Beiträge von Hilikus

Eigentlich wollte ich hier zunächst einen Artikel schreiben, der sich mit dem mangelnden Erfolg der Wii U befasst. Bloß schon bei den ersten Gedanken, die ich mir zu diesem Thema machte, wurde mir klar, dass das eigentlich ein viel tiefgreifender Sachverhalt ist. Aber dennoch werde ich diesen Sachverhalt als Aufhänger für das Nachfolgende verwenden. Schauen wir uns zunächst einmal die Verkaufszahlen der Wii U an. Diese sind laut vgchartz.com (Stand 24.02.2014) bei derzeit 5,7 Millionen weltweit verkauften Wii Us. Die Wii U ist bereits seit über einem Jahr erhältlich. Die PS4 mit einem Jahr weniger hat bereits 5,4 Millionen Einheiten absetzen können.

Nintendo selbst sieht die Ursache des mangelnden Erfolgs der Wii U in dem Umstand begründet, dass Kunden das Konzept und die Vorteile des Game Pads nicht verstehen. Tatsächlich mag es stimmen, dass man das Game Pad in einer Werbung mit einer glücklichen Familie nicht so gekonnt in Szene setzen kann, wie seinerzeit die Wiimote. Dennoch dürfte das nicht die alleinige Erklärung sein.

Bei Gamern war ein anderes Argument der Grund für den ausbleibenden Erfolg: Die schwache Spieleauswahl der Wii U, insbesondere bei First-Party-Titeln. So gab es zum Launch von Nintendo selber tatsächlich nur mit Nintendoland ein Party-Spiel, das nicht den Charme eines Wii Sports erreichte und New Super Mario Bros. U, eine Fortsetzung der 2D-Mario-Reihe, die viele Spieler für Zweite-Wahl-Titel halten, obgleich New Super Mario Bros. U wahrscheinlich das beste 2D-Jump-n-Run seit Jahren und das beste 2D-Mario seit Super Mario World (1991) ist. Von Third-Party-Publishern gab es hingegen vor allem Aufgüsse von Multiplattform-Titeln a la Batman Arkham City, Call of Duty und dergleichen. EA machte sich noch nicht einmal die Mühe, ein anständiges Fifa 13 zu entwickeln, sondern passte lediglich die Kader von Fifa 12 an und labelte das Resultat als Fifa 13. Lediglich ZombiU von Ubisoft stellte einen eigenständigen Titel dar, das Spiel selber war jedoch von durchwachsener Qualität und die Zielgruppe wohl eher eine Nische. Der mangelnde Erfolg der Wii U gerade zur Anfangszeit mag tatsächlich in der schwachen Spieleauswahl begründet liegen. Doch mittlerweile ist mehr als ein Jahr vergangen und in der Zwischenzeit sind einige herausragende Spiele erschienen:

Im Frühjahr 2013 beglückte uns Monster Hunter 3 Ultimate, sowohl für den 3DS als auch für die Wii U. Zynisch könnte man nun einwerfen, dass es nur eine leichte Verbesserung von Monster Hunter Tri für die Wii ist, aber dennoch handelt es sich hierbei um einen Titel, der viele Stunden Spielspaß mit einer unglaublichen Spieltiefe bietet, einen guten Online-Modus besitzt und somit alles andere als ein billiger Casual-Titel ist. Dieses Spiel ist deutlich mehr „hardcore“ als viele andere Spiele, die heutzutage als Hardcore-Titel bezeichnet werden, sowohl was Komplexität, als auch Schwierigkeitsgrad angeht. Hinderlich für Nintendo dürfte es gewesen sein, dass MH3U auch für den 3DS erschien und somit der Anreiz, eine Wii U zu kaufen für viele Leute nicht gegeben war. Zudem ist die Monster-Hunter-Reihe eben nicht so leicht zugänglich, was viele Spieler von vornherein abschreckt.

Im Sommer erschien dann Shigeru Miyamotos Pikmin 3. Im Gegensatz zu MH3U ist Pikmin deutlich leichter zugänglich und spricht auch eine andere Zielgruppe an. Qualitätsmängel kann man dem Spiel wahrlich nicht nachsagen. Pikmin genießt allerdings nicht den selben Stellenwert, wie Mario, Zelda oder Pokémon und auch die Faszination des eher kindlich und putzig wirkenden Spiels lässt sich jemandem, der nie Pikmin gespielt hat, schwer vermitteln.

Im Herbst (in den USA pünktlich zu Thanksgiving und zum Black Friday, für den Rest der Welt rechtzeitig zum Weihnachtsgeschäft) erschien dann Super Mario 3D World, das man jetzt zweifelsfrei als vollwertigen Mario-Titel bezeichnen kann, wenn man das schon zynischer Weise bei New Super Mario Bros. U nicht wollte. Super Mario 3D World war nicht nur endlich der sehnlichst erwartete, wichtige First-Party-Titel, sondern ein ganz hervorragendes Spiel, das quer durch die Bank mit Bestwertungen bedacht wurde und von dem Spiegel Online schreibt dass „in jedem Level (…) mehr Einfälle als bei manch anderem Spiel auf ganzer Länge“ stecken. So bot SM3W einen herausfordernden Einspielermodus und der Mehrspielermodus machte auch unglaublichen Spaß. Den dicken Reibach machten dennoch Titel wie Grand Theft Auto V und Call of Duty.

Eine kurze Erwähnung ist sicherlich auch The Legend of Zelda: The Wind Waker HD wert, das ebenfalls im Herbst kurz vor Super Mario 3D World erschien und sogar ein Konsolen-Bundle mit schickem Game Pad im Zelda-Design bot. Zwar handelt es sich hierbei nur um ein Remake, allerdings von einem der besten Zelda-Teile überhaupt.

Für die Casual-Freunde erschienen 2013 zudem Wii Fit U und Wii Sports Club. Bei Wii Sports Club stellte sich Nintendo womöglich selbst ein Bein mit dem unkonventionellen Bezahlsystem und dem dadurch verbundenen relativ hohen Kaufpreis, wenn man alle Disziplinen dauerhaft nutzen wollte. Wii Fit U hingegen konnte man als Besitzer des Vorgängers für 20€ inklusive des neuen Wii Fit Meters erwerben.

Man bekommt ein wenig den Eindruck, dass eine Nintendo-Konsole solange uninteressant ist, bis endlich ein wirklich neues Zelda erscheint, das wohl eine Art heiligen Gral im Nintendouniversum darstellt. Passenderweise erschien zum Launch der Wii Zelda: Twilight Princess und verhalf der Konsole zu einem Traumstart. Betrachtet man die Reaktionen auf Nintendos E3-Präsentation (in Form einer Nintendo Direct) von 2013, verstärkt sich dieser Eindruck. Von allen Seiten hörte man nur Forderungen nach einem neuen Zelda. Dass damals Super Mario 3D World, Mario Kart 8 und Donkey Kong County: Tropical Freeze präsentiert wurden, war da schon fast irrelevant.
Jetzt mag man auch heute, Anfang 2014 noch argumentieren können, dass die Wii U nicht über ausreichend viele herausragende Titel verfügt, dennoch gibt es genügend Spiele, die nicht nur ganz hervorragend sind, sondern auch einen echten Kaufgrund für die Wii U darstellen (zumindest SM3W).

Wie eingangs erwähnt konnte die PS4 trotz einjährigem Rückstand die Wii U in Sachen Verkaufszahlen mittlerweile fast einholen. Worin liegt denn der Grund für den Erfolg der PS4? Außer einer starken Hardware hat die PS4 im Moment nicht mehr zu bieten als die Wii U. Die Multimedia-Funktionen sind noch stark eingeschränkt und auch die Spieleauswahl ist eher mau. Während bei der Wii U die geringe Spielauswahl als Grund für den mangelnden Erfolg gesehen wird, schafft es die PS4 trotz des selben Mangels erfolgreich zu sein.
Schaut man sich mal an, welche Spiele sich auf der PS4 am häufigsten verkauft haben, sieht man, dass es nahezu komplett Multiplattformtitel sind, die es so schon auf den Vorgängerkonsolen gab. Die Top 3 meistverkauften Spiele bilden Call of Duty: Ghosts, Fifa 14 und Battlefield 4. Scheinbar ist die PS4 eine 400€-CoD-Maschine.

Betrachtet man nun auf der anderen Seite die meistverkauften Spiele der Wii U, zeichnet sich ein gänzlich anderes Bild ab. Die Top 3 bilden New Super Mario Bros. U, Nintendoland und Super Mario 3D World. Auch finden sich Pikmin 3 und Monster Hunter 3 Ultimate in den Top 10. Ob die Top 10 der Wii U vielfältiger sind, darüber kann man sich sicherlich streiten. Dass deutlich mehr eigenständige Titel in den Top 10 vertreten sind, ist jedoch zweifelsfrei ersichtlich.

Wirft man einen Blick auf die Softwarezahlen der X-Box One, so sitzt auch hier Call of Duty: Ghosts auf dem ersten Platz. Dieses Spiel ist sowohl auf der Wii U erschienen, als auch auf den Vorgängerkonsolen PS3 und X-Box 360. Scheinbar haben viele Kunden auf eine X-Box One bzw. PS4 aufgerüstet, um die selben Spiele spielen zu können, die sie bereits mit ihrer alten Konsole hätten spielen können. Das Argument der mangelnden Software für die Wii U zieht nicht, da Blockbuster wie Assassin’s Creed etc. auch für die Wii U erschienen sind.

Umso interessanter ist die Tatsache, dass viele Kunden lieber eine teurere Konsole kaufen, die eine limitiertere Spieleauswahl bietet, als sich für eine Wii U zu entscheiden, die mittlerweile günstig zu haben ist und einige wirklich kreative Titel bietet. Fast symptomatisch ist es, dass ein dermaßen großartiger Titel wie Super Mario 3D World quasi keinerlei Erwähnung findet und stattdessen GTAV und Call of Duty: Ghosts das Thema in der Gaming-Industrie und einschlägigen Gaming-Foren sind. Die Videospieleindustrie und seine Kundschaft sind scheinbar schwer beschränkt. Und dabei stecken wir in einem Teufelskreis. Natürlich ist es für die Industrie lukrativer den x-ten Teil eines generischen Shooters jährlich pünktlich zum Weihnachtsgeschäft auf den Markt zu bringen, bloß nicht mit zu vielen Neuerungen oder zu viel Anspruch, denn das könnte potentielle Kunden schon wieder vergraulen. Und andererseits hat der Kunde kaum eine andere Wahl als immer den selben Mist zu spielen, da auch die Berichterstattung sich vor allem auf diese Spiele konzentriert. Und so ergibt sich eine Situation, wo der Kunde nur noch bereits gewohntes in neuem Gewand möchte und die Industrie ihm dies brav liefert. Und so muss man heute schon auf den sogenannten Indie-Markt schauen, wenn man wirklich kreative Titel suchen möchte. Ironischerweise sind die heutigen Indie-Spiele nicht sonderlich unterschiedlich zu den Spielen, die vor 15-20 Jahren noch der Standard waren.

Zu Zeiten des SNES zählte noch Kreativität. Neue Spielideen fanden Anklang. Selbst kurioseste Produkte wie Mario Paint für das SNES, das heutzutage als Casualmüll abgeschrieben worden wäre, erfreuten sich größter Beliebtheit. Wenn du als Leser dich an diese Zeit nicht erinnern kannst, bist du leider wohl selber Teil des oben beschriebenen Problems.
Die gesamte Videospieleindustrie hat sich auf die paar wenigen Cash Cows konzentriert: Kriegsshooter mit hohem Fokus auf den Multiplayermodus, jährlich erscheinende Sportspiele und die paar lukrativen IPs wie Assassin’s Creed, die auch mit einem jährlichen Titel bedient werden.

Nintendo als traditionsreichstes Spieleunternehmen, dessen Wurzeln am weitesten zurück reichen, hat nun am meisten mit diesen Auswirkungen zu kämpfen. Microsoft als Hauptverantwortlicher für diesen Trend ist gleichzeitig der größte Nutznießer und konnte sich nach dem eher mäßigen Erfolg der ersten X-Box mittlerweile erfolgreich auf dem Markt etablieren. Und selbst Sony hat den aktuellen Trend längst adaptiert, was man auch an den eigenen First-Party-Titeln sieht. So wird mit Killzone: Shadow Fall ein Shooter ins Launch-Line-Up aufgenommen, da man dies wohl am verkaufsförderndsten sah. Und symptomatisch hat sich das Portfolio von Naughty Dog von Titeln wie Crash Bandicoot hin zu Uncharted und The Last of Us gewandelt. Nintendo hingegen ist sehr konservativ geblieben und macht vieles ähnlich wie noch vor 20 Jahren. Zwar sind einige Spieleserien wie z.B. F-Zero in der Versenkung verschwunden, aber die wichtigen Titel sind nach wie vor vertreten und jedes Mal mit extrem hoher Qualität. Lediglich die Zielgruppe hat sich verändert. Mario ist heute genauso wie damals ein erstklassiger Garant für unglaublich viel Spielspaß, doch während vor 20 Jahren ein Super Mario World auf dem SNES Freudenstürme ausgelöst hat, bleibt die Reaktion auf ein Super Mario 3D World auf der Wii U eher ein verhaltenes „meh“.
Einen Großteil der Gamer dürfte das wenig kümmern, sind sie doch glücklich, wenn sie jedes Jahr mit einem neuen Call of Duty beglückt werden und die Zeit zum nächsten Teil mit dem ein oder anderen DLC überbrücken können. Auch viele ältere Gamer, die noch mit Sega oder Nintendo groß geworden sind, dürfte das eher nicht interessieren, da sie lieber auf ihren alten Konsolen oder Emulatoren ihre Kindheit erneut aufleben lassen. Auf der Strecke bleiben die Gamer, die in den Achtzigern, Neunzigern und frühen 2000ern aufgewachsen sind und dennoch gerne neue, moderne Spiele spielen mit einer ähnlichen Vielfalt wie damals. Da diese Gruppe immer verschwindend kleiner wird, wird auch der Markt für solche Titel immer unattraktiver und die Investitionsbereitschaft für hochwertig produzierte Titel jenseits der Cash-Cow-Franchises immer geringer.

Und so verkommt das schöne Hobby Videospiele immer mehr zu einer Industrie mit eiskaltem Kalkül, in der Entscheidungen von Managern auf Basis von Wirtschaftsdaten anstatt von kreativen Köpfen getroffen werden. Zu Zeiten, in denen ernsthaft darüber diskutiert wird, Videospiele als Kunstform anzuerkennen, ist dies sicherlich ein falscher Ansatz, denn statt Kunst sind die meisten erfolgreichen Videospiele der heutigen Zeit vor allem Produkte. Letztendlich ist auch vor allem eine Amerikanisierung der Videospieleindustrie zu erkennen, die eine Art Generationenkonflikt aufwirft. Je nachdem, wann man geboren wurde, hat man unterschiedliche Gaming-Vorlieben. Die Zielgruppe, die allerdings in den Achtzigern geboren wurde, hat mittlerweile ein Alter erreicht, wo sie nicht mehr die nötige Zeit haben, um sie in ihr Hobby Videospiele zu investieren. Die Hauptzielgruppe der Teenager ist vor allem mit den letzten beiden Generationen der Konsolen ans Gaming herangeführt worden, als dieser Trend längst eingeläutet war.

Kaum ein Entwickler versteht es so sehr, mit Nostalgie bei alteingesessenen Fans zu Punkten, wie Nintendo. Sorgte bereits die New Super Mario Bros.-Reihe für klingelnde Kassen, bekam auch die Zelda-Reihe in den letzten Jahren bereits zwei Remakes mit Ocarina of Time 3D für den 3DS und The Wind Waker HD für die Wii U. Und da es scheinbar besser ist, gut zu recyceln, als schlecht neu zu erfinden, ist Ende November mit A Link between Worlds ein Sequel zum SNES-Klassiker A Link to the Past erschienen, wobei nicht nur die Parallelen bei der Namensgebung mehr als nur auffällig sind. Wie schon sein über 20 Jahre älterer Vorgänger, wird A Link between Worlds in der Vogelperspektive gespielt. Weitere Ähnlichkeiten finden sich in der Story, der Oberwelt und dem Soundtrack. Hier wird schon sehr geschickt mit dem Notalgieempfinden alter Nintendofans gespielt…

Zwei bekannte Welten

Kenner von A Link tot he Past werden sich von Beginn an heimisch fühlen und ohne größere Probleme in Hyrule zurecht finden. Die Änderungen zum Vorgänger halten sich schwer in Grenzen. Zwar sind an der ein oder anderen Stelle nun Durchgänge oder Blockaden, die es zuvor nicht gab, aber am grundlegenden Layout der Oberwelt hat sich nicht sonderlich viel geändert, so dass man als Kenner in Windeseile alle Orte erreicht, die man aufsuchen möchte. Ebenfalls nicht neu ist das Konzept zweier Welten, so dass neben Hyrule wieder eine Parallelwelt besteht, die dieses Mal jedoch nicht Schattenwelt heißt, sondern als kleines Wortspiel Lorule. Dennoch ähnelt Lorule der Schattenwelt aus A Link to the Past fast so stark wie schon Hyrule. Für den alten Hasen kommt so ein Gefühl von Vertrautheit auf, der Neuling darf sich einer extrem intelligent designten Oberwelt erfreuen.

Die Prinzessin und die sieben Weisen

Offensichtliche Anleihen an A Link to the Past finden sich auch in der Story von A Link between Worlds wieder. So werden die sieben Weisen von Yuga in Gemälde gebannt und in in Lorule versteckt gehalten. Die Aufgabe von Link ist nun zunächst, die drei Amulette zu besorgen, um das Masterschwert zu erhalten und dann in Lorule in sieben Dungeons die sieben Weisen zu befreien. Die Abfolge der Ereignisse ist hierbei nahezu identisch mit der von A Link to the Past. Die Abfolge der Dungeons hingegen ist nun relativ frei wählbar. Zu verdanken hat man diesen Umstand dem komischen Kauz namens Bravio, der sich kurz nach Beginn des Abenteuers in Links Haus einnistet und dort allerlei Items vermietet. Für jedes Dungeon benötigt man spezielle Items, so dass man die richtigen Items ausleihen muss, um den Dungeon betreten und meistern zu können. Dies ermöglicht eine gewisse Variation im Spielablauf. Daneben ist ein weiterer Effekt, dass man viele Gebiete schon sehr früh erkunden kann, da die benötigten Items relativ früh verfügbar sind. Einige Einschränkungen gibt es dennoch, da man manche Items doch erst in späteren Dungeons findet. Einen wirklichen Mehrwert hat die variable Abfolge der Dungeons allerdings nicht, stattdessen ist bedingt durch den Umstand, dass man alle verfügbaren Dungeons zu jedem Zeitpunkt erledigen kann auch der Schwierigkeitsgrad der einzelnen Dungeons ziemlich gleich, anstatt dass spätere Dungeons schwieriger werden. Das sorgt dafür, dass Dungeons die man früher erkundet, schwieriger sind, da man weniger Herzen und eine schlechtere Ausrüstung besitzt, dafür spätere Dungeons eigentlich ziemlich einfach sind. Ein dickes Lob verdienen jedoch die Bosskämpfe der verschiedenen Dungeons, die zwar oftmals an den Bossen aus A Link to the Past angelehnt sind, aber mit vielen neuen Ideen aufwarten und auch sinnvollen gebrauch neuer Spielmechaniken machen.

A Crack in the Wall…

Bereits nach kurzer Zeit erlernt Link eher unfreiwillig eine wichtige Fähigkeit: Er kann Wände betreten und sich dort als eine Art Kreidezeichnung bewegen. Etwas später wird so auch die Reise zwischen Hyrule und Lorule ermöglicht, indem man in besondere Spalte in Wänden läuft. Die neue Fähigkeit dient aber natürlich nicht nur der Reise zwischen den Welten, sondern auch etlichen neuen Rätseln, sowohl auf der Oberwelt, in Dungeons und nicht zuletzt auch bei Bosskämpfen. Dadurch verändert sich auch die Denkweise, mit der man viele Situationen angeht, da man sich nun nicht mehr fragen muss, welches Item man einsetzen muss, sondern auch oftmals, wo man die Wand betreten muss und wo man sie wieder verlassen muss. In Wänden kann Link sich horizontal bewegen und auch um Ecken gehen. Möchte man nun einen Abgrund überwinden, müssen beide Vorsprünge auf gleicher Höhe sein oder der Ursprungsvorsprung höher liegen. Aber natürlich werden die Rätsel deutlich kniffliger als das bloße Überwinden von Vorsprüngen. Zwar wirkt die Einbindung der Möglichkeit Wände zu betreten in der Story ein wenig aufgezwungen, als Spielelement funktioniert es jedoch prima und bereichert das Gameplay ungemein.

Jenseits des Weges

Ein wichtiges Element für die Zelda-Reihe sind natürlich Sidequests. So warten auch in A Link between Worlds jede Menge Herzteile darauf, entdeckt zu werden. Leider sind die wenigsten Herzteile mit größeren Quests verbunden, sondern häufig muss man nur eine Möglichkeit finden, einen etwas abgelegeneren Ort zu erreichen oder eines der zahlreichen Minispiele absolvieren. Als weitere Sammelquest muss man insgesamt 100 Maimai-Babys finden und einsammeln. Der Kenner wird sofort bitter aufstoßen bei der Erinnerung an 100 Skulltullas. Das planlose sammeln von 100 Objekten, war bereits 1998 in Ocarina of Time nicht sonderlich motivierend. Zum Glück hat man in A Link between Worlds ein paar Anhaltspunkte, wo man die Maimais findet. So ist sowohl die Oberwelt von Hyrule, als auch Lorule in verschiedene Teilgebiete unterteilt und für jedes teilgebiet ist die Anzahl der noch verbliebenen Maimais notiert. Dank dieser Karte und der Tatsache, dass sich die Maimais lautstark bemerkbar machen, wird der Frustfaktor stark abgemindert und mit einer etwas gründlichen Suche kann man auch alle Maimais auftreiben. Für jeweils zehn der kleinen Krakentierchen kann man eine seiner Waffen bei Mama Maimai aufstufen lassen, wenn man sie zuvor bei Bravio nicht nur ausgeliehen, sondern auch käuflich erworben hat – zu einem stattlichen Preis, versteht sich. Dadurch erhalten Rubine nun eine deutlich höhere Bedeutung, da man schon eine ordentliche Menge anhäufen muss, um sich alle Items leisten zu können. Folglich findet man in vielen Truhen auch große Mengen an Rubinen. In nahezu allen Dungeons sind eine Vielzahl an Truhen versteckt, die 100 Rubine beinhalten. Einige davon sind nur durch das Lösen besonders knackiger Rätsel zu erreichen. So lohnt es sich jetzt endlich, alle Truhen in den Dungeons zu öffnen, da man ordentliche Summen erhält und diese auch braucht, während man früher mit einer Handvoll Rubine abgespeist wurde, sie man auch mit etwas Grasmähen zusammenklauben konnte. Als kleine Hilfe, kann man auf der Oberweltkarte auf dem Touchscreen Stecknadeln setzen, um so Herzteile, Maimais oder Truhen zu markieren, die man noch nicht erreichen konnte, damit man sie später nicht vergisst.

Auf der Straße unterwegs

Eine weitere gute Möglichkeit, schnell ein kleines Vermögen anzuhäufen, bietet die kurzweilige Streetpass-Funktion. So kann man selber festlegen, mit welchen beiden Waffen man seinen Link für Streetpass-Begegnungen ausrüsten möchte und diesen dann an Passanten schicken. Erhaltene Begegnungen lassen dann einen Schattenlink erscheinen, der dann die ausgewählte Ausrüstung und die Anzahl an Herzen besitzt und gegen den man dann kämpfen kann. Je nach Anzahl der Herzen und Stärke der Ausrüstung winkt ein verschieden hohes Preisgeld. Zusätzlich locken verschiedene Medaillen, die man für besondere Aktionen in den Kämpfen erhält, verschiedene Waffen und Fähigkeiten auszuprobieren.

Schick, schick

Obwohl A Link between Worlds sich in Sachen Gameplay an den klassischen 2D-Zeldas orientiert, erscheint die gesamte Spielgrafik auf dem Topscreen in wunderschönem stereoskopischen 3D. Dieser schönt die Grafik nicht nur auf, sondern bereichert das Spiel, wie es zuletzt nur bei Super Mario 3D Land der Fall war. Egal, ob man an einem Huhn hängend punktgenau auf einem Vorsprung landen möchte, oder aus großen Höhen auf bewegliche Plattformen springen muss, der Tiefeneffekt gibt einem stets das richtige Gefühl für die Situation. Die Grafik ist wunderschön und bunt, wie schon vom SNES-Vorgänger bekannt. Unnötige Effekthaschereien halten sich in Grenzen, dafür sind die Animationen stets flüssig.
Soundtechnisch bedient sich A Link between Worlds ebenfalls bei seinem SNES-Vorgänger, wobei die alten Melodien alle ein wenig modernisiert wurden. Auch dadurch kommt immer wieder ein Hauch von Nostalgie auf, nicht zuletzt, da A Link to the Past einige der besten Musikstücke der Zeldageschichte aufweist.

Fazit

Ist A Link between Worlds ein dreister Abklatsch von A Link to the Past, der schamlos die nostalgischen Gefühle der Nintendo Fanboys ausnutzt? Darüber kann man sich sicherlich streiten. Unumstritten ist jedoch, dass A Link between Worlds das, was es macht, verdammt gut macht. Zwar trüben ein paar Schwächen hier und da das Spielvergnügen, aber dennoch wird man über die gesamte Spielzeit köstlich unterhalten und möchte den 3DS am liebsten nicht mehr aus der Hand legen. Alte Zeldafans dürften in Verzückung geraten und alle, die den Vorgänger nicht kennen, werden endlich verstehen, warum die alten Hasen die Zeiten der 16 Bit dermaßen anpreisen. A Link between Worlds ist eine wunderschöne Zeitreise in die 16 Bit-Ära, auch wenn der Vorgänger die Zeitreise schon im Namen trägt. (8/10)

Jeder Zocker, der sein Hobby liebt, kennt die leidige Diskussion, die nach jeder Gewalttat eines Jugendlichen in den Medien und von unseren Politikern von neuem begonnen wird. Plötzlich wird wieder der Frage nachgegangen, ob Videospiele gewalttätig machen. Aber hier soll es zum Glück nicht um Gewalt in Videospielen oder deren Auswirkung gehen. Nein, wir Gamer wissen es ohnehin besser, denn nicht brutale Videospiele machen aggressiv, sondern frustrierende. Die Opfer sind in der Regel irgendwelche Controller oder Einrichtungsgegenstände im Wohnzimmer, die als Wurfgeschosse durch den Raum fliegen.

Wir alle kennen die Situation: Nach dem x-ten Versuch, eine verzwickte Stelle in einem Shooter zu überstehen, in der eine große Zahl an Feinden einem das Leben schwer macht, konnte man endlich seinen Plan umsetzen und mit viel Bedacht jeden einzelnen Gegner gekonnt ausschalten. Doch dann, BUMM! Irgendein Mistkerl hatte sich doch noch irgendwo versteckt und erschießt einen hinterrücks im Moment des vermeintlichen Triumphs und man darf die Stelle noch einmal von vorne beginnen. Die Methoden um mit dieser Situation umzugehen sind mannigfaltig: Viele Leute begnügen sich mit lautem Fluchen, aber einige hartgesottene Zocker donnern auch mal einen Controller gegen die Wand oder wenn sie es etwas sanfter mögen gegen die Lehne des Sofas. Ich persönlich bevorzuge lautes Fluchen mit Kraftausdrücken, die verschiedene Synonyme für Genitalien, Koitus und Prostituierte, sowie das Wort „Mutter“ in den verschiedensten Variationen und Kombinationen beinhalten, aber da hat bekanntlich jeder so seine eigenen Vorlieben…

Jetzt bieten ja die meisten Spiele heutzutage verschiedene Schwierigkeitsgrade und auf „leicht“ bzw. „einfach“ ist das Spiel für einen geübten Spieler wie mich wirklich keine allzu große Herausforderung. Dennoch packt mich doch jedes Mal irgendwie der Ehrgeiz, ein Spiel zumindest auf „mittel“ durchzuspielen. Da wäre zum einen mein persönlicher Stolz das Spiel nicht wie eine kleine Muschi zu spielen, zum anderen besteht der Fluch der heutigen Achievement-Systeme. Wenn man das Spiel nur auf einfach durchspielt, bleibt einem schon einmal die Trophy für den Durchlauf auf normalem Schwierigkeitsgrad verwahrt, häufig aber auch noch andere Trophies.

In der Herausforderung liegt aber auch der Reiz von Videospielen, denn ansonsten könnte man sich auch einen Film ansehen. Während im Film das Happy End (bis auf wenige Ausnahmen) von ganz alleine eintritt, hat man im Spiel noch selber für Selbiges zu sorgen. Das Kunststück, dass der Gamedesigner jetzt vollbringen muss, ist den Schwierigkeitsgrad eigentlich genau so festzulegen, dass die Herausforderung hoch genug ist, um den Spieler zu fordern, aber gleichzeitig nicht zu hoch, um den Spieler unnötig zu frustrieren. Um diesem Konflikt aus dem Weg zu gehen, besitzt jedes Spiel heutzutage mehrere Schwierigkeitsgrade, so dass sich der Spieler den Grad der Herausforderung selbst bestimmen kann. Die klassische Methode, um den Schwierigkeitsgrad zu variieren besteht hierbei darin, den Schaden, den Gegner austeilen und einstecken können zu erhöhen und auch die Menge der Gegner zu steigern.

Das ist alles schön und gut und jeder Zocker, der die Herausforderung sucht, die er sich wünscht, wird zufriedengestellt. Jetzt bin ich aber als Nörgler und Nostalgiker gleichermaßen bekannt. Immerhin war früher alles besser! Das erste Spiel, das mir in den Sinn kommt, ist die Mega Man-Serie auf dem NES. Schwierige Levels und fordernde Bosskämpfe haben dem Spieler alles abverlangt. Und dennoch: Irgendwie fällt es mir leichter, ein Mega Man-Level zu meistern, als in irgendeinem Shooter souverän ein Level zu überstehen. Aus irgendeinem Grund sind heutige Spiele auf hohen Schwierigkeitsgraden schon schwerer als viele ältere Spiele, aber auf eine gänzlich andere Art und Weise.

Wenn ich mir wieder Mega Man betrachte, so fällt auf, dass die Level allesamt nicht sonderlich lang sind und die Bosskämpfe auch nur einige Sekunden oder wenige Minuten dauern. Jedes Level hat zwei Checkpoints, einen etwa nach der Hälfte und einen zweiten direkt vor dem Boss. Das Spiel beginnt man mit drei Leben. Sind diese Leben aufgebraucht, nützen die Checkpoints auch nichts mehr, weil man das Level wieder von vorne beginnen muss.

Viele heutige Spiele bieten unendlich viele Versuche und ein sehr humanes Checkpointsystem. So sind zwar etliche Abschnitte extrem schwierig, aber sobald man sie irgendwie geschafft hat, kann man auch dieses Kapitel abschließen und sich auf den nächsten Abschnitt konzentrieren. Auffällig ist das zum Beispiel bei der Uncharted-Reihe. Hier kämpft man sich oft genug durch Unmengen an Gegnern, stirbt etliche Tode, weil man von irgendeinem Gegner hinterrücks mit einer Schrotflinte erwischt wird oder nicht konsequent genug die Gegner auf Distanz gehalten hat und umzingelt wurde, aber dafür startet man das Gefecht dank dem Autosave direkt von vorne und kann so in etlichen Versuchen von seinen Fehlern lernen. Das Resultat ist das, dass man deutlich sorgloser spielt. Ich stürme halt einfach mal los, stürz mich ins Getümmel und versuche ohne große Taktik erst einmal mein Glück. Ich kann es mir leisten, wenn der Tod keinerlei Konsequenzen hat. Einen besonderen grad der Perversion nimmt es ein, wenn man mit Mühe und Not gerade noch den nächsten Checkpoint erreicht, mit gerade noch so viel Energie, dass man beim nächsten Treffer verliert. Anschließend stirbt man am nächstbesten Gegner und startet vom Checkpoint mit voller Energie. Möglich ist dies z.B. in den neueren Resident Evil-Teilen. Die Kunst besteht nicht mehr darin, wirklich gut zu sein oder gar vorausschauend zu spielen, stattdessen reicht es, dass man einen Abschnitt so lange versucht, bis man glücklich weiterkommt.

Eben dies war in den alten Spielen nicht möglich. Sie waren nicht schwierig, weil die Gegner übermächtig waren (wobei auch das oft genug der Fall war), sondern weil Versagen tatsächlich noch Konsequenzen hatte. Wenn ich in Mega Man das gesamte Level von vorne machen muss, weil ich beim Boss mein letztes Leben verloren habe, hindert mich das vor allem effektiv daran, den Endboss so lange zu probieren, bis ich ihn kann. Stattdessen muss ich gleichermaßen versuchen, das Level davor bereits souveräner zu meistern, um dann mehr Leben beim Endboss übrig zu haben, um auch hier ein bisschen trainieren zu können.

Zumindest ich habe ein deutlich größeres Erfolgsgefühl, wenn ich ein Spiel schaffe, weil ich tatsächlich gut gespielt habe und die Herausforderung gemeistert habe, als wenn ich ständig auf dem Zahnfleisch kriechend den nächsten Checkpoint erreiche und dies nur dem Umstand zu verdanken habe, dass ich den letzten Abschnitt beliebig oft versuchen durfte, bis ich entweder die zündende Idee hatte oder aber einfach nur Glück.
Selbst Spiele, in denen man tatsächlich noch eine begrenzte Anzahl an Leben hat, erzielen nicht mehr denselben Effekt, wie noch vor 15 Jahren. Man nehme nur einmal die New Super Mario Bros.-Reihe. Hier erreicht man eher 99 Leben (oder eben mehr, je nach Limit), als dass man den Game Over Bildschirm auch nur einmal zu sehen bekommt. Zwar werden die Levels gerade gegen Ende des Spiels doch ziemlich anspruchsvoll, aber zu diesem Zeitpunkt hat man längst so viele Extraleben angehäuft, dass der Game Over-Screen längst vollkommen unwahrscheinlich geworden ist.

Aber natürlich war früher nicht alles besser (oder schwieriger)! Auch heute gibt es noch Spiele, deren Schwierigkeitsgrad sich nicht dadurch auszeichnet, dass man den letzten Abschnitt noch ein paar Mal öfter versucht. Populärstes Beispiel dürfte wohl Demon‘s Souls sein, bei dem man nach seinem Ableben erst einmal ohne Ausrüstung startet und zu der Stelle gelangen muss, an der man zuletzt starb, um seine Ausrüstung wieder zu bergen. Dasselbe Prinzip wendet auch ZombiU an: Wenn man stirbt, mutiert der zuletzt gespielte Charakter zum Zombie und man muss mit dem neuen Spielcharakter erst den dahingeschiedenen und zu neuem Leben erwachten Kameraden niederknüppeln, um an die Ausrüstung zu gelangen. Besonders bitter hierbei ist, dass die gesamte Ausrüstung unwiederbringlich verloren ist, wenn man beim Bergungsversuch selbst auch stirbt, bevor man die Ausrüstung wieder hat. Dadurch sind die Konsequenzen des virtuellen Todes extrem hoch, was beim Spieler für eine gewisse Anspannung und vor allem dafür sorgt, dass man sich jeden weiteren Schritt sehr genau überlegt.

Egal wie es dazu kommt: Ein schwieriges Spiel wird oft genug für Frust sorgen, wichtig ist aber das Erfolgsgefühl hinterher. Ich persönlich empfinde das Gefühl doch deutlich befriedigender, wenn ich eine ernsthafte Herausforderung dann auch durch Können geschafft habe und nicht, indem ich es so oft probiert habe, bis es endlich irgendwie geklappt hat.
Wie empfindet ihr Schwierigkeitsgrade in Spielen? Legt ihr Wert auf einen hohen Schwierigkeitsgrad? Wie empfindet ihr die Gestaltung des Schwierigkeitsgrad bei alten und neuen Spielen?

Und als besondere Herausforderung: Um sich den von mir beschriebenen Sachverhalt mal zu verdeutlichen, empfehle ich einen Mega Man-Teil vom NES auf der Virtual Console der Wii U zu spielen. Einmal mit der Quick Save-Funktion immer an der Stelle, an der auch ingame die Checkpoints sind, so dass man diese Checkpoints aber beliebig oft nutzen kann. Danach das Ganze aber auch ohne Quick Save und plötzlich sieht die Welt ganz anders aus ;)