Das Schreib-Café der guten Laune

Der Gang war relativ dunkel, und die Wände waren unverputzt und rau. Mit den schwach flackernden Deckenlichtern, die in regelmäßigen Abständen angebracht waren, wirkte er eher wie ein Bergwerkstunnel, und nicht wie ein Kellergang.

„Halt!“, hörte Levin die Stimme seiner Bewacherin. Im nächsten Moment packte sie ihn und drückte ihn gegen die Kellerwand, der Lauf ihrer Waffe von unten gegen sein Kinn gepresst, während sie ihm mit unverhohlener Gier in die Augen schaute.

Levin überlegte. Wenn sie jetzt abdrücken oder ein Schuss lösen würde, würde es ihn wahrscheinlich nicht umbringen – kleineres Risiko zumindest als vorhin, als die Waffe gegen seinen Hinterkopf gedrückt worden war. Sollte er einen Fluchtversuch wagen? Aber der Schuss würde gehört werden, und die Familie dieser Furie würde ihn schnappen. Und auf einen zerschossenen Kiefer war er auch nicht sonderlich scharf. Also biss er die Zähne zusammen.

Die Frau roch nach Alkohol, Zigaretten und Schweiß. Ihre Pupillen waren vergrößert, ihre Lippen waren brüchig und ihr blondes Haar stand splissig und fettig von ihrem seltsam kantig wirkenden Kopf ab.

Während Levin ihren Blick erwiderte, spürte er, wie sie mit ihrer freien Hand in seine Hose griff. Natürlich, dachte er. Solche widerlichen Spielchen hatten nichts mit Sexualität zu tun, das wusste er. Diese Leute suchten nach Macht. Levin war sich unsicher, wie er reagieren sollte. Angst zeigen? Würde sie dann denken, dass es genug war? Oder würde sie weiter machen?

Die Frau griff plötzlich fest zu und Levin sog vor Schmerz die Luft ein. Die Frau lachte, zog ihre Hand wieder hervor und schubste ihn den Gang hinunter. „Los, weiter“, befahl sie und drückte ihm ihre Waffe wieder an den Hinterkopf, während sie mit der anderen seine Schulter kontrollierte, damit er sich nicht plötzlich umdrehen konnte.

Levin stolperte vorwärts, während er ohne Erfolg versuchte, die Schmerzen auszublenden. Am Ende des Gangs war eine Gittertür aus schwarzem Stahl. Die dahinterliegende Zelle lag im Dunkeln. Die Bewacherin betätigte einen Lichtschalter daneben und das Innere leuchtete auf. Es gab in der Zelle kein Bett und keine Toilette. Der einzige Einrichtungsgegenstand war ein Eimer. Es roch nach Urin und Fäkalien.

In der Zelle saß eine junge Frau, vielleicht 23 Jahre alt, die eine verdreckte und zerrissene Jeans, ein wohl ehemals weißes T-Shirt und darüber eine abgenutzte Lederjacke trug. Ihr Gesicht war ebenso ungewaschen wie ihr rabenschwarzes Haar, das ihr in fettigen Strähnen vom Kopf hing. Sie blinzelte gegen das plötzliche Licht an und leckte sich die trockenen Lippen.

„Hallo, meine Kleine“, sagte die Frau. „Du bekommst Gesellschaft.“ Während sie Levin immer noch die Waffe an den Kopf drückte, holte sie einen Schlüssel aus der Tasche ihres Overalls und schloss die Tür auf, die mit einem hässlichen Quietschen herumschwang. Im nächsten Moment warf sie Levin in die Zelle und die Tür hinter ihm wieder ins Schloss.

Sie lachte wieder und knipste das Licht aus. Ihr Umriss hob sich nun noch gegen das fahle und schwache Licht der Deckenbeleuchtung des Kellergangs hab.

„Wisst ihr was?“, fragte sie. „Wenn einer von euch den anderen umbringt, dann darf er morgen raus.“

Levin sagte nichts. Seine Augen hatten sich noch nicht ausreichend an die Dunkelheit gewöhnt, sodass er das Gesicht der Frau nicht erkennen konnte, die mit ihm hier eingesperrt war. Grundsätzlich konnte er sich gegen unbewaffnete Gegner verteidigen, aber er wusste nicht, was seine Mitgefangene draufhatte.

„Was sagt ihr?“, sagte die Bewacherin.

„Friss Scheiße“, hörte Levin eine etwas heisere Frauenstimme aus der Dunkelheit neben sich antworten. Die Antwort darauf war ein lauter Knall.

Levin zuckte zusammen – diese Durchgeknallte hatte blind in die Zelle gefeuert!

„Vorsicht“, schnarrte die Stimme der Bewacherin. „Wir haben noch nicht entschieden, was wir mit euch machen, und vielleicht mache ich mich dafür stark, die Streckbank wieder in Betrieb zu nehmen. Ach ja, Frühstück ist übrigens jetzt für euch beide gestrichen.“ Sie lachte noch einmal. „Angenehme Träume wünsche ich.“

Sie ging den Gang hinunter, und kurz danach erlosch die Deckenbeleuchtung. Nun war es stockdunkel – so dunkel, wie Levin es selten erlebt hatte. Wenn er draußen schlief, gab es immer noch die Sterne und den Mond. Hier jedoch fehlten sie.

„Keine Sorge“, ertönte die Stimme Levins Zellengenossin. „Ich tu dir nichts.“

„Nett von dir“, sagte Levin. „Ich weiß das sehr zu schätzen.“

„So sehr hoffentlich, dass du diesen Gefallen erwiderst.“

Levin nickte, bis ihm einfiel, dass sie das wohl nicht sehen konnte. „Ja“, sagte er, „natürlich.“

„Gut“, antwortete die Frau. „Wie heißt du?“

„Levin. Pronomen ist Er.“

„Nejla. Pronomen Sie.“

„Bist du schon lange hier?“

„Zwei Tage vielleicht. Es ist schwer, das hier unten einzuschätzen.“

„Was werden die mit uns machen?“

„Weiß ich nicht“, erwiderte Nejla. „Und ich will es auch nicht herausfinden. Bisher grabschen sie gelegentlich, was widerlich genug ist.“

„Ich habe es gemerkt.“

„Sie würden wahrscheinlich mehr tun, aber es sind alles verbundene Monos.“

„Das habe ich mir fast gedacht“, sagte Levin. Der Name „Monos“ kam vom strikt monogamen Lebensmodell. Levin war schon öfter Leuten mit dieser Philosophie begegnet – der Zusammenbruch der Strukturen hatte dieses Modell hervorgebracht, dass sich Menschen für immer in einer festen Beziehung verbanden, und diese Pärchen dann wiederum in familienähnlichen Gruppen lebten. Nur „ähnlich“, da sich alle hassten, beleidigten und Schmerzen zufügten. Auf dem Bruch einer Beziehung stand innerhalb der „Familie“ die Todesstrafe – nichts war es mit kleinen Abenteuern außerhalb der Beziehung. Die Kinder der Monos wurden auf diese Vorstellung von klein auf gedrillt, um nicht zu sagen, von ihr vergiftet.

Nejla fuhr fort: „Entweder behalten sie uns hier, bis sich ihnen jemand anschließt, der noch einen Partner sucht, oder sie tauschen uns bei so jemandem gegen irgendwas ein.“

„Das sind ja goldige Aussichten“, sagte Levin ironisch.

Für einen Moment herrschte Stille, dann fragte Nejla: „Kannst du kämpfen?“

„Ein wenig“, sagte Levin vorsichtig und kratzte sich am Kopf.

„Gut“, kam es von Nejla zurück. „Dann brechen wir morgen aus.“

„Wir brechen aus?“

„Ja. Ich kann das Schloss der Zelle und das von der Kellertür knacken.“

„Warum bist du dann nicht längst schon hier weg?“

„Alleine ist es zu gefährlich. Zwar fahren die den Tag über weg, um Schrott zu sammeln und Dinge zu handeln, aber es bleiben immer zwei Pärchen hier. Für mich allein war ein Fluchtversuch zu riskant, aber zu zweit geht es vielleicht.“

„Woher weißt du, wie viele hierbleiben?“

„Sie waren sehr darauf bedacht, mir die Sinnlosigkeit eines Fluchtversuchs bewusst zu machen und haben es mir daher gesagt.“

„Und woher wissen wir, wann die anderen weg sind?“

„Man kann von hier unten ganz gut hören, wenn sie mit den Autos wegfahren.“

Levin lehnte sich zurück gegen die Zellenwand. „Sie sind alle bewaffnet?“

„Vermutlich. Aber sie werden sicher nicht mit geschulterten Gewehren in Bereitschaft vor der Tür stehen.“

Levin dachte nach. „Okay“, sagte er dann. „Bin dabei.“

„Gut“, erwiderte Nejla.

Stille trat ein. „Warum haben Sie dich eingesperrt?“, fragte Levin.

„Ich habe einen Apfel von ihren Bäumen geklaut.“

„Du verarschst mich.“

„Nope.“

„Wegen eines Apfels?“

„Diese Leute haben sie halt nicht mehr alle“, sagte Nejla und Levin stellte sich vor, wie sie mit den Achseln zuckte. „Mir die Tage Frühstück zu bringen hat sie mehr gekostet als der Apfel wert war. Ich meine, klar, ich hätte es bei dem einen Apfel nicht bewenden lassen, wenn sie mich nicht geschnappt hätten, aber trotzdem. Finde es nur dumm, dass ich diesen Mist hier jetzt wegen eines beschissenen Apfels ertragen muss. Ich könnte längst … Na ja, egal.“ Sie klang verbittert und seufzte kurz. „Und was ist mit dir? Warum leistest du mir nun Gesellschaft?“

„Ich war in einer Mittsiedlung in der Nähe in einer Gaststätte und habe einen von denen beim Pokern abgezogen“, sagte Levin.

„Hast du geschummelt?“

„Nein, war alles ehrlich. Aber der Kerl war anderer Meinung.“

„Und die Mitts haben nicht verhindert, dass die dich mitnehmen?“ Nejla klang entgeistert.

„Nein. Diese Mitts waren sehr … mittig.“

„Ich werde manche von denen nie verstehen“, sagte Nejla, und es gab aus der Dunkelheit ein Geräusch wie von einem Kopfschütteln.

„Du bist keine Mitt?“, fragte Levin.

„Ich … weiß nicht“, sagte Nejla. Ihre Stimme klang vorsichtig. „Eigentlich schon, aber … nicht so mittig. Du?“

„Ich schätze, es geht mir ähnlich.“

Es folgte ein kurzes Schweigen. Levin wunderte es nicht – worüber sollte man reden, wenn man mit einer fremden Person in einer dunklen Zelle festsaß, aus der man morgen ausbrechen wollte?

„Du sagtest, du kannst kämpfen“, brach Nejla die Ruhe. „Wo hast du es gelernt?“

Levin antwortete nicht gleich. „Von meinen Eltern“, sagte er schließlich. Er wusste nicht, ob Nejla seinen Tonfall richtig gedeutet hatte oder nur einfach nicht neugierig war, sie fragte jedenfalls nicht weiter nach. Stattdessen wurde es wieder still.

„Vielleicht sollten wir uns ausruhen und ein wenig schlafen“, sagte Nejla schließlich.

„Verschlafen wir dann nicht, wenn sie wegfahren?“, fragte Levin.

„Nein, wir sollten das hören. Die Wagen rumpeln sehr laut. Und ich habe ohnehin einen sehr leichten Schlaf, also keine Sorge.“

„Na dann“, sagte Levin und legte sich vorsichtig auf den Boden.

„Gute Nacht“, sagte Nejla.

„Wohl kaum“, gab Levin zurück.

Erwartungsgemäß schlief Levin nicht wirklich viel. Der Zellenboden war hart, und besonders warm war es auch nicht – ganz zu schweigen von dem Gestank, der von dem Eimer ausging. Gelegentlich hörte Levin das tiefe Atmen von Nejla und vermutete, dass sie eingeschlafen war, doch immer schreckte sie irgendwann mit einem kurzen Laut hoch, um dann wieder leise zu werden. Er selbst verhielt sich nicht anders – von Zeit zu Zeit nickte er weg, aber es kam ihm vor, als würde er immer nur kurz einschlafen. Wenigstens, so sagte er sich zwischendurch, versuchte Nejla wirklich nicht, ihn anzugreifen.

Irgendwann wurde Levin von lautem Gerumpel aus einer seiner Halbschlafphasen geweckt.

„Das sind sie“, hörte er Nejla sagen. „Sie fahren weg.“

Es raschelte kurz und dann hörte Levin Geräusche von der Zellentür her. „Was machst du?“

„Das Schloss knacken natürlich“, gab Nejla zurück. „Kann etwas dauern, es ist dunkel.“

Sie werkelte etwa zehn Minuten herum, während derer sie immer wieder fluchte. Levin fragte sich, ob es überhaupt klappen würde. Schließlich aber stieß Nejla ein leises, triumphierendes „Ja!“ aus und die Zellentür schwang mit einem Quietschen auf.

„Ich glaube, ich muss auch lernen, wie so etwas geht“, bemerkte Levin.

„Braucht nur ein wenig Übung.“

Sie gingen den Kellergang entlang und gelangten zu einer Tür, hinter der, wie sie beide wussten eine Treppe lag, die nach oben führte. Diese Tür zu knacken ging schneller, da Nejla die Kellerbeleuchtung einschalten konnte. Nachdem die Tür auf war, steckte Nejla die beiden langen Metallstücke, die sie benutzt hatte, in die Seite ihres rechten Turnschuhs hinein. „Ich trage die immer verdeckt bei mir“, erklärte sie. „Falls ich gefilzt werde.“

„Praktisch.“

Sie schalteten das Licht aus, öffneten vorsichtig die Tür etwas weiter und spähten die Treppe hoch. Weiter oben war eine weitere Tür, hinter der die Wohnräume des Hauses lagen. Sie schlichen empor und stellten fest, dass diese Tür nicht verschlossen war. Sie machten sie einen Spalt breit auf und spähten hindurch. In der Tür selbst steckte ein Schlüssel. Der Raum hinter ihr war ein einziges Chaos. Überall lagen Schrottteile und Klamotten umher, durch die freier Boden wie ein Weg verlief. An einer Wand hingen mit rostigen Reißzwecken befestigte Fotos von Menschen, die sich größte Mühe gaben, sich nicht anmerken zu lassen, wie sehr sie einander hassten. Im Raum selbst war niemand zu sehen, aber aus einem der Nebenräume war etwas zu hören: Gesprächsfetzen, die immer wieder durch ein Rauschen abgetrennt wurden. Und eine Frauenstimme, die rief: „Dieses verdammte Ding! Warum rauscht es die ganze Zeit, zur Hölle noch eins?“ Es war die Frau, die Levin gestern in die Zelle gebracht hatte.

„Diese beschissenen Cons stören wieder das Signal“, knurrte ein Mann mit besonders tiefer, kratziger Stimme. Nach einer kurzen Stille rief er: „Und was steht ihr beide eigentlich die ganze Zeit so blöd rum?“

Levin und Nejla zuckten zusammen, doch es antwortete die Stimme eines anderen Mannes. Sie war sehr viel weicher, und doch tropfte aus ihr der Hass. „Entschuldigung, ich kenne mich damit nicht aus.“

„Entschuldigung was?“, fragte der erste Mann wieder.

„Entschuldigung … Liebling.“

Levin sah zu Nejla, die so fassungslos aussah, wie er sich fühlte. Wie konnte jemand in so einer Beziehung leben?

Schließlich meldete sich eine dritte Männerstimme. „Wir … Wir könnten euch ja vielleicht ein Bier holen, wie wär’s?“

„Das ist das erste vernünftige Wort von dir heute, Schatz“, sagte die Frau. „Los, zischt ab.“

Nejla und Levin hörten Schritte. Schritte, die auf sie zukamen. Sie duckten sich weg in eine Art Garderobennische voller modrig riechender Mäntel, zwischen denen sie verschwanden. Durch kleine Spalte zwischen den Kleidungsstücken sahen sie zwei eher schmächtige Männer vorbeilaufen.

„Wir müssen sie umbringen“, zischte der eine.

„Nicht jetzt“, sagte der andere. „Noch nicht.“

„Wie lange denn noch?“

„Bis wir wissen, wie die anderen es uns nicht anlasten können.“

Sie gingen vorüber. Nejla und Levin hörten die Haustür.

Levin ging zu einem Fenster neben der Tür und sah nach draußen. „Sie lagern ihr Bier wohl in einem Schuppen.“

„Dann sind die beiden im anderen Raum kurz allein. Das ist unsere Chance.“

Sie verließen ihr Versteck und hoben aus dem herumliegenden Schrott jeweils eine etwa armlange leichte Metallstange auf.

Sie spähten um die Ecke in den nächsten Raum und sahen ein schmuddeliges, löchriges Sofa. Davor stand auf einem Tisch ein Fernseher, der zwischen einem stabilen Bild und Rauschen hin- und herwechselte. Normalerweise empfing man nur noch in den Städten, aber manchmal gelang es, ein Signal hereinzubekommen und die Cons, die Herren der Städte und der Welt, um ihre teuren Produktionen zu betrügen. Vor dem Fernseher knieten zwei Gestalten. Die eine war wirklich die Frau von gestern – gut zu erkennen an ihrer ungewaschenen blonden Mähne. Die andere war ein Mann, groß und bullig, dessen Haare wie bei den Sicherheitskräften der Cons kurz rasiert war. Beide fummelten am Fernseher herum. Neben ihnen auf dem Boden lag jeweils ein Gewehr. Halbautomatik, dachte Levin.

Nejla signalisierte, dass sie den Mann übernehmen würde, und Levin nickte. Sie schlichen sich vorsichtig an. Sie würden um das Sofa herumgehen und die beiden erwischen, bevor sie überhaupt wussten, was geschehen würde.

Und dann seufzte die blonde Frau und drehte sich um. Für einen Moment war sie wie erstarrt, und Levin nutzte die Zeit. Er vergaß die Schleicherei und rannte um das Sofa herum. Die Frau brüllte und griff nach ihrer Waffe, doch als sie das Gewehr gegriffen hatte und hochreißen wollte, schlug Levin es ihr aus der Hand und trat der immer noch auf dem Boden hockenden Frau ins Gesicht. Sie schrie auf und stürzte.

Derweil war der Mann zusammengezuckt und hatte sich umgedreht, als ihn Nejlas Metallstange im Gesicht traf. Nejla war überraschend schnell, schlug noch zweimal zu und stürzte sich dann auf das am Boden liegende Gewehr. Sie bekam es zu fassen, stand auf und richtete es auf ihren Gegner.

„Keine Bewegung!“, rief sie, und sowohl der Mann als auch die Frau hielten abrupt inne. In ihren Gesichtern spiegelte sich eine Mischung aus blankem Zorn und kalter Furcht.

Levin ging zu dem anderen Gewehr und nahm es an sich. Nejla und er bedeuteten den beiden Monos, aufzustehen und vor ihnen her das Haus zu verlassen. Als sie das Fernsehzimmer gerade verlassen wollten, kamen jedoch in genau diesem Moment die anderen zwei Männer. Jeder von ihnen hielt eine Bierflasche in der Hand. Sie erstarrten, als sie Nejla und Levin mit den Waffen sahen.

„Keine Bewegung!“, rief Nejla noch einmal. „Wenn ihr ruhig bleibt, passiert euch nichts.“

Die beiden Hinzugekommenen wechselten einen Blick, der Levin gar nicht gefiel. Sie grinsten kaum merklich und nickten einander schwach zu. Dann ließen sie ihre Bierflaschen fallen, zogen aus ihren Taschen jeweils ein Schnappmesser und versenkten es in den Hälsen ihrer Partner.

Hässliche Gurgelgeräusche ertönten. Die beiden Monos brachen zusammen, während ihre Mörder sich triumphierend ansahen. Nejla fand als Erste ihre Sprache wieder.

„Zurück“, befahl sie. Ihre Stimme klang ruhiger als eben, aber immer noch fest.

Die beiden Männer grinsten, ließen ihre Messer fallen und gingen rückwärts. Nejla und Levin stiegen über die sich noch schwach regenden Körper der sterbenden Monos.

„Da hindurch“, sagte Nejla und deutet auf die Tür zum Keller. Die beiden Männer schienen nicht einmal wütend zu sein, als sie die Treppe hinuntergingen. Nejla warf die Tür hinter ihnen zu, schloss ab, nahm den Schlüssel und warf ihn in das aufgeknackte Gehäuse eines alten Computers, der in einer Ecke stand.

„Was jetzt?“, fragte Levin.

„Wir klauen einen ihrer Wagen“, erwiderte Nejla. „Kannst du ein Auto knacken?“

„Nein.“

„Macht nichts. Ich schon. Schnapp dir ein paar Plastiksäcke oder so und pack alles ein, was nützlich ist. Essen, Wasser, Wertvolles zum Tauschen. Du weißt schon, oder?“

Levin nickte.

„Gut.“

Kurze Zeit später fuhren sie in einem verbeulten und staubigen VW Caddy, der bis auf eine rote Tür blau war, die Straße entlang. Levin hatte soviel an Dingen eingepackt, wie er hatte tragen können – doch auf der Ladefläche des Wagens war ohnehin schon viel an Schrott gewesen, der sich vielleicht irgendwo eintauschen ließ. Sie hatten bereits beide ein wenig von dem Wasser getrunken, das Levin hastig in leere PETs und metallene Feldflaschen abgefüllt hatte, und sich eine Konserve kalten Linseneintopf geteilt.

„Also“, sagte Levin, zu Nejla, die am Lenkrad saß, „was jetzt?“

„Wir fahren zu einer Mitt-Siedlung“, erwiderte Nejla. „Ich kenne eine, wo wir erst einmal sicher sein werden. Glaube aber ohnehin nicht, dass die anderen Monos uns verfolgen werden. Wenn welche von denen sterben, kümmert es sie meistens nicht und sie suchen sich neue Leute.“

„Die beiden Männer kümmert es jedenfalls nicht“, sagte Levin. „In gewisser Weise sind wir schuld, oder?“

„Wie meinst du das?“

„Sie haben die beiden anderen umgebracht, weil sie es so aussehen lassen konnten, als seien wir es gewesen. Wären wir nicht ausgebrochen, würden die beiden noch leben.“

„Du meinst doch nicht wirklich, dass wir schuld daran sind?“

„Nein, natürlich nicht. Es ist nur … Sie waren so … eiskalt. Kein Zögern. Sie haben einfach zugestochen.“

„Ihr Ticket in die Freiheit von den Tyrannen“, sagte Nejla mit absichtlich hochgestochenem Ton.

„Monos“, sagte Levin kopfschüttelnd. „Ob die jemals zur Vernunft kommen?“

„Vielleicht“, sagte Nejla. „Aber das braucht uns nicht zu kümmern, oder?“

„Nein“, murmelte Levin. „Ich denke, das braucht es nicht. Hauptsache, wir sind entkommen.“

„Eben.“

Levin fiel etwas ein. „Du sagtest, wir fahren zu einer Mitt-Siedlung?“

„Keine Sorge“, sagte Nejla. „Die sind nicht so mittig wie die, die dich an die Monos ausgeliefert haben. Sie hassen die Monos.“

„Sind es … Pros?“, fragte Levin.

In Nejlas Gesicht zuckte es kurz, aber als sie antwortete, war ihre Stimme vollkommen ruhig. „Nein“, antwortete sie nach kurzer Pause, „es sind Mitts, keine Pros.“

Levin erwiderte zunächst nichts, und so war für ein paar Momente nur das Rattern des Wagens auf der schon teilweise kaputten Straße zu hören.

„Okay“, sagte er dann, zuckte mit den Achseln, lehnte sich in seinem Sitz zurück und schloss die Augen.

Er schlief unruhig während der Fahrt. Irgendwann hielt Nejla an und weckte ihn, da sie allmählich müde wurde und er an ihrer statt weiterfahren musste. Sie hatte ihm auf einer Karte, die sie im Handschuhfach gefunden hatte, den ungefähren Weg markiert, und so konnte er weiterfahren, ohne wirklich zu wissen, wohin es ging. Ihr Ziel lag offenbar direkt an der Nordsee. Levin hatte nicht gewusst, dass Mitts dort siedelten – war das nicht zu nahe an den Schifffahrtsrouten der Cons? Aber vielleicht benutzten die schon gar keine Schiffe mehr. Was wusste er schon davon? Er war nicht mehr in der Nähe von Cons gewesen, seit er acht gewesen war.

Während der Fahrt warf Levin hin und wieder einen Blick zu der auf dem Beifahrersitz schlafenden Nejla. Sie war durchaus muskulös, nicht übermäßig zwar, aber doch durchtrainiert und athletisch – wie eine Kämpferin eben, die in der Welt abseits der Städte zu überleben gelernt hatte.

Er fragte sich, was ihre Geschichte war. Er hatte sie nicht danach gefragt, weil es ihm unhöflich erschienen wäre – insbesondere, da er selbst auch nur ungern seine Vergangenheit erzählte –, aber je länger er in ihrer Nähe war, desto neugieriger wurde er. Sie konnte kämpfen, Schlösser und Autos knacken und blieb auch in brenzligen Situationen verdammt ruhig.

Etwas verkrampfte sich in Levins Eingeweiden. Was, wenn sie eine Pro war? Er musterte sie kurz etwas länger, während er das Auto auf der momentan geraden Straße hielt. Er sah keine Abzeichen, keine Symbole der Zugehörigkeit. Aber das musste nichts heißen. Fahren wir vielleicht doch in eine Pro-Siedlung?, fragte sich Levin. Es war möglich; aber es ergab wenig Sinn, dass sie ihn dahin mitnahm. Pros hatten schließlich ein nachhaltiges Interesse daran, wenig Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen.

Nejla fing an, etwas zu murmeln und richtete sich dann ruckartig auf. Für einen Moment wirkte sie panisch und ihr Atem ging ein wenig schneller als normal.

„Schlecht geträumt?“, fragte Levin.

„So ungefähr“, murmelte Nejla. Sie beruhigte sich schnell und starrte aus dem Fenster auf die Landschaft, die vorbeizog – größtenteils verwilderte Wälder und Felder, unbewohnt und unberührt. Von Zeit zu Zeit ruckelte das Auto über Schlaglöcher oder Stellen, an denen sich hartnäckige Pflanzen durch den Asphalt gekämpft und ihn dabei aufgerissen hatten. Manchmal kamen sie an einer alten verfallenen Gaststätte oder öffentlichen Toilette vorbei.

„Es ist einfach …“, sagte Nejla, „Die Tage in diesem Keller, in Dunkelheit. Es … lässt einen nicht so schnell los.“ Sie atmete ein paar Mal tief durch. „Aber es wird vorbeigehen. Es geht immer vorbei, es dauert nur kurz.“

„Passiert dir so etwas … öfter?“

„Hm … Dreimal bis jetzt. Es war schon mal schlimmer.“

„Dreimal?“

Nejla zuckte mit den Achseln. „Ich habe die Gewohnheit, Ärger anzuziehen wie ein Scheißhaufen die Fliegen.“

„Verstehe“, sagte Levin, „Ähm … Darf ich dich vielleicht was fragen?“

„Nur zu“, erwiderte Nejla.

„Was … Nun, was ist deine Geschichte?“

Nejla schwieg. „Frag mich was anderes“, sagte sie dann.

„Entschuldigung, ich wollte nicht …“

„Schon okay. Ich will aber nicht darüber reden. Nicht jetzt jedenfalls.“

„Kann ich verstehen. Mir geht es ähnlich.“

„Warum fragst du mich dann?“ Sie klang nicht verstimmt oder vorwurfsvoll, vielmehr einfach … fragend, als würde sie schlicht die Antwort interessieren.

„Weiß ich nicht“, erwiderte Levin. „Ich meine, du hast recht, es ergibt keinen Sinn, ich dachte nur …“ Er verstummte. „Ach, ich weiß nicht, was ich gedacht habe“, schloss er. „Vergiss es einfach.“

„Manchmal tun oder sagen wir Dinge, die keinen Sinn ergeben“, murmelte Nejla, fast mehr zu sich selbst als zu Levin. „Das macht uns menschlich.“

„Wie weise.“

„Das hat mein Vater immer gesagt.“

„Dein Vater?“

„Guck auf die Straße, Levin.“

„Entschuldigung.“

Sie fuhren weiter, ohne wirklich ein weiteres Wort miteinander zu wechseln. Manchmal hätte Levin gerne die unangenehme Stille durchbrochen, doch was gab es schon zu bereden, wenn keiner von ihnen über sich und die eigene Vergangenheit sprechen wollte?

Schließlich fuhren sie einen gepflasterten Weg entlang, vorbei an ruinierten Häusern, bis hin zu einer Art großem, offenbar künstlich aufgeschütteten Hügel. Auf diesem stand eine Siedlung aus Häusern verschiedensten Typs: Einige waren aus roten Backsteinen, andere aus Holzbrettern und Wellblech zusammengezimmert. Wieder andere waren eine Mischform, bei der man hier und da angebaut hatte. Ganz in der Mitte der Siedlung ragte ein besonders großer Bau aus, dessen Kern aus Klinker bestand, aber von zahlreichen Anbauten umgeben war. Die gesamte Siedlung war eingezäunt durch einen ebenfalls teils aus Holz und teils aus Wellblech bestehenden Zaun, der mit Stacheldraht gesichert war. Ein breiter Weg führte den grasbewachsenen Hügel hinauf.

„Da müssen wir hoch“, sagte Nejla überflüssigerweise. Tatsächlich war der Weg überraschend gut in Schuss.

Oben flachte die Steigung ab – es war, als würde die Siedlung auf einem Plateau stehen. Hinter ihr war eine Senke, hinter der sich wiederum eine Deich erhob, jenseits dessen das Meer lag. Eine angenehme Salzbrise wehte umher und half, der sengenden Sonnenhitze und den hohen Temperaturen des Tages zu trotzen.

Zwei Wachen mit geschulterten Gewehren saßen auf Stühlen unter einem kleinen Unterstand vor dem Zugangstor. Sie erhoben sich, als das Autor vorfuhr. Levin stellte den Motor ab und Nejla und er stiegen aus.

„Hey Lima“, sagte Nejla. „Chris.“

Die beiden Wachen, die zunächst misstrauisch ausgesehen hatten, schienen ein wenig weicher in ihrem Gesichtsausdruck zu werden.

„Nejla“, sagte eine der Wachen. „Du bist also wieder mal in der Gegend. Wer ist das?“

„Das ist Levin“, antwortete Nejla. „Pronomen ist Er. Levin, das ist Chris, Pronomen Sier“, sie zeigte auf die linke der beiden Wachen, „und das“, sie zeigte auf die andere Wache, „ist Lima, Pronomen Sie.“

Chris war recht groß und hatte ein sommersprossiges Gesicht, dessen helle Haut sier mit einer blauen Kappe schützte, unter der langes rotes und zu einem Zopf geflochtenes Haar hervorlugte. Lima wiederum war etwas kleiner, dunkelhäutig und trug die Haare sehr kurz.

„Freut mich“, sagte Levin betont höflich. Es war immer merkwürdig, der einzige Fremde unter Bekannten zu sein.

„Ist er vertrauenswürdig?“, fragte Lima.

„Er ist in Ordnung“, sagte Nejla. „Er hat mir geholfen, ein paar Monos zu entkommen.“ Levin hätte gerne für sich selbst gesprochen, aber vielleicht war es besser, die Klappe zu halten.

Chris spuckte aus. „Verdammte Monos“, murmelte sier.

„Du bist kein Pro, oder?“, fragte Lima, direkt an Levin gewandt.

„Nein“, erwiderte er wahrheitsgemäß.

„Gut“, meinte sie. „Nicht, dass wir wirklich etwas gegen die Pros hätten, aber wir wollen keinen Ärger.“

Levin nickte. Die Mitts wandelten ohnehin auf einem schmalen Grad – lebten sie zu komfortabel, kamen die Cons und nahmen ihnen alles weg. Die Erzfeinde der Cons zu beherbergen würde aber natürlich noch viel schneller zu einer Intervention führen.

„Wenn Nejla für dich bürgt“, fuhr Lima fort, „dann bist du hier willkommen. Aber wenn du stiehlst, verletzt, missionierst, beschädigst oder mordest, fliegst du raus und wirst eventuell bestraft. Verstanden?“

„Ja“, sagte Levin, „ich habe verstanden und akzeptiere.“

Lima nickte. Chris zog eine Trillerpfeife aus sierer Tasche und blies dreimal hinein. Das Tor wurde von ihnen geöffnet. Es war wohl irgendwie motorisiert.

Nejla uns Levin stiegen wieder in ihren Wagen und fuhren in die Siedlung hinein. Nejla bedeutete Levin, zu dem großen Gebäude in der Mitte der Siedlung zu fahren.

„Dort leben die Gründer der Siedlung“, sagte Nejla. „Eine Triade – zwei Männer, eine Frau, mitsamt ihren Kindern.“

„Und hier können wir bleiben?“

Nejla nickte. „Vor ein paar Jahren habe ich den Mitts hier geholfen, sich gegen ein paar besonders aggressive Monos zu verteidigen. Seitdem lassen sie mich hier immer für ein paar Tage bleiben, wenn ich will. Sie leben relativ komfortabel – sie haben eine Wasserversorgung hier, sogar Strom und ein paar Unterhaltungsgeräte. Und dann ist da natürlich noch der Strand.“

Als sie vor dem großen, zusammengewürfelt aussehenden Haus vorfuhren, stürmte eine große Horde Kinder daraus hervor. Einige waren noch sehr jung, vielleicht sechs Jahre alt, andere wirkten wie Teenager und eigentlich schon erwachsen. Manche waren dunkelhäutig, andere hellhäutig. Ein oder zwei wirkten asiatisch.

„Sind das alles deren Kinder?“, fragte Levin entgeistert.

„Ja“, sagte Nejla. „Nicht im biologischen Sinne – manchmal adoptieren sie welche. Zum Beispiel, wenn Kinder ihren Mono-Eltern entkommen und einen Platz brauchen.“

Hinter den Kindern kamen offenbar die beiden Männer der Triade, einer dunkelhäutig, der andere weiß, aus dem Haus. Nejla sprang plötzlich aus dem Wagen, rannte durch die Kinder auf die beiden Männer zu und umarmte sie beide stürmisch. Sie wirkte … glücklich. Levin fühlte fast so etwas wie Neid in sich aufsteigen.

Er stieg aus dem Wagen und war sogleich von Kindern umringt. „Wer bist du?“, fragten drei. „Wo kommst du her?“, fragten vier andere. „Warum bist du mit Nejla gekommen?“, sagten zwei weitere und ein kleines, dunkelhäutiges Mädchen mit Haarknoten fragte: „Seid ihr verliebt?“

„Ähm …“, machte Levin. Er konnte nicht mit Kindern. Hauptsächlich, weil er nie mit ihnen zu tun gehabt hatte. Geschwister hatte er nie gehabt.

„Kinder, lasst den Mann in Frieden“, rief einer der beiden Männer. Die Kinderschar zerstreute sich, einige liefen zurück ins Haus, andere hielten nur etwas Abstand, genug aber, dass Levin sich zur Nejla und den Männern bewegen konnte.

„Hi“, begrüßte ihn der dunkelhäutige Mann. „Mein Name ist Kev. Pronomen Er.“ Er streckte die Hand aus, und Levin ergriff sie. Die Handfläche des Mannes war rau, als würde er viel arbeiten.

Der andere Mann streckt ebenfalls die Hand aus und schüttelte Levins. „Ich bin Piet, Pronomen ebenfalls Er. Nejla hat uns deinen Namen schon gesagt – Levin, richtig?“

Levin nickte.

Piet und Kev wirkten nett. Beide waren wohl Mitte vierzig. Kev hatte sein Haar zu Knötchen gebunden, nicht unähnlich denen des Mädchens, das Levin vorhin gefragt hatte, ob Nejla und er ein Paar seien. Er war vielleicht etwas beleibter, wenn auch nicht wirklich dick. Piet wiederum hatte eine Glatze und war eher hager.

„Mbali ist noch drinnen“, sagte Piet zu Nejla, „genauer gesagt im Keller. Sie bastelt an den Fernsehern herum.“

„Die Cons stören wieder das Signal außerhalb der Städte“, erklärte Kev.

„Ja, das haben wir schon bemerkt“, sagte Nejla. „Wir wurden weiter im Süden von ein paar Monos gefangen gehalten, die hatten auch Probleme damit.“

„Von Monos? Seid ihr in Ordnung?“ Kev klang aufrichtig besorgt.

„Verdammte Monos“, grummelte Piet. Ganz offensichtlich mochten die Leute hier die Monos wirklich nicht.

„Uns geht es gut – sind mit dem Schrecken davongekommen“, sagte Nejla. „Aber ich könnte ein wenig Ruhe gebrauchen.“

„Dein Zimmer ist frei“, sagte Kev. „Ihr … müsstest es euch nur teilen.“ Sein Ton klang vielsagend.

„Macht dir das was aus?“, fragte Nejla. „Ich könnte vielleicht auch im Auto …“

„Nein“, sagte Levin. „Macht mir nichts aus.“

„Natürlich“, sagte Kev.

„Kev“, sagte Nejla drohend.

„Hey, ich sag ja gar nichts“, erwiderte Kev und legte einen Arm um Piet.

„Die Kinder sagen, Nejla ist wieder da?“, sagte eine neue Stimme.

Nejla wirbelte herum und umarmte die Frau, die gerade aus dem Haus getreten war. „Mbali!“, rief sie laut.

Mbali lachte und erwiderte die Umarmung. Ihr dunkles Gesicht wirkte sehr freundlich. Ihr krauses Haar hatte sie zu einem kurzen Zopf gebunden, der hartnäckig von ihrem Kopf in die Höhe ragte. Sie trug eine Schutzbrille, die sie hoch auf die Stirn geschoben hatte. „Wie lange ist es her?“, fragte Mbali Nejla. „Ein Jahr, oder?“

„Ziemlich genau“, sagte Nejla. Sie sah unfassbar glücklich aus. Wieder einmal spürte Levin einen leichten Stich.

Mbali streckte die Hand aus, und als Levin sie ergriff, zog sie ihn ein wenig näher. „Hm“, murmelte sie und musterte ihn eindringlich.

„Äh, guten Tag“, sagte Levin. „Ich heiße Levin.“ Es war, als würde sie ihn mit ihrem Blick ihn durchbohren und mehr sehen als nur den Mann, der da vor ihr stand.

„Mein Name ist Mbali“, sagte sie schließlich. „Aber das hast du ja schon gehört.“ Sie lächelte und ließ seine Hand los, wobei ihr Blick etwas von seiner Röntgenwirkung verlor. „Seid ihr zufällig hungrig?“, fragte sie.

Die Mitt-Siedlung hatte eine zentrale Nahrungsausgabe, die sich allerdings im zentralen Gebäude befand. In einer der Anbauten waren mehrere Feuerstellen, über denen große Kesseln mit verschiedenen Eintöpfen hingen – Levin nahm an, dass das wohl die für eine größere Anzahl an Menschen am einfachsten zuzubereitende Nahrung war.

Wer essen wollte, kam einfach in das Zentralhaus. Die Mitts teilten sich die Arbeit beim Kochen und bei der Essensaufgabe nach einem verabredeten Plan, über den Piet die Übersicht hatte. Zutaten wurden gemeinschaftlich auf Feldern etwas weiter weg angebaut oder aber angekauft, wenn Leute vorbei kamen, was tatsächlich nicht selten war – auch in der heutigen Zeit schätzten es noch viele Menschen, sich im Meer abzukühlen, auch wenn Nordsee und Wattenmeer bedingt durch den Anstieg von Wassertemperatur und Meeresspiegel nicht mehr das Ökosystem waren, das die ältesten noch von früher kannten. Ganz selten kamen sogar Leute mit geschmuggelten Waren aus den Städten der Cons vorbei.

Während des Essens mit Mbali, Kev, Piet und ein paar von ihren Kindern erzählten Nejla und Levin, was ihnen genau mit den Monos passiert war. Die Mitt-Familie hörte aufmerksam zu und tat zwischendurch ihre Verachtung für die Lebensphilosophie der Monos kund. Kein Wunder, dass sie diese ablehnten – schließlich waren sie so etwas wie der lebendige positive Gegenentwurf dazu.

Nach dem Essen fühlte Levin sich plötzlich sehr müde, und Nejla schien es nicht anders zu gehen. Mittlerweile war es Abend geworden und nachdem sie letzte Nacht beide nicht gut und die anstrengende Tagesreise über nur wenig geschlafen hatten, entschieden sie, dass es besser war, ins Bett zu gehen.

Ihr Zimmer hatte ein Doppelbett, und sogar ein Bad mit fließend Wasser nebenan. Nejla erklärte Levin, dass dies früher ein Hotel gewesen war. Irgendwie hatten die Mitts es geschafft, eine stabile Versorgung mit sauberem Wasser aufrecht zu erhalten.

Nejla und Levin zogen sich komplett aus und legten ihre Kleidung in die Wanne im Bad, um sie einmal durchzuwaschen. Anschließend hingen sie sie zum Trocknen über den Rand der Wanne, das Waschbecken oder die Holzstühle im Zimmer und legten sich ins Bett. Es dauerte nicht lange, bis sie beide eingeschlafen waren.

Als Levin aufwachte, war es noch dunkel draußen, aber es war Vollmond und eine klare Nacht, sodass es bemerkenswert hell im Zimmer war. Levin drehte sich zur Seite und sah, dass Nejla ebenfalls wach war und ihn anstarrte.

„Habe ich dich geweckt?“, fragte sie.

„Nein“, antwortete Levin. „Bin so aufgewacht.“

„Ich auch gerade“, sagte Nejla. „Und jetzt kann ich nicht wieder einschlafen. Seltsam, oder? Am Abend dachte ich noch, ich würde Tage durchschlafen.“

„Ja, seltsam.“ Levin war es den Tag über nie aufgefallen, aber Nejla hatte wunderschöne blaue Augen, die im Mondlicht zu funkeln schienen. Es war kein „reines“ Blau wie das Blau des Himmels oder des Meeres, sondern irgendein anderer Ton, den Levin nicht zuordnen konnte.

Nejla streckt eine Hand aus und legte einen Zeigefinger an Levins linke Schläfe, wo er, wie er wusste, eine kleine Narbe hatte. „Wie ist das passiert?“, fragte sie.

„Als ich klein war, hatte ich Windpocken. Daher kommt die.“

Nejla kicherte. „Das ist alles? Windpocken?“

Levin nickte und musste grinsen. „Ja.“

„Nichts Cooles? Keine Messerstecherei oder so?“

„Nein.“

Nejla zog ein wenig ihre Decke nach unten, sodass ihre rechte Schulter sichtbar war. Eine längliche Narbe zog sich darüber. „Da hat mich mal ein aggressiver Mono mit einem Messer angegriffen“, flüsterte sie. „Er hat meinen Hals nur knapp verfehlt.“

„Sieht heftig aus“, sagte Levin.

„Willst du fühlen?“

„Wenn ich darf.“

Sie nickte, rückte ein wenig näher heran und er strich vorsichtig darüber. Die Narbe fühlte sich im Vergleich zur umliegenden Haut sehr rau an.

„Zum Glück hat er deinen Hals verfehlt“, murmelte Levin.

„Sonst wäre ich jetzt nicht hier.“

„Und das wäre schade.“

Sie waren sich mittlerweile sehr nahe gekommen. Nejla beugte sich noch ein wenig vor und küsste ihn, erst sanft, dann aber schnell aggressiver, als sie merkte, dass er es erwiderte. Bald lag sie auf ihm und er spürte die Wärme ihres Körpers.

„Warte“, sagte Levin. Sein Atem war beschleunigt.

„Was?“, fragte Nejla. Sie klang fast ungeduldig.

„Wir kennen uns erst seit gestern“, antwortete Levin.

„Na und? Ist das ein Problem für dich?“

„Nein. Ich meine nur … Bist du dir sicher?“

„Ja. Du etwa nicht?“

„Doch. Schätze schon.“

„Gut“, sagte Nejla und küsste ihn wieder. „Dann halt jetzt die Klappe.“

Levin erwachte am nächsten Morgen, als ihm die Sonne durchs Fenster ins Gesicht schien. Er blinzelte und richtete sich auf. Nejla war bereits aufgestanden, trug bereits ihre Jeans und zog sich gerade ihren Sport-BH an.

„Morgen“, sagte Levin.

Nejla sah auf und schlüpfte in ihr weißes T-Shirt. Es war an den Ärmeln noch ein wenig feucht, aber sonst anscheinend trocken. „Morgen“, sagte sie kurz.

„Was machst du?“, fragte Levin.

Nejla sah ihn kurz an und seufzte dann. „Ich gehe“, sagte sie.

„Wohin?“

„Weg.“

„Du meinst – weg weg?“

Sie nickte. „Ich muss weiter, Levin.“

„Kann ich mitkommen?“, fragte Levin, stand auf und griff nach seinen Sachen.

„Levin …“, sagte Nejla. „Letzte Nacht war schön, aber … Nein. Du kannst nicht mitkommen.“

„Wieso?“, fragte Levin.

„Wirklich, Levin, letzte Nacht …“

„Ich weiß, dass wir einfach nur Spaß hatten“, fiel Levin ihr ins Wort. Er hörte selbst die Ungeduld in seiner Stimme. „Ich würde trotzdem gerne wissen, warum du einfach abhauen willst. Du wolltest doch weg sein, bevor ich aufwache, oder nicht?“

„Nimm das bitte nicht persönlich.“

„Tue ich doch gar nicht!“ Levin atmete ein paar Mal kurz ein, während er seine Hose zuknöpfte. „Ich meine nur, wir waren ein gutes Team bis hierher. Warum tun wir uns nicht dauerhaft zusammen? Unsere Überlebenschancen wären zu zweit sicher größer, oder nicht? Darum geht es mir. Es ergibt für mich keinen Sinn, dass du abhaust, und ich würde es gerne einfach nur verstehen.“

„Deine Überlebenschancen sind allein größer als mit mir zusammen.“

„Wieso?“

Nejla biss sich auf die Lippe. Sie schien mit sich zu ringen. Levin starrte sie an, dann seufzte er. „Es ist, weil du eine Pro bist, richtig?“, fragte er. „Keiner hier weiß es, aber es stimmt, oder? Du bist eine Pro.“

Nejla sah ihn nicht direkt an, sondern starrte aus dem Fenster. „Du sagst es keinem, ja?“, flüsterte sie. Ihre Stimme klang plötzlich heiser. „Ich könnte nie wieder hierhinkommen. Das hier ist so etwas wie … mein Zuhause. Und Piet und Mbali und Kev, sie sind … wie meine Familie.“

„Wie sich das wohl anfühlt“, murmelte Levin, worauf Nejla nichts entgegnete. „Wieso gehörst du zu den Pros?“, fragte er weiter.

„Wieso?“ Nejla lachte kurz. „Schau dich doch mal um! Die Cons beherrschen die Welt mit ihren großen Städten, und wenn sie Leute oder Ressourcen brauchen, dann nehmen sie sie sich einfach. Egal, was das für Leid verursacht.“ Sie holte einmal tief Luft. „Ich war eine Mitt, weißt du? Meine Eltern waren Mitts. Wir hatten eine schöne kleine Bretterbude in einer schönen kleinen Siedlung in der Nähe des Schwarzwalds. Kein fließend Wasser wie hier, aber es gab Quellen, Flüsse und kleine Seen in der Umgebung. Es war kein komfortables Leben, aber es war schön. Und dann kamen die Cons.“ Ihr Gesicht wurde düster. „Sie kamen mit ihren Sicherheitsleuten. Sicherheit – von wegen. Sie gingen durch das Dorf und boten jedem, der es hören wollte, eine Arbeit an. Manche gingen mit – wahrscheinlich arbeiten die jetzt irgendwo in Con-Fabriken in dem Glauben, sie könnten in der Hierarchie aufsteigen. Alle anderen mussten das Dorf verlassen. Wir waren irgendeiner Pipeline im Weg oder so, keine Ahnung. Die Cons haben uns das nicht gesagt, das haben nur einige der Erwachsenen erzählt. Und weißt du, was meine Eltern getan haben?“ Es war eine rhetorische Frage, also antwortete Levin nicht. „Gar nichts. Sie haben gar nichts getan. Haben ihre Sachen zusammengepackt, sich bei den Cons dafür entschuldigt, als diese sie fragten, warum es so lange dauerte, und sind mit mir abgezogen. Die Siedlung, die mein Zuhause war, habe ich mit sieben Jahren verlassen müssen. Weil niemand den Mumm hatte, diesen verdammten Cons entgegenzutreten. Und da dachte ich mir: Wenn ich groß bin, will ich diesen verdammten Cons zeigen, dass sie sich nicht einfach alles nehmen können, was sie wollen. Ich habe das meinen Eltern gesagt, und sie waren sauer. Sauer, weil ich nicht einfach wie sie auf die Knie fiel.“

Nejlas Gesicht war rot geworden, und sie musste sich sichtlich bemühen, um nicht zu schreien und das ganze Haus wissen zu lassen, was los war. In ihren Augen schimmerten Tränen. „Weißt du, wie ich dir erzählt habe, dass mein Vater immer sagte, Menschen würden manchmal Dinge tun, die keinen Sinn ergeben? Das war seine Ausrede, wenn ich ihm gesagt habe, dass das, was er tut, keinen Sinn ergibt. Es war seine Begründung, um sich weiter wie einen Fußabtreter behandeln zu lassen.“ Sie setzte sich aufs Bett. „Verstehst du, Levin? Ich will nicht einfach rumsitzen und nichts tun. Ich will diese Welt ändern. Ja, nötigenfalls mit Gewalt. Na und? Die Cons radieren schließlich ganze Siedlungen aus.“ Nejla ballte die Hände zu Fäusten. „Wir sind danach noch ein paar Mal vertrieben worden. Als ich sechzehn war, habe ich sie verlassen. Ich habe ihnen gesagt, dass ich so nicht leben will. Und sie …“ Sie brach kurz ab. Die Worte schienen ihr im Hals stecken zu bleiben. „Sie haben es sogar verstanden. Sie hatten schon gemerkt, dass dieses Leben nichts mehr für mich war. Aber natürlich waren sie traurig. Ich auch. Aber es war, was ich tun wollte. Ich habe mich einer Gruppe von Pros angeschlossen, ich lernte ein paar Dinge und nun … Na ja. Wir versuchen, die Cons an empfindlichen Stellen zu treffen und andere Leute zum Widerstand zu bewegen.“

Levin sagte nichts. Er war sich nicht einmal sicher, ob er noch richtig hörte, was Nejla sagte. Einzelne Sätze hallten in seinem Kopf nach: „Ich will diese Welt ändern“ – „Aber es war, was ich tun wollte“ – „Niemand hatte den Mumm, diesen verdammten Cons entgegenzutreten“ – „Wir versuchen, die Cons an empfindlichen Stellen zu treffen“. Es war als, würden diese Sätze mit anderen Stimmen in seinem Kopf wiederholt werden, als würden sie um ihn herum kreisen, ein beständiges Echo, das ihn schwindlig machte.

Levin spürte, wie er ins Wanken geriet, und setzte sich schnell zu Nejla aufs Bett. Seine Kehle brannte, und Tränen schossen ihm in die Augen.

„Levin?“, kam Nejlas Stimme von irgendwoher. „Ist alles in Ordnung?“

Er fing an zu weinen. Heftig. Er versuchte, es aufzuhalten, aber es ging nicht. Die Tränen rannen ihm wie Sturzbäche durchs Gesicht, die Schluchzer schüttelten ihn heftig und Schnodder lief aus seiner Nase.

„Meine Güte, Levin!“, rief Nejla und nahm ihn in den Arm. „Was … Was ist denn plötzlich los?“

Es dauerte eine Weile, bis Levin sich beruhigt hatte. Seine Augen waren so verquollen, dass seine Sicht ganz verschwommen war. Er wischte sich mit dem Handrücken übers Gesicht, rieb sich die Augen und schniefte mehrmals. „Tut mir leid“, murmelte er.

„Schon okay“, sagte Nejla. Sie hielt ihn immer noch. „Was raus muss, muss raus.“ Sie strich ihm über den Rücken, löste sich ein wenig von ihm und gab ihm einen kurzen Kuss, wie zum Trost.

„Was ist los?“, fragte sie danach.

„Es ist nur was hochgekommen“, sagte Levin. Er war sich nicht sicher, wie er es ausdrücken sollte. „Ich … Es tut mir leid, du hattest gerade erzählt, wie du dich von deinen Eltern getrennt hast, ich wollte nicht …“ Er verstummte. „Ich meine, es kommt mir so egoistisch vor, dass du mir das von dir erzählst und ich eigentlich dich trösten sollte und jetzt …“

„Unsinn“, sagte Nejla sanft. „Es ist alles gut. Erzähl mir einfach, was los ist.“

Levin nickte und überlegte, wie er am besten anfangen sollte. „Ich bin … ein Con“, sagte er schließlich. „Das heißt, ich war es. Meine Eltern waren Cons. Sie waren sogar relativ hohe Tiere. Mein Vater war Personalchef in einem Textilunternehmen, meine Mutter war eine Chef-Sicherheitsdienstleistende.“

Er hatte erwartet, Ablehnung in Nejlas Blick zu sehen, doch ihre Miene war vollkommen neutral. Sie sah ihn nur aus ihren schönen blauen Augen an, als wartete sie, dass er weitersprach.

„Aber sie blieben nicht Cons. Irgendwann wurden sie Pros.“

Nun wirkte Nejla ein wenig überrascht. „Das passiert sehr selten, dass Cons die Seiten wechseln.“

„Aber es passiert“, erwiderte Levin achselzuckend. „Sie schmuggelten ein paar Waren nach draußen, erklärten mir, was sie taten, meine Mutter fing sogar an, mir ein wenig beizubringen, wie ich mich verteidigen könnte – ich war sechs, verflucht noch eins. Das ist irgendwie das Merkwürdige – weißt du, die Cons fangen sehr früh an, ihre Kinder zu formen. Wir wachsen mit mindestens drei Sprachen auf, unsere Spiele sind alle so schön ‚lehrreich‘, sie sind dazu da, irgendwelche Fähigkeiten zu trainieren. Selbst wenn wir spielen, lernen wir also.“

„Ich habe davon gehört. Es klingt furchtbar trist.“

„Man denkt als Kind nicht darüber nach. Es macht sogar Spaß, das ist das Perfide. Aber rückblickend … Nun, du weißt schon. Jedenfalls, nachdem meine Eltern Pros wurden, hörten sie damit nicht wirklich auf. Stattdessen erzogen sie mich mit der gleichen Strenge dazu, ein Pro zu werden statt ein Con, oder vielmehr, ein Pro, der als Con durchgehen würde.“

„Sie erzogen dich nach Con-Art zum Pro“, sagte Nejla.

„Genau. Und es war einfach nur die Hölle.“

„Foucault“, bemerkte Nejla.

„Was?“

„Ich musste gerade an etwas denken, das Foucault mal geschrieben hat. Er war ein Philosoph, hat vor etwas mehr als hundert Jahren oder so gelebt. Er sagte so etwas wie, dass wir, auch wenn wir glauben, frei zu sein, letztlich doch in einem komplizierten Wechselspiel gesellschaftlicher Gegebenheiten gefangen sind. Vorstellungen der Gesellschaft dringen selbst in unsere Privatsphäre und beeinflussen unser Verhalten so subtil, dass wir es nicht merken.“

„War das bei deiner Pro-Gruppe Pflichtlektüre?“, fragte Levin.

„Nein, nicht wirklich“, antwortete Nejla lächelnd. „Die Pros lesen gerne diese ganzen alten Philosophen, aber es ist keine Pflicht.“

„Es passt zu meinen Eltern“, murmelte Levin. „Sie waren dem Wunsch nach Pros, aber ihr Verhalten war immer noch sehr das der Cons.“ Er bemerkte, dass seine Hände zitterten. Er ballte sie zu Fäusten, um sie unter Kontrolle zu bekommen. „Das Seltsame ist: Ich habe sie trotzdem geliebt, weißt du? Auch wenn ich von ihnen gedrillt wurde und mir gewünscht habe, sie hassen zu können. Und dann habe ich mich selbst dafür gehasst, mir das zu wünschen.“

Nejla nickte. „Mir ging es ähnlich“, sagte sie. „Wenn meine Eltern mir sagten, ich solle die Cons bloß nicht ärgern, dann habe ich wohl immer ganz ähnlich gedacht. Wobei …“ Sie seufzte. „Meine Eltern haben mir Freiraum gelassen und meine Entscheidung schließlich akzeptiert. Du hattest keine Wahl, oder?“

Levin schüttelte den Kopf. „Nein, nie.“

„Und warum bist du jetzt hier?“

„Nach der Epiphanie meiner Eltern vergingen zweieinhalb Jahre. Dann flog meine Mutter auf. Sie ging eines Morgens zur Arbeit, und am Nachmittag kam mein Vater ins Haus gerannt. Er nahm mich und ein paar Sachen mit und brachte mich auf einen Reisetransport aus der Stadt raus. Der Transport wurde angegriffen, von den Pro-Freunden meiner Eltern. Die anderen Cons wurden ausgeraubt und dann wieder freigelassen. Aber mich haben sie mitgenommen. Ich war acht Jahre alt.“

„Und dann?“

„Wir sind in ein versteckte Pro-Siedlung gefahren, und dort habe ich die nächsten Jahre gelebt. Die Pros dort waren … nett. Ich meine, das Leben war auch anstrengend irgendwie, ich musste bei allem mithelfen, aber es kam mir so viel besser vor als das Leben in der Stadt. Diese Pros waren nicht wie meine Eltern. Ich durfte spielen, was ich wollte, ich musste keine Regeln oder den Con-Habitus lernen. Sie haben mir alte Bücher gegeben mit Geschichten, die spannender waren als alles, was die Con-Literatur hervorbringt. Ich war … glücklich, für den Moment jedenfalls.“

„Für den Moment?“

„Ich wurde älter. Schließlich war ich fünfzehn. Ab da … wurden wieder zunehmend Dinge von mir erwartet. Man sagte mir, in ein paar Jahren würde ich auf Missionen gehen können und alles. Ich konnte immer noch tun, was ich wollte, aber … Ich spürte wieder diesen Druck, den ich sieben Jahre nicht mehr erlebt hatte.“

„Haben sie dich zu etwas gezwungen?“

„Nein. Es ist nur … Man lebt unter Leuten, die etwas Bestimmtes wollen, und man selbst will es halt nicht. Ich habe gemerkt, wie es mich fertig gemacht hat, es hat mich wieder an meine Eltern erinnert. Manchmal dachte ich daran, mich einfach umzubringen, weil ich offenbar nirgendwohin gehörte. Und dann … Nun, wie gesagt, ich gehörte offenbar nirgendwohin. Also habe ich mich entschieden, so zu leben. Keine Fraktion, keine Familie, nur ich allein, unterwegs. Ich hatte bereits vieles von den Pros über das Überleben in dieser Welt fernab der Städte gelernt, also war ich sicher, dass ich es schaffen könnte. Ich habe ein paar Sachen gepackt und bin verschwunden. Ich habe niemanden aus der Siedlung jemals wiedergesehen. Ich bin durch das Land gezogen, habe hier und da noch etwas dazugelernt und habe hin und wieder für längere Zeit mit Leuten zusammengelebt, um dann doch wieder zu verschwinden. Deswegen“, er lachte bitter, „deswegen dachte ich irgendwie, du … Na ja, ich dachte vielleicht, du bist wie ich. Du warst offensichtlich keine richtige Mitt, und eine Con oder eine Mono aber auch nicht.“

„Aber ich bin eine Pro.“

Levin nickte. „Nicht, dass ich ein Problem damit hätte. Ich verstehe, warum ihr kämpft.“ Er spürte ein Kratzen in seiner Kehle, vielleicht vom vielen Reden. Normalerweise sprach er den Tag über nicht viel, hauptsächlich, weil er niemanden zum Reden hatte.

„Es muss schmerzhaft für dich gewesen sein“, murmelte Nejla.

„Für dich auch.“

Sie schwiegen für eine Weile. Nejla hatte eine Hand auf Levins gelegt. Die Haut ihrer Hand war rau, vermutlich von Arbeit und Kämpfen. Aber sie war auch warm, und hatte etwas Tröstendes.

„Ich muss zurück, Levin“, sagte Nejla schließlich. „Ich kann nicht irgendwo herumsitzen oder das Land ziellos durchstreifen.“

„Ich weiß“, flüsterte Levin. „Und letzte Nacht hatten wir nur Spaß.“

Nejla zog ihre Hand weg und stand auf. Als sie wieder sprach, klang ihre Stimme vollkommen nüchtern, als hätte sie jegliche Emotion ausgeblendet. „Wenn du möchtest, kannst du sicher eine Zeit lang hierbleiben. Mbali und die anderen sind gute Menschen. Du müsstest natürlich hier in der Siedlung irgendwie mithelfen, aber man wird sicher etwas finden, was du gut machen kannst.“

Levin nickte. „Und du gehst zurück zu den Pros?“

„Ja.“

Levin war einen Moment still. „Was, wenn ich mitkommen will?“

„Zu den Pros?“

„Hm-hm.“

Nejla starrte ihn an. „Wieso?“

„Ich weiß nicht. Vielleicht bin ich es mittlerweile auch leid, wegzulaufen. Vielleicht will ich nicht, dass dir was passiert. Vielleicht will ich es einfach besser machen als meine Eltern.“

„Du könntest hierbleiben“, sagte Nejla. „Das hier ist vermutlich eine der komfortabelsten Mitt-Siedlungen, die es gibt.“

„Ich würde eh nicht lange hier sein“, erwiderte Levin. „Ich hab dir doch gesagt, ich bleibe nie lange an einem Ort. Außerdem“, er starrte auf seine Füße, „ich glaube, ich würde mich eh nur fragen, was mit dir passiert ist.“

„Levin …“ Nejla schüttelte den Kopf. „Ich finde das ja nett von dir, aber ich bin nicht … Es war nur Sex, wie gesagt.“

„Ich weiß. Aber das ändert für mich nichts. Ich liebe dich nicht, du liebst mich nicht, aber wir sind Freunde, oder? Wir kennen uns erst seit Kurzem, aber wir sind Freunde, oder nicht?“

„Doch“, sagte Nejla, „ich glaube, das sind wir.“

„Darf ich dann mitkommen?“

Sie sah ihn lange an. In ihrem Gesicht zeichneten sich deutliche Zweifel ab. Schließlich aber nickte sie. „In Ordnung“, sagte sie und rieb sich die Augen. Für einen Moment wirkte sie, als sie wieder müde und erschöpft. „Ich habe nichts dagegen, wenn du mitkommst, und“, sie lächelte, „du bist ja wohl alt genug, um für dich selbst zu entscheiden. Ich weiß nur nicht, ob die Pros dich tatsächlich aufnehmen werden. Ich meine, wir leiden zwar permanent unter Personalmangel, aber wir sind üblicherweise auch sehr vorsichtig.“

Levin nickte. „Dann muss ich wohl im schlimmsten Fall direkt wieder umdrehen und zurückfahren“, sagte er grinsend.

„Ich werde es dann aber auf jeden Fall zu schätzen wissen, dass du mir auf der Hinfahrt Gesellschaft geleistet hast“, erwiderte Nejla sein Grinsen.

„Wenigstens etwas. Wann fahren wir?“

„Nun … Da sich die Sache mit dem Abhauen, bevor du aufwachst, wohl erledigt hat, können wir gerne noch vorher frühstücken und vielleicht was von dem Schrott tauschen, den wir mitgebracht haben. Irgendwann am frühen Nachmittag können wir dann fahren, denke ich.“

„Gut“, sagte Levin und stand vom Bett auf. „Um ehrlich zu sein: Ich habe auch ziemlichen Hunger.“