Gareth hatte sich nach seinem erfolgreichen Arenakampf mit dem Vorsatz, zunächst seine Pokemon zu heilen und dann die stadt weiter zu erkunden, zum Pokemoncenter zurückfallen lassen. Gerade als er das Center betrat, stand ein sehr kräftig gebauter Mann an der Theke und ließ den Kopf hängen, als die Angestellte ihm eine gehörige Strafpredigt hielt. Gareth fing Wortfetzen auf, die darauf hindeuteten, dass der Mann sein Sniebel nicht gut genug zu trainieren schien und offenbar in drei Tagen vier Kämpfe verloren hätte. Gareth schüttelte empört den Kopf. Sniebel war eine wundervolle Inkarnation eines eisigen Schatten, ein schönes und elegantes Pokemon und zugleich das einzige der Typenkombination Unlicht und Eis. Ein solches Pokemon wäre ein geeigneter Partner für ihn, aber es passte nicht in die Hände von einem so rohen Klotz. Ein Trainer dieses Kalibers sollte eigentlich ein grobes, direkteres, weniger subtiles Pokemon trainieren. Eines wie... Aratrok!
Vorsichtig pirschte Gareth sich an den Mann heran. Während er selbst, ohne hinzuschauen, der Angestellten die Pokebälle von Machollo und Traunfugil reichte, schlug er dem Sniebeltrainer leicht gegen die Schulter.
"Hey du da... darf ich dein Sniebel sehen?" Der Mann wandte sich um und ein gewaltiges Grinsen strich über sein breites Gesicht.
"Aber sicher, mein Freund." Ein Knall, ein Blitz - und Sniebel stand vor Gareth und begutachtete den fremden Menschen kritisch.
Gareth ging in die Hocke, um seine Augen auf eine Höhe mit denen des Unlichtpokemon zu bringen. Das Pokemon schien ihn flehentlich anzusehen. Ganz offensichtlich fühlte es sich seinem Trainer wenig verbunden, und das wunderte Gareth überhaupt nicht. Wenn ein so eigensinniges Pokemon wie ein Sniebel es war in so kurzer Zeit so oft hintereinander verlor, nahm seine Loyalität erheblich ab.
Sich wieder erhebend, wandte er sich an den Mann. "Ehrlich gesagt überrascht es mich sehr, dass du ein Pokemon wie Sniebel besitzt. Ich dachte wirklich, ein robustes, kräftiges Kampf- oder Gesteinpokemon wäre eher dein Typ." Der Mann sah leicht überrascht aus. "Hm, du könntest ja recht haben, aber... hier in Dukatia City gibt es keine." Gareth sah ihn misstrauisch an. "Ach ja? woher hast du dann Sniebel? Diese Pokemon kommen gar nicht in dieser Gegend vor." Der Mann wurde feuerrot. "Ich habe es, äh..." - er warf der Pokemoncenter-Angestellten einen vorsichtigen Blick zu, bevor er seine Stimme zu einem Flüstern senkte - "aus dem Untergrund."
Die Angestellte machte Gareth durch ein Räuspern auf sich aufmerksam. "Deine Pokemon sind wieder geheilt." Gareth nahm sie wortlos entgegen und wandte seine Aufmerksamkeit wieder dem Dicken zu. Dieser hatte Sniebel mittlerweile wieder in den Pokeball zurückgerufen.
Gareth öffnete den Ball von Machollo und Aratrok kam heraus. Wie immer nahm es sofort eine kampfbereite Pose ein. die Augen des Mannes weiteten sich begeistert. "Cool, ey..." war alles, was er hervorbrachte. "Dieses Machollo ist eine echte Kämpfernatur... siehst du diese Orden? Es hat maßgeblich zu den Siegen beigetragen, musst du wissen." Der Mann schien in Ehrfurcht vor dem kampfpokemon und Gareths Leistungen zu erstarren. "Boah, Orden? Sogar der von Bianka? Sniebel hat gegen sie keine Chance gehabt..." Gareth nickte, leicht belustigt fuhr er fort: "tja, das einzige Problem ist nur, dass ich mit ihm nicht so wirklich klarkomme. Es passt einfach nicht wirklich zu mir, da ich mich hauptsächlich auf Geist- und Unlichtpokemon verlasse..." Der Mann warf ihm einen flehenden Blick zu. Und praktischerweise machte er den Vorschlag selbst, den Gareth ihm eigentlich unterbreiten wollte. "Wärst du nicht vielleicht bereit... ich meine, wenn du es wirklich nicht willst... dein Machollo gegen mein Sniebel zu tauschen? Ich glaube, du hast wirklich recht, dass so ein Pokemon viel besser zu mir passen würde, und..." Gareth winkte ab. Er rief Machollo, der ihm gerade einen empörten Blick zuwerfen wollte, in seinen Ball zurück und tat so, als ob er nachdenken müsste. "Hm. Na gut, da du es dir so sehr wünscht und ich glaube, dass du Machollo ein guter Freund sein wirst, wäre ich einverstanden..." Der Rest seiner Worte ging unter, als der Mann ihn voller Glück umarmte und Gareth die Luft aus den Lungen presste.
Die Pokebälle waren gewechselt worden und Gareth hatte das Center in Richtung Stadtzentrum verlassen. Sein neues Sniebel, dass er Belketh getauft hatte, huschte um seine Beine herum, versteckte sich in Hauseingängen und schien ganz offensichtlich aufzuleben. Das Sniebel war vom Erscheinungsbild genauso dürr und schwarz wie er und passte wie angegossen zu ihm. Und er war schon begierig darauf, sein Training zu beginnen.
Vorerst war er aber am Marktplatz angekommen.
Während er über selbigen schlenderte und ein paar Äpfel und gewöhnliche Beeren sowie einige neue Konserven erstand und allgemein seine Vorräte an Bedarfsgegenständen aufstocken konnte, fiel ihm ein Stand ins Auge, der einige wirklich außergewöhnliche, extrem harte Beeren zu verkaufen schien. Die Schale der Früchte war holzig und offensichtlich unverzehrbar. Gareth warf dem Verkäufer einen fragenden Blick zu.
"Hihihihi... Aprikokos... Kauf eine, bring sie nach Azalea City und erfahre mehr über ihre wahre Kraft... greif zu, wähle eine Farbe!" Gareth sah genauer hin.
Das ist eine Aprikoko? Interessant. Allmählich verstand er - diese Beeren waren, wie er aus seinem studium wusste, früher zum Fangen von Pokemon verwendet worden. Lebte denn in Azalea City tatsächlich noch jemand, der aus diesen ansonsten wertlosen Dingern noch Fanginstrumente fertigen konnte?
Nun, den Versuch war es wert, und vom Preisgeld aus der Arena konnte er sich dieses Experiment leisten. Nur dummerweise hatte er keine Ahnung, was die unterschiedlichen Farben der Aprikokos zu bedeuten hatten, und das permanente Grinsen des Verkäufers war auch keine Hilfe. Schließlich entschied er sich dazu, die rote Frucht, die er ohnehin schon in der Hand hielt, zu behalten. Er reichte dem verkäufer den recht beträchtlichen Betrag - für eine einzige Beere - und wandte sich zum gehen, als der Verkäufer ihm noch etwas hinterherrief. "Hihihi... jemand wie du sollte sich mal im Untergrund umsehen, glaub mir... einfach die straße da runter und... hihihi!" Den Untergrund hatte auch der Fettsack erwähnt und behauptet, dass er Sniebel von dort hätte... interessant.
Gareth verstaute die Aprikoko sicher in seinem Rucksack und eilte durch die Straße auf eine schmutzige Treppe zu, die unter die Erde führte. Während er die Treppe hinabstieg rief er vorsichtshalber Sniebel in den Pokeball zurück, hielt seine Pokebälle aber griffbereit. Der Ort roch eindeutig nach Ärger.