kleinen vergitterten Fenster. Und in genau diesen Raum brachten sie ihn. Er wusste, worum es sich handelte. Dies war ein sicherer Raum, sowohl Wände, die Decke, als auch der Boden, sie alle waren mit Silberstangen verstärkt. Ein Werwolf hat zwar kein Problem damit, Silber zu berühren, es war für sie jedoch sehr schwer, es zu verbiegen. Und wenn ein Wolf dem Rudel nun Probleme bereitete, überwiegend, wenn sie sich nicht kontrollieren können, wurden sie hierher gebracht. Man durfte es aber nicht mit einem Gefängnis verwechseln, so etwas gab es im Rechtssystem der Wölfe nicht. Wenn einer von ihnen dorthin gehörte, dann war er ein toter Mann. In jedem Rudel existierte jedoch im Normalfall nur ein solcher Raum, da der Bau logischer Weise sehr teuer war und der eigentliche sichere Raum dieses Rudels war Zimmer Nummer Eins des Motels. Erst mache dies Jon ein wenig stutzig, da er von diesem hier nichts gewusst hatte, doch es war ihm in Endeffekt egal, da er von der ganzen Etage unter dem Haus des Marroks nichts gewusst hatte und das einzig was zählte war, dass er hier nicht weg kam.

Trotzdem wunderte er sich, warum er hier gelandet war. Er wollte die eine Wache, die vor seiner nun verriegelten Tür stehen geblieben war, fragen, überlegte es sich aber doch anders, da er es noch früh genug erfahren würde und sich noch nicht einmal sicher war, ob er es erfahren wollte. Nach einem Moment ging er dann aber doch zur Tür und klopfte einmal sachte daran, um die Aufmerksamkeit des Wachpostens zu erlangen. Seine Frage war jetzt jedoch eine ganz andere. „Was geschieht jetzt mit Charles? Ihr dürft ihn nicht sterben lassen!“

Der andere schien erstaunt über Jons Worte, denn es dauerte einige Sekunden, bis er antwortete. „Du bist der erste, abgesehen von seinem Vater und seinem Bruder, der sich um Charles sorgt. Samuel ist der beste Arzt, den wir haben, und einer der besten in den gesamten Staaten. Wenn er Charles nicht wieder hin bekommt, dann schafft es niemand. Und was dich angeht: Das ganze ist nur eine Vorsichtsmaßnahme, viele, die zwei Jahre alleine gelebt haben reagieren nicht gut auf andere ihrer Art und hier gibt es knapp hundert durchaus dominante Wölfe. Der Marrok hat dich erkannt und uns gebeten, dich hierher zu bringen. Mehr weiß ich auch nicht. Nur noch, dass du mit Samuel großes Glück gehabt hast, er mag ein Arzt, ein Heiler, sein, was aber nicht heißt, dass er dich nicht bei der kleinsten Bewegung umgebracht hätte. Oder wenn er zu dem Schluss gekommen wäre, du hättest Charles verletzt. Auch wenn sie es nach außen nicht zeigen, stehen Charles und Samuel sich doch sehr nahe.“

„Gut zu wissen.“, antworte Jon mit einem leicht amüsierten Unterton. Mehr zu sich selbst fügte er noch hinzu: „Kaum taucht man wieder auf, wollen einen erst mal alle umbringen.“ Mit einigem zu Denken und einem dicken Grinsen im Gesicht kehrte er zum Bett zurück und legte sich mit gespielter Ruhe hinein. Wäre er nicht hier eingesperrt, würde er sofort zu Charles rennen, um ihm zu helfen. Doch wenn es der Wunsch des Marroks war, dass er hier war, dann würde er diesem nachkommen und warten. Und das nicht nur, weil er es nicht schaffen würde, die Tür zu öffnen.

„Soll ich helfen?“ Die sanften Worte durchbrachen Sams Konzentration. „Ich bin zwar kein Fachmann für Menschen, aber eine Schnittwunde sollte ich schon schaffen und umso schneller Charles sich ausruhen kann, umso besser für ihn.“ Dr. Wallace war eindeutig nicht besorgt um Charles, da er ihn nicht sonderlich mochte, sondern wollte einfach nur Samuel helfen. Doch dazu sei gesagt, dass Dr. Wallace kein Werwolf war und es nicht mochte, wenn jemand starb, egal, was er getan hatte und er wusste, was Charles Aufgabe war.

„Eigentlich würde ich jeden abweisen, der sich meinem Bruder nähren will, aber komm her Carter. Zu zwei sind wir wirklich schneller. Fang du rechts an. Wenn wir mit Brust und Schultern fertig sind, drehen wir ihn auf den Bauch.“

Ermutigt trat Dr. Wallace an Charles heran und begann wie Samuel damit, den erste Schnitt zu öffnen, mit einer Kochsalzlösung auszuspülen, einer übelriechenden Jod-Salbe zu desinfizieren, einem Tuch sauberzuwischen und wieder neu zu nähen. Beide redeten kein Wort, bis sie fertig waren.

Samuel wickelten am Ende noch insgesamt vier Verbandsrollen um Charles, bevor er Carter fragte, ob er sein Auto verwenden könne, um Charles zu seinem Vater zu bringen. Wenn sein Bruder wieder aufwachte, würde es für ihn sehr schwer werden, seinen Wolf zu kontrollieren, doch ein anderer Dominanter konnte ihm dabei helfen. Sam hätte es selber gemacht, doch das Problem war, das er selber nicht dominant genug war, da es außer dem Marrok nur einen Wolf gab, der dominater war als Charles und dieser konnte ihn nicht sonderlich leiden. Carter verstand und nickte nur knapp, bevor er in die Tasche griff und Samuel die Schlüssel zuwarf. Dieser fing sie gekonnt auf und steckte sie in eine seiner eigenen Taschen. Mit Carters Hilfe hob er dann Charles behutsam auf seine Arme und ging Richtung Ausgang. Dr. Wallace öffnete alle Türen und schloss sie hinter ihnen wieder.

Obwohl alles nicht länger als zwanzig Minuten gedauert hatte, war draußen ein dicke Schicht Neuschnee zu sehen. Normalerweise hätte Samuel mitten in der Bewegung verharrt, um dem Tanz der dicken Flocken zu zu sehen, doch heute hatte er dafür keine Zeit. Trotzdem beruhigten ihn die Sorglosigkeit, mit der der Schnee gen Boden sank, soweit, dass er bemerkte, dass er genau in die falsche Richtung gelaufen war. Er korrigierte seine Richtung und Carter half ihm dabei, Charles auf dem Beifahrersitz zu platzieren und anzuschnallen, was für die kurze Strecke mehr als ausreichen würde. Sam versprach noch, wieder zu kommen, um aufzuräumen, doch Carter beharrte darauf, selber für Ordnung zu sorgen und Sam hatte besseres zu tun, als zu diskutieren, also bedankte er sich und kehrte Carter ohne Abschied den Rücken zu.

Langsam fuhr er die Straße zum Haus seines Vaters entlang. Die zwei Meilen halfen ihm, wieder ganz er selbst zu werden, nachdem ihm seine Sorge um seinen Bruder ziemlich durcheinander gebracht hatte. In seiner wiedergefundenen Ruhe fragte er sich, wie sein Vater wohl auf Charles Verletzungen reagieren würde.Wahrscheinlich würde er sehr, sehr wütend werden. Jetzt musste er sich also nicht nur um Charles kümmern, sondern auch noch dafür sorgen, dass sein Vater nicht auf die Jagd ging. Er hoffte, dass sich die verbliebenen Abtrünnigen gut versteckt hatte, nur für den Fall, er könne den Marrok nicht beruhigen. Das Schicksal einem rasenden Bran gegenüber zu stehen würde er nicht einmal ihnen wünschen und so war er überzeugt, alles in seiner Macht stehende zu tun, um seinen Vater hierzubehalten.

„Bran kommt, bleib einfach ganz ruhig.“, schärfte die Wache ihm ein. Doch das wäre nicht nötig gewesen, er kannte Bran, den alten Marrok und glaubte nicht, dass er sich in fünfzehn Jahren verändert hatte, für Werwölfe war das nicht mehr als ein tiefer Atemzug. Doch etwas war seltsam, er spürte nicht, dass Bran kam.

Als hätte der Mann auf der anderen Seite der Tür den Grund seiner Verwunderung verstanden, sprach er weiter. „Bran zeigt für gewöhnlich nicht was und vor allem wer er ist. Behalte gleich aber lieber im Hinterkopf, mit wem du redest.“ Das klang alles hilfsbereit, doch Jon erfuhr nicht mehr, als er schon vorher gewusst hätte. Immerhin war es Bran persönlich gewesen, der sich um ihn gekümmert hatte, nachdem man ihn auf einem Truppenübungsplatz aufgespürt hatte. Ja, es gab auch einige andere Wölfe, die beim Militär waren. Sie mochten die klare Hierarchie, die dort herrschte und den Kampf, aus dem sie fast immer lebend hervor kamen. Er erinnerte sich an seine Einheit, die Männer und Frauen mit denen zusammen er sein Vaterland verteidigt hatte. Aber auch an das aus fünf seiner Kameraden bestehende Einsatzteam Grau, welches er umgebracht hatte, weil er nicht gewusst hatte, was er war und es folglich am ersten Vollmond nicht kontrollieren konnte. Am Tag darauf hatte er dreimal versucht sich zu erschießen, hatte jedoch immer überlebt, da er keine Silberkugeln gehabt hatte. Dann fand ihn ein anderer Werwolf, der durch Zufall beim Lazarett vorbei gekommen war und ihn gerochen hatte und brachte ihn genau hierher. Damals war Bran genauso die Treppe heruntergekommen, mit dem Unterschied, das er damals gezeigt hatte, was er war.

Er wurde aus seinen Gedanken gerissen, als Bran, anstatt wie früher durch das Gitter zu ihm zu reden, die Tür öffnen ließ und eintrat.

Mit formeller Stimme begrüßte er ihn. „Hallo Jon. Seit unserer letzten Begegnung vor fünfzehn Jahren scheinst du noch immer nicht gelernt zu haben, dich von Problemen fernzuhalten. Wenn ich dich nicht gleich so gemocht hätte, wärst du gar nicht dazu gekommen, erneut in Probleme zu geraten. Setz' dich doch.“ Mit diesen Worten schloss Bran die Tür hinter sich und brachte die Wache mit einem Blick jedoch dazu innezuhalten, als sie wieder absperren wollte. Obwohl es Jon langsam nervte, dass ihn immer alle aufforderten sich zu setzen, lies er sich nach wenigen vorsichtigen Schritten auf dem Bett nieder. Nun erwartete er, dass Bran sich auf den Hocker ihm gegenüber setzten. Doch dieser lief weiter durch den Raum und schien ihn nicht weiter zu beachten. Auch der Marrok spielte Machtspielchen und wie konnte er jemand anders besser zeigen, dass er unter ihm stand, als ihn fast komplett zu ignorieren?

Da Bran aus diesem Grund nichts weiter sagte, ergriff Jon das Wort.. „Warum bist du hier? Oder besser, warum hast du mich hier einsperren lassen? Glaubst du wirklich, ich könnte mich nach all den Jahren noch immer nicht kontrollieren?“

„Ich glaube, du verstehst nicht ganz.“ Brans Stimme war tief und gefühllos. „Ich vertraue dir, doch es ist so: Alle die davon wissen machen sich Sorgen über die Reste der Abtrünnigen und jetzt tauchst du hier auf. Du giltst seit zwei Jahren als vermisst beziehungsweise von Seiten des Militärs als fahnenflüchtig, kommst aus einem Rudel, dass von den Abtrünnigen übernommen wurde und hast einen, wie ich mir habe sagen lassen, halb toten Charles auf der Rückbank.“ Bran blieb stehen und sah ihn musternd an. „Ich glaube, du verstehst, dass ich dich nicht einfach draußen herumstreunen lassen kann. Wenn du in einen Kampf verwickelt würdest und ich dich in Schutz nehmen würde, dann würde meine Führungsqualität angezweifelt. Fast alle wissen, dass ich dich am Leben gelassen habe, obwohl das eigentlich nicht richtig war. Ich könnte dich meinen Leuten aber auch nicht zum Fraß vorwerfen, ich habe schon zu viele verloren, die mir nahe standen. Also habe ich dich hier versteckt.“ Bran atmete tief ein, bevor er besorgt weiterredete. „Es ist nur zu deiner Sicherheit. Und jetzt erzähl mir, was mit meinem Sohn passiert ist. Er hatte am Telefon von Verletzungen geredet, meinte aber, es wäre nicht schlimm.“

„Nicht schlimm“, echote Jon, „Er wäre fast verblutet und ich weiß nicht, ob ich es geschafft habe, die Blutungen zu stoppen. Hoffentlich weiß Samuel, was er tut.“

„Ich habe volles Vertrauen in Sam.“ Bran hatte es anscheinend als Angriff gegen seinen Sohn gewertet, den in seinen Augen lag ein Hauch von Zorn, der Jon dazu veranlasste, den Kopf ein wenig zu senken.

„Ich habe ja nichts gegen ihn gesagt, es ist nur so, dass Charles wahrscheinlich die Hälfte seines Blutes verloren hat. Außerdem sind die tiefen Schnittwunden an seinem Oberkörper durch Silber verursacht worden und er scheint besonders stark darauf zu reagieren.“

„Ja, Charles Silberallergie ist beinahe einzigartig. Doch warum bist du verletzt?“

Jon war erstaunt darüber, wie schnell der Marrok das Interesse an seinem Sohn verloren zu haben schien und jetzt die noch nicht ganz verheilten Kratzer an seinem Arm betrahtete. „Am besten, ich fange ganz vorne an. Also gut. Ich kam nach der letzten Vollmondnacht, also gestern, zu meiner Hütte zurück, wo Charles bereits auf mich wartete. Er hatte mir ein paar Fragen gestellt und dann haben wir uns schlafen gelegt, um am nächsten Morgen weiter zu reden. Doch in der Nacht wurden wir von einem dieser Abtrünnigen angegriffen, er roch nach meinem Rudel. Er liegt noch hinter meiner alten Hütte, Charles meinte, du würdest dich darum kümmern, wenn wir hier wären.“

Bran nickte zustimmend und Jon fuhr fort. „Dieser Verrückte hat uns in seiner Wolfsgestalt angegriffen. Erst hat er sich auf Charles geschmissen, weil er von ihrem Geheimnis wusste, als ich dann auf ihn geschossen habe, hat er mich angegriffen und zu Boden geworfen. Ich habe versucht meinen Hals zu schützen, daher kommen die Verletzungen an meinen Armen. Doch ich konnte ihn wieder abschüttelt und zusammen haben wir ihn niedergezwungen. Am nächsten Morgen fand ich dann Charles, in seinem eigenen Blut liegend. Ich hatte ihn so gut ich konnte versorgt und dann hierher gebracht.“ Jon konnte die Bitterkeit in seiner eigenen Stimme hören und seine eigene Verzweiflung riechen, während er bei Bran keinerlei Gefühle wahrnehmen konnte.

„Beruhige dich, du hast alles dir mögliche getan. Mehr kann man von keinem von uns verlangen und die meisten hätten sich nicht so wie du um ihn gekümmert. Ganz zu schweigen davon, eine Konfrontation mit mir zu riskieren. Was bringt dich dazu?“

Wenn er das nur selber wüsste. „Ich habe keine Ahnung. Ich hatte nur das Gefühl, das Richtige zu tun. Und er hatte mich an meine Mutter erinnert, ich hatte ihr nicht helfen könne, Charles konnte ich aber helfen. Irgendwie kam es mir so vor, als würde ich einen alten Fehler wieder gut machen.“

„Das ist seltsam, alle anderen, die Charles begegnen, sehen ihn als Feind an und haben Angst vor ihm, während du familiäre Gefühle für ihn entwickelst.“

Wieder drangen die Geräusche von Schritten an Jons Ohren und der Geruch nach Samuel, Charles und Verzweiflung strömte ihm durch die Tür entgegen. War Charles etwa tot? Nein, dieser Geruch war eindeutig nicht vorhanden ...

„Vater, komm schnell! Charles wacht wieder auf und bei seinen Wunden glaube ich nicht, dass er sich unter Kontrolle hat.“

Bran sprang sofort auf und eilte auf die Tür zu, die gerade von Samuel aufgrissen wurde. „Jon, du kommst mit mir raus! Samuel, bring Charles hier her! Gerry, geh nach Hause!“ Gerry schien die Wache zu sein, den diese entfernte sich ohne ein weiteres Wort. Jon rannte hinter Bran her und sie erreichten den Eingangsbereich, immer vier Stufen auf einmal nehmend. Dort lag Charles auf der Couch, die für Besucher, die auf den Marrok warteten, aufgestellt worden war und stotterte nicht zusammenhängende Worte. Der besorgte Samuel hob ihn behutsam in die Höhe, während Bran begann, Charles beruhigend ins Ohr zu sprechen. Jeder Nicht-Werwolf hätte nicht einmal bemerkt, dass Bran überhaupt etwas sagte und auch Jon konnte nur hier und da ein Wort verstehen, doch er konnte sehen, wie sich Brans Lippen bewegten.

Langsam gingen sie, Samuel voran, die Treppe wieder hinunter, Bran hörte nicht auf, zu Charles zu sprechen. Dessen Worte wurden langsam deutlicher, er fragt nach Jon. Obwohl er nicht wusste ob der Marrok das wollte, antwortete Jon mit ruhiger, aber etwas lauterer Stimme. „Ich bin bei dir, Charles. Ganz ruhig! Es wird alles gut. Wir sind bei deinem Vater und dein Bruder hat sich um deine Wunden gekümmert.“ Samuel blickte ihn kurz vorwurfsvoll über die Schulter an, als habe er etwas falsches gesagt, bevor er seine Aufmerksamkeit wieder Charles zu wand, da sich dieser leicht in seinen Armen zu winden begann.

„Sam“ stammelte er noch, dann lag er Sam wieder ruhig und bewusstlos auf den Armen. Sie hatten mittlerweile den sicheren Raum erreicht und er legte Charles sanft auf dem Bett ab, worauf Bran Jon mit einem Wink bedeutete, den Raum zu verlassen und nachdem alle draußen waren, die Tür wieder abschloss.

Da standen sie nun alle mit gesenkten Blicken und dachten jeweils ihre eigenen Gedanken. Nach fast einer Minute durchbrach Samuel jedoch die Stille und wirkte ein wenige beschämt, als er anfing, sich mit leiser Stimme bei Jon zu entschuldigen. „Es ist vielleicht nicht der beste Zeitpunkt, aber ich möchte mich bei dir für vorhin entschuldigen. Ich wusste nicht, dass du dich um Charles gekümmert hast, ich war einfach nur sauer und verängstigt. Ich konnte nicht mehr klar denken. Es tut mir Leid und ich werde es wieder gut machen. Deine Stichtechnik ist, nebenbei gesagt, gar nicht mal so schlecht.“

Sowohl von der Entschuldigung, als auch Sams letzter Bemerkung überrascht fühlte sich Jon sehr verlegen. Da steht doch echt Samuel Cornick vor ihm und entschuldigt sich. Und auch wenn es einen Teil von ihm erfreute, wie sich Sam wand, versuchte er es bei einer zurückhaltenden Antwort zu belassen. „Ich war zwölf Jahre bei den Marines und in meiner Einheit war so etwas Grundwissen. Doch du musst dich nicht entschuldigen. Du hast genau richtig gehandelt. Ich war ein Eindringling und du dachtest, ich wäre eine Bedrohung für deinen Bruder. Ist schon in Ordnung, außerdem bin ich gewohnt, dass man auf mir herumtrampelt,auch wenn man mir sonst nicht das Genick brechen will.“ Ein flüchtiges Grinsen huschte über Jons Lippen als er an sein altes Rudel dachte. Es war jedoch sofort wieder verschwunden, sobald seine Gedanken wieder zurück zur Gegenart fanden. „Aber lass Charles nicht sterben! Ja? Das wäre etwas, was ich dir nicht verzeihen könnte.“

Samuel nickte einmal, dann drehte er sich um und ging wieder nach oben.

„Nimm irgendein Zimmer. Ich muss mit Samuel reden. Und das nicht nur darüber, dass er dir das Genick brechen wollte. Nachher komme ich dann noch mal runter, mit dir habe ich auch noch einiges zu besprechen. Ruhe dich doch solange ein wenig aus!“ Wieder wurde aus dem, was ein Mensch als Ratschlag empfunden hätte, ein stahlharter Befehl, dem sich Jon nicht widersetzen konnte. Also ging er in das dem sicheren Raum gegenüber gelegene Zimmer, schoss die Tür hinter sich und sah sich das Zimmer, das relativ modern anmutete, genauer an. Es war etwas drei mal drei Meter groß, beigefarben gestrichen und trotz der fehlenden Fenster gut beleuchtet. Zu seiner Rechten stand ein Kleiderschrank und zu seiner Linken eine kleine Kommode. Wie auch das bequem aussehende Bett an der Rückwand waren sie aus etwas dunklerem Holz gefertigt und bildeten somit einen Kontrast zur Wand. Letzteres fiel Jon jedoch gar nicht mehr auf, da sowohl seine Augen, als auch seine Gedanken auf das Bett fixiert waren. Diesen Ort der Ruhe ...

Bevor er wirklich darüber nachgedacht hatte, hatte er schon die Stiefel ausgezogen und legte sich mitsamt seiner dreckigen, blutverschmierten Klamotten in das Bett. Ja, das hatte er wirklich vermisst. Seine Gedanken wurden immer langsamer und er konnte spüren, wie ihm die Augenlider schwer wurden. Da er Charles in Samuels pflegenden Händen wusste, erlaubte er es sich, einzuschlafen.

Ein Fehler, wie sich herausstellte. In seinen Träumen wurde er dazu gezwungen, die schlimmsten Ereignisse der letzten Tage noch einmal zu durchleben. Sein Körper, über den er zur Zeit keine Kontrolle hatte, zitterte und wand sich, als er noch einmal unter einer Kreatur von Wolf begraben wurde, neben der ein Timberwolf süß gewirkt hätte.

Am nächsten Morgen wurde Jon von einem wilden Knurren und dem Kratzen von Krallen auf Metall unsanft aus dem Schlaf gerissen. Wach war aber immer noch besser, als in Form von Erinnerungen die Hölle auf Erden zu durchleben. In seinen Träumen war ihm nichts erspart geblieben: Der erste Kamerad der gestorben war, der erste Freund, der durch einen Krieg zu seinem Feind geworden war und den er deswegen selbst erschossen hatte, der Tot seiner Mutter ... Kurz: Die schlimmsten Momente seines Lebens. Das einzige, was ihn wunderte war, dass er nicht von dem ersten ersten Menschen, den er erschossen hatte geträumt hatte, oder davon, wie er angefallen wurde und in der darauf folgenden Vollmondnacht seine Team tot gebissen hatte. Das hatte er bis jetzt eigentlich als seinen schlimmsten Moment angesehen. Es war, als wären es nicht ganz seine schlimmsten Momente gewesen, sonder die seines Wolfes, den auch der war sehr verängstigt. So verängstigt, wie er sonst nur war, wen Jon ihn nach Vollmond wieder zurückdrängte. Ja, Vollmond, das waren schlimme Nächte, vor allem ohne sein Rudel. Auch wenn es ein Rudel gewesen ist, in dem er fast ganz unten gestanden hatte. Dennoch hatte er sich dort Zuhause und sicher gefühlt. Werwölfe brauchten genau wie ihre wilden Verwandten die Nähe von Artgenossen und auch wenn diese nicht gerade nett zu Jon gewesen sind, hatte er sich doch mit ihnen verbunden gefühlt. Na ja, er war ja nicht immer so schlecht behandelt worden und er erinnerte sich an die gemeinsamen Jagden, wie er am Ende doch immer noch etwas von dem Wild, das sie erbeutet hatten, abbekommen hatte. Er konnte geradezu das Heulen der anderen hören.

Das Heulen der anderen? Nein, es war Charles, der da heulte. Jon trug noch immer die Fetzen vom Vortag, doch das war im ebenso egal wie der heftige Protest seiner sämtlichen Muskeln, als er die Bettdecke zurückwarf und aufsprang. Dazu war Charles Heulen zu sehr wut- und schmerzverzerrt.

Doch er war noch immer nicht ganz wach, als er die Türklinke packte und die Tür aufriss, sodass er in den Flur gestolpert kam. Unterdessen schien Charles gegen die Tür zu springen. Mehrfach vernahm Jon ein Tocken, jeweils gefolgt von einem schmerzerfüllten Jaulen. Er musste da sofort rein, um Charles zu beruhigen und zum Teufel mit den Risiken! Wenn er ihn zerfleischte, dann war es halt so. Doch erst einmal musste er durch diese verdammte Tür. Die Schlüssel, wo waren die Schlüssel? Er hatte nicht darauf geachtet, wo Bran sie hingelegt hatte, nachdem er abgeschlossen hatte und wurde immer verzweifelter, als er nach den kleinen Metallteilen suchte.

Nach über einer Minute fand er sie mit vor Verzweiflung schon gelben Augen an einem Harken im Eingangsbereich und eilte wieder in den Keller. Erst jetzt bemerkte er, dass aus Charles Zelle kein wutentbranntes Knurren mehr drang, sondern nur noch ein schwer gehender Atem, hier und da von einem Winseln unterbrochen.

Jon war sich jedoch sehr sicher, dass das nicht etwa daran lag, dass Charles sich wieder beruhigt hätte, sondern eher daran, dass er zum Toben keine Kraft mehr hatte. Entschlossen steckte er den Schlüssel ins Schloss und drehte ihn dreimal. Einmal noch atmete er tief ein, dann öffnete er die Tür Stück um Stück. Charles schien es nicht einmal zu bemerken, der rostfarbene Wolf lag weiterhin zwei Meter von der Tür entfernt und drehte nicht einmal die Ohren in Jons Richtung, als dieser letztendlich komplett eintrat, die Tür hinter sich wieder schloss und von innen den Riegel vorlegte. Langsam ging er um Charles herum und betrachtete ihn in dem Licht, welches durch das kleine Fenster aus dem Flur einfiel. Sein Fell war verfilzt von dem ganzen Blut und an einigen Stellen konnte Jon die verzerrten, blutigen Schnitte finden, die für all das verantwortlich waren. Durch die Verwandlung und die damit verbundene Veränderung der Körper-Proportionen waren sie wieder aufgerissen und auch Sams neuen Nähte hatten dem ganzen nicht standgehalten. Auch wenn er auf eine eigenartige Weise ruhig wirkte, knurrte Charles warnenden, als sich Jons Hand ihnen nährte und fletschte, so gut es ging, die Zähne.

„Ganz ruhig, ich bin's. Jon. Erinnerst du dich etwa nicht?“ Bei diesen Wörtern entspannte sich der blutverschmierte Wolf vor Jons Füßen ein wenig, hörte jedoch nicht auf, leise weiter zu knurren.

„Ich werde dir nichts tun. Das habe ich doch schon mehrfach gesagt.“ Jon ließ sich niedersinken und saß nun im Schneidersitz vor Charles und fing an, diesem langsam über den Kopf zu streicheln, auch wenn er damit seinen Arm in Gefahr brachte.

„Beruhige dich! Wir sind bei deinem Vater, in Aspen Creek. Es ist alles in Ordnung. Aber du musst dich ausruhen. Du darfst nicht so leichtsinnig sein! Die Tür kann auch nichts dafür, dass es besser ist, wenn du hier bist. Hast du ja gerade astrein bewiesen. Mir ist selten jemand so sturköpfiges wie du begegnet ...“ Er redete immer weiter und irgendwann schob Charles sich näher an Jon heran und legte ihm schließlich den großen Kopf in den Schoß, um sich weiter streicheln zu lassen.

Die Tür war nie abgeschlossen, in Aspen Creek war das nicht notwendig, und Bran rannte sie gerade zu ein. Im Vorbeigehen warf er seinen dicken Mantel achtlos auf das Sofa und ging nun langsamer werdend auf die Treppe zu, verwundert darüber, dass er aus dem Keller kein einziges Geräusch hören konnte, da Charles eigentlich außer sich sein sollte. Noch seltsamer war allerdings das komplette Fehlen des Geruchs nach Zorn und Verzweiflung, der am letzten Abend noch so eindeutig in der Luft gehangen hatte. Was war nur mit seinem Charles los? Er beschleunigte seine Schritte wieder, er musste wissen, was da los war.

Und selbst als er direkt vor der Tür zum sicheren Raum stand konnte er keine Anzeichen von Charles Wut wahrnehmen, sondern nur seinen Schmerz. Dafür konnte er Jons sanfte Worte hören und spüren, wie sein Charles darauf reagierte. Vollkommen verblüfft war er dann aber, als er die Tür öffnete, die nur mit dem Riegel verschlossen war: Da saß Jon auf dem Boden und Charles hatte es sich auf seinem Schoss bequem gemacht, sein Charles, der eigentlich alles hätte zerreißen sollen, bei seinem Temperament. Ungläubig trat er näher an die beiden heran und machte sich nicht die Mühe leise zu sein, er wollte sie ja nicht erschrecken. Da Charles sich auch nicht weiter bewegte, als Bran sich auf das Bett setzte, war dieser sich sicher, dass er schlief.

Leise, aber mit ernster Stimme fragte er. „Was zur Hölle ist denn mit Charles los? Und wie hast du es geschafft, hier hinein zu kommen, ohne dass er dich angegriffen hat? Es sieht fast so aus, als würdest du ihn beruhigen.“

Jon wusste nicht, was er sagen sollte, er wusste nicht einmal richtig, was er getan hatte. „Ich habe keine Ahnung. Charles hatte versucht rauszukommen, aber irgendwann hat er nur noch gewinselt.“ Genau, am besten einfach die Wahrheit erzählen. „Und da habe ich dann aufgeschlossen und bin rein gegangen, einfach nur um bei ihm zu sein. Er hatte mich nicht einmal wirklich angeknurrt, nur ganz kurz, als ich mich neben ihn gesetzt habe um seine Verletzungen anzusehen. Dann kam er auf mich zu gekrochen und hat sich kraulen lassen.“

„Das ist wirklich seltsam.“ Nun erhob sich Bran aus dem Bett und begann, in dem kleinen Zimmer auf und ab zu gehen. Jon wurde erneut klar, was für ein guter Schauspieler Bran war. In jenen Tagen hatte er es geschafft, ihm, der ein seelisches Wrack gewesen war, die Illusion einer heilen Welt zu geben, während er selbst in noch viel größeren Problemen gesteckt hatte. Doch jetzt, wo er wusste, wie er seine schärferen Sinne benutzen musste, bemerkte er, wie nervös und besorgt der Marrok war. Unter seinen prüfenden Blicken bröckelte die Fassade immer mehr, bis nichts mehr übrig war.

„Du machst dir Sorgen um ihn, nicht wahr?“ Jon war es, wie schon so oft, egal, dass er eine Konfrontation riskierte.

Son war nun Bran vollkommen aus dem Konzept gebracht. Er blieb stehen und sah sich scheinbar gelassen die Decke an. Jon wusste jedoch, das Bran gerade nur überlegte, wie viel er zugeben sollte. Da er durchschaut war, seufzte er einmal resigniert und sah scheinbar keinen Grund mehr, Jon, der einiges für seinen Sohn riskiert hatte, die Wahrheit vorzuenthalten und jetzt klang seine Stimme auch so besorgt, wie sie es sollte, wenn sein Sohn fast gestorben wäre. „Ja, ich mache mir Sorgen um ihm. Doch noch größere Sorgen mache ich mir um die, die ihn derart zugerichtet haben. Denn das ist der beste Beweis, dass wir es nicht geschafft haben, alle Abtrünnigen zu erwischen und es scheinbar sogar noch immer eine organisierte Struktur gibt. Sonst wäre unser Charles hier“ Er nickte in Richtung des auf Jons Beinen liegenden Wolfs,„ihnen nicht zweimal in die Falle gelaufen.“ Daraufhin legte Charles die Ohren an und winselte bemitleidenswert, was einer Bitte nach Vergebung gleich kam. Er schien sich für das, was Bran erzählte, zu schämen. „Das erste Mal hat er es noch geschafft zu entkommen, doch kaum einen Tag später wäre er ohne deine Hilfe tot gewesen.“ Langsam drehte sich der Marrok zu ihm um und Jon sah ihn an, als er spürte, wie sich Brans Blicke in seinen Rücken bohrten. „Du musst mir alles erzählen, was du weißt! Jedes noch so kleine Detail, auch wenn es dir unwichtig erscheint, ich muss alles wissen. Oder warte! Samuel sollte jeden Moment kommen, er hat die ganze Sache herausgefunden und wird sie an Charles Stelle fortführen, also sollte auch er alles wissen.“

Charles knurrte, auch wenn es kraftlos und heiser klang. Er versuchte aufzustehen, Bereitschaft zu demonstrieren, doch kam nicht weiter, als auf die Vorderläufe. Brans Stimme war leicht zornig als er ihn dafür zurechtwies. „Schluss jetzt! Nicht einmal du Dickschädel kannst in deiner Verfassung weitermachen. In ein paar Wochen vielleicht, doch ich werde dafür sorgen, dass du nicht gehst, solange du nicht restlos wiederhergestellt bist und wenn ich dich die ganze Zeit hier eingesperrt lassen muss.“

Währenddessen trat auch Sam durch die Tür, ignorierte die Situation jedoch komplett. „Du sagtest, ich müsse nach Charles sehen und es gäbe etwas zu bereden.“ Als er dann aber Charles sah, trat er sofort mit wenigen schnellen Schritten neben Jon und begann seinerseits, die Wunden zu begutachten. „Bruder, Bruder, wieso kannst du nicht einmal Rücksicht auf dich selbst nehmen?“

Wieder drehte Charles sich um, dieses Mal zu Sam, um auch ihn anzuknurren. Dieses Mal reichte es dem Marrok endgültig. „Still! Sam hat Recht. Wenn du nicht langsam aufpasst, wird es dich bald wirklich schlimm erwischen und dann ist kein Jon da, der dich rettet.“ Wow, dachte sich dieser, ich habe den Marrok noch nie so wütend gesehen. Und tatsächlich verfärbten sich Brans Augen schon bernsteinfarben, der Wolf drang an die Oberfläche und war kurz davor zu übernehmen.

Sorgsam wählte Jon seine Worte, obwohl er nicht genau wusste, was und ob er überhaupt etwas sagen sollte. „Bran sagte, ich solle euch erzählen was vorgefallen ist. Soll ich jetzt gleich damit anfangen, oder willst du erst nach deinem Bruder sehen?“ Weiterhin war er bemüht, niemanden direkt in die Augen zu sehen, da es die anderen, gereizt wie sie waren, durchaus als Herausforderung auffassen konnten.

„Fang ruhig an zu erzählen. Ich werde währenddessen nach Charles sehen.“ Sam zuckte mit den Schultern und fügte mit einem belustigten Unterton hinzu, „Wenn er das zulässt.“

„Ich denke, das wird er!“ Es war eine Feststellung, ein Befehl von Brans Seite aus.

„Gut, also mein Teil in dieser Geschichte, die ich selber nicht verstehe, hat damit angefangen, dass vorgestern Abend Charles bei meiner Hütte auf mich gewartet hat, wobei ich keine Ahnung habe, wie er mich gefunden hat. Erst habe ich gedacht es wäre mein Ende, da ich für euch ein Abtrünniger wäre, aber das scheint ja nicht der Fall zu sein ...“ Jon gab die Ereignisse, seit seiner ersten Begegnung mit Charles in einem Muster wieder, das ihn an die Berichterstattung in guten alten Zeiten erinnerte. Als er dann jedoch die Fahrt nach Aspen Creek erreicht hatte, fiel ihm etwas seltsames auf. „Warum haben sie eigentlich nicht wieder angegriffen? Sie hatten doch dem Anschein nach noch mehr Wölfe in der Gegend um meine Hütte und da sie Charles verfolgt haben, hätten sie doch wissen müssen, wo er das Humvee geparkt hatte. Warum haben sie uns also ziehen lassen?“

Die Antwort ließ keine Sekunde auf sich warten und Jon konnte spüren, wie er sich unter Brans düsterer Stimme unwohl fühlte. „Um mich einzuschüchtern. Da sie es nicht geschafft haben ,alle zu neutralisieren, die etwas von der Fortführung ihrer Pläne wussten und annehmen mussten, dass auch ich schon davon wusste, wollen sie mir eine Warnung zukommen lassen. So nach dem Motto: 'Nicht mal dein Sohn kann uns etwas anhaben. Wir können es uns leisten, ihn einfach gehen zu lassen.'“ Man konnte neben Charles Brans Fellgeruch schon fast genauso stark wahrnehmen, so sehr geriet er in Rage. Seine Stimme war eine seltsame Mischung aus menschlichem Brüllen und wölfischem Knurren. „Doch ich werde mich nicht einschüchtern lassen! Die werden mich kennen lernen. Wenn sie noch irgendeine falsche Bewegung machen, dann werde ich sie persönlich bis ans Ende der Welt jagen, jeden einzelnen.“

Genau das wollte Samuel verhindern, weshalb nun er es war, der das Wort ergriff und mit der gleichen Wut weitersprach, die Bran an den Tag legte. „Die kriege ich schon. Wer meinen kleinen Bruder so zurichtet, kann seiner Strafe nicht entkommen. Ich werde sie in Stücke reißen!“ Als hätte er wortwörtlich seine gesamte Wut hinaus geschrien, wurde Sam wieder sachlich und begann damit, sich eine geeignete Strategie auszudenken. „Es wäre vielleicht gar nicht mal so schlecht, wenn Jon mit mir kommen würde, er kennt sich vor Ort aus. Und hier bleiben kann er nicht, außer du erklärst ihn als zum Rudel gehörig und das würde zu viele stille Fragen nach dem wieso aufwerfen. Besser, du erklärst ihn zum einsamen Wolf, dann hat er, rein theoretisch, von niemandem etwas zu befürchten. Und mach dir keine Sorgen, ich werde niemand unschuldigen auch nur ein Haar krümmen.“

Sam redete, als wäre das alles schon beschlossene Sache und das gefiel Jon nicht, da er noch nicht einmal seine Meinung hatte äußern können. „Hey, habe ich da auch noch ein Wörtchen mitzureden? Es geht immerhin um mich und ich würde lieber bei Charles bleiben.“ Schon während sich Bran umdrehte wurde ihm sein Fehler bewusst, er hatte die Pläne eines Dominanteren in Frage gestellt, nicht irgendeines Dominanten, sondern die des Marroks Sohnes, während der Marrok anwesend war. Wäre er in seiner Wolfsgestalt gewesen, hätte er gewinselt und den Schwanz eingezogen, sich vielleicht sogar auf den Rücken gedreht und Sam die Kehle dargeboten, ihm seine Unterwürfigkeit demonstriert und um Vergebung gebeten. Doch er saß hier als Mensch und diese Hälfte war sich keiner Schuld bewusst, ihr war die ganze Sache mit der Rangordnung zwar bewusst, aber momentan vollkommen egal.

Jon hatte Glück, denn auch Samuel schien nicht auf seiner Machtposition beharren zu wollen, obwohl sein Bruder Wolf diesem anderen die Zähne blecken und ihn anknurren wollte. Sam hatte sich genauso im Griff, sodass seine Antwort kühl und gefasst war. „Letztlich ist es deine Entscheidung, es wäre aber besser für dich, wenn du vorerst von hier verschwinden würdest. Hattest du nicht auch gesagt, dass du alles tun würdest um dieses Wegrennen früher wieder gut zu machen? Hier wäre deine Chance.“

An dieser Stelle mischte sich Bran ein, der sich bis jetzt zurückgehalten hatte. „Samuel hat Recht, du kannst nicht lange bleiben. Ich werde dich zum einsamen Wolf erklären. Wenn das alles vorbei ist, werden wir uns um ein neues Rudel kümmern, wenn es sein muss, dann nehme ich dich auch in meinem auf, aber das muss warten. Es ist deine Entscheidung, ob du mit Sam gehen willst, oder einfach noch eine Zeit von der Bildfläche verschwinden möchtest. Überlege es dir gut! Ich werde deine Entscheidung gegen Abend erwarten. Jetzt muss ich mich verabschieden, ich habe noch einen ganzen Haufen anderer Angelegenheiten zu regeln. Einen schönen Tag noch.“ Damit drehte er sich herum und marschierte zügig aus der Zelle. Im Türrahmen drehte er sich noch einmal um. „Bevor ich es vergesse: Sam, sei doch so nett und besorge neue Klamotten für Jonathan und sorge dafür, dass er und Charles etwa zu essen bekommen. Und Charles, du lässt dich von deinem Bruder untersuchen und ruhst dich danach hier ein wenig aus, bleibe ruhig in deiner Wolfsgestalt, sie wir dir beim Heilen helfen. Aber wehe du schonst dich nicht!“ Es schepperte einmal und zu war die Tür.

Zurück blieben nur Charles, der mittlerweile das Knurren eingestellt hatte, Samuel, der sich langsam neben Charles auf die Knie ließ und Jon, der mit den neuesten Entwicklungen ein wenig überfordert war. Was sollte er jetzt tun? Es war sehr verlockend, auf das Angebot des Marroks einzugehen und einfach wieder zu verschwinden, dieses Mal ohne permanent um seine Leben fürchten zu müssen. Aber schon der Gedanke fühlte sich irgendwie falsch an, es kam ihm vor, als würde er Charles, dem er nun schon sehr nah stand, verraten. Am liebsten wäre er genau hier geblieben, bei Charles, um ihn zu beschützen, jetzt wo er so verletzlich war. Doch der Marrok hatte gesagt, er könne nicht bleiben, also entschied er sich dafür, mit Charles Bruder auf die Jagd zu gehen, sein Verlangen nach Rache war immerhin fast so großer wie sein Wusch, bei Charles zu bleiben. Aber nur fast, sodass sich ihm ein Kloß im Hals bildete und er sich räusperte. „Samuel, ich ...“ Er brachte es nicht über sich, weiter zu reden.

Doch Samuel wusste auch so, was er sagen wollte und nahm ihm die Last von den Schultern „Du möchtest mitkommen, ich weiß. Du brauchst dich nicht schlecht fühlen, weil du Charles zurück lässt, er hätte es so gewollt. Könnte er gerade reden, würde er es dir bestätigen.“

„Woher ... Woher weißt du das? Wie kommst du auf die Idee, dass ich mir Sorgen machen würde?“ Jon wurde nervös, er konnte spüren, wie sein Puls beschleunigte und er zu Schwitzen begann.

„Ich arbeite als Arzt, da lernt man die Körpersprache von Menschen sehr gut kennen. Außerdem vergisst du, dass wir Werwölfe sind, ich kann deine Sorgen genau riechen Du blickst andauernd aus dem Augenwinkel zu Charles hinunter, also ist klar, warum du besorgt bist. Und versuch nicht, mich anzulügen, klappt nicht.“ Samuel klang amüsiert darüber, dass Jon in seiner Isolation zumindest teilweise vergessen hatte, was es bedeutete, Werwolf zu sein. Es war verdammt noch mal zu lange her, dass er einem anderen Menschen gegenüber gestanden hat und jetzt musste er gleich wieder auf die Feinheiten eines Werwolfes achten.

Der Geruch von Jons Sorge wurde nun durch den der Scham ersetzt. „Ich bezweifele, dass dein Vater ein Rudel für mich finden wird.“ Er hatte keine Ahnung, warum er Sam das genau jetzt sagen musste und wollte nur noch aus diesem Raum heraus, sich wieder vor seinem Schatten verstecken, unter einem Stein verkriechen, unter dem ihn der Schatten des Wolfs nicht verfolgte. „Brauchst du mich noch? Ich möchte mich gerne noch mal ein wenig ausruhen.“

Jon nickte bedächtig und stand langsam auf. Als er komplett aufgerichtet war verweilte er und nickte noch einmal langsam und extrem genau, so als wäre der Wolf wirklich extrem dicht unter der Oberfläche. Seine Stimme war jedoch durch und durch Mensch. „Ich bin bereit.“

Mit einer ebenfalls sehr menschlich wirkenden Bewegung drehte Jon sich um und verließ den Raum ohne auch nur einmal zurück zu sehen. Samuel hingegen starrte die wieder geschlossene Tür noch eine Zeit lang an, bis Charles ihn mit der Schnauze anstieß und als Sam ihn ansah fragend den Kopf schieflegte und einmal aufgeregt winselte. „Ja, Bruder, irgendetwas an ihm ist seltsam. Vielleicht werde ich mehr wissen, wenn ich mit ihm zurückkehre. Ich werde dafür sorgen, dass dir jemand etwas Fleisch bringt, wir haben noch ein frisches Wildschwein. Jetzt muss aber auch ich gehen. Leg dich einfach ein wenig hin, dann wird das schon wieder. Ich will nicht noch einmal kommen müssen!“ Irgendwo zwischen Besorgnis und Lachen sprang er auf und war genauso schnell verschwunden, wie auch schon Jon. Er schloss die Tür nicht mehr ab, sondern legte nur noch den Riegel vor, immerhin hatte Bran Charles den direkten Befehl erteilt, er solle sich hier ausruhen. In seine eigenen Gedanken versunken stand er im Flur, bis er sich letztendlich doch noch dazu durchrang, die Treppe hinauf zu gehen und durch den Schnee zu seinem Auto zu stapfen, in dem er auch erst eine Viertelstunde saß, bevor er losfuhr. Es war zu schnell zu viel geschehen und Charles momentaner Zustand mache ihm mehr zu schaffen als er gedacht hätte.

Nachdem er fast einen Baum gerammt hatte, erreichte Sam sein Ziel ohne weitere Probleme. Mit einem nun wieder klaren Kopf fuhr er langsam bei Mikes Laden um die Ecke und parkte im Hinterhof, fast jeder kannte seinen Wagen und er war seit sechs Jahren nicht mehr hier gewesen. Obwohl er offiziell noch immer ein Mitglied im Marroksrudel war, wollte er nicht entdeckt werden, da dies viele unangenehme Fragen bedeuten würde. Ja es gab einige Personen, wie zum Beispiel Dr. Wallace, die keine solchen Fragen stellen, doch der Anteil dieser Personen war verschwindend gering. Deshalb zog er sich auch die Kapuze über den Kopf, bevor er ins Freie trat und mit strammen Schritt auf die Eingangstür zuging. Die Werwölfe konnten ihn zwar weiter riechen, aber nicht die Menschen, die in Aspen Creek wohnten.

Er erreichte die Tür, ohne auch nur angesehen zu werden und war froh, als sie hinter ihm scheppernd wieder ins Schloss fiel. Er ging jedoch nicht weiter in den Laden und sagte auch nichts, Mike war ein Werwolf und selbst ein Mensch hätte ihn das Haus betreten gehört.

Wie erwartet drang auch nach einem kurzen Augenblick eine undeutlich Stimme aus dem hinteren Teil des Haus. „Moment! Ich komme ...“ Sam hörte ein Schlucken und dann die gleiche Stimme, nur klarer. „... gleich. Einen Augenblick noch.“ Charles lächelte, es war schon immer Mikes Art gewesen, andere warten zu lassen, doch der Rinderbraten roch auch hier vorne noch verführerisch. Wie auch schon Carters Praxis und alle anderen Läden, war auch dieser hier nur zu einem Teil Geschäft, zum anderen Wohnhaus. Wenn der Schnee hoch und die Temperaturen niedrig waren, dann war es gut, wenn man keinen allzu langen, oder noch besser gar keinen Weg zur Arbeit hat. Sam konnte hören, wie in besagtem Wohnbereich ein Stuhl zurückgeschoben wurde und eine Gabel zu Boden fiel. Ja, typisch Mike. Während Sam noch grinste öffnete sich die Tür am Ende des Raumes und ein kleiner, aber stämmiger Mann kam auf Sam zu getrottet.

„Na, wenn haben wir denn hier?“ Er schien kein bisschen überrascht zu sein, ihn nach all den Jahren wieder zu sehen. „Sam, Sam, einfach so weg zu rennen! Du musst mir erzählen was passiert ist! Oder besser, was jetzt los ist, Bran ist seit gestern so seltsam. Was hat er denn jetzt schon wieder ausgefressen? Ich weiß, das wirst du mir nicht sagen, weil du es nicht darfst, aber einen Versuch war er doch wert. Oder etwa nicht? Wie hast du das eigentlich letztes ...“

„Mike!“ Sam legte einiges an Nachdruck hinter dieses eine Wort, wenn man Mike nicht stoppte, dann führte er seinen Monolog über Stunden fort und die hatte Sam nun mal nicht.

„Oh, tut mir Leid, du kennst mich ja. Wie kann ich dir denn helfen? Wieder ein Ausflug in die Cabinets? Die Berge sind gerade verdammt unwegsam, nicht einmal auf vier Pfoten kommt man überall hin. Oder brauchst du nur einen neuen Campingkocher? Weißt du noch, was mit dem Campingkocher passiert ist, den ich deinem Bruder ausgeliehen habe? Drei aus meinem Rudel konnten kaum noch laufen, nachdem er ihn in die Luft gejagt hat. War aber irre witzig.“ Im Vergleich zu den meisten Wölfen, hatte Mike keine Hemmung über die Vergangenheit zu reden. Das hing aber auch damit zusammen, dass er gerade erst vierzig Jahre alt war, elf davon als Werwolf. Vor allem die alten Wölfe erinnerten sich ungern zurück, sie hatten zu viele schlimme Erinnerungen. Das war einer der Flüche, wenn man praktisch ewig lebt, da sich die Zellen permanent erneuern: In diesem langen Leben ist genug Zeit, auch die größten Schrecken der Welt zu durchleben, angefangen mit dem Gefühl der Einsamkeit, welches kommt, wenn nach und nach alle Verwandten starben, während man selbst nicht einmal zu altern begann.

Auch für Sam war das Vergangene schmerzhaft, weshalb er Mike wieder stoppte. „Du weißt, dass ich nicht über schon vergangene Zeiten rede und lagst richtig damit, dass ich dir nichts sagen werde.“ Sams Ton wurde ein wenig schärfer und der Geruch seiner Wut wallte durch den kleinen Raum.

„Okay, okay, dann sag mir einfach nur was du brauchst.“ Mike klang amüsiert, während jeder andere Werwolf ehrfurchtsvoll zurückgewichen wäre und den Blick gesenkt hätte. Das war sein größtes Problem: Er wusste zwar um die Sache mit der Dominanz und der Rangordnung, achtete aber nicht groß darauf, nicht einmal seine wölfische Hälfte, die es eigentlich schon instinktiv tun sollte. Wie die meisten Wölfe im Rudel des Marroks, war auch er einer der Fälle, die in einem „normalen“ Rudel nicht lange überlebt hätten. Unter der Anleitung des Marroks bekamen sie jedoch eine zweite Chance, die sie überwiegend vor dem Tod bewahrte.

Sam war im Moment nicht sonderlich darauf bedacht, Mike zurecht zu weisen, deshalb ignorierte er die Verletzung seiner Position und fuhr mir dem fort, weswegen er hergekommen war. „Hol dir am besten einen Zettel, das wird etwas mehr.“ Mike winke ab und Sam begann. „Ich benötige: vier Sätze weiße Winterbekleidung ohne Schneeschuhe, zwei Schlafsäcke, zwei große Planen, dreißig Rationen, zwei Messer, einen Kocher mit drei Gas-Kartuschen, nein, ich habe nichts anderres damit vor, als mir eine Suppe zu machen, vier Kanister Wasser, Streichhölzer, zwei Ferngläser, einen, oder nein, besser drei Verbandskästen und die üblichen Kleinigkeiten.“

Mike hatte interessiert zugehört und versucht, aus der Liste zu erahnen, was Sam vorhatte, war gescheitert und pfiff nun durch die Zähne. „Sicher, dass du keine Schneeschuhe willst? Das hört sich ganz nach einem längeren Ausflug in die Wildnis an. Nein, du brauchst mich nicht wieder anschreien, ich bin ja schon ruhig.“

Jetzt war es Sam, der lachte, während Mike tatsächlich den Blick senkte. „Vielleicht lernst du's ja wirklich noch. Aber wann kann ich das ganze abholen? Geht es noch heute?“

„Ich denke schon, ich habe alles da, muss es nach dem Essen nur noch raussuchen. Komm dann heute Nachmittag wieder.“

„Sehr gut. Ich werde da sein.“ Er drehte sich um und öffnete die Tür, drehte sich dann aber doch noch einmal um. „Bran wird heute Abend vorbeikommen und alles bezahlen.“ Keine zwei Sekunden später war die Tür zu.

Draußen lehnte sein Vater schon warten neben der Tür. „Da bist du ja endlich. Ich stehe schon fast eine Viertelstunde hier. Wir müssen noch einmal reden. Aber vorher möchte ich dir noch das hier geben.“ Er hielt Sam einen kleinen, nach Silber riechenden Holzkoffer entgegen, von dem Sam wusste,was er enthielt: Charles SIG Sauer P226, eine kompakte 9mm-Pistole. Widerwillig nahm er den Koffer entgegen und blickte seinen Vater verärgert an. „Hör bloß auf! Ihr seit auf der Jagd nach drei Rudeln, da bringt dir dein Alter auch nicht allzu viel. Jon kann gut schießen und du warst auch gar nicht mal so schlecht, als du mit Charles geübt hast. Wenn ihr eure Waffen mitnehmt, gibt es wieder ein gewisses Kräftegleichgewicht. Und ich habe wichtigere Dinge mit dir zu besprechen, als deine Abneigung gegenüber Schusswaffen. Es geht um diese Abtrünnigen, ich konnte noch etwas in Erfahrung bringen, aber auch um Jon. Es ist sehr wichtig, sonst kommt ihr, oder allermindest er, nicht lebend wieder.“

Jetzt hatte Sam wirklich genug von der offenen Straße. „Können wir nicht bei mir weiter reden? Das ist mir alles zu öffentlich.“ Bran hob zuerst eine Augenbraue, nickte dann aber verständnisvoll und folgte seinem Sohn still zu dessen Wagen.

Nur der Essensdienst, sagte er sich und ging Gerry entgegen. „So sieht man sich wieder. Aber bleib bitte da hinten. Charles reagiert noch immer ein wenig ...“ Er suchte nach einem Wort, welches Charles nicht wie ein außer Kontrolle geratenes Junges aussehen ließ. „... anders als sonst.“

Gerry lachte jedoch nur kurz, bevor er stehen blieb, „Gut, dass du das sagst, ich habe mir schon Sorgen gemacht, ihm würde es wirklich schlecht gehen. Wenn er jetzt schon wieder um sich schnappt, dann ist ja alles in Ordnung.“ Jon grinste in sich hinein und gemeinsam gingen sie in den kleinen Vorraum am Ende der Treppe zurück, wo sie das Wildschwein aus der dicken Plastiktüte auspackten und auf ein großes Holztablett legten. „Lass mich es ihm bringen, mich beißt er nicht.“

Gerry zuckte nur mit den Schultern. „Mir egal. Aber wehe, er beißt dich doch, dann bin ich nämlich schuld.“

Jon, der mit eindeutig mehr Diskussionen und nötigen Erklärungen gerechnet hatte, nahm die Platte und ging den Korridor entlang. Insgeheim fragte er sich, ob es wirklich so gut war, jetzt mit einem Haufen Fleisch in der Hand vor Charles zu treten, doch wie alles, was mit Charles zu tun hatte, fühlte es sich einfach richtig an. Und so waren, bis er die dicke Tür öffnete, alle Zweifel aus seinem Geist gewaschen und als er Charles, sich einfach nur die Schnauze leckend, daliegen sah, hätte er fast gelacht. Da lag nun eins der gefährlichsten Wesen der Welt vor ihm und hatte nichts besseres vor, als da zu liegen und ihn in Erwartung anzuwinseln. Er stellte das Tablett vor Charles und konnte jetzt ein Lachen wirklich nicht mehr zurückhalten, als sich Charles auch jetzt nicht auf das Fleisch stürzte, sondern es einfach links liegen ließ, um sich an sein Bein zu schmiegen. So beugte er sich zu ihm hinunter und Charles leckte im dankbar das Gesicht. All das machte Jon auf eine Art und Weise glücklich, an die er sich nur noch schwach erinnerte, sodass er sich neben Charles setzte, der nun doch zu fressen anfing. Er saß einfach nur da und hatte das Gefühl, dass das für immer so bleiben könnte.

Doch schon nach kurzer Zeit traten Bran und Samuel durch die noch immer weit offenstehende Tür und Sam richtete das Wort an Jon. „Wenn du wirklich bereit bist, dann müssten wir innerhalb der nächsten Stunde aufbrechen.“ Aus Gründen, die weder Charles noch Jon verstanden, klang Sam aus der Ruhe gebracht und verunsichert, so, als wäre er selbst noch nicht bereit. „Ich habe alles schon in den Wagen geladen, ...“ Sam brachte einfach keine weiteren Worte heraus. „In einer Stunde fahre ich los, wenn du dann nicht im Auto bist, dann alleine.“ Seine Stimme war nun richtig zitterig. „Ich gehe.“

Bran sah in mit einer gehobenen Augenbraue an. „Mach das, ein wenig frische Luft wird dir gut tun.“ Mit leicht geistesabwesenden Schritten entfernte sich Sam und nachdem er außer Hörweite war, sprach Bran in einem viel zu formell klingenden Ton weiter. „Sam ist ein wenig durch den Wind. Er hat sich so sehr in die Sache verbissen, dass es fast schon verrückt ist. Doch wer von uns hier ist nicht ein bisschen verrückt?“ Den letzten Satz richtete er an Charles, richtete seine Aufmerksamkeit jedoch nach einer Sekunde wieder Jon zu. „Es ist aber auch eine abstrakte Situation: Zwei der wahrscheinlich extremsten einsamen Wölfe stehen sich so nahe wie zwei Gefährten und das nach nur einem Tag. Und jetzt wird das gleich wieder zerrissen.“

„Das Leben meint es nicht immer gut mit uns Vefluchten.“

Obwohl Jon nicht verstand warum, brachte diese Aussage Bran zum Lachen. „Du wirst deine Einstellung wahrscheinlich nie ändern.“

„Heute nicht, morgen nicht, irgendwann eventuell.“ Bran musste ein weiteres mal lächeln, als Jon eine von seinen häufigsten Formulierungen kopierte. „Aber es bleibt nicht mehr viel Zeit, ich sollte meine Sachen zusammenpacken.“

„Um die brauchst du dir keine Sorgen machen, die warten auch noch auf dich, wenn du wieder kommst. Vielleicht willst du dann ja auch bleiben. Du hast ja noch ein wenig Zeit zum Überlegen. Doch bevor du losgehst und Sam beruhigst, muss ich dir noch sagen, dass ich dir zutiefst dankbar dafür bin, dass du dir damals von mir hast helfen lasse und das ich stolz bin, dich wieder vor mir zu sehen. Doch jetzt nimm deine Jacke und rette meinen Sam, dein Gewehr und die Sachen die Sam für dich gekauft hat sind schon im Auto. Und komm lebend wieder, das ist zwar kein Befehl, aber eine von Herzen kommende Bitte.“

„Ich werde dich nicht noch einmal enttäuschen.“ Er streichelte Charles noch zweimal durchs Fell und dieser leckte im abermals das Gesicht. Dann stand er auf und verließ entschlossen das Haus, wie er früher das Kommandozelt verlassen hatte: Mit Befehlen ausgestattet und entschlossen sie auszuführen. Der einzige Unterschied, dachte er sich, ist, dass ich es dieses Mal aus reiner Überzeugung tue.

„Wollen wir?“ fragte Jon um ein neues Gespräch ins Rollen zu bringen. Sam nickte nur und ging zur Fahrertür des Geländewagens. Er stieg jedoch nicht sofort ein, sondern ging ein Stück weiter, damit er Jon über die Motorhaube ansehen konnte, als er antwortete. „Ich habe Klamotten für uns beide im Kofferraum, wir werden uns vor Ort umziehen, je nachdem was wir brauchen. Wenn du jetzt einsteigst gibt es kein Zurück mehr, sei dir dem bewusst. Ich nehme zwar an, dass du keinen Rückzieher machen wirst, ich wollte es aber trotzdem sagen. Und nun mach, dass du rein kommst, ich werde langsam verrückt, wenn sich mir weiter Blicke in den Rücken bohren. Ich werde dir alles auf der Fahrt erklären.“

Und kaum eine Sekunde nachdem er seine Tür geschlossen hatte, erwachte der Motor auch schon mit einem Röhren zum Leben. Jon glaubte nicht, dass Sam lange warten würde, also beeilte auch er sich, ins beheizte Innere des Autos zu gelangen. Wie erwartet, sah Sam in nicht an, sondern fuhr einfach nur los, sobald auch Jon seine Tür wieder geschlossen hatte. Dem Tempo, in dem er fuhr, konnte man ansehen, dass er es entweder gewöhnt war, über solch einen glatten Boden zu fahren, oder aber nur von hier weg wollte. Jon nahm an, dass er sich um eine Mischung aus beidem handelte, da sie hin und wieder leicht ins Schleudern gerieten, Sam es jedoch in wenigen Sekunden immer wieder im Griff hatte.

Auf dem Highway entspannte sich Sam dann sichtlich, er lockerte sowohl seine Schultern, als auch seinen Griff ums Lenkrad, sodass seine Knöchel nicht mehr weiß hervortraten. Ein letzter Hauch von Unruhe lag jedoch noch in der Luf und er blickte wesentlich häufiger als notwendig in den Rückspiegel, während er damit begann, Jon in die Einzelheiten der Situation einzuweisen. „Die grobe Geschichte kennst du ja bereits, deshalb werde ich nur an den relevanten Punkten ergänzen und den Rest weglassen. Ich fange mit den jüngsten Ereignissen dein und die benachbarten Rudel betreffend an, das ist nämlich unser Zielgebiet, wie du die Jagdgründe früher immer genannt hast. Ich glaube nämlich nicht, dass es allzu friedlich enden wird. Na ja, das werden wir dann alles sehen. Angefangen hat alles auf jeden Fall damit, dass der damalige Alpha eures direkten Nachbarrudels, ein starker alter Wolf namens Henry, beschlossen hatte, dass er mit zweihundert Jahren ein Rudel ohne die Kontrolle des Marroks führen könne. Darüber weiß ich sehr gut Bescheid, da ich damals den Vermittler miemen musste, Charles wird ja immer nur geschickt, wenn alles schon verloren ist oder es um finanzielle Angelegenheiten geht. Ich hasse es, den anderen Ärzten immer erklären zu müssen, warum ich mir so oft freinehme. Am Anfang lief es auch ganz gut, Henry wurde immer einsichtiger und da er einige Problemwölfe in seinem Rudel hatte, die auf Grunde seines Wahns jetzt übrigens tot sind, stellte er seine Forderungen zurück und akzeptierte von neuem Bran als Marrok. Mit der Zeit, über zwei Jahre, wurde es dann wieder schlimmer, er kam nicht mehr zu den Versammlungen, er schottete sein Rudel von den anderen ab und führte eine Schreckensherrschaft, unterdrückte die Unterwürfigen, anstatt sie zu beschützen. Die drei Alphas in seiner direkten Umgebung konnte er irgendwie dazu bringen, ihm anstatt Bran die Loyalität zu schwören. Ich habe keine Ahnung wie und ich hoffe, es nie erfahren zu müssen. All das war zu dem Zeitpunkt, als du dich verabschiedet hast, gerade auf seinem Höhepunkt. Als dann die Kommunikation mit den vier Rudeln, die fast schon wie eins funktionierten, dann nach einem Anruf des Dritten deines Rudels komplett zum erliegen kam, schicke mein Vater mich noch einmal. Ich wurde schon mit einer Kugelsalve begrüßt und auch das, was ich von Henry zu hören bekam war nicht sehr viel freundlicher, solange ich bei der Art seiner Rudelführung blieb. Als ich dann auf die Möglichkeit einer geplanten Abspaltung kam, hätte er mich beinahe umgebracht und wollte mich festsetzen. Doch auch wenn das Kämpfen nicht zu meinen normalen Aufgaben gehört, heißt das noch langen nicht, dass ich nicht fast genauso gut darin bin, wie Charles.“ Sam grinste. „Ohne eine gehörige Portion Glück hätte ich es dann aber auch nicht geschafft. Jedenfalls habe ich direkt meinen Bruder und meinen Vater angerufen, welcher noch drei weitere alte Wölfe geschickt hat. Gemeinsam haben wir uns dann dieses Nest vorgenommen und ein wenig aufgeräumt, wie Charles es genannt hatte, etwas konkreter ausgedrückt haben wir die vier Alphas für ihren Verrat bestraft, ein schneller und schmerzloser Tod und genauso alle, die an den Ermordungen beteiligt gewesen sind und allen, die im Stande waren, die Rebellion fortzuführen haben haben wir eingeschärft, dies zu unterlassen. Das war vor einem Jahr, danach wurden unter Brans persönlicher Aufsicht die neuen Alphas bestimmt, es hatte ausnahmsweise mal geklappt, dass bei den Kämpfen niemand gestorben ist, auch wenn ich alle Hände voll zu tun hatte. Seitdem war alles soweit wieder in Ordnung, bis ich dann von einem neuen Wolf angerufen wurde, etwas seltsames ginge in seinem Rudel vor. Ich informierte nur Charles, da diese ganze Angelegenheit seine war, er ging dorthin, wurde angegriffen, wer auch immer es gewesen war, machte den Fehler in langsam töten zu wollen, versagte und wurde von Charles überwältigt. Bei Charles Befragung tauchtest auch du dann in einem Nebensatz auf, er hatte sich nämlich bei seinem kurzen Anruf über dich erkundigt und dann entschied er sich anscheinend, dir einen Besuch abzustatten. Den Rest kennst du ja wieder.“

Jon musste lachen. „Ja, den kenne ich noch: Da kommt ein x-beliebiger Wolf, der dann noch der Sohn des Marroks ist und bringt mein Leben komplett durcheinander. Vor zwei Tagen habe ich noch ruhig in meiner Hütte gelebt, eine Vollmondjagd gemacht und heute sitze ich in einem Auto, welches ein Vielfaches meiner Habseligkeiten wert ist und bin in die Geschäfte des Marroks verwickelt.“

„Auch wenn man Jahrhunderte lebt, kann sich alles in kürzester Zeit ändern, da spreche ich aus Erfahrung.“ Wieder blickte er in den Spiegel und wurde, wie jedes Mal bisher, wieder ein bisschen nervöser.

Auch Jon blickte nun in den Spiegel, auch wenn er sich den Hals dafür verdrehen musste und konnte nicht sonderbares entdecken, also fragte er Sam. „Was ist los? Warum bist du so nervös?“

„Dieser graue Ford,“ Sam wies mit einer Kopfbewegung nach hinten. „er folgt uns schon seit der Auffahrt in Aspen Creek und man hat uns beobachtet, als wir die Siedlung verlassen haben, sie waren zwar in guten Schneeverstecken, habe aber nicht an die Reflexion ihrer Ferngläser und die Radspuren gedacht. Außerdem ist der Ford gestern schon ein paar mal in der Nähe herumgefahren. Er ist mir aufgefallen, da es das einzige nicht für's Gelände gebaute Fahrzeug in hundert Meilen Umkreis war. Und es kann kein Zufall sein, dass genau dieser Ford uns jetzt folgt und sieh mal auf das Nummernschild, das ist auch nirgends in der Gegend hier. Sieh nicht nach hinten, falls uns wirklich jemand folgt, dann möchte ich diesen jemand nicht verunsichern. Wir werden in einer halben Stunde auf einem etwas abgelegenerem Parkplatz Rast machen, dann werden wir sehen.“

„Ich komme mir vor, wie in einem „James Bond“-Film. Fehlen nur noch die Maschinengewehre unter den Scheinwerfern.“

So amüsiert wie Jons Stimme gewesen war, so todernster war Sams nur. „Wir haben deinen Karabiner und meine Pistole auf der Rückbank und im Kofferraum mit Silber beschichtete Messer, große Messer, das sollte auch reichen.“

„Dann warten wir mal auf die Pause.“ Sam konnte die Begierde in Jons Stimme hören und begann sich Sorgen zu machen. War es etwa noch schlimmer, als das, wovor sein Vater ihn gewarnt hatte? Ihm blieb nichts anderes übrig, als einfach abzuwarten und zu sehen, wie Jon reagieren würde.

Doch es sollte ganz anders kommen: Schon nach fünf Minuten begann Jon aus heiterem Himmel heraus, sich zu verwandeln. Er saß angeschnallt und in Bekleidung auf seinem Sitz und verwandelte sich, ohne dass er auch nur einen Ton von sich gab, trotz der Schmerzen, die er erleiden musste und nicht einmal sein Geruch änderte sich. Sams Geruch hingegen zeugte von seiner Verunsicherung, seiner Panik und zu einem kleinen Teil auch seiner Angst. Er wusste nicht, was er mit dieser Situation anfangen sollte, er war schon verfolgt worden, hatte dabei aber noch nie einen sich verwandelnden Werwolf auf dem Beifahrersitz gehabt. Am sinnvollsten erschien ihm noch, bei nächster Gelegenheit von der Straße abzufahren, egal wohin, Hauptsache, dort gab es niemanden, der Jon sehen konnte. Da kam ihm der kleine Weg genau recht, der zu einem heruntergekommen und viel wichtiger, unbewohnt aussehenden Bauernhof führte. Ohne weiter auf den oder die möglichen Verfolger zu achten schlängelte er sich in einem haarsträubenden Tanz zwischen den Autoreihen hindurch, um den rettenden Weg schneller zu erreichen. Wann hatte Jons Verwandlung nur begonnen? Sam hatte nichts bemerkt, obwohl das eigentlich unmöglich war, da andere Werwölfe es eigentlich spürten, wenn einer von ihnen sich verwandelte. Doch darüber konnte er später noch nachdenken, jetzt fuhr er erst einmal mit viel zu hoher Geschwindigkeit den Seitenstreifen und den kleinen Hang hinab, der von der leicht erhöhten Schnellstraße wegführte, verlor die Bodenhaftung, landete wieder und rang auf der frischen Schneeschicht mit dem Wagen um die Kontrolle. Jon hing weiter im Sicherheitsgurt und bekam langsam ein Fell. Sams einziger Gedanke war nur: Raus mit Jon aus dem Auto! Dafür musste er jedoch erst zur diesem Hof kommen.

Das fest im Kopf, raste er das letzte Stück zur maroden Scheune, wo er dann mit blockierenden Reifen zum Stillstand kam und sofort aus dem Wagen sprang. Er rannte auf Jons Seite, riss auch hier die Tür auf, löste den Sicherheitsgurt und warf sich den bewusstlos wirkenden Jon über die Schulter, an der er spüren konnte, wie sich Jons Knochen verschoben und neu anordneten. Mit der noch freien Hand schnappte er sich dann am Sitz vorbei sowohl den Koffer mit seiner Pistole, als auch die Kiste mit Jons Gewehr, an der er glücklicherweise noch einen Griff angebracht hatte und rannte auf das große Tor zu. Auf halben Wege verringerte er sein Tempo dann, um sich noch schnell einen genaueren Überblick der Umgebung zu verschaffen: Von den Bauernhof war nur noch die Scheune mit einem halben Torflügel übrig geblieben, das Haus war niedergebrannt, umgeben war alles von weiträumigen, schneebedeckten Wiesen und er konnte, abgesehen von ein paar Hasen, keine anderen Lebewesen in ihrer Umgebung riechen, aber der graue Ford war ebenfalls von der Straße abgebogen und hielt genau auf sie zu. Mit dem unmittelbar einsetzenden Adrenalin schärfte sich Sams Wahrnehmung noch weiter und er konnte klarer denken. Es gab genau drei Möglichkeiten: Er konnte versuchen mit Jon wegzulaufen, wobei die einzige große Chance darin bestand, zum Auto zurück zu kehren. Doch was würde mit Jon passieren, sobald seine Verwandlung vollendet war? Die zweite Möglichkeit war, sich in der Scheune zu verstecken und abzuwarten, was die Fremden tun würden. Oder aber, er wäre sich dermaßen sicher, dass wer auch immer in diesem Auto saß ihnen feindlich gesinnt war, dass er Jon in Sicherheit bringen würde und sich mit Pistole und Gewehr auf sie stürzen würde.

Vorerst kam es ihm am schlausten vor, abzuwarten und sich in die Scheune zurückzuziehen, wo er Jon auf einem der Heuböden ablegte und noch bevor das andere Auto still stand beide Waffen geladen hatte. Er entschied sich dafür, die Pistole in den Hosenbund zu stecken, um stattdessen mit Jons Karabiner in der Hand auf das Tor zuzugehen. Leise schlich er, bis er eine Ritze zwischen zwei der riesigen, senkrecht verlaufenden Bretter gefunden hatte, durch die er die Außenwelt beobachten konnte, ohne dabei zu viel von sich selbst zu zeigen. Was er sah und roch sorgte dafür, dass sich ihm ein Kloß im Magen bildete. Aus dem Wagen stiegen nicht weniger als vier Personen, zwei Werwölfe und zwei Menschen.

Um die Menschen brauchte er sich keine Sorgen machen, sie schienen unbewaffnet zu sein und waren damit beschäftigt, das Humvee zu durchsuchen.

Einer der beiden Werwölfe warf jedoch seinen Kopf in den Nacken und nahm Witterung auf, was Sam in einer anderen Situation zum Lachen gebracht hätte. Doch nicht jetzt, wo sie ihn offenbar bemerkt hatten und mit kleinen Maschinenpistolen in den Händen auf sein Versteck zu kamen. Er hatte schon einmal mit einer Heckler&Koch MP5 geschossen, der Waffe, die die Neuankömmlinge in den Händen hielten, jedoch noch nie mit einem Gewehr, welches mit dem in seinen Händen vergleichbar wäre, doch er war überzeugt, dass das höhere Kaliber des Karabiners ihm helfen würde und wenn er damit nicht klar kam, dann hatte er ja noch immer die Pistole. Und so kroch er so leise wie möglich wieder tiefer in die Scheue hinein, zurück zu Jon, es war ihm wohler dabei, zu riskieren, dass Jon von Fehlschüssen getroffen wurde, als ihn komplett sich selbst zu überlassen. Um die Gefahr dennoch so gering wie möglich zu halten, hockte er sich drei Meter entfernt hinter einen großen Heuballen und zog den Ladehebel bis zum Anschlag nach hinten, bevor er ihn mit ebenso viel Wucht wieder nach vorne schob, sie sollten ruhig wissen wo er war und presse den Kolben gegen seine Schulter, sodass sowohl das Tor, als auch Kimme und Korn auf einer Linie lagen, er hatte keine Zeit gehabt, das kleine Zielfernrohr aufzusetzen, was in diesem Raum aber auch nicht viel Sinn gemacht hätte. Er atmete ein und bereitete sich darauf vor, dass er eventuell gleich einen Werwolf, der ja immer noch ein Mensch war, erschießen würde, denn Werwolf oder nicht, wer auch immer mit solchen Teilen in den Händen auf ihn zu kam, der konnte einfach nicht friedlich gesinnt sein. Und schon schoben sich auch langsam erst der Lauf einer Maschinenpistole und dann eine geduckte Gestalt um die Ecke, in der er noch vor einer Minute gesessen hatte. Es kreiste Eiswasser in Sams Adern, als er feststellte, dass der Geruch des anderen mit dem Hauch an Charles Wunden übereinstimmte. Er fühlte keine Reue als er mit altbekannter Ruhe auf den Fremden zielte und langsam den Finger am Abzug anspannte. Doch mit einem Mal war seine Ruhe dahin, als er bemerkte, dass sich der Abzug nicht bewegte und ihm wieder einfiel, dass er die Waffe nicht entsichert hatte. Verdammt, die Pistolen, mit denen er sonst schoss, hätte er nicht durchladen können während sie gesichert waren. Bei dieser Waffe wusste er nicht einmal, wo man sie entsicherte. Wie hatte er nur so töricht sein könne? In Panik warf er das Gewehr zu Boden und zog die Pistole aus dem Gürtel, doch direkt nachdem er diese entsichert und durch Zurückziehen des Schlittens eine Patrone in die Kammer befördert hatte, feuerte der andere eine schallgedämpfte Salve in seine Richtung ab. Da er Sam bis jetzt jedoch nur gehört und nicht gesehen hatte, blieb dieser unverletzt.

Von den Schüssen alarmiert betrat nun auch der zweite Werwolf die Scheune, ebenfalls mit vorgehaltener, schallgedämpfter Maschinenpistole. Doch bevor die beiden irgendetwas tun konnten, drang ein kehliges Knurren an Sams Ohr und er konnte den Kopf gerade noch rechtzeitig herumwerfen, um zu sehen, wie ein riesiger Wolf von genau dem Heuboden sprang, auf dem er Jon zurückgelassen hatte. Sein Fell war im wesentlichen dunkelgrau, von der Schauze zog sich jedoch ein breiter weißer Streifen den gesamten Bauch entlang und drei Pfoten waren erdbraun. Die dunkelblauen Augen drehten sich kurz zu Sam, der in ihnen nichts als Wut und brennenden Hass sehen konnte, bevor der Wolf mit schnellen Schritte auf den Mann zu lief, der geschossen hatte.

Sam sah mit Schrecken, was vor seinen Augen passierte, so etwas hatte er noch nie gesehen. Aus seiner Starre wurde er erst befreit, als der zweite der Werwölfe einen Schritt zurück machte, seine Waffe hochriß und scheinbar vorhatte, Jon zusammen mit seinem Kameraden zu erschießen. Sam sprang aus seinem Versteck und schoss zweimal mehr oder weniger blind in Richtung des anderen, nur um ihn davon abzuhalten, seinerseits zu schießen. Als der nun den Abzug durchzog und seine Maschinenpistole einmal quer durch den Raum schwenkte, spürte Sam, wie ihn eine Kugel in die Wade traf, während er versuchte sich aus der Schussbahn zu rollen. Zum Glück schien der Fremde mit der Handhabung einer vollautomatischen Waffe überfordert zu sein, er wurde von deren Rückstoß ganze vier Schritte zurückgeworfen und schaffte es nicht, auch nur einen wirklich gezielten Schuss abzugeben, bis ihm die Munition ausging. Fluchend zog er das leere Magazin aus seiner Waffen und war gerade dabei, ein neues einzuführen, als ihn Sams erster Schuss direkt in die Brust traf. Er schrie einmal und ließ die Waffe fallen, doch Sam schoss wieder und wieder, bis auch sein Magazin leer war, der Rache für seinen Bruder verfallen. Sein Ziel zuckte unter jedem Einschlag und wurde letztendlich gegen die Wand getrieben, an der es dann ohne einen weiteren Ton zusammenbrach. Sams nächster Gedanke war Jon. Was war nur in ihn gefahren? Er hing knurrend über dem ebenfalls leblosen Körper des anderen Fremden, dem, der auf ihn geschossen hatte und schlang einen Brocken seines Fleisches herunter. Blut tropfe von seinem Maul um seine gesamte Brust war damit verschmiert, doch er hörte nicht damit auf, den Fremde zu zerreißen, fast so, als wäre er besessen.

Doch so sehr ihn das auch beunruhigte, blieb ihm keine andere Wahl, als sich erst um die beiden Menschen zu kümmern. Er hatte kein zweites Magazin dabei, also hob er die Maschinenpistole des Mannes auf, den er erschossen hatte und steckte das daneben liegende Magazin ein. Er wollte vorbereitet sein, falls die beiden Menschen doch irgendwelche Waffen trugen und ließ den zurückgeschnappten Bolzen noch während er auf das Tor zu trat wieder einrasten. Es war nicht sein Wunsch sie zu verletzten, vor allem, da er nicht wusste, welche Rolle sie bei dem ganzen hier einnahmen, doch lange würde er nicht zögern, sollten auch sie noch auf ihn schießen. Die Waffe locker in einer Hand trat er an das Humvee heran, seine Nase sagte ihm ganz eindeutig, dass der Angstgeruch von dort kam und wand sich mit nicht allzu lauter, aber tief grollender Stimme an sie. „Kommt sofort da raus! Kommt mit den Händen hinter dem Kopf um die Motorhaube! Wenn ihr weglauft erschieße ich euch.“ Ja, mittlerweile erschien ihm das sehr wahrscheinlich. „Ich will euch nicht unbedingt wehtun, wenn ihr jetzt aber nicht macht, was ich sage, dann wird’s ungemütlich.“ Als sich noch immer nichts bewegte, wurde seine Stimme ein wenig lauter. „Ich zähle jetzt bis fünf, dann komme ich zu euch! Noch könnt ihr euch einfach ergeben.“ Schnell zählte er bis fünf, dann ging er im Halbkreis mit einigem Abstand um den Wagen, die MP schussbereit auf den Bereich gerichtet, aus dem der Geruch der Angst immer stärker wurde.

Kurz bevor er jedoch komplett herum war, hörte er ein panisches „Jetzt!“ und sah die beiden zum ihrem Fahrzeug zurücklaufen, welches in etwa hundert Meter Entfernung stand. Sie sahen plötzlich so überrascht aus, dass Sam bezweifelte, dass sie tiefer in die Sache verstrickt waren, also begann er seinerseits hinter ihnen her zu sprinten. Bereits nach einem Drittel der Strecke hatte er sie eingeholt und schlug einem der beiden mit der flachen Hand zwischen die Schulterblätter, was ihn ziemlich ins Wanken geraten ließ. Nach einem zweiten Schlag, dieses Mal ins Genick, fiel er jedoch endgültig mit einem schmerzerfüllten Schrei zu Boden und rührte sich dann nicht mehr. Sam wollte sich gerade dem zweiten zu wenden, als dieser wie angewurzelt stehen blieb und langsam die Hände gen Himmel streckte. „Halt! Ich ergebe mich! Lassen sie mich leben und ich erkläre alles.“ Die Stimme war zwar laut, aber fürchterlich verzerrt. Kein Wunder, es musste für den Jugendlichen, der nicht älter als zwanzig sein konnte, so ausgesehen haben, als sei sein Kumpel tot. Der Schock stand ihm ins Gesicht geschrieben.

Zufrieden lächelte Sam und ging langsam auf ihn zu, die Maschinenpistole noch immer in der Hand. „Wie du willst. Dreh dich langsam um und lass die Hände oben.“ Während sich der Junge langsam umdrehte und Sam anstarrte, nahm dieser mit der freien Hand ein Bündel Plastik-Kabelbinder vom Boden. Die beiden hatte den ganzen Kofferraum ausgeräumt und alles achtlos in den Schnee geschmissen. Sam ging immer weiter auf den Jugendlichen zu und bemerkte Jon nicht sofort, als dieser angetrottet kam. Erst als der Jugendliche wieder zu jammern anfing, weil Jon in umkreiste, sah er ihn. „Das war nicht unsere Absicht. Ich kann das alles erklären.“ Er wankte noch einmal, dann kippte er um, er war, wie Sam schon jetzt sagen konnte, bewusstlos geworden. Da nun alles sicher war und er niemanden mehr an der Flucht hindern musste, schlang er sich die Waffe mit dem Riemen über die Schulter, sodass er beide Hände frei hatte, aber immer noch schnell wieder schießen konnte, sollte es doch notwendig sein.

Als er die beiden daliegenden Körper erreicht hatte kniete er sich hin, zog die Arme des ersten auf dessen Rücken und band die Handgelenke mit zwei Kabelbindern zusammen, ebenso wie die Fußgelenke. Der, den Sam niedergeschlagen hatte, war mittlerweile auch wieder wach, versuchte jedoch nicht zu fliehen. Weit wäre er wahrscheinlich auch nicht gekommen, Jon stand neben ihm und knurrte ihn an, während er sich die Schnauze leckte. Es machte auf Sam nicht den Eindruck, als wäre er wieder normal. Obwohl er nicht wusste, was es bewirken würde, versuchte Sam mit ihm zu reden. „Jon, es ist alles in Ordnung, er wir dir nichts tun! Lass ihn in Ruhe, verwandle dich lieber zurück.“ Jons einzige Reaktion war, dass er nun Sam anknurrte, dessen Tonfall nun deutlich schärfer wurde. „Jon! Lass den Mann in Ruhe! Und komm jetzt nicht auf die Idee, nach mir zu schnappen.“ Der Jugendliche, den Sam in diesem Augenblick fesselte, versuchte, sich hinter ihm zu verstecken, doch Jon hörte auf zu knurren und legte die Ohren zurück. Er senkte sogar den Kopf, worauf hin Sam sich nur dachte: Hat Vater doch Recht gehabt.

Doch auch wenn Jon ihm nun zu gehorchen schien, sprach er mit unveränderter Befehlskraft weiter. „Du gehst jetzt in die Scheune zurück, verwandelt dich und kommst zu mir zurück, sobald du dich wieder angezogen hast. Habe ich mich klar genug ausgedrückt?“ Jon senkte den Kopf noch weiter und drehte Sam mit eingezogenem Schwanz den Rücken zu, während er zu laufen begann. Sam hatte jetzt jedoch einige Probleme mit dem Jugendlichen zu seinen Füßen, da er sich nicht hoch heben lassen wollte, sonder versuchte, sich möglichst weit von Sam weg zu rollen, während er ihn anschrie. „Du ... Du bist auch einer! ... Nein ... Ich lasse mich nicht fressen! ... Lass mich, du Monster!“ Er wehrte sich so gut er konnte, doch gegen Sams Stärke kam er nicht an, als dieser ihn zu ihrem Ford schleppte.

Aus seinen Gedanken gerissen wurde er dann, als er fast in eine Blutlache getreten wäre. Vor ihm lag ein Mann und ihm fehlten sowohl die Kehle, als auch ein Großteil des Fleisches, das eigentlich den Brustkorb bedecken sollte. Mit schiefgelegtem Kopf umrundete er die Leiche und konnte ein paar Brocken des fehlenden Fleisches in der Nähe auf dem Boden liegen sehen, doch wo war der Rest? Vorsichtig trat er näher an den Mann und bemerkte ausgefranste Wunden und Kratzer, als hätte ein wildes Tier ihn überrumpelt und dann zerfleddert. Einen kleinen Moment brauchte er noch, dann fiel es ihm wie Schuppen von den Augen: Das waren seine seine Zähne und Klauen gewesen. Fast hätte er sich übergeben, als ihm nun auch klar wurde, wo das fehlende Fleisch sein musste. Er hatte es gefressen. Langsam rollte Erinnerungen in Fetzen an ihm vorbei, zeigten ihm einen Teil von dem, was er sich gerade selber rekonstruiert hatte.

Erschrocken sah er sich um. Gab es noch mehr, die er verletzt hatte? Nein, da war nur noch ein anderer Mann, der mit dicker, blutrot verfärbter Jacke an der Wand lehnte und nicht mehr atmete. Er hatte jedoch keine Bissspuren, sondern acht Löcher in der Brust und als Wolf hätte er ja schlecht schießen können. Als er genauer darüber nachdachte, wer für diesen Tod verantwortlich war, kamen wieder einige Erinnerungen zurück: Es waren zwei Männer gekommen und einer hatte auf Sam geschossen, er hatte ihn beschützt und einen von ihnen umgeworfen, dann war es, als hätte er die Kontrolle verloren. Er hatte den Mann unter seinen Pfoten getötet und sein Fleisch verschlungen, während Sam den anderen erschossen hatte und dann weggelaufen war. Mehr wusste er auch nicht.

Innerlich zuckte sein menschlicher Teil die Schultern und begann, wieder die Kontrolle und den Körper zu übernehmen. Die Wolfshälfte ließ es einfach zu, sie war zufrieden damit, Sam beschützt zu haben und wollte sich ausruhen. Jons menschliche Hälfte war zwar glücklich darüber, doch irgendwie fühlte sich sein Kopf nun auch leer an, so weit hatte sich der Wolf lange nicht mehr zurückgezogen, genau genommen noch nie, seit jener Nacht, die für seine menschliche Hälfte zur schlimmsten seines Lebens geworden war, der ersten Vollmondnacht. Er hatte vor, Sam darauf anzusprechen, sobald sie wieder alleine waren und bei dieser Gelegenheit nahm er sich auch noch vor, zu erfahren, was in der Zeit, an die er sich nicht erinnern konnte, passiert war.

Doch das musste warten, denn mit der noch nie da gewesenen Ruhe und dem Gleichgewicht, welches er spürte, überkam ihn die Müdigkeit. Es war keine normale Müdigkeit, so ein starkes Bedürfnis sich auszuruhen hatte er noch nie verspürt und in weniger als einer Minute war er trotz den Schmerzen der Verwandlung und der Tatsache, dass es sich mitten in einer Blutlache befand, eingeschlafen.

Er träumte von einer Autofahrt und einem grauen Ford, der sie verfolgte, wusste aber nicht, was das zu bedeuten hatte. Das einzige, was er nach kurzer Zeit verstanden hatte, war, dass er nicht richtig zu schlafen schien, er war in dem Traum, doch er konnte ganz normal weiterdenken, auch wenn er keine Kontrolle über seinen Körper hatte, der nun begonnen, hatte sich zu verwandeln, obwohl er angeschnallt in einem Geländewagen saß.

Sam steckte sein Telefon wieder in die Jackentasche - Bran war schon unterwegs - und beugte sich über den Jugendlichen auf der Rückbank, den, den er mit seinen Schlägen niedergestreckt hatte. Auch wenn sie wohldosiert gewesen waren gab es keine Garantie, dass er nicht irgendwelche Knochen zerbrochen hatte, also wollte es lieber noch mal überprüfen. Seiner eigenen Wunde hatte er bis jetzt noch keine Beachtung geschenkt, was überwiegend daran lag, dass sie bereits zu heilen begonnen hatte. Die zwei in der Scheune waren anscheinend nicht darauf vorbereitet gewesen, gegen einen Artgenossen zu kämpfen, sie hatten nur normale Stahlgeschosse in ihren Waffen gehabt.

„Bin ich schon tot?“ Der andere Junge, den Sam auf dem Beifahrersitz platziert hatte, erlangte langsam sein Bewusstsein wieder und stellte diese Frage nun schon zum fünften Mal. Mittlerweile schien er Sam auch wieder aufnahmefähig, immerhin hatte er schon versucht, sich zu ihm umzudrehen, war jedoch an seinen Fesseln gescheitert.

„Nein, du bist nicht tot.“ Dass das mehr oder weniger Zufall war und es nur daran lag, dass er nicht noch mehr Tote auf dem Gewissen haben wollte, verschwieg Sam. Jedoch verließ er die Rückbank und ging zur Beifahrertür, da der Junge sehen sollte, mit wem er sprach und hoffte, seine Reaktionen auf die Fragen, die folgen würden, anhand des Gesichtsausdrucks besser deuten können. Wenn er überhaupt antwortete, der andere hatte sich, sobald sie das Auto erreicht hatte, geweigert, auch noch nur ein Wort zu sagen.

„So, du lebst noch und bist in Sicherheit, ich werde dir nichts tun, doch du musst mir jetzt die Wahrheit erzählen.“ Sams bis dahin sanfte Stimme wurde hart und sein Gesicht versteinerte ebenfalls. „Es geht um weit mehr, als dein oder mein Leben und da du ja mit uns Werwölfen vertraut zu sein scheinst, darf ich annehmen, dass du weißt, wie sinnlos lügen ist. Oder?“

Der andere nickte hektisch und Sam konnte riechen, wie seine Anspannung weiter stieg. „Was weißt du über die beiden, mit denen ihr hergekommen seid? Und woher wisst ihr von uns?“

„Ich ... Ich ... Wir wussten gar nicht, worum es ging. Es tut uns Leid.“, wimmerte der Junge. „Bitte lass uns in Ruhe, wir werden auch nichts erzählen.“

Sam hob gebietend die Hand. „Bleib ruhig. Später könnt ihr wahrscheinlich wieder gehen, doch erst einmal muss ich ein paar Sachen von euch wissen. Fangen wir am besten damit an: Woher kanntet ihr diese beiden und wie lange wusstet ihr schon, dass sie Werwölfe waren?“

Sein Gegenüber legte die Stirn in Falten und atmete tief ein, war offensichtlich am Überlegen. „Zweieinhalb, vielleicht drei Jahre. Werwölfe? Vielleicht sechs Monate. Was soll das ganze?“

„Das wird dir später mein Vater erklären. Falls du schon einmal etwas davon gehört haben solltest, er ist der Marrok.“ Sam blieb sachlich, doch schien den Jungen trotzdem einzuschüchtern, als er weitersprach. „Jetzt stelle ich ...“ Zur Verdeutlichung zeigte er mit seinem Daumen auf seine Brust. „... und nur ich die Fragen. Erzähle du mir am besten, warum ihr mit diesem Abschaum zusammengearbeitet habt und um was es ging, beziehungsweise, was euch gesagt wurde, um was es ginge. Aber vorher möchte ich noch wissen, wie ihr die beiden kennengelernt habt und wie ihr erfahren habt, dass sie Werwölfe sind. Erzähl mit einfach nur, was ich hören will und vielleicht nehme ich dir die Fesseln ab.“

„Kannst du das nicht erst machen?“

Sams knappe Antwort bestand aus einem rauen „Nein!“

Resigniert ließ der Mensch die Schultern hängen und begann endlich damit, die für Sam relevanten Informationen auszupacken. Er hatte sich auch wieder ein wenig gefasst, sodass er wieder ruhiger sprechen konnte. „Wir haben uns auf Partys kennengelernt, wir mochten alle vier die gleiche Musik und nachdem wir uns mehrfach über den Weg gelaufen waren, da haben wir dann Telefonnummern ausgetauscht und so weiter, sind halt Kumpels geworden. Und das mit mit den Werwölfen: Ich war ein absoluter Fan von euch und wollte schon immer einer sein.“ Sam dachte sich nur: Schon wieder so ein komplett verplanter Fanatiker, der von der „großen Romantik“ und der Freiheit, die Filme und Bücher immer versprechen, besessen ist. Äußerlich zeigte er davon jedoch nichts und ließ den Jungen einfach weiterreden. „Jetzt denkst du bestimmt, ich hätte ein komplett falsches Bild. Aber mich fasziniert einfach nur das Laufen und ich habe einen Herzfehler, weshalb ich nicht rennen kann, es sei den, ich wollte den letzten Lauf in meinem Leben. Und als ich dann das Angebot bekam, wenn ich nur dabei helfen würde, ein Dorf auszuspähen, in einen Werwolf verwandelt zu werden, da habe ich nicht lange gezögert. Mir war damals egal, was ich machen musste, doch das war ein Fehler, ich bitte sie, lassen sie uns ...“

„Du Narr!“ Sams Stimme war wutverzerrt. „Wie konntest du dich nur auf so etwas einlassen, weißt du überhaupt, was es heißt einer von uns zu sein? Das ganze besteht aus wesentlich mehr als Rennen und Vollmond. Weißt du überhaupt, wie hoch die Wahrscheinlichkeit ist, dass du nicht überlebst? Es braucht wesentlich mehr als einen Biss. Du bist verrückt! Und wie können diese Verräter es wagen, sich Aspen Creek zu nähren? Weißt du, bei was du da mit gemacht hast?“

Der Junge war nun vollends in seinem Sitz versunken und roch nicht mehr nach Anspannung, sondern nur noch nach Angst, als er mit einer extrem in die Höhe geschnellten Stimme versuchte, sich zu verteidigen. „Wir sollten nur von verschiedenen Orten und Personen Bilder und Videos machen, die Kameras und das ganze Zeug haben wir von denen bekommen. Ja, wir wussten, dass es illegal ist, fremden Leute nachzustellen, aber woher sollten wir den wissen, dass das in einem Blutbad endet. Das war nicht unsere Absicht.“

„Es reicht!“ Aus diesem Nervenbündel waren keine Informationen mehr herauszukitzeln, da brachte alle Wut nichts und Sams Stimme wurde so ruhig, dass es schon wieder bedrohlich klang. „Ich werde gleich nach dem anderen Werwolf sehen gehen, du bleibst einfach hier und machst nichts unüberlegtes. Wenn ich wieder da bin, dann werde ich dir deine Fesseln abnehmen, wie versprochen. Und solltest du noch immer vorhaben, ein Werwolf zu werden, dann kannst du nachher mit meinem Vater darüber reden.“ Der Junge schien den letzen Satz als Drohung zu sehen, denn bevor Sam sich zur Scheune umdrehte, sah er noch, wie ihm auch der letzte Rest Farbe aus dem Gesicht wich. Doch egal, Jons Rückkehr war schon zu lange überfällig, als dass es normal sein könnte.

Sofort, als er die Scheune betrat, fand er Jon als Mensch und nackt in der Blutlache des Mannes liegen, den er getötet hatte. Das war jedoch nicht alles, was Sam verwirrte. Da besaß Jon doch echt die Dreistigkeit, sich in diesem denkbar ungünstigen Zeitpunkt schlafen zu legen. Oder war es doch etwas anderes? Egal, er brauchte Jon, also rüttelte er so lange an dessen Schulter, bis er aufwachte und sich umsah. „Wo bin ich? Warum habe ich nichts an? Warum ...“ Er atmete tief ein. „... warum riecht es hier so nach Tod?“

Sam zog die Augenbrauen zusammen und sah Jon mit schiefem Blick an. „Wo du bist? Erinnerst du dich denn nicht mehr? Wir wurden verfolgt, von diesem Ford und wollten auf dem nächsten Parkplatz halten. Du schienst es eiliger zu haben und hast schon im Auto begonnen, dich zu verwandeln.“

Jon hob nachdenklich die Hand. „Warte mal einen Augenblick! Ich war also Wolf. Willst du damit etwa andeuten, der Tod, den ich rieche, ist auf mich zurückzuführen?“

Verwirrt über Jons scheinbaren Gedächtnisverlust, stand Sam auf und begann auf- und abzugehen, wobei der Boden unaufhörlich knirschte. „Nicht ganz, den einen habe ich erschossen, dem anderen hast du aber die Kehle herausgerissen. Was ist los mit dir? Du warst doch selber dabei.“

Die Kehle heraus gerissen, Moment, da war doch etwas,. Jon dachte darüber nach, was er damit verband und langsam kehrten sowohl die Erinnerungen an die letzten Stunden, als auch die bekannte Last in seinen Geist zurück. Ja, er hatte einen anderen Werwolf getötet, na ja, nicht wirklich er, es war seine Wolfshälfte gewesen, was jedoch eigentlich das Gleiche sein sollte. Doch so fühlte es sich nicht an, eher so, als wären seine Erinnerungen die Aufzeichnungen der Taten einer anderen Person, nur in seinem Kopf. Schon als er das erste Mal als Wolf tötete, fühlte es sich ganz anderes an, als all die Male, die er als Soldat, als Mensch, andere getötet hatte. Im Vergleich zu heute hatte er sich aber damals an alles erinnern können. „Es kommt immer mehr zurück, glaube ich. Waren es zwei Werwölfe und zwei Menschen? Hatte die beiden, die reinkamen, Maschinenpistolen? Ich habe ihn nicht wirklich angekaut, oder?“

„Du schienst dich nicht ganz unter Kontrolle gehabt zu haben und angekaut ist ein bisschen untertrieben. Wir können gleich weiter reden, jetzt muss ich erstmal zu den beiden Menschen zurück. Zieh dir deine Sachen an und komm!“

Sam hatte sie Scheune schon wieder verlassen, als er noch hinzufügte. „Und bring die Pistolen mit! Dein Gewehr liegt hinter den Heuballen.“ Sam hatte nicht besonders laut gesprochen, doch durch seine gespitzten Wolfsohren konnte Jon ihn ohne Probleme verstehen. Er selbst sprach jedoch so leise, dass Sam sein Murren nicht hören würde. „Bin ich jetzt auch noch dein Laufbursche? Erst bringst du mich in einen Kampf, mit dem ich rein gar nichts zu tun habe und jetzt soll ich die Reste wegräumen. Ich gehöre verdammt nochmal nicht zu deinem Rudel.“ Mürrisch zog er sich dann aber doch an und sammelte alle Waffen ein, bevor er sich neben den Mann, den er getötet hatte, stellte und den Kopf senkte. Mit düsterer Stimme sprach er zu ihm. „Ich habe keinen Hass gegen dich gehegt, warum musstest du aber auch auf Sam schießen? So ein frühes Ende hattest du wahrscheinlich nicht verdient, doch du hast dir dein eigenes Grab geschaufelt. Möge dein Beispiel anderen eine Lehre sein.“ Doch wem sollte es eine Lehre sein? Im Grunde war das doch egal, warum redete er eigentlich mit einem Toten? Den Kopf schüttelnd und bitter lachend verließ nun auch Jon die Scheune. Er verstand sich selbst noch weniger, als er gedacht hatte.

Dieser öffnete gerade den Mund für eine Entschuldigung, doch Sam war schneller. „Ja, das ist Jon, der andere Wolf, doch er hätte euch nicht gefressen.“

„Hat man ja gesehen!“ Es lag eindeutig Zorn in diesem Satz.

„Ich habe nur Sam verteidigt! Ich habe einen Teil von ihm gegessen, na und, was ist so schlimm daran?“ Das letzte war ihm nur so herausgerutscht und er hätte sich sich die Zuge dafür abbeißen können.

„Du fragst nicht echt, was schlimm daran ist, dass ein Mensch ein anderen isst?“

Mit scheinbarer Freundlichkeit hinderte Sam Jon an einer Antwort. „Hey, Jon, warum gehst du nicht in Richtung Straße und zeigst Bran den Weg, sobald er kommt?“

Jon hatte Sams ernsten Unterton jedoch bemerkt. „Schon verstanden, ich vermassele das ganze noch.“

Er hatte sich schon umgedreht und in Bewegung gesetzt, doch das interessierte den Jugendlichen nicht. „Genau, verzieh dich, du Monster.“ Er schrie Jon gerade zu an. Dieser blieb nicht stehen, drehte dennoch den Kopf und knurrte den Menschen an. Es war ein wirkliches Wolfsknurren, nur leicht verzerrt, da es aus einer menschlichen Kehle, mit anders gebautem Stimmapparat, kam.

Dabei blieb es jedoch auch, ohne ein weiteres Wort ging Jon, wie Sam gesagt hatte, Richtung Straße. Es war wirklich besser, wenn Sam das ganze regelte.

Selbst jetzt war Brans Reaktion gleich der eines Steins, seine Beherrschung war wirklich atemberaubend. „Ja, das ist Jon. Was den Rest angeht, ist das nicht eure Angelegenheit, ihr seid nur zum Aufräumen hier.“

Jon musste innerlich lachen, als ihm klar wurde, was die beiden über ihn denken mussten, sobald sie die Leiche, die eindeutig nach seinem Speichel roch, wegräumen würden. Bran würde einige Schwierigkeiten haben. Nach außen blieb er weiterhin so neutral wie möglich und auch ansonsten blieb jeder mit seinen Gedanken bei sich. Schweigend fuhren sie immer tiefer in den langsam aufkommenden Schneesturm hinein.

„Wir können nachher vielleicht noch ein wenig weiterreden. Jetzt muss ich erst mal zu meinem Vater und unseren Freund aus einer unschönen Lage befreien.“ So stand er auf und schwenkte die Arme, um auf sich aufmerksam zu machen. Als er sich sicher war, dass sein Vater ihn bemerkt hatte, winkte er ihn in Richtung Humvee, wohin er dann auch lief, als das Auto darauf zu hielt. Um die Jungen machte er sich keine Sorgen, der eine war noch immer nicht wieder aus seiner Starre erwacht und der andere brannte gerade zu darauf, Bran zu treffen. Außerdem hatte Sam hinter dem Versprechen, dass sie bei ihrem Ford bleiben würden, keine Lüge riechen können und er hatte selbst für einen Werwolf eine beeindruckend gute Nase.

Im Laufschritt kam er an und grüßte Bran mit leicht beschleunigtem Atem. „Hallo Vater. Gut, dass du kommen konntest. Willst du es dir sofort ansehen, oder soll ich dir erst erklären, was vorgefallen ist?“

Bran winkte ab. „Ich denke, ich sollte sie mir mal ansehen, vielleicht erkenne ich sie ja, insofern Jon sie nicht komplett aufgefressen hat.“ Den letzten Teilsatz richtete er mit ernster Stimme direkt an Jon, der unverzüglich den Kopf senkte und sehr nach Nervosität zu riechen begann. Während auch noch das Aufräumkommando aus dem Wagen kletterte und alle sich in Bewegung setzten, wunderte Bran sich, dass Jon nur nach Nervosität und nicht auch nach Angst roch, Jon wusste, was mit außer Kontrolle geratenen Wölfen passierte und so eine lockere Einstellung zu Tod entwickelten eigentlich nur sehr alte Wölfe, die sich selbst als Gefahr für andere ansahen. Sah sich Jon etwa als Gefahr an?

Genauso wenig wie Bran, der Marrok und einer der ältesten Werwölfe der Welt, verstand Jon selbst seine eigene Reaktion. Er wusste, dass er dieses Mal wirklich so gut wie tot war, er hatte dermaßen die Kontrolle verloren, dass er überhaupt nicht mehr gewusst hatte, was er tat, doch irgendwie war ihm das auch gleichgültig. Was würde es schon ausmachen, wenn er tot wäre? Als er dann jedoch darüber nachdachte, änderte sich seine Meinung ein wenig, es gab ja noch Charles und auch Sam, für die es sich lohnte, weiterzuleben. Wollte Bran nicht ein neues Rudel für ihn suchen? Das klang auf einmal viel besser, als gestern, doch er wollte kein Rudel, er wollte einfach nur zurück zu Charles ...

„Jon?“ Sam sah ein wenig besorgt aus, als sich ihre Augen trafen. „Alles in Ordnung? Du wirktest so abwesend.“

„Ja, alles klar, war zu tief in meine Gedanken versunken.“

Nun wand auch Bran sich ihm zu. „Da du jetzt ja geistlich wieder anwesend zu sein scheinst, stelle ich die Frage noch einmal: Kannst du mir erzählen, was da vorhin abgelaufen ist? Ich meine nicht was passiert ist, das hat Sam schon erklärt, sondern mehr, wie es passiert ist, was du wahrgenommen und vor allem gefühlt hast.“

„Ich weiß nicht so genau. Aber an ein paar Dinge kann ich mich noch sehr gut erinnern. Zum Beispiel habe ich den Mann nur angegriffen, um Sam zu beschützen, ich glaube, so müssen sich Alphas fühlen, wenn sie ihr Rudel beschützen. Ansonsten habe ich mich so wie immer gefühlt, also so wie ich mich fühle, wenn ich kämpfe, meine ich. Nur in dem Moment, in dem ich den Mann getötet habe, da verspürte ich einen Hass, wie noch nie. Dieser Hass richtete sich aber nicht gleich gegen ihn, sondern erst gegen mich, ich habe keine Ahnung weshalb, aber es war so. Ich habe mich plötzlich so sehr gehasst und bin so sauer über mich geworden, bis ich dann bemerkt habe, dass es einer von denen sein musste, die Charles umbringen wollten, da hat sich dann mein ganzer Selbsthass und meine ganze Wut auf ihn übertragen. Nach dem Kampf hat es sich dann, ich weiß wieder nicht warum, total gut angefühlt, als Sam mir befohlen hat mich zurück zu verwandeln, so glücklich, wie in den Minuten danach, war ich lange nicht mehr und auch meine Wolfhälfe hat das genauso gesehen, wobei es mir auch irgendwie so vorkam, als wäre ich nur ein Wolf, so als hätte ich keine menschliche Hälfte. Das war aber eigentlich alles, nachdem ich wieder als Mensch aufgewacht bin, fühle ich mich wieder ganz normal, bis auf, dass ich noch immer das Gefühl habe, ich müsste Sam beschützen und dass ich mich noch immer vor ihm auf den Rücken schmeißen will.“

Bran bleib so wortkarg, wie Jon ihn kannte, seine einzige Antwort bestand in einem Nicken und einem knappen „Ja.“. Er wand sich den Toten, bei denen sie mittlerweile angekommen waren, zu. „Die kenne ich jetzt nicht direkt, aber sie kommen aus Henrys Rudel, das rieche ich. Allzu lang könne sie aber noch nicht bei ihm gewesen sein, ich war ja erst vor ein paar Jahren da und habe mit allen im Rudel gesprochen. Vielleicht kann Max ja was rausfinden.“ Max war ein Werwolf, der bei der CIA als Abteilungsleiter arbeitete und so relativ einfach Identitäten überprüfen konnte, ohne dabei groß Aufsehen zu erregen. „Wenn sie Familien haben, dann werden sie bald an einem Gletscher verunglücken und von einem Wanderer gefunden, wie immer“ Wenn nicht, dann würden sie einfach so verschwinden.

Sam hatte es ein wenig eilig, also drängte er seinen Vater ein wenig. „Willst du jetzt nicht mit den beiden Jungen sprechen? Die sind mit den Nerven schon am Ende, je schneller dieser Teil für sie vorbei ist, um so besser.“

„Ich werde in der Zwischenzeit schon mal wieder unseren Kofferraum einpacken.“Jon wollte nicht noch einmal zu den beiden müssen und er glaubte nicht, dass sich seine Anwesenheit unbedingt positiv auf das Gespräch auswirken würde, also suchte er sich lieber eine überzeugende Aufgabe, um dem ganzen auszuweichen.

„Mach das, dann können wir vielleicht nachher noch ein paar Meilen fahren.“ Sam klang begeistert von der Idee, insgeheim dachte er sich aber, ich muss sowieso noch mal mit Bran alleine sprechen, so muss ich dich wenigsten nicht wegschicken.

So gingen die drei in zwei unterschiedliche Richtungen und nur Bran drehte sich noch einmal um, er musste noch seine Anweisungen geben. „Schafft die beiden in den Kofferraum und sammelt alle Patronenüberreste ein, danach könnt ihr das ganze ein wenig ankohlen, sagt mir aber vorher Bescheid, damit ich die Feuerwehr rufen kann und wir rechtzeitig verschwunden sind.“

Er hatte auf dem Wagen extra die Reifen mit dem meistverkauftesten Profil, sollte die Polizei eine Untersuchung einleiten. Und noch bevor er losgefahren war, hatte er einen Gefallen eingefordert und erfahren, dass der Besitz schon seit Jahren zum Verkauf angeboten wurde, es folglich niemanden stören würde, wenn der Scheune eine Ecke fehlte. All die Vorsicht war auch bitter notwendig, er konnte keine Schnüffler in Aspen Creek gebrauchen und erst recht keinen Werwolf in Untersuchungshaft, da Werwölfe nicht gut auf die bedrückende Enge einer Gefängniszelle reagieren, aus diesem Grund waren die sicheren Räume auch so großzügig bemessen. Noch wichtiger war jedoch und das verstand jeder Mensch, der von ihrer Existenz wusste, was würde bei Vollmond passieren? Diese Art des Entdecktwerdens war die schlimmste, die Bran sich denken konnte. Ja, sie mussten sich irgendwann zu erkennen geben, doch das hatte noch ein wenig Zeit und wenn es dann geschah, dann hatte er es lieber unter Kontrolle.