Love, Jealousy and other Problems!

Jace funktionierte wie ein Uhrwerk. Sobald eines ihrer Pokemon verletzt oder krank war, war sein Verstand ein Computer. Jede Information wurde sofort abgerufen, dies war zu tun, dieser Trank war zu verwenden. Alles lief perfekt. Außer jetzt. Wieso wirkte die Beere noch nicht? Gift ist Gift und die Pirsifbeere funktioniert doch eigentlich immer!
"Jace, können wir nicht irgendwie schneller vorran kommen? Das dauert viel zu lange!" Garys Stimme war brüchig. Er versuchte die Schluchzer zu unterdrücken, was ihm nicht immer gelang. Dem Professor in spe war jedes seiner Pokemon so wichtig, wie sein eigenes Leben, das konnte Jace schon oft beobachten.
"Es gibt eine Möglichkeit. Arkani, aber es kann nur zwei Personen tragen und einer muss auf die Mädchen aufpassen" gab Jace zurück. Der Züchter lief auf Hochtouren, wie ein Computer, alles wurde bedacht.
"Dann trennen wir uns halt! Wir treffen uns vor dem Pokemoncenter, aber beeil dich! Bitte!" Jace hatte Gary sehr selten Bitte sagen hören.
"Ok, aber ich nehm dir ein Mädchen ab"
"Tu was du nicht lassen kannst, aber hilf Nachtara!"
Jace ließ noch im Rennen den Ball durch die Luft sausen, der große rot-braune Wolf erschien und Jace sprang auf. Der Grünäugige hielt einem der Mädchen seine Hand hin.

Ohne zu zögern ergriff Chloé die Hand des Züchters. Man konnte einfach nicht mehr angehender Züchter sagen. Was er tat, wie er reagierte, es gab nur weniger seriöse Züchter die auch nur annähernd so gut waren wie Jace. Ein verträumtes Lächeln schlich sich auf das Gesicht der jungen Koordinatorin und dieses hellte sich sogleich auf. Dann spürte sie, wie Wärme in ihre Gesichtszüge stieg, was soviel bedeutete, dass sie rot wurde. Kein Wunder bei der ausgehenden Wärme von Jace' Hand. Auch wenn er gestresst und voller Sorge war, so umschlossen seine Finger ihre Hand zärtlich und voller...Liebe? Okay, Chloé wusste, wie abwegig dieser Gedanke war, doch ihr Herz machte dabei einen Sprung. Doch dann ging alles ganz schnell, sodass das Mädchen keine Zeit mehr hatte, darüber nachzudenken. Jace' warme Hand zog sie mit einer unerwarteten Schnelligkeit hinauf auf das erschreckend große Arkani, bis sie sanft in seinem roten Fell zu versinken schien. Kaum war sie gelandet, umschlang sie ohne Nachzudenken Jace' Taille. Und erneut wurde sie von ihren Gefühlen überrumpelt. Er war so warm. Es war nicht gerade kalt in der Umgebung, aber so warm wie er - es war eine unglaubliche Empfindung für das Mädchen. Hinzu kam noch, dass die Jugendlichen keine Zeit gehabt hatten, sich wieder anzuziehen. Die Scham, dass Chloé nur Unterwäsche trug, wurde von der Tatsache überdeckt, dass sie Jace' weiche Haut spüren konnte. Sie drückte sich so nah wie nur möglich an seinen nackten Oberkörper, und wieder wurde ihr Gesicht kochend heiß. Sie fragte sich noch, wie ein einzelner Mensch nur so warm sein konnte, als er ohne eine Vorwarnung Arkani anstieß und dieses sogleich losrannte. Die plötzliche Erschütterung erschreckte das Mädchen, doch schnell gewöhnte sie sich an den Wind, der ihr peitschend ins Gesicht schlug, und an die wippenden Bewegungen des Pokemon, die Chloé auf und ab hüpfen ließen. Glücklicherweise hatte sie Jace, an den sie sich klammern konnte, sonst wäre sie mit sehr großer Sicherheit auf den harten Boden gefallen. Und, ehe sich das Mädchen versah, waren sie schon vor dem Pokemoncenter zum Stehen gekommen und warteten auf die beiden zurückgelassenen Freunde.

"Komm, Chloé. Wir müssen Nachtara zu Schwester Joy bringen" sagte Jace und ging mit der Koordinatorin in das große Gebäude.
Die Jugendlichen wurden von einem fröhlichen "Chaneiraaa" begrüßt. Das ei-förmige, rosa Pokemon sah erst fröhlich drein, da es neue Gesichter erblickte, doch dann wechselte sein Gesichtsausdruck in betrübt, als es das verletzte Nachtara bemerkte. "Chachachaneiraaaaaaa" Nach dem Ruf des Pokemon erschien sofort eine junge Frau mit rosa Haaren und einem Krankenschwestern-Outfit.
"Was ist denn Chaneira? Oh, euer Pokemon sieht nicht gut aus. Was ist passiert?"
"Wir hatten eine üble Begegnung mit einem Skorgro. Ich hab Nachtara schon eine Pirsifbeere gegeben, aber es hat nicht viel gebracht."
"Wieso hat die Beere nicht funktioniert? Egal darüber reden wir später. Chaneira hol eine Trage, wir bringen Nachtara in den Behandlungsraum. Keine Sorge es wird schon wieder. Sollen wir auch nach euren anderen Pokemon sehen?"
"Das können sie später machen, würden sie sich bitte erstmal um Nachtara kümmern?"
Gerade kam Chaneira mit einer Trage wieder. "Ok, wir werden eine Weile brauchen. Geht ihr doch in ein Zimmer und zieht euch erstmal um."
Erst jetzt wo Offizer Joy Jace darauf hingewiesen hatte, bemerkte dieser, dass er immer noch nur seine Badehose an hatte und Chloé nur ihre Unterwäsche.

Lucia blickte schüchtern durch ihre blauen Haarsträhnen den Trainer neben ihr an. Sie rannten nicht mehr, aber es war ein schneller Gang, so schnell, dass Lucia angefangen hatte zu keuchen. Sie sah Gary besorgt an. Er schien völlig fertig zu sein wegen seinem Nachtara. Naja, verständlich. Als Lucia daran dachte, wie Chloé Jace' Hand ergriffen hatte, als wäre es das selbstverständlichste auf der Welt, wurde ihr schlecht. Wieso hatte sie das getan? Jace war viel näher an ihr dran gewesen, aber nein, Chloé war ihr in den Weg gehüpft und war auf das wunderschöne Arkani gestiegen. Lucia schluckte. Ihr Körper begann zu Kribbeln. Sie begann unwillkührlich mit ihrer rechten Hand ihre linke zu massieren. Sie knotete mit ihrem Daumen die vier Knöchel unter ihrer zarten Haut, die sofort unter dem Druck nachgaben. Lucia atmete einmal tief durch, ihre Brust hob und senkte sich regelmäßig. Hätte sie doch nur daran gedacht, dass sie nur Unterwäsche trug. Aus dem Augenwinkel konnte sie wahrnahm, wie Garys Blick auf ihr haftete, und auch wenn die Trauer noch nicht vollständig gewichen war, so lag plötzlich ein ganz neuer, kurz aufgetauchter Glanz in seinen Augen. Auch wenn Lucia sich unter dem Blick nicht ganz so wohl fühlte, schlich sich doch ein Lächeln auf ihr Gesicht. Sie musste zugeben dass sie stolz war, Garys Schmerz zumindest für kurze Zeit gelindert zu haben. Lucias Blick schweifte wieder hinab zu ihrer Hand, die immer noch massiert wurde. Die feinen Adern traten durchschimmernd hervor, und Lucia spürte, wie ihr ein paar ihrer blauen Haarsträhnen ins Gesicht fielen, die noch nicht ganz trocken waren. Plötzlich konnte sie sehen, wie Gary stehen blieb und sie hörte, wie er scharf einatmete und sagte: "Da wären wir. Hoffentlich haben sie schon was getan." Aprupt blieb Lucia ebenfalls stehen, sie befanden sich schon direkt vor dem Pokemoncenter. Die automatische Tür öffnete und gab den beiden Jugendlichen den Blick frei auf einen Anblick, mit dem weder der Junge noch das Mädchen in dieser Situation gerechnet hatten.

Der Ruf von Schwester Joy ließ alle vier Jugendlichen zusammenschrecken. In Garys Gesicht spiegelte sich nur pure Angst. Alle rannten in die Richtung aus der die Stimme kam und dann sahen sie es: Das schwarze Pokemon mit den goldenen Ringen sprang fröhlich durch die Gegend.
"Nachtara! Dir geht es gut!" rief der braunäugige Trainer und nahm sein Pokemon in die Arme. Jedem Jugendlichen viel ein Stein vom Herzen und alles andere war für diesen Moment vergessen.
"Das ging aber schnell. Wie haben sie das geschafft?" sagte Jace und sah die Krankenschwester trotz seines Grinsens fragend an.
"Ich musste auch nicht viel machen. Die Vergiftung war schon aufgehoben. Deine Beere brauchte nur etwas Zeit, sie war wohl schon etwas älter, kann das sein?" antwortete Schwester Joy. Jace blickte darauf verlegen zu Boden und nickte. "Ihr solltet eine kurze Pause einlegen und dann nach Trostu. Die Pension dort hat ein großes Beerenfeld. Dort kannst du dich mit frischen Beeren eindecken" sagte die pink gekleidete Frau.
"Können wir einen Abstecher nach Trostu machen?" bettelte Jace seine Begleiter an.

Chloés Augen glänzten. Natürlich war die Situation vorhin peinlich gewesen, ohne Frage, was sollte Lucia nur von ihr denken. Sie wollte doch um keinen Preis ihre beste Freundin verlieren. Doch diese peinliche Situation schien komplett vergessen, als Schwester Joy den Vorschlag mit Trostu machte. Chloé hatte schon viel von dem kleinen Dorf Trostu gehört. Es sollte schön sein, nicht groß und edel und protzig, sondern schön im ruhigen, dorflichen Sinne. Und die Pension war überall in Sinnoh bekannt und beliebt. Die Koordinatorin begann zu zittern vor Vorfreude. Sie konnte es kaum erwarten, die steinige Stadt zu verlassen, die schon von Weitem unfreundlich wirkte mit ihren Kanten. Außerdem war da noch das Unbehagen, wenn sie daran dachte, dass sich am Stadtende das Hauptquatier des Team Galaktik befand. Ein Kloß machte sich in Chloés Hals breit und ihr Pulsschlag pulsierte. Verständlich, dass sie schnell rauswollte aus dieser Stadt. Also sprang sie aufgeregt auf und ab und wedelte mit ihren Händen, sodass Wind aufkam. Mit sich fast überschlagener Stimme rief Chloé: "Jajajaja! Trostu ist klasse! Lucia, wir wollten doch schon immer mal in die Pension. Und es ist schön dort, und kurz vor Herzhofen. Ich bin auf jeden Fall dafür, ihr auch?" Ihr Atem ging schneller und sie zitterte nervös. Sie setzte einen Hundeblick auf und blickte nacheinander Lucia und Gary an. Hinter ihr konnte sie ein sanftes Lachen von Jace vernehmen, was sie erröten, aber auch kurz lächeln ließ. In den Gesichtern der beiden anderen Trainer konnte sie Belustigung ablesen. Die zwei grinsten und schüttelten lachend ihre Köpfe. Lucias blaue Haare flogen ihr um die Ohren und erwischten sogar kurz Gary, so nah standen sie zusammen. Dann nickten sie im Takt und Lucia sagte: "Klar, Chloé. Das wird lustig." Und ein süßes Lächeln verblieb auf ihren Lippen. Auch Gary nickte begeistert. "Ja Kleiner, ich weiß schließlich, dass du fast ausschließlich wegen der Pension nach Sinnoh gekommen bist." Er hob die Hand, grinste spitzbübisch und schlug mit Jace ein. Die Stimmung erhellte sich schlagartig, und die vier Jugendlichen gingen, nachdem sie ihre restlichen Pokemon zur Untersuchung Schwester Joy überlassen hatten, auf ihre Zimmer und begannen sich für den Weg nach Trostu umzuziehen.

Jace durchwühlte seinen Rucksack auf der Suche nach trockenen Klamotten. Als er gerade ein blaues T-Shirt heraus zog, das ein wenig zerknittert war, ertönte Garys Stimme: "Zum Glück geht es meinem Nachtara besser. Du hast echt ganze Arbeit geleistet, Kleiner. Ich hatte kurzzeitig die Vorstellung, du wärst ein Roboter, der nur auf das Pflegen von Pokemon programmiert wurde." Gary lachte.
"Du weißt doch wie ich drauf bin, sobald meine Kenntnisse gefragt sind" antwortete Jace, zwinkerte seinem Kollegen zu und zog eine kurze blau-weiß karrierte Hose aus seinem Rucksack.
"Das ist eine Gabe, Kleiner! Du müsstest mal sehen, wie deine Augen leuchten, sobald du zu deinen kleinen Früchten greifen kannst" spottete Gary.
Jace´ böser Blick wirkte noch bedrohlicher, da er nur noch ein Handtuch trug, allerdings führte dieser nur dazu, dass Gary einen enormen Lachanfall bekam. Während der angehende Professor sich vor lachen auf dem Boden kugelte, zog Jace sich die heraus gelegten Kleidungstücke an und wollte schon zur Tür gehen, als die braunen Augen von Gary ihn fixierten: "Stopp! Wo willst du hin? Wir haben noch was zu bereden."

Endlich konnte Chloé sich die zwickende Unterwäsche ausziehen, was ihr auch schon mit ein paar Handgriffen gelang. Geschwind schlüpfte sie in die zurechtgelegten Kleidungsstücke, die aus einem weiten, weißen Top und einer kurzen, blauen Hose bestanden. Das Wetter war schön, so würde sie hoffentlich nicht frieren. Geschmeidig schmiegte sich der weiche Stoff an ihre Haut, und das Top war so federleicht, dass Chloé es fast gar nicht spürte.
Es hatte durchgehend eine unangenehme Stille zwischen den beiden Mädchen geherrscht. Chloé schluckte. Sie leckte sich über die Lippen und suchte fieberhaft nach einem Gesprächsthema, als Lucias Stimme die Stille unterbrach. "Das sieht echt hübsch aus, was du da anhast." Ein zögerliches Lächeln umspielte ihre Lippen. Ihre blauen Haare fielen ihr in sanften Locken über die Schultern und umschmiegten ihr Gesicht, was ihre Augen zum leuchten brachte. Doch trotzdem war ihr Blick irgendwie traurig. Chloé setzte ihre Stirn in Falten und antwortete etwas verwundert, während sie sich ein paar Haarsträhnen hinter das Ohr strich: "D...danke. Aber deine Klamotten sind auch wunderschön." Sie blickte auf und musterte Lucias Körper, der in eine seidige, weiße Tunika gehüllt war, die ihre Kurven galant umzierte. Chloé lächelte. "Vielleicht machen wir ja noch einen Abstecher ins Einkaufszentrum, das hier ist schließlich das größte in ganz Sinnoh." Ihr Lächeln wurde breiter, und sie wartete gespannt auf eine Antwort, während sie ihre einzelnen Strähnen in die Hände nahm und sich daran machte, sie hochzubinden. Plötzlich erklang eine erschütterte, verzweifelte Stimme, die Chloé erst nicht als Lucias eingeschätzt hätte. Doch es war die ihre. "Hör doch auf über Klamotten zu reden. Was sollte das mit Jace? Du kennst ihn doch kaum! Es sah so aus als hättest du ihn in dein Zimmer locken wollen und -" Anfangs war Chloé traurig gewesen über die Vorstellung, die Lucia von ihr zu haben schien. Doch nach dem zweiten Satz kochte es über. Sie ließ die Arme sinken, ihre Haare blieben glücklicherweise wo sie waren, und es donnerte nur so aus ihr heraus. "Was sollte was mit Jace? Wie sah es aus? Stell dich nicht dumm, Lucia. Ich kenn ihn kaum, das stimmt schon, doch wir haben nichts gemacht, okay? Werd doch nicht lächerlich." Fast verächtlich schnaubte die Brünette, und eine sorgfältig zurückgelegte Haarsträhne fiel zurück in ihr Gesicht, was auch nicht unbedingt zur Beruhigung beitrug. Das Mädchen atmete ein paar mal tief ein und aus und fuhr dann mit ruhigerer Stimme fort. "Hör zu, so meinte ich das nicht. Wir sind halt alle ein wenig gestresst von der Reise, tut mir Leid, aber - " Doch sie wurde von einem Klopfen an der Tür unterbrochen, und die beiden Mädchen zuckten zusammen. "Wir bereden das wann anders, aber es war nur eine Feststellung, ich bin nicht sauer oder so", flüsterte Lucia noch schnell, bevor sie mit lauterer Stimme rief: "Was?" Garys Stimme ertönte. "Darf ich die Damen stören und sie bitten, hinauszutreten und uns nach Trostu zu begleiten?"

Jace´ Herz setzte aus, als Gary diese Worte aussprach. Was wollte er bereden? Was hatte Jace denn angestellt? "Was lief da vorhin mit Chloé?" fragte Gary grimmig.
"Mit Chloé? Da lief nichts! Was denkst du denn?" konterte Jace.
"Ach jetzt leugne es nicht! Ich hab es doch genau gesehen! Ihr wärt doch fast in die Kiste gestiegen!" sagte Gary in einem lauteren Tonfall.
"Erstens: Wären wir nicht! Wir haben uns nur umarmt! Und zweitens: Wieso regst du dich deswegen so auf?" erwiederte der Züchter.
"Erstens: Eine Umarmung ist eine simulierte Nummer in der Öffentlichkeit! Und ich hab doch gesehen, wie du sie angegafft hast! Und zweitens: Lass mich doch! Ich darf mich aufregen worüber ich will!" brüllte Gary schon fast.
"Rede jetzt keinen Scheiß! Ich hab sie angeschaut, weil sie halt sehr schön ist. Was solls? Deine Aufregung ist total unbegründet! Es sei denn...? Nein! Gary, das ist nicht dein ernst oder?" Jace starrte Gary an. Das Gesicht des Züchters wurde erst von einem triumphierenden Grinsen geziert, doch dann fiel ihm ein was diese Erkenntniss bedeutete.
"Halt die Fresse! Vergiss einfach, dass ich gefragt habe!" knurrte Gary und stampfte aus dem Zimmer raus, Jace folgte ihm mürrisch.
Die beiden Jungs warteten vor dem Zimmer der Mädchen. "Typisch Weiber! Brauchen eine halbe Ewigkeit um sich umzuziehen", grummelte Gary und klopfte an die Tür, "Darf ich die Damen stören und sie bitten, hinauszutreten und uns nach Trostu zu begleiten?"
Es dauerte keine 20Sekunden bis die Mädchen heraus traten. Sowohl Jace und Gary fielen die Kinnladen herunter, als sie die hübschen Ladies sahen. "Mund zu, sonst kommen Fliegen rein, Jungs" sagte Lucia und streckte ihre Zunge raus.
"Von mir aus können wir jetzt aufbrechen" schlug Chloé vor und lächelte. Jace schluckte, sein Herz schlug wie verrückt.
"Kommt Jungs, wir wollen doch so schnell wie möglich in Trostu sein" drängte Lucia und griff Jace´ Handgelenk um ihn aus dem Pokemoncenter zu ziehen.

Der Wind ließ die Blätter rascheln. Die Sonne hatte ihren Zenit bereits überschritten. Die erschreckenden Momente der letzten Tage zeichneten sich in den Gesichtern der vier Reisenden schon deutlich ab. Immer wieder unterbrach ein Magenknurren die beruhigenden Melodien der Natur.
"Sind wir bald da?" drang eine weibliche Stimme an Jace´ Ohr.
"Ihr lebt in Sinnoh, da müsstest du doch wissen, wie lange wir noch laufen müssen" antwortete er Lucia, die daraufhin nur verstimmt zu Boden sah und etwas über ihre Füße grummelte. Langsam zeichneten sich am Horizont Umrisse kleiner Häuser ab. Der Duft frisch blühender Beerensträucher kroch in Jace´ Nase. "Da vorne ist es!" rief er aus und begann seinen Schritt zu beschleunigen bis er durch das Stadttor rannte. Er blieb stehen und atmete ein paarmal diesen süßen, bezaubernden Duft ein.
"Und was machen wir jetzt?" fragte Gary, der seine Hände in seine Hosentaschen vergrub.
"Ihr geht ins Pokemoncenter und besorgt uns zwei Zimmer. Ich gehe in die Pension. Bis gleich" entgegnete der potenzielle Züchter und ließ die Anderen überrascht stehen.
Jace konnte die Pension nicht übersehen. Es war das größte Haus in der Stadt. Es hatte einen gigantischen Garten, der wahrscheinlich schon als Park bezeichnet werden konnte. Ein Zaun umgab das ganze Gelände und ein älteres Paar spielte mit vielen kleinen Pokemon.
Jace´ Augen begannen zu funkeln. Er trat in das Haus. Ein Windspiel, das an der Tür befestigt war erklang und die ältere Frau betrat den Raum durch die Terrassentür. Man sah ihr an, dass sie schon viele Jahre lang ihr Leben genoss. Viele kleine Fältchen breiteten sich auf ihrem Gesicht aus und ihr Gang verlief langsam und humpelnd. Ihre Haare hatten schon eine grau-silberne Färbung. Ein Lächeln umspielte ihre Lippen.
"Guten Tag junger Mann. Was kann ich für dich tun? Möchtest du, dass wir für eine Weile auf eines deiner Pokemon auspassen?" fragte die Dame. Ihre Stimme war ruhig und gelassen.
"Guten Tag verehrte Dame. Nein, ich möchte kein Pokemon hier lassen. Ich bitte darum, ihnen ein paar Tage bei der Arbeit mit den Pokemon zusehen und helfen zu dürfen und um meinen Beerenvorrat aufzufrischen" antwortete Jace mit zittriger Stimme. Er hoffte, dass man ihm seine Aufregung nicht ansah. Sein ganzer Körper war angespannt und er spürte, wie kalter Schweiß sich auf seinen Handflächen breit machte.

Man hatte Jace seine Aufregung angehört. Chloé lächelte, starrte aber dennoch verblüfft dem angehenden Züchter hinterher. Er war geradewegs in Richtung der Pension gerannt, er schien alles um sich herum völlig vergessen zu haben. Als er durch die Tür getreten war, spürte Chloé ein Gefühl von Endgültigkeit. Das Mädchen schluckte, doch sie konnte es Jace nicht übelnehmen, schließlich wusste sie, das er ein außergewöhnlich guter Züchter war und viel für seine Pokemon tun würde. Und für sie selber, schließlich hatte er auch vor, Beeren zu ernten.
Chloé atmete die reine Dorfluft ein und entspannte sich sogleich. Sollte er sich doch amüsieren. Nach dem Gespräch hatten beide das bitter nötig. Sie richtete ihren Blick auf Lucia und Gary, die ebenfalls dem Trainer nachsahen. Lucia holte tief Luft, schloss für den Bruchteil einer Sekunde die Augen, drehte sich dann zu Chloé und sagte mit fröhlicher Stimme: "Okay, wir sind in Trostu, Herzhofen ist nicht mehr weit. Kommt, wir gehen Jace' Bitte nach und gehen in das Pokemoncenter. Wir brauchen alle eine Pause." Das erste Mal seit langem war Chloé dankbar für die Worte der Blauhaarigen. Ohne Widerworte begaben sich die drei Jugendlichen in Richtung des einladenden Pokemoncenters. Auf den Fensterbrettern waren Töpfe mit bunten Blumen zu sehen, die in voller Blüte standen. Die Sonne stand hoch am Himmel, es war schlicht schön im Dorf. Ein letztes Mal blickte sich Chloé um und sah sehnsüchtig zum Pensionsgebäude hinüber, das zu diesem Ort passte wie Cola zu einem Cheeseburger. Sogleich meldete sich Chloés Magen zu Wort. So beschleunigte sie noch ihren Schritt und trat, gemeinsam mit den anderen in das Pokemoncenter, und ein wohliger Geruch stieg in ihre Nase. Eine Mischung aus Blumen, Kaffee und Kuchen und nicht zu stark riechender Medizin. Die Trainer hatten inzwischen die Theke erreicht, und Schwester Joy begrüßte sie. Chloé fragte sich, wie nur jede Schwester Joy gleich aussehen konnte. "Herzlich Willkommen in Trostu." Ihre Stimme wurde leiser und sie sah die Jugendlichen wehmütig an. "Ihr seht sehr erschöpft aus, als hättet ihr eine harte Reise gehabt. Es tut mir Leid, aber ich habe nur noch ein Zimmer frei." Das Herz von Chloé blieb stehen. Sie brauchten eine Pause, das war nicht zu leugnen. Doch sofort hellten sich die Gesichtszüge der rosahaarigen Schwester wieder etwas auf. "Aber ihr habt Glück, das Zimmer ist groß und besitzt vier Betten. Und da ihr nur drei seid -" "Vier." berichtigte Chloé. Ihre Stimme klang aufgeregt, als sie an Jace dachte. Schwester Joy schien erst überrascht, lächelte dann aber und fuhr fort. "Ach, der Junge, der vorhin zur Pension gerannt ist? Ich habs durch das Fenster beobachten können. Okay, gar kein Problem. Hier ist euer Schlüssel," behutsam legte sie das kleine Metallstück in Garys geöffnete Hand. "Verliert ihn nicht, es gibt keinen Ersatz. Und ruht euch aus. Wenn ihr etwas braucht, ich bin durchgehend hier unten zu finden." Sie lächelte warm und umschloss mit einer einzigen Handbewegung die gesamte untere Etage. "Danke, das ist sehr lieb." sagte Lucia und übernahm die Führung, indem sie zur Treppe und diese hinauf trat. Gary und Chloé fogten ihr lautlos. Die Brünette lächelte der Krankenschwester noch einmal dankend zu. Doch als sie die lange hölzerne Treppe hinaufgingen, konnte Chloé nicht aufhören an Jace zu denken.

Jace sah die alte Dame angespannt an. Sie ließ sich nicht in die Karten blicken. Würde sie seine Bitte ablehnen? Sie sah weiter fröhlich drein.
Jace hielt seinen Atem an, als die alte Frau zu reden begann: "Verehrte Dame klingt zu förmlich. Nenn mich Marie. Und wie lautet dein Name, junger Mann?"
Der angehende Züchter entspannte sich ein wenig und holte tief Luft: "Guten Tag, Marie. Ich heiße Jace."
"Jace, ein interessanter Name. Ist das eine Abkürzung?" fragte Marie.
Der grünäugige Trainer blinzelte ein paar mal: "Ja, mein voller Name lautet Jonathan Christopher."
Das Lächeln der alten Frau schien intensiver zu werden, sie wirkte sehr zufrieden. "Du möchtest uns also behilflich sein. Gibt es dafür einen bestimmten Grund?"
Jace fühlte sich ein wenig an der Nase herumgeführt. Wieso stellte diese alte Dame so viele Fragen? War das eine Art Eignungstest? "Ja, ich möchte Züchter werden. Ich habe schon viel über das Aufziehen von Pokemon gelesen, doch jetzt zieht es mich in die Praxis. Ich hoffe hier viele nützliche Tipps auszuschnappen" antwortete Jace wahrheitsgemäß.
"Ok, dann komm mal mit" sagte Marie und ging in den Garten. Jace war einen Sekundebruchteil überfordert, bis er realisierte was passiert war. Dann folgte er ihr mit schnellem Schritt. Als der angehende Züchter durch die Tür trat, gelang er in den von der Sonne hellerleuchteten Park. Jace schien es, als wäre er im Paradies gelandet. In den Baumwipfeln blühten nicht nur diverse Beeren es tummelten sich auch diverse Käfer- und Flugpokemon, während unter diesen es sich Pflanzen- und Giftpokemon gemütlich gemacht hatten. Auf der offenen Wiese spielte ein älterer Mann mit Normal-, Kampf- und Feuerpokemon. In etwas Entfernung spiegelte sich die Sonne in einem See, in dem sich Wasser- und Eispokemon aufhielten. Der See grenzte an ein wüstenähnliches Gebiet an, in dem sich Gestein-, Boden- und Stahlpokemon versteckten. Ein gigantischer Felsen ragte aus dem Sand heraus, in dem ein sich ein großes Loch befand. Jace blieb der Atem stehen. "Überwältigt?" fragte Marie und lachte. Der junge Trainer konnte nur nicken. "Das ist normal. Wir haben immer mindestens drei Vertreter jedes Typen hier. Jakob! Komm mal bitte her. Wir haben hier einen dynamischen jungen Mann, der uns helfen will!" Der alte Mann, der mit den Pokemon beschäftigt war, richtete sich auf und kam mit kleinen Schritten auf Jace und Marie zu. Als der Mann vor ihnen stehen blieb sprach Marie weiter: "Das ist Jace. Er will uns ein wenig unter die Arme greifen."
"Ah, frisches Blut. Ich bin Jakob." Die Stimme des alten Herren war rau und man merkte, dass er viele Jahre durch die Welt gereißt war. Jace musterte ihn. Seine Augen waren leicht zusammengekniffen und seine Haare waren schon beinahe weiß. Er hatte viele Falten auf der Stirn und eine große Nase. Jakob hatte die Arme hinterm Rücken verschränkt und stand etwas gebeugt vor ihnen. "Darf ich einen Blick auf deine Pokemon werfen?"

Chloé starrte aus dem Fenster im Erdgeschoss, von dem aus man einen fantastischen Blick auf die Pension und den riesigen Garten davor werfen konnte. Deutlich konnte sie drei Silhouetten erkennen, zwei kleinere, gebeugte und eine etwas größere, die kerzengrade dastand. Diese vermutete sie als Jace. Das Mädchen lächelte verträumt. Er musste sich verdammt freuen. Dann wandte sie den Blick ab und schaute hinunter zu ihrem Teller, auf dem noch eine halbe Waffel ruhte. Diese Hälfte war jedoch so gigantisch, dass sie locker als ganze Waffel durchgegangen wäre. Gedankenverloren stocherte sie mit ihrer Gabel in dem Teig herum, der ihrer Meinung nach zur Hälfte aus Zucker bestand. Natürlich hatte sie Hunger gehabt, doch diese Kalorienbombe hatte ihren Appetit besänftigt. Chloé rümpfte die Nase und ließ die Gabel sinken, um sich ihrer Tasse Kaffee zu widmen, die nur noch lauwarm war. Ihre Finger umschlossen den Henkel der Tasse und sie führte diese zu ihrem Mund, wo sie an ihren Lippen verweilte, während Chloés Augen Lucia und Gary beobachteten, die nebeneinander saßen. Könnte nicht einfach aus ihnen was werden? Dann hätten sie alle überhaupt keinen Stress. Chloé seufzte stumm in sich hinein und nahm einen kräftigen Schluck des mit Milch gemischten Kaffees. Sie passten doch wunderbar zusammen. Aber sie konnte ja nichts dagegen tun, dass es so war wie es nunmal war. Nach einem weiteren kräftigen Schluck war die Tasse zu Chloés Überraschung schon leer, und sie stellte sie wieder ab. Sie leckte sich über die Lippen und sagte mit gestärkter Stimme: "So, Herzhofen ist ja nicht mehr weit. Aber der Wettbewerb hat noch lange Zeit. Wollen wir nicht einen Umweg machen?" Lucia, die bis dahin in ihrem Latte Machiatto herumgerührt hatte, blickte verwundert auf und blinzelte ein paar Mal. Gary, der sich gerade einen vor Fett triefenden Hamburger in den Mund stopfte, hielt ebenfalls inne. Da Chloé nun die ungeteilte Aufmerksamkeit besaß, fuhr sie fort. "Naja, bis zum Wettbewerb sind es noch ein paar Tage, und wieso sollten wir die ganze Zeit in Herzhofen gammeln? Wir könnten den Kraterberg erkunden, und Gary, du interessierst dich doch bestimmt für Pokemongeschichte. Die findest du in Elyses reichlich. Und dann können wir gucken, welchen Weg wir genau nehmen." Chloé blickte die beiden Trainer flehend an, die sofort begeistert zu sein schienen. "Klar, ein Abstecher kann nicht schaden!" meinte Lucia, deren Augen glänzten. Gary biss von seinem Hamburger ab, kaute genüsslich, aber Chloés Meinung nach viel zu schnell, schluckte fast würgend hinunter und nickte euphorisch. "Klasse Idee. Ich wollte schon immer was über die Geschichte Sinnohs -" Er konnte nicht aussprechen, da ein deftiger Rülpser seine Lippen verließ. Er lief ein wenig rot an und grinste entschuldigend, aber dennoch sarkastisch. Chloé deutete das alles als Zustimmung. "Okay, dann ist es beschlossen." Zufrieden lächelte die Koordinatorin. Es konnte also doch mal alles ruhig von Statten gehen. Erneut sah sie zum Fenster hinauf, und erschreckt musste sie feststellen, dass es schon dämmerte. Hatten sie so viel Zeit verloren oder waren sie einfach zu sehr in ihre Mahlzeit vertieft gewesen? Und war Jace noch immer in der Pension? Aufkommende Panik und Sorge überkam Chloé, die jedoch sofort wieder schwand, als Jace, mit einem breiten Grinsen im Gesicht, durch die Tür des Pokemoncenters auf die Jugendlichen zulief.

Chloé konnte Jace und Gary gerade noch so hinterher blicken, als auch schon die alte, aber dennoch liebevolle Stimme von Marie sie aus ihren Gedanken riss. "So, Lucia und Chloé, richtig?" Stumm nickten die beiden Mädchen, die mütterlich von der Pensionsleiterin gemustert wurden. Ein Lächeln machte sich auf den alten Gesichtszügen der Frau breit. "Schöne Namen. Meine Nichte heißt ebenfalls Lucia." Bei den Worten zwinkerte sie Lucia kurz zu, die schüchtern zu lächeln begann. Marie erzählte weiter, und Chloés Gesicht hellte sich sogleich auf, dass es Marie genauo machte wie wohl jede andere Oma auf der Welt: Sie erzählte und erzählte, jedoch so niedlich, dass es niemanden störte. So lauschten die beiden Mädchen weiter der in die Jahre gekommenen Stimme. "Jaja. Und Chloé? Ist das eine Abkürzung wie die bei eurem Freund Jonathan?" Verdutzt blickten sich Chloé und Lucia in die Augen und blinzelten wild. Im Chor gaben sie ein lautes, verwirrtes "Jonathan?!" von sich, was die alte Lady zusammenzucken ließ. Misstrauisch sah sie die Mädchen an. "Ja, Jonathan Christopher, so hat er sich hier zumindest mit ganzem Namen vorgestellt. Er wird gerufen..." "Jace!", brach es aus den beiden Koordinatorinnen heraus, die sich sogleich erst wütend, aber dann belustigt ansahen. Doch Chloé glaubte eine enorme Feindseligkeit in Lucias Blick gesehen zu haben, was ihr ein mulmiges Gefühl verschaffte. Sie befeuchtete sich ihre trockenen Lippen und ihr Blick schweifte wieder zu Marie, die begonnen hatte, großmütterlich zu kichern. Nachdem sie geendet hatte, ergriff sie wieder das Wort. "Naja, Schluss damit, hauptsache ich kenne eure Namen. Also, ihr wollt was tun. Chloé, da ich deine unglaubliche Begeisterung gegenüber Babypokemon beobachten, und hören, konnte, führe ich dich zuerst zu unserem 'Kindergarten'. Er wird dir gefallen." Die alte Dame lächelte zärtlich, als wüsste sie genau, was sie tat. Und das tat sie auch. In Chloés Kopf begann sich ein stetiges, schrilles Bimmeln breit zu machen. Babypokemon! Bei dem Gedanken daran wurden ihre Hände vor Aufregung feucht und ihr Atem ging stoßweise. Ihr Mund hatte sich geöffnet und zu einem gigantischen Grinsen verzogen, während sich in ihrer Kehle ein Geräusch anbahnte, das sie bei Babypokemon immer machte. "Aaaaaaaw...danke, Marie. Liebend gern, danke, danke, danke, aaaaaaw!" Mehr konnte die überwältigte Bünette nicht herausbringen. Ihr immer größer werdendes Grinsen, das inzwischen nichtmal mehr ihre Zähne verbarg, versuchte die Brünette hinter ihren Fäusten zu verstecken. Sie hörte nur noch das Pochen ihres Herzens in ihren Ohren, sodass sie die Worte von Marie kaum mehr wahrnahm, die an Lucia gerichtet waren. "Und du, mein Kind, gießt erst einmal die Blumen hier überall, sie müssen ja schön aussehen. Es dient einer besseren und gesünderen Atmosphäre." Lucia murmelte irgendwas unverständliches, aber es war Chloé egal, als Marie auf sie zukam und weiterhin einladend lächelte. Sie ergriff, als wäre es ganz selbstverständlich Chloés Handgelenk, das noch immer leicht zitterte, und sagte: "Komm mit, die kleinen sind sehr zutraulich, sie werden dich lieben!" Chloés Mund tat schon weh vom ganzen Grinsen, doch sie konnte nicht aufhören. Dann zog Marie sie lächelnd in einen Raum, der nach Milch, Blumen und Babypuder roch. Und Chloé war entzückt.

Die zwei jungen Trainer gingen langsam durch die Höhle. Es herrschte absolute Stille. Die Dunkelheit war greifbar. Eine Gänsehaut machte sich auf Jace´ Körper breit, die einerseits durch die Kälte, die in dem Tunnel herrschte, andererseits durch die gruselige Atmosphäre hervorgerufen wurde.
"Man sieht hier ja die Hand vor Augen nicht" grummelte Gary und stieß sich den Fuß an einem Stein. "Aua!" Jace musste grinsen, sagte aber nichts. "Diese Dunkelheit nervt!" sagte Gary und ließ einen Pokeball durch die Luft sausen. Ein roter Lichtblitz blendete die Jungs. "Elektek, setz Lichtschild ein!" befahl der Professor in spe seinem Pokemon. Einen Augenblick später war ein Teil der Höhle hell erleuchtet. Das Elektropokemon hielt eine grelle Lichtwand vor sich. Plötzlich schallte ein Schrei durch die Gegend. Dutzende Silhouetten huschten durch den Raum. Etwas flog dicht über Jace´ Kopf hinweg. Der junge Züchter hörte einen Schrei dicht neben sich.
"Gary? Alles ok bei dir?" rief er, als aufeinmal eine Fratze direkt vor seinem Gesicht auftauchte. Jace wich einen Schritt zurück und stolperte über etwas, das ein jaulendes Geräusch von sich gab.
"MACHT SOFORT DAS LICHT AUS!" ertönte eine Männerstimme. Aufs Kommando erstrahlte erneut ein roter Blitz und es war wieder stockduster in der Höhle, fast jedenfalls. Eine schwacher Schein schimmerte vor den beiden Trainern. "Welcher Idiot ist Schuld daran?" fragte die Stimme und erst jetzt erkannt Jace, wer da sprach.
"Guten Tag Jakob! Ich bins Jace. Das Licht kam von dem Elektek meines Freundes Gary" antwortete der Züchter in spe.
"Es tut mir leid. Ich wusste nicht, dass hier Pokemon sind" sagte der zukünftige Professor in einem traurigen Ton.
"Solche Deppen kann ich hier nicht gebrauchen! Du schreckst die ganzen Pokemon auf! Verschwinde und helf meiner Frau!" befahl der Pensionleiter diesmal etwas ruhiger, aber immernoch sehr gereizt. "Christopher, du kommst mit ich brauch deine Hilfe."
Jace und Gary versuchten in der Finsternis einen Blick zu tauschen, was allerdings nicht erfolggekrönt war, statdessen sagten beide im Chor: "Bis gleich", was beide zum grinsen brachte. Jace folgte dem schwachen, flackerndem Licht immer weiter unter die Erde, immer weiter weg von seinen Freunden, immer weiter in die Dunkelheit.

Zuerst hatte Chloé gedacht, sie träumte. Doch der Traum endete nicht. Normalerweise waren die Träume der Koordinatorin immer nach dem gleichen Muster aufgebaut: Sie träumte, meistens etwas schönes. Nach einer kurzen Zeit, meist 5 Minuten, des Glücks passierte etwas Schreckliches und sie wachte auf. Doch dem war nicht so. Im Gegenteil, es wurde immer schöner. Zuerst war da das Pichu von vor ein paar Minuten. Es hatte Chloé freudig empfangen und war seit dem nicht mehr von ihrer Seite gewichen. Die erste Aufgabe, die Chloé zu erledigen hatte, sie musste den kleinsten Babypokemon das Fläschchen geben. Sie hatte diese Aufgabe nur zu gerne erfüllt, oblgeich ihr Kiefer noch immer unnatürlich schmerzte vom Dauergrinsen. Sie konnte ihre Blicke kaum abwenden von den zuckersüßen Pokemon. Da waren in einer Ecke ein Riolu, ein Wonneira und ein Pii, die freudig Fangen spielten und dabei immer wieder hinfielen, aber weitermachten. Auf einer großen, hellblauen Decke kuschelten drei frisch geschlüpfte Pachirisu, die friedlich schliefen. In einer Art Baby-Käfig befand sich ein unzufrieden wirkendes Rabauz, das eingeschnappt mit einer kleinen Plüsch-Banane spielte. Auf dem Wickeltisch kümmerte sich Marie gerade um ein Haspiror, indem sie ihm Babypuder auf dem Fell verteilte. Auch ihr schien die Arbeit Spaß zu machen. Und dann waren da noch unzählige knuffige Babypokemon, die herumtollten, schliefen oder sich ihre neue Aufpasserin anschauten. Momentan hielt Chloé ein Azurill im Arm, das gierig an der Flasche sog und die Milch fast komplett leerte. Es kuschelte sich eng an die Brünette und rieb seinen kleinen Kopf an ihre Brust. Chloé lächelte liebevoll. Sie war im Paradies. Zärtlich streichelte sie die blaue Haut des Pokemon mit dem Daumen, und ein zufriedener Ausdruck legte sich auf dessen Gesicht. Es nahm seine Lippen von der Flasche und schien, als wollte es einschlafen, doch Chloé legte es sanft und behutsam auf eine Decke, wickelte es vorsichtig, ohne das Azurill zu wecken, ein und hauchte ihm einen flüchtigen Kuss auf die Stirn. Ein verträumtes Lächeln breitete sich auf Chloés Gesicht aus, als sie von der Stimme von Marie daran erinnert wurde, dass auch der schönste Traum einmal ein Ende hat. "Chloé, ich bewundere deine Fähigkeiten. Die kleinen lieben dich, und du weißt genau, wie du mit ihnen umzugehen hast. Du kannst gerne jederzeit wiederkommen. Aber sieh nur raus. Die Sonne ist schon untergegangen. Die Pokemon legen sich jetzt nach und nach hin. Ihr wart alle eine große Hilfe, aber ihr braucht selber euren Schlaf. Geht ins Pokemoncenter. Wir werden uns ja morgen wiedersehen."

Jace hatte das Gefühl die Dunkelheit würde ihn auffressen. Immer wieder ertönte ein Geräusch, das der Züchter nicht zuordnen konnte. Es war eindeutig unheimlich in diesem, in den Fels gehauenem Gang. "Jakob, wo gehen wir hin?" fragte Jace nach einigen Minuten. Jedenfalls kam es ihm wie Minuten vor. Sein Zeitgefühl war durch die Finsterniss völlig aus dem Takt geraten.
"Ein Frischling hat sich hier drin verlaufen und wurde von einigen Geist- und Unlichtpokemon schikaniert. Ganz schön frech diese Biester" antwortete der alte Mann.
"Ach, deshalb ist es hier drin so unheimlich! Ähm... was ist ein Frischling?" erkundigte sich Jace.
"Unheimlich? Ich finde es hier sehr gemütlich, nur mögen es diese Monster nicht, wenn man sie besucht. Undankbare Biester. Als Frischlinge bezeichnen wir Pokemon, deren Schlüpfen schon so lange her ist, dass sie schon auf eigenen Beinen stehen können und wir sie deshalb in das passende Territorium umsetzen."
"Und woher weißt du, dass hier ein Frischling drin ist?"
"Weil hier auch Drachenpokemon leben und diese eindeutig viel netter sind als die Geister hier drin. Ein Draschel kam heute morgen völlig aufgelöst aus der Höhle gerannt, da war mir schon klar, dass hier wieder ein Frischling drin sitz" prahlte Jakob.
"Und trotzdem müssen wir hier orientierungslos durch die Dunkelheit wandern" spottete Jace.
"Schau doch mal genau hin" sagte der alte Mann und erst jetzt sah Jace, wie eine große, grau-weiße Kugel vor ihnen herlief. Dem jungen Trainer blieb der Atem stehen. Wie konnte er übersehen, dass sie schon die ganze Zeit einem Pokemon gefolgt waren? "Hast du es entdeckt?" lachte Jakob. Jace nickte nur. Das Draschel gab einen Laut von sich, der sehr genuschlt klang. "Wir sind da."
Jace kniff die Augen zusammen um trotz des kaum vorhandenen Lichtes etwas zu erkennen. Er sah erst nur ein paar schwarze Felsbrocken. Doch dann öffnete ein Felsbrocken ein Auge und schaute die zwei Männer traurig an. Die Felsbrocken versuchten aufzustehen, doch sie fielen wieder zu Boden. "Ein Hippopotas!" rief Jace, als er erkannte um welches Pokemon es sich handelte.
"Richtig! Und jetzt hilf mir es hier raus zu bringen" sagte Jakob.
"Wir sollten erst schauen, ob es nicht verletzt ist" entgegnete Jace, der wieder ganz in seine Arbeit vertieft war. Er hockte sich hin und tastete das Bodenpokemon ab. Es jaulte ein paar mal auf. "Wir müssen es verbinden und dann vorsichtig hier raus tragen" verkündete er und sah Jakob fragen an. Dieser stellte einen Erste-Hilfe-Kasten -den Jace natürlich erst jetzt bemerkte - neben dem Pokemon ab. Der Züchter funktionierte mal wieder wie ein Uhrwerk. Er trug eine Salbe auf, legte einen Verband an, rief Arkani und trappierte das verletzte Hippoptas auf es.
"Erstaunlich gute Arbeit, Christopher" lobte Jakob
"Dankeschön, jetzt schnell raus hier!" sagte Jace.

"Blumen gießen." Entrüstet verteilte Lucia die durchsichtige Flüssigkeit über unzählige Blumen, die in verschiedenen Farben aufleuchteten. Orange, violett, rot, saphirblau...Es war schön hier, das musste die Koordinatorin zugeben. Gereizt blickte sie sich die Blumenbeete an, die noch vor ihr lagen. Ihr Blick schien Blitze zu versprühen. "Blumen gießen, Blumen gießen. Und Chloé? Darf Babypokemon großziehen. Ist ja mal wieder typisch. Hmpf." Lucia schnaufte und riss mit dieser eigentlich leisen, unscheinbaren Geste eine kleine Knospe aus der Erde. Sofort übermannten sie Schuldgefühle, und mit zitternden Händen versuchte sie, die Wurzel wieder in die Erde zu verankern, was ihr nur begrenzt gelang. Plötzlich drang eine Stimme an ihr Ohr, und sie schreckte hoch. "Blumen gießen? Dein Ernst? Ich hatte gedacht, euch wird interessantere Arbeit angeboten." spottete Gary. Lucia sah auf und funkelte ihn wütend an. "Jaja. Chloé darf Babypokemon pflegen. Aber was solls. Das Wichtigere ist, was machst du hier? Haben dich die bösen Geistpokemon erschreckt?" Das Mädchen machte einen Schmollmund, und Gary konnte den Spott auf ihn niederprasseln spüren. "Klappe," brachte er unter zusammengebissenem Kiefer hervor. "Er sagte ich sei ein Idiot. Und ein Depp." Zähneknirschend sah der Trainer auf die bunten Blumen, die aus einem Topf hervorlugten und bereits nasse Erde besaßen. "Eins musst du ihm lassen - er hat Recht." Lucia grinste und provozierte Gary nur noch mehr, sodass er seine Hände zu Fäusten ballte und begann zu zittern. Lucia kicherte. "Mach dir nichts draus. Ich bin hier gleich fertig, und draußen ist es schon dunkel, wir gehen gleich eh alle zum Pokemoncenter." Wie auf Stichwort öffnete sich eine Tür hinter den beiden, und eine erschöpft wirkende Chloé trat in die große Halle, in der viele Blumen blühten. Bei dem Anblick glänzten ihre Augen, doch der Glanz konnte nicht den Schleier der Müdigkeit verscheuchen. Mit geschaffter Stimme sagte sie: "Hey, Leute. Wo ist Jace? Marie sagt, wir sollen zum Pokecenter gehen und uns ausruhen." Ihre Aussage wurde von einem Gähnen unterstrichen. Lucias Blick traf Gary, dessen Gesichtszüge sich sofort aufgehellt hatten, als er das brünette Mädchen erblickt hatte. Lucia biss sich auf die Zunge. Wie gesagt, ein Idiot, dachte sie. Plötzlich öffnete sich die Tür, die in den gigantischen Garten führte, und Jace, mit Dreck und Schweiß bedeckt, betrat den Raum, und Lucia konnte seine Muskeln durch das Tshirt sehen, das an seiner Haut klebte. Es raubte ihr den Atem, genauso wie Chloé, die in dem Moment langsam aber hörbar einatmete. Lucia spannte sich an, als sie Jace' Stimme hörte. "So, ich bin soweit erledigt. Gehen wir, ich will eigentlich nur noch schlafen." Auch der Junge gähnte und ging ohne große Umschweife direkt den Weg zum Pokemoncenter. Lucia stellte schnell die Gießkanne ab, rief noch ein "Bis morgen!" in die Stille der Pension hinein und eilte den ihr zuvorgekommenden Jugendlichen hinterher.
Im Pokemoncenter hielten sie sich mit nicht viel auf. Sie bestiegen sofort die Treppe und nachdem die hölzerne Zimmertür hinter ihnen schwer ins Schloss gefallen war, warfen sie sich alle in ihre Betten, erneut ohne auch nur daran zu denken, sich umzuziehen. Nur Gary und Jace, sie zogen ihre Tshirts aus, sodass ihre makellosen Oberkörper zum Vorschein kamen. Gary schien sofort eingeschlafen zu sein und sein leises Schnarchen erfüllte den Raum. Jace schien noch vor sich hinzuträumen, während Lucia ihn schweigend und sehnsüchtig begutachtete, ohne zu wissen, das Chloé es ihr gleichtat.

Chloé blinzelte. Sie hatte gar nicht bemerkt, wie sie eingeschlafen war, sie hatte zuviel Zeit damit verbracht, Jace anzusehen, wie sich sein nackter Oberkörper im Takt seines gleichmäßigen Atems hob und senkte...Chloé schluckte und spürte, wie trocken ihre Kehle war. Sie leckte sich über die Lippen und blinzelte erneut, um sich an die Dunkelheit im Zimmer zu gewöhnen. Auf dem Hochbett sah sie Gary mit offenem Mund schnarchen, was sie zum Lächeln brachte. Er war schon irgendwie niedlich. Über sich hörte sie das Bett knartschen, als Lucia sich anscheinend umdrehte. Mit den Augen suchte sie die vierte Person, die im Zimmer sein musste - Jace. In seinem Bett lag er nicht, die Decke war unordentlich gefaltet und das Kissen zeigte noch seinen Kopfabdruck. Sie sah sich im Zimmer um. Keine Spur, aber das Kissen ließ schließen, dass er noch nicht lange weg sein konnte. Chloé wurde schlagartig schlecht. Wo war er, mitten in der Nacht? War ihm etwas passiert? Wieso hatte er niemanden geweckt? Diese und weitere Fragen drehten sich in ihrem Kopf und ihr wurde schwindelig davon. Chloé wusste, ohne dass Jace in seinem Bett liegen würde könnte sie nicht mehr weiterschlafen. Wieso hier also rumliegen? So schob sie die Decke beiseite, stand stolpernd auf und bewegte sich langsam, um niemanden zu wecken, auf die Tür zu. Leise öffnete sie diese und schloss sie vorsichtig hinter sich. Nur ein paar Minuten später hatte sie die Tür der Eingangshalle erreicht. Noch ein letztes Mal schaute sie sich unwohl um, ehe sie hinaus in die Dunkelheit trat.

"Wie...wie meinen sie das? Nicht mehr...existieren...?" fragte Chloé, völlig starr vor Angst. Ihr war bewusst, egal was er sagen würde, es würde sie zerstören, völlig fertig machen. Panisch schluckte sie, als sie erneut die eisige Stimme vernahm, die Chloé komplett einzufrieren schien. "Sie? Süße, für dich bin ich du." Im schwachen Mondlicht blitzte das fiese Grinsen von Matze auf, und er kam noch ein paar Schritte mehr auf sie zu. Es trennten sie nur noch ein paar Meter, und Chloé konnte schon die eingefrorene Aura des Mannes vernehmen. Auf einmal überkam sie eine unglaubliche Wut, doch sie wusste nicht, ob es am Adrenalin lag, das so plötzlich durch ihre Adern strömte wie ein reißender Fluss. Sie ballte ihre zitternden Händen zu Fäusten und begann schwer zu atmen. Ihre Angst war nicht gewichen - im Gegenteil, die Angst betäubte Chloé. Doch das Adrenalin und die Wut, die sich mischten, halfen ihr, in dieser Situation zu überleben und nicht in Ohnmacht zu fallen. Neben dem Rauschen in ihren Ohren vernahm sie wieder die Stimme, die ihr verfluchterweise gut bekannt war. "Aber wie dem auch sei. Sie wird nicht mehr existieren, wie gesagt." Seine Zähne, die bei genauerem Hinsehen einen gelben Überzug hatten, wurden erneut bei seinem breiten, fiesen Grinsen freigegeben, und Chloé hatte das Gefühl, von der Angst gefressen zu werden. Verzweifelt kämpfte sie gegen den Drang an, einfach in Ohnmacht zu fallen, was so viel einfacher gewesen wäre als das hier zu ertragen. Sie blinzelte ein paar Mal und spürte, wie an ihren langen Wimpern bereits Tränen klebten. Doch sie schärfte ihren Blick, musste sich konzentrieren, und sie wusste auch wieso. Jace. Sein Name hallte in ihrem Kopf wie eine Lautsprecherdurchsage in einem Supermarkt, laut und unaufhörlich. Mit dem Namen im Hinterkopf bemühte sich das Mädchen weiterhin standhaft zu bleiben und zuzuhören. "Du kannst es ruhig erfahren, vielleicht werf ich dich ja mit hinein, aber du bist mir eindeutig zu schade." Er gab ein glucksendes Geräusch von sich. Wie abartig er doch war. "Das alte Pensionspaar und dein kleiner Freund und Helfer sitzen gefesselt in der Pension und dürfen zusehen, wie meine Rüpel die Pokemon und die Eier einstecken." Allein bei den Worten durchzuckte Chloé die Angst so heftig, dass sie sicher war, sie würde von ihr zu Boden gerissen. Doch ihre wackeligen Beine hielten stand. Sehnsüchtig musste sie an Jace denken, wie er gefesselt irgendwo saß und beobachten musste, wie ein paar Dümmköpfe ihm die Sache vor der Nase wegnahmen, die ihm wirklich wichtig war - die Pokemon in der Pension. Chloé war sich sicher, die Verzweiflung, die sie da zum erneuten Male überkam, war ebenso intensiv wie die von Jace. Ihr Herz pochte so laut, und ihr Atem wollte ihr nicht gehorchen, weil sie die Befürchtung hatte, dass das erste der harmlose Teil der Geschichte war.
"Und sobald wir fertig sind, stecken wir die Pension mitsamt den nervenden Menschen in Brand." Stille. Die Luft um sie herum schien zu brennen, und Chloé konnte nicht verhindern, wie ihr die erste Träne die Wange hinunterlief. "In...Brand?" schluchzte sie. Sie konnte nicht mehr herausbringen. Ihre Stimme brach und endete in einem stillen Schluchzen. Leise konnte sie noch Matzes Stimme vernehmen: "Ruhig, Kleine. Da du das jetzt weißt, kannst du an der Seite deines Freundes sterben. Aber vorher - " Er ließ den Satz unbeendet in der Luft hängen, doch Chloé ahnte, was er vorhatte, mal wieder. Sie wollte weglaufen, wusste aber, dass es ihr nichts bringen würde. Plötzlich, nachdem Matze erneut ein paar Schritte auf sie zugekommen war, erkannte sie eine beinahe unsichtbare Bewegung hinter dem grausamen Menschen. Umrisse, schemenhaft, aber sie waren da. Und Chloé schöpfte wieder Hoffnung.

Jace beobachtete den Rüpel. Er war dünn, schon fast mager. Seine Hände waren mit Handschuhen bedeckt und seine türkisen Haare sahen so aus, als hätte er seinen Kopf in eine Schale voller Fett gesteckt und seine Frisur dann einfach glatt gestrichen. Man konnte nicht gerade sagen, dass der Rüpel vorsichtig mit den Eiern umging. Immer wieder wäre ihm fast eines auf den Boden gefallen. Immer wenn das passiert war, fluchte er. Jace hätte ihn am liebsten angeschrien, was für ein Trottel er doch war, aber der Knebel hinderte ihn daran. Vom Hof ertönten immer öfters weitere Flüche. Gerade kam ein Rüpel mit dem Pichu in den Händen herein: "So ich hab eines und wohin damit?"
"Am besten in einen Pokeball und dann ab in einen Sack! Du Vollidiot!" entgegnete der andere Rüpel.
"Es hat aber keinen Pokebaaaaaaa..." Das kleine Pichu hatte dem Rüpel einen Elektroschock verpasst. Der Rüpel leuchtete gelb auf und gab einen Schmerzenschrei von sich. Leicht verkohl und mit zerstörter, schwarzer Frisur fiel dieser zu Boden. Jace hätte bei diesem Anblick am liebsten laut gelacht. Leider war das gelbe Pokemon total erschöpft und lag neben dem Rüpel.
Der Rüpel, der mit den Eiern beschäftigt war, trat ein paar mal zu. "Steh auf du Idiot!" Der geschockte Rüpel rappelte sich auf und beförderte das mausähnliche Pokemon mit einem Fußtritt quer durch den Raum. Eine Woge puren Hasses und Wut durchströmte Jace. Der Typ, mit der nun zerstörten Frisur, schnappte sich das verletzte Pichu und ging wieder aus dem Raum, während der andere weiter die Eier einsammelte.
"Ihr habt sehr viele nervige kleine Biester hier" sagte der Rüpel zu dem Pensionspaar. Marie hatte sich in Jakobs Schulter vergraben, während ihr Mann den Rüpel mit einem Blick ansah, der hätte töten können. Doch der Rüpel lachte nur auf und setzte seine Arbeit fort.
Jace zermürbte sich den Kopf. Es musste einen Ausweg aus dieser Situation geben. Könnte er an seine Pokebälle rankommen... Keine Chance, die wurden ihm abgenommen und lagen auf dem Tresen der Pension. Sie lagen nur wenige Meter entfernt und dennoch waren sie unerreichbar für den jungen Trainer. Seine Pokemon waren gefangen wie er. Dieser Anblick versetzte ihm einen Stich ins Herz. Jace konnte Matze förmlich lachen hören. Ein helles Licht riss Jace aus dem tiefen, dunklen Loch. Er blinzelte ein paar mal um sich an das Licht zu gewöhnen, doch nach einem Knacken war das Licht verschwunden. Jace sah den Rüpel mit einem entsetzten Gesichtsausdruck. Er hielt gerade ein kleines, blaues Pokemon mit weißen Panzerplatten auf dem Kopf fest. Dieses funkelte ihn böse an, fauchte und rammte dem Rüpel seinen Kopf gegen die Stirn. Der Rüpel fiel zu Boden und das Pokemon stand triumphierend auf seiner Brust. Ein Funke hoffnung Hoffnung leuchtete in Jace auf.
Das Kindwurm sprang einige Male auf dem Brustkorb des Verbrechers rum, und fauchte dann fröhlich über den Knock Out. Dann sah es zu den Gefangenen rüber und legte den Kopf leicht schräg. Langsam, aber mit festem Schritt ging es auf Jace zu. Aus Jace´ innerem Funken wurde mit jedem Schritt des kleinen Drachenpokemon ein immer heller brennendes Feuer. Das Herz des Trainers schlug wie wild, als das Kindwurm vor ihm stand und ihn traurig ansah. Es hatte den Kopf wieder leicht zur Seite gelegt. Jace sah kurz zu dem Pensionspaar rüber. Die Augen von Jakob leuchteten ungläubig. Maries Augen waren von den Tränen noch rot, aber sie strahlte trotzdem zuversichtlich. Nun sah der junge Züchter wieder das Pokemon, ihre letzte Hoffnung, die einzige Chance hier lebend wieder raus zu kommen.
Das blaue Drachenpokemon fing an laut zu fauchen. Seine Augen funkelten. Jace konnte die kleinen spitzen Zähne sehen, die plötzlich Feuer fingen. Erschrocken kniff Jace die Augen zu.
Der junge Trainer erwartete eine Welle brennenden Schmerzes, doch stattdessen spürte er, wie der Druck der Fesseln von seinen Armen und seinem Körper fiel. Er öffnete die Augen. Das Kindwurm sprang erneut fröhlich auf und ab. Jace sah hinab. Das Seil, mit dem er gefesselt war, hatte verkohlte Enden und lag schlaff auf dem Boden. Perplex hob er die Arme. Ein triumphales Lächeln machte sich auf seinem Gesicht breit. Er riss sich den Knebel vom Gesicht und versuchte Marie und Jakob zu befreien. Das Kindwurm fauchte. Jace sah zu ihm: "Vielen Dank, Kindwurm. Kannst du das von eben nochmal machen?" Das Pokemon nickte und erneut fingen seine Zähne Feuer.
"Vielen Dank, Kindwurm. Du hast uns alle gerettet!" sagte die befreite Marie und knuddelte das Kindwurm.
"Jace, du solltest diesen Matze aufhalten. Marie und ich kümmern uns um diese Trottel hier" sprach Jakob.
"Seid ihr sicher, dass ihr das allein schafft?" widersprach Jace, obwohl er schon auf dem Weg zur Tür war.
"Christopher, wir sind zwar alt, aber nicht schwach. Diese türkisen Eierköpfe werden ihr blaues Wunder erleben, versprochen" entgegnete Jakob.
"Ok, viel Glück" sagte Jace, als er bei der Tür war. Doch ein lautes Fauchen ließ ihn zurückschrecken. Er drehte sich um. Das kleine Kindwurm sprang vor ihm auf und ab.
"Ich glaub, er will dir helfen. Nimm ihn ruhig mit. Bei dir ist er in guten Händen" sagte Marie.
"Stimmt das? Willst du mir helfen?" richtete Jace sich an das Pokemon. Dieses fauchte voller Tatendrang. "OK, dann komm mit. Bis später!" Gemeinsam mit dem frisch geschlüpften Pokemon verließ Jace die Pension und stand wieder in der alles verschlingenen Dunkelheit.

Chloé wusste, dass es Jace war. Es musste einfach Jace sein. Irgendwie musste er es aus der Pension geschafft haben, über die Matze eben noch so schamlos geredet hatte. Es war kein Geist. Das Mädchen hatte es sich nicht eingebildet. Sie erkannte an der immer näher kommenden Silhouette, dass es Jace sein musste. Die Hoffnung, die sich in ihrem Magen angefangen hatte zu verbreiten, schien eine Kraft auszustoßen, die sich bald in ihrem ganzen Körper befand. Sie spürte förmlich, wie sie von innen leuchtete. So vernahm sie auch keinerlei Angst, als sie den lüsternden Blick von Matze auf ihr vernahm, der den anschleichenden Jungen noch nicht bemerkt zu haben schien. Chloés Mundwinkel zuckte, kaum merklich, doch war es der Anfang eines siegessicheren Lächelns. Selbstbewusst ergriff sie das Wort, und das schien Matze so zu überraschen, dass er plötzlich stehenblieb, und Chloé sonnte sich unter dem ungläubigen Blick, der da hinter der Sonnenbrille auf ihr ruhte. "Tut mir Leid, aber ich kann nicht zulassen, dass du diese wunderbare Pension zerstörst," sie schluckte ihre aufkommende Unbehaglichkeit hinunter, um mit trockener Stimme zögerlich weiterzusprechen, auch wenn sie befürchten musste, dass es ihr Untergang sein könnte, denn Matze hatte seinen Kiefer bis auf's Äußerste angespannt. "Und noch weniger kann ich nicht zulassen, dass du mich anfasst, du abartiges Schwein!" Wieder hing eine Stille in der Luft, die alles einzufrieren schien, nur das scharfe Einatmen von Matze durchbrach diese Stimmung. Mittlerweile stand der Umriss dicht hinter dem Mann, und Chloé blinzelte, um trotz der Dunkelheit erahnen zu können, wer es war - und tatsächlich erkannte sie es an den Haaren. Und sie fühlte sich sicher. Eine unsichtbare Kraft schien sie zu drängen - sie drängte Chloé, auf Jace zuzurennen, ihn zu umarmen und ihm zu danken, das er sie zum tausendstenmale gerettet hatte. Doch ein Impuls verriet ihr, dass das der größte zu machende Fehler war, und widerwillig blieb sie stehen und kämpfte gegen den Impuls an. Als es passierte. Chloé hörte einen Schrei - kurz, schrill, völlig kalt. Es war ihrer. Er hatte ihre Kehle so schnell verlassen, dass sie es nicht mal wahrgenommen hatte. Matze war auf sie zugehechtet, hatte seinen starken Arm um ihren Hals gelegt, der sich zunehmend zudrückte und eine beinahe zerschmetternde Kraft auf sie ausübte, die ihr den Atem raubte. Ihre Lungen zogen sich zu und in Folge dessen sammelten sich fast ganz natürlich Tränen in ihren Augen und sie begann zu husten. Hinter dem Dröhnen in ihren Ohren hörte sie die von Wut verzerrte Stimme von Matze: "Ich sag dir gleich mal, was ich Schwein mit einer wie dir mache, ich -" "Ja, was wirst du tun?" Es war Jace. Auch wenn der Druck, den Matze ausübte, nicht weniger wurde, so war Chloé doch erleichtert. Geschockt löste sich der Griff und Chloé stolperte zu Boden, wo sie fühlte, wie sich ihr Knie vom Aufprall aufschürfte. Sie kniff die Augen zusammen und gab ein zischendes Geräusch von sich. Als sie die Augen wieder öffnete, konnte sie erkennen, wie ein Pokemon Matze mitten ins Gesicht sprang. Dieser fiel unsanft zu Boden. Mehr sah sie nicht, ihr Kopf drehte sich und hinter ihren Lidern tauchten stetig ein paar Lichtpunkte auf, doch sie bemühte sich, bei vollem Bewusstsein zu bleiben. Als sie die Augen erneut öffnete, sah sie, wie Jace auf sie zukam, mit einem selbstzufriedenen, aber dennoch besorgten Ausdruck im Gesicht, der Chloé sogleich alles andere vergessen ließ.

"Ist alles ok bei dir?" fragte Jace, als er vor Chloé kniete. Er hielt ihr Gesicht sanft in seinen Händen. Beruhigend fuhr er ihr mit den Damen über die Wangen. Sein Herz schlug ihm bis zum Hals. "Hat das Schwein dir etwas angetan?" Sorge und Wut durchtränkten seine Stimme.
"Nein, mir geht es gut, solang... solang du bei mir bist" antwortete Chloé. Ihre grünen Augen funkelten im Mondlicht. Der Wind umspielte kindlich ihre braunen Haare, die wie das Fell eines Evoli schimmerten. Ein bezaubernder Anblick.
"Du bist wunderschön" flüsterte Jace unbewusst. Ein Lächeln zierte Chloés schmales Gesicht. Jace konnte nicht sagen, wie lange sie sich einfach nur ansahen. Sein Herz schlug wie verrückt. Der junge Trainer befürchtete, dass es gleich zerspringen würde. Doch das war egal. Alles war egal, solange er in diese grasgrünen Augen sehen konnte. Chloés Augen. Ihr Wärme spüren konnte. Chloés Wärme. Ihren Duft riechen konnte. Chloés Duft. Ihre leise Atmung hören konnte. Chloés Atmung. Es war perfekt. Nichts konnte diesen Augenblick zerstören. Garnichts, wirklich garnichts, bis auf ...
Matze stöhnte. Jace wirbelte herum. Matze stützte sich auf allen Vieren. Kindwurm stand neben Jace und fauchte. "Du elendiges Mistbalg!" keuchte der Glatzkopf. "Was fällt dir ein, mir so einen Wurm ins Gesicht zu werfen!" Bedrohlich erhob sich die Silhouette vom Boden. Matze türmte sich auf wie ein Bär. "Das wirst du mir büßen!" knurrte dieser. Zwei rote Lichtblitze erhellten die Nacht. Jace und Chloé standen ein Paar wolfsähnliche Pokemon gegenüber. In dem fahlen Mondlich wirkten sie wie zwei Höllenhunde. Ihr Knurren durchbrach die nächtliche Stille. Einer der Höllenhunde hatte sichelförmige Hörner. Seine Zähne funkelten wie reines Elfenbein. Während das Fell des Anderen pechschwarz leuchtete. Sein Wolfsgeheul ließ Jace einen eiskalten Schauer über den Rücken laufen.
"Magnayen, Hundemon! Angriff!"

Er war weg. Spurlos verschwunden. Dieser Dreckskerl war abgehauen. Erneut stieg Wut in dem jungen Züchter auf. Dann ertönte eine maskuline Stimme: "Was zum Kuckkuck ist hier passiert? Wir wurden von einer Explosion wach und ihr zwei ward verschwunden!"
Jace drehte sich um und erblickte Lucia und Gary. Ihre Gesichter waren voller Sorge. Unter ihren Augen lag ein schwacher, blauer Schatten. "Wir hatten eine kleine Auseinandersetzung mit Matze. Keine große Sache. Ich hab ihm einen Arschtritt verpasst und er ist abgehauen" antwortete Jace.
"Wieso hast du uns nicht gerufen! Jetzt hab ich den ganzen Spaß verpasst" schmollte Gary sarkastisch.
"Du warst schon immer ein Idiot" lachte Jace.
"Und wessen Dragoran ist das?" mischte sich Lucia ein.
"Ich würde sagen, es gehört mir" entgegnete Jace.
"Was?!? Herzlichen Glückwunsch!" quieckte die blauhaarige Koordinatorin.
"Nicht der Rede wert" sagte der Züchter und machte eine abweisende Handbewegung. Da riss der junge Züchter die Augen auf und rannte aufs Schlachtfeld. Er kniete sich hin und nahm das besiegte Kindwurm in die Arme.

Chloé hatte in dem Moment gewusst, in dem Lucia und Gary auf sie zugerannt kamen, dass sie ihre Zähne zusammenbeißen und versuchen musste, aufzustehen. Das tat sie dann auch, und selbst wenn ihr Knie einen stechenden Schmerz in ihren Körper entsandte, so spannte sie doch ihren Kiefer an und konnte den Schmerz nicht ganz aus ihren Gedanken vertreiben. Nachdem sie aufgestanden war, ging sie zu ihren Freunden hinüber, auch wenn sie das humpeln nicht ganz überspielen konnte. Dann überströmte ein enorme Erleichterung die Koordinatorin, von der sie nicht sagen konnte, woher sie kam. Wahrscheinlich, weil sie nach all dem Ärger wieder die Gewissheit bekam, dass ihre Freunde bei ihr waren. Als sie angekommen war, sah sie den schockierten Blick von Gary, der auf ihrem Knie haftete. Sofort war es ihr unangenehm, Garys Blick schien beinahe auf ihr zu kleben, und Chloé hätte sich ihm gerne entzogen, doch sie wollte jetzt nicht wieder eine eigenartige Situation hervorrufen. Also nahm sie es hin, auch als sie hinzukommend auch noch Lucias entsetzte Stimme vernahm. "Chloé, was ist passiert? Hat er dir etwas angetan?" "Das wüsste ich auch mal gerne!", stimmte Gary mit ein, seine Stimme bebte vor Anspannung. Chloé hob besänftigend die Hände. "Nein, nein, beruhigt euch. Ich bin nur hingefallen, ihr kennt doch meine Tollpatschigkeit." Sie versuchte die Situation mit einem erhellenden Lachen aufzulockern, doch die Blicke ihrer Gegenüber blieben skeptisch. Chloé versuchte, abzulenken, und ihre Augen wanderten zu Jace, der gebückt über dem kleinen Kindwurm kniete, über das sich Chloé noch immer wunderte. Als hätte Jace ihre Gedanken gelesen, kam er mit dem Kindwurm in den Armen auf die Jugendlichen zu. Seine Stimme klang verändert, aber Chloé konnte nicht einschätzen, wieso. "Das hier ist das Kindwurm, dem wir alles zu verdanken haben. Es hat mich und Marie und Jakob befreit. Es ist zwar K.O.,aber es geht ihm abgesehen davon eigentlich ganz gut. Eine Beere, und es ist wieder auf den Beinen." Auch er klang erleichtert, seine Augen glänzten, auch als er Chloé erblickte. Diese errötete unter dem Blick und warf mit einer einzigen Bewegung ein paar Haarsträhnen vor ihre Augen. Plötzlich konnte das brünette Mädchen eine leise Stimme in ihrem Gehörgang vernehmen, die ihr schon stark vertraut vorkam. Chloé konnte sehen, wie sich alle der Stimme zuwandten, und besonders Jace hellhörig wurde. Es war die unverkennbare Stimme von Marie.

"Wie ich sehe, hattet ihr auch keine Probleme hier draußen. Die Rüpel sind uns entwischt, aber alle Pokemon sind gut auf" erklang die Stimme der Pensionsleiterin.
"Fast alle" korrigierte Jace, "Kindwurm ist erledigt. Zum Glück keine schweren Verletzungen."
Marie ging die letzten Schritte auf Jace zu und streichelte sanft den Kopf des kleinen Drachenpokemon. "Er ist nur müde. Es hatte schließlich einen anstrengenden ersten Tag auf Gottes schöner Welt. In ein paar Stunden ist es wieder vollkommen fit."
Jace fiel ein Stein vom Herzen und er atmete beruhigt auf. Jace sah zum Himmel hinauf. Am Horizont erschien schon die Sonne und tauchte den Himmel in ein flammendes Specktakel.
"Ich hoffe ihr habt nichts dagegen, wenn Jakob und ich euch zum Frühstück einladen. Ihr seht ein wenig erschöpft aus und seid bestimmt hungrig" sagte Marie und ging schon, ohne eine Antwort zu abzuwarten, in Richtung Pension.
Die vier Jugendlichen wechselten kurz ein paar Blicke und marschierten dann der Pensionsleiterin hinterher. Als sie durch die Tür gingen, erblickten sie ein riesiges Buffet.

Chloé staunte nicht schlecht. Mit offenem Mund stand sie da, ihre jadegrünen Augen weit aufgerissen. Es war eindeutig das überwältigenste Buffet, das sie je gesehen hatte. In zwei Schalen waren jeweils ein Dutzend Brötchen bereit, verzehrt zu werden. Eine Menge bunte Salate standen in vielen Schalen auf der meerblauen Tischdecke, die einen wunderbaren Kontrast zu den unzähligen, bunten Blumen bot. Eine Menge Aufstriche waren verteilt, Kräuterbutter ließ Chloé besonders das Wasser im Mund zusammenlaufen. Gierig leckte sie sich über die Lippen, doch es war nur die Minderheit des Buffets. Drei Krüge voller weißer Milch, Chloé schätzte diese stammte von einem Miltank, lockten, den Durst zu löschen. Kakaopulver, Tee, Kaffee...Chloé konnte aus dem Augenwinkel erkennen, wie sich die drei anderen Trainer ebenfalls über die Lippen leckten, und alle Mägen schienen im Gleichtakt zu knurren. Chloé wandte ihren Blick wieder zum Buffet, das ihr weiterhin den Atem raubte. Da stand noch ein geflochtener Korb mit braunen und weißen Eiern, und nicht eines hatte einen Riss in der Schale, so schien es Chloé. Teller, Becher, Messer und Gabeln waren ordentlich zu Stapeln aufgereiht. Endlich wurde Chloé aus ihren Gedanken gerissen, als die schon brüchige Stimme von Jakob erklang: "Na, schlagt doch keine Wurzeln. Das Buffet ist eröffnet, esst soviel ihr wollt!" Chloé musste lächeln, ihrer Meinung nach passte eine alte, erschöpfte Stimme nicht zu so viel Begeisterung.
Jedoch ließen sich das die Jugendlichen nicht zweimal sagen. Chloé und die anderen stürzten sich regelrecht auf das Buffet. Gary schnabbte sich gleich zu Anfang zwei Brötchen, als Bestrich eine dicke Schicht Marmelade, dann noch Käse und eine Art Wurst. Nachdem er sich eine große Tasse Kakao eingeschüttet hatte, ging er zum Tisch. Chloé konnte sich nicht erklären, wie das alte Pensionspaar in so kurzer Zeit ein so großartiges Buffet auf die Beine stellen konnte. Hinzu kam noch, dass sie angegriffen worden waren. Doch vielleicht gehörte das einfach zu ihren Geheimnissen, schon vor Sonnenaufgang ein Buffet zu erstellen. Gedankenverloren nahm sich nun auch Chloé ein Brötchen. Nach langem Überlegen nahm sie sich noch ein Scheibe Käse und, da sie einmal darüber hinwegsah, dass es ein Dickmacher war, einen fetten Bestrich Nuss-nougat Creme. Dann noch ein Ei, und natürlich, da ihr sonst sofort die Auge zugefallen wären, einen starken Kaffee.
Als sie an den Tisch stieß, sahen die anderen nichtmal auf. Erst war Chloé gekränkt, doch dann schob sie das Verhalten einfach auf die allgegenwärtige Müdigkeit, seit zwei Tagen hatten sie schließlich kaum geschlafen. So setzte sie sich neben Lucia, direkt Jace gegenüber, der schon sein zweites Brötchen gierig in sich hineinschob, mit einer riesigen Scheibe Wurst belegt. Kurz schien er sich verschluckt zu haben, doch er spülte den aufkommenden Würgereiz mit einem großzügigen Schluck Kakao hinunter. Chloé widmete sich als Erstes ihrem Brötchen, und kaum war der sinnliche Geruch in ihre Nase gestiegen, knurrte ihr Magen und sie merkte erst jetzt, wie hungrig sie eigentlich war. Nach wenigen Minuten war das Brötchen in ihr verschwunden und erst da bemerkte das Mädchen, wie sich alle sich selbst zugewendet hatten, es herrschte eine Stille, die nur hin und wieder von Brötchengeknister, Geschlürfe und Magengeknurre unterbrochen wurde. Bis sich Marie nach einem kurzen Blick zu ihrem Mann räusperte. "Nun ja, es scheint euch ja zu schmecken, das freut mich. Es wird schon jetzt hell, da müsst ihr euch stärken." Alle hatten innegehalten, um der Frau zu lauschen. Jace nickte, kaute schnell sein Ei zuende, schluckte hinunter und brachte mit energiegeladener Stimme hervor: "Ja, es ist klasse. Ist das alles selbstgemacht?" Er wartete nicht einmal auf eine Zustimmung der Pensionsleitung, er sprach einfach weiter, nach einem kräftigen Schluck Kakao. "Ja, die Stärkung tut echt gut. Wir gehen wohl auch gleich weiter, wir haben noch einen weiten Weg vor uns, und -" "Oh." Maries Stimme klang überrascht und irgendwie...enttäuscht. Ihre Miene verfinsterte sich sogleich, und die kleinen Fältchen überall in ihrem Gesicht sackten in sich zusammen. Sie widmete ihrem Mann einen Blick, den dieser auffing, doch Chloé konnte sich das nicht erklären. Sie begann, an ihrem Kaffee zu nippen, und sie war froh über den Energieschub, der ihr da so plötzlich durch die Adern schoss und sich wohlig mit ihrem Blut vermischte. Sie blinzelte ein paar Mal, und dann sprach Jakob weiter. "Das ihr weiter wollt, wussten wir nicht." Seine Stimme schien zu brechen, doch er fasste sich wieder relativ schnell und sah hilfesuchend zu seiner Frau. Sie schluckte und ergriff das Wort. "Jonathan, es ist so. Wir sind schon alt, und leiten diese Pension schon seit Jahrzehnten." Es herrschte eine unangenehme Stille, als Marie schwer einatmete. Chloé hatte den Atem angehalten und sah zu Jace, der ebenfalls völlig erstarrt war. Man sah, wie sich ein Kloß in seinem Hals gesammelt hatte, den er nur mit Mühe und einem noch größeren Schluck Kakao hinunterschlucken konnte. Marie sprach weiter. "Und was soll aus all den Pokemon werden, wenn wir...hinfortgehen?" Ihre Züge wurden zärtlich und ein kleines, zögerliches Lächeln umspielte ihre trockenen Lippen. "Wir haben deine Fähigkeiten gesehen. Sie sind für so junges Blut erstaunlich." Wieder eine Pause. Chloé hatte sich inzwischen so angespannt, dass sie befürchten musste, die Kaffeetasse in ihrer Hand würde zerbrechen. Jace hatte sich schon seit einer beunruhigend langen Zeit nicht mehr bewegt, steif blickte er Marie und Jakob an, doch auch mit einem Blick in den Augen, den Chloé nicht deuten konnte. Als dann wieder Maries Stimme ertönte, war Chloé sich sicher, jeder hatte vollends die Luft angehalten. "Nun, Jonathan, mein Mann und ich wollen dich hiermit fragen, ob du die Pension übernehmen möchtest."

"Gary, du mieser ... HMPF!" grummelte Jace vor sich hin, nachdem Gary mit den Mädchen abgehauen war. Er sah wieder auf die Wiese, doch die Pokemon waren verschwunden. Jace seufzte. Eine kühle Brise wehte ihm durchs Haar und der junge Züchter atmete ein paar mal ruhig ein und aus. "Was mach ich jetzt?" flüsterte er leise, nur für sich. Ihm gingen so viele Gedanken durch den Kopf, dass er Kopfschmerzen bekam. "Ahhhhh!" Jace schrie und wuschelte sich durch die Haare. "Ich hab doch keine Ahnung was ich machen soll! Man." Der junge Züchter lehnte sich an an den Zaun. Betrübt sah er zu, wie das Gras vom Wind hin und her geschaukelt wurde. "Wenn mir doch nur jemand diese Entscheidung abnehmen könnte, hmpf." Der grünäugige Trainer schloss die Augen, um sich kurz zu beruhigen. Als er sie öffnete, lagen die kleinen Bidiza auf der Wiese und schliefen. "So ein ruhiges Leben möcht ich haben" stöhnte Jace. Plötzlich erklang ein Schluchzen und Jace drehte sich um. Da stand Chloé, weinend, nur wenige Meter von ihm entfernt. Nur ein Augenblick. Das Herz des jungen Züchters schlug wie wild, sein Atem ging stoßweise. Tausend Fragen zermaterten sein Hirn. Doch dann sagte das grünäugige Mädchen etwas, das Jace einen Schlag in die Magengegend verpasste, und rannte davon, wodurch Jace einen stechenden Schmerz in der Brust verspürte. Jace wollte gerade hinterher rennen, als ein fauchendes Geräusch hinter ihm ertönte. Jace wirbelte herum. Was mach ich hier? Ich muss Chloé hinterher! dachte er, als er das kleine Kindwurm von letzter Nacht erblickte. Dieses kleine Drachenpokemon fauchte und sprang fröhlich auf und ab, als es Jace sah. "Es tut mir Leid, Kindwurm, aber ich hab gerade keine Zeit um mit dir zu spielen" sagte Jace und wollte gerade wieder los sprinten, doch das blaue Pokemon wedelte mit den Armen und quengelte. "Was willst du?" fragte Jace und sah das Kindwurm mit einer Mischung aus Gereiztheit und Dankbarkeit an. Das kleine Pokemon hob die Ärmchen hoch, fauchte und sprang wieder auf und ab. "Soll ich dich mitnehemen?" Verdutzt blickte Jace das Pokemon an. Dieses machte mit seiner Aufführung weiter und nickte dabei. "Na gut, irgendwie muss ich dir ja noch danken für die letzte Nacht." Jace griff über den Zaun, packte Kindwurm unter die Arme, legte es auf seine Haare und rannte mit den Worten: "Halt dich gut fest!" los.

Chloé war so schnell gerannt, dass ihre Lungen brannten. Sie selbst hätte sich nach diesem Weinkrampf nicht die Stärke zugetraut, so schnell zu rennen. Nun hechelte sie angestrengt, und ihre Beinen schienen, als wollten sie jeden Augenblick unter ihr nachgeben. Chloé war einfach an Gary und Lucia vorbeigerannt, die in eine heftige Diskussion verstrickt waren. Die beiden hatten Chloé wohl bemerkt, aber nichts weiter gesagt, worüber diese sehr glücklich war. Auch wenn glücklich in dieser Situation nicht das richtige Wort war. Sie war in dem Zimmer angelangt und nachdem die Tür sich hinter ihr mit einem klack geschlossen hatte, ging sie zur anderen Seite des Raumes, den sie ohnehin nur verschwommen wahrnahm, und lehnte sich aus dem Fenster, um ihre brennenden Lungen mit kühler Luft zu versorgen. Einen kurzen Zeitpunkt hatten ihre Tränen aufgehört zu laufen, und die Rinnsale aus Tränenflüssigkeit begannen zu kitzeln, als sie anfingen zu trocknen. Doch sobald Chloé wieder an die Worte von Gary dachte, liefen die Tränen wieder grausam ihre Wangen hinab. Ich weiß, warum es Jace so schwer fällt, sich zu entscheiden. Er ist in Lucia verliebt. Die Worte hallten laut und dumpf in ihrem Kopf wider, und bei dem Gedanken zog sich ihr Herz zusammen. Das ist Jace´... hm wie sag ich es am besten... Masche. Erst macht er einen auf abweisend und nicht interessiert. So ist Jace halt. So ist Jace halt. Chloé dachte, sie wüsste mittlerweile, wie Jace halt ist. Das Mädchen schluckte den Kloß in ihrem Hals hinunter, doch es half nichts, und weitere Tränen suchten sich ihren Weg. Verschwommen sah sie grüne Farbtupfer, die sie Bäumen zuordnete. Plötzlich ließ sie ein Geräusch herumfahren, und zu ihrem Bestürzen stand Jace in der Tür, vor Anstrengung keuchend und mit einem Pokemon auf dem Kopf. Auch wenn diese Tatsache Chloé wunderte, so ärgerte sie sich doch mehr über sich selbst, dass sie nicht abgeschlossen hatte. Jace fasste sich relativ schnell und redete so schnell, das Chloé Mühe hatte, ihm zu folgen, da sich seine Stimme beinahe überschlug. "Chloé, was ist los? Warum rennst du vor mir weg? Ich weiß die Entscheidung ist hart, aber Elyses?! Wieso sagt mir niemand - " Doch Chloé unterbrach ihn und mit einem letzten Schluchzen warf sie sich Jace in die Arme, ohne das sie mitbekommen hatte, wie sich ihre Beine in Bewegung gesetzt hatten. In seiner Umarmung angekommen, wo sie die wohlige Wärme einsog, schmiegte sie sich eng an seine Schulter und fühlte sich schon beinahe schuldig, dass sie sein T-shirt nass heulte. Sanft streichelte er ihr über die Haare, was sie einen kurzen Moment beruhigte. Er sagte irgendwas, doch Chloé konnte es nicht ganz verstehen, da sich wieder dieses nervige Rauschen in ihren Ohren breitgemacht hatte. So wimmerte sie nur "Jaaaaaaace...", doch sein Name ging in ein paar Schluchzern unter und verschwand in seiner Schulter. Dann konnte Chloé seine Worte besser verstehen, die so nah an ihrem Ohr zu ihr durchdrangen, dass ihr ein wohliger Schauer über den Rücken lief. Und sie war sich sicher, wenn es etwas gab, was sie auf den Boden der Tatsachen zurückbringen würde, dann seine Stimme. "Chloé, atme tief durch. Und dann erzähl mir, was passiert ist."

Jace war überrumpelt. Als Chloé ihn einfach umarmte, setzte sein Herz für einen Schlag aus und sein Atem stockte. Nachdem Jace realisierte, was hier vor sich ging, legte er einen Arm auf ihre Schulterblätter und streichelte mit der anderen Hand über ihre Haare. "Chloé... es ist alles gut. Hör bitte auf zu weinen..." Dieser Anblick trieb einen Pfahl in Jace´ Herz. Was war passiert, dass diese wunderschönen grasgrünen Augen sich mit Tränen füllten? "Chloé, atme tief durch. Und dann erzähl mir, was passiert ist" flüsterte Jace in Chloés Ohr.
Nach einigen weiteren Schluchzern verließ ein Wort ihre Lippen: "Jace"
Das Herz des jungen Züchters machte einen Sprung. "Ja was ist?"
"Ähm... ach nichts. Schon OK" stotterte sie, ließ ihre Arme sinken und machte einen Schritt zurück.
"Du heulst doch nicht wegen nichts rum! Jetzt sag schon, was passiert ist!" sagte Jace etwas lauter.
"Es ist nichts" flüsterte Chloé, rieb sich mit dem Handrücken die Tränen von einer Wange und wollte sich wieder zum Fenster drehen. Angst stieg in Jace auf. Schon wieder wandte sie sich von ihm ab! Wieso nur? Jace fürchtete, nie wieder ihr bezauberndes Lächeln zu sehen. Impulsiv griff er nach ihrem Arm und zog sie näher zu sich. Er sah ihr tief in die geröteten Augen. "Jetzt sag mit bitte was passiert ist! Du kannst dich doch nicht ewig von mir abwenden! Weißt du überhaupt, wie sehr mich das verletzt?" Langsam stiegen auch Jace die Tränen in die Augen. Er ließ ihren Arm los und starrte zu Boden.

Chloé blinzelte die letzten Tränen weg, die sich in ihren Augen gesammelt hatten. Noch nie hatte sie Jace so verletzt gesehen, sie hatte nichtmal im Traum daran gedacht, dass er so eine Verletzlichkeit überhaupt zeigen könnte. Und das auch noch in der Gegenwart einer Person, für die er, laut Gary, nichts empfand. Chloé schluckte, und ein bitterer Geschmack machte sich in ihrem Mund breit. Er hatte ihren Arm zwar losgelassen, doch ihre Haut pulsierte noch immer an der Stelle, wo er sie berührt hatte. Sein Gesicht war in einen Schatten gehüllt, und seine Augen wurden von seinen Haaren verdeckt. Chloé befeuchtete ihre Lippen, und ließ sich noch mal seine letzten Worte durch den Kopf gehen. Und unwillkührlich fragte sie sich, wie sie ihn verletzen konnte, wo Jace doch angeblich etwas für Lucia empfand. Und Chloé begann, eine tiefe Abneigung gegenüber Gary zu empfinden, doch seine Worte wollten nicht aus ihrem Geist verschwinden. Sie suchte nach den richtigen Worten. "Jace," hob Chloé an, doch wollte ihr nichts vernünftiges einfallen. Aber zumindest hatte Jace seinen Kopf gehoben und sah sie jetzt direkt an - seine Augen wirkten immer noch glasig und waren von dunklen Schatten unterlegt, die auf eine harte Nacht hindeuteten. Die er schließlich auch gehabt hatte. Und dann kamen ihr die Worte in den Geist, einfach so. Sie formten sich in ihrem Kopf, und sie musste sie nur noch aussprechen. Was Chloé dann auch mit zusammengebissenen Zähnen tat. "Jace...liebst du Lucia?"

Jace hatte das Gefühl vom Donner getroffen zu werden. "WAS?!? Nein! Ich steh noch nicht mal auf sie! Ich liebe ..." gerade als Jace sich fast verplappert hätte, fauchte Kindwurm so laut, das Jace zusammen zuckte. "Was ist los, Kindwurm?" fragte Jace um vom Thema abzulenken. Das kleine Drachenpokemon fing an zu weinen und zog an Jace´ Haaren. "Auaaaaa!" Der junge Züchter packte das Kindwurm und hielt es vor sein Gesicht.
"Jace? Von wo hast du eigentlich das Kindwurm?" fragte Chloé plötzlich.
"Es gehört mir nicht. Es ist aus der Pension und erst vor ein paar Stunden geschlüpft. Es hat mich, Marie und Jakob heute Nacht befreit und ist mir eben sozusagen hinterher gelaufen" antwortete Jace.
"Dann ist es ja noch ein Baby! Och wie süß" sagte die Koordinatorin und tätschelte dem Kindwurm den Kopf. "Vielleicht hat es ja Hunger?"
"Das könnte gut sein. Hm..." Plötzlich klopfte es an der Tür.
"Chloé? Dürfen wir reinkommen?" fragte eine allzu vertraute, feminine Stimme.
"Ähm..." Die Brünette warf dem Züchter einen Blick zu, der daraufhin nur mit den Achseln zuckte, "OK, komm rein Lucia."
Noch bevor Lucia die Tür ganz aufgemacht hatte, begann sie zu reden: "Was machst du hier all... Oh! Hi, Jace!" Ein Lächeln breitete sich auf dem Gesicht der Blauhaarigen aus und Jace lief ein kalter Schauer über den Rücken.
"Hi, Lucia. Ich geh dann mal zur Pension und fütter das kleine Kindwurm. Kommt doch gleich nach." sagte Jace und flüchtete aus der Tür.

Nein hatte er gesagt. Noch immer leicht schockiert stand Chloé da und beobachtete den angehenden Züchter, wie er zur Tür hinaus marschierte, direkt an Lucia und Gary vorbei, der, bei genauerem Hinsehen, ziemlich zerknirscht wirkte. Doch nichts konnte Chloé ablenken. Nein! Ich steh noch nicht mal auf sie! Ich liebe ... Chloés Herz flatterte mit einer Leichtigkeit wie der Flügelschlag eines Schmetterlings. Mit dieser Leichtigkeit in sich fiel es ihr nicht schwer, ebenso an Lucia und Gary vorbeizugehen, direkt Jace hinterher, der jedoch ein ordentliches Tempo draufhatte, er war schon aus dem Pokemoncenter verschwunden. Chloé beschleunigte ihren Gang jedoch nur leicht, nichts schien sie mehr zu belasten. Die Brünette merkte, wie sich ein argwöhnisches Lächeln auf ihrem Gesicht breitmachte, das jedoch nicht komplett die Tränenspuren verdecken konnte. Chloé schien aber kaum mehr was wahrzunehmen, es war, als würde sie alles verschwommen wahrnehmen, und nur Jace stach scharf hervor. Doch dann unterbrach die helle Stimme von Lucia sie. "Hey, ich hab mit Gary geredet." Chloé wurde hellhörig und sofort schien sich ihre heile, sorgfältig erbaute Welt aufzulösen. Sie schluckte. "Ja, und? Was hat er gesagt?" Zu ihrem Erstaunen klang ihre Stimme nicht halb so schlimm, kratzig oder verweint, wie sie angenommen hatte. "Nun ja, er hat sich, nachdem ich ihn angeschrien habe, dafür entschuldigt, dass er dich zum weinen gebracht hat." Ihre Stimme, die Chloé unter tausenden wiedererkennen würde, klang mitfühlend. "Und er sagt, es ist nichtmal sicher, ob Jace überhaupt die Pension übernimmt. Wir werden bestimmt noch unseren Spaß haben, glaub mir." Sie zwinkerte Chloé zu, die zwar noch weiter geradewegs zur Pension ging, aber innerlich zu Eis erstarrt war. Hatte er sie doch tatsächlich angelogen! Mistkerl, dachte Chloé, drehte sich zu Gary um und fixierte ihn mit einem bösen, durchdringenden Blick, der Gary jedoch nur zum Schmunzeln brachte. Chloé sammelte ihre Stimme und suchte nach den richtigen Worten. "Ja, ich war ziemlich traurig deswegen, wir kennen ihn ja erst seit ein paar Tagen, und schon soll er hierbleiben..." Sie ließ das Ende des Satzes in der Luft hängen, als sie vor der Pension angekommen waren und anklopften. Dumpf hallte das Geräusch auf dem Holz wider, und sogleich öffnete Jakob die Tür. "Da seit ihr ja, Jace hat schon erzählt, dass ihr auch kommt." Jakob lächelte, wie ein alter Mann nunmal lächelte, doch ein Schatten schien sein Gesicht zu überziehen. Was vermutlich an Jace' Entscheidung lag. Chloé schluckte. Schweren Herzens trat sie mit den Füßen über die Schwelle und sofort trat Jace in ihr Blickfeld, der sich neben das Kindwurm gekniet hatte und seinen Kopf streichelte, während es genüsslich einen Brei verzehrte, der, wie sie Jace kannte, aus Beeren bestand. Ein Lächeln schlich sich auf ihre Lippen, das jedoch sofort wieder erstarb, als sich Marie zu Wort meldete. So gerne sie die alten Leute auch hatte, sie konnte im Moment einfach keine weitere Emotion ihnen gegenüber spüren, bis Jace seine Entscheidung getroffen hatte. "Es freut mich, euch zu sehen." Sofort wandte sie sich Jace zu, der aufgestanden war und auf seine Freunde zukam. Als habe sie kein Interesse an uns, dachte Chloé bestürzt und lauschte dann den Worten der alten Frau. "Jace, es freut mich, dass das Kindwurm von dir so liebevoll umsorgt wird." Sie machte eine kurze Pause, und Jace hatte eine Augenbraue hochgezogen. "Ach, es hat mich praktisch als erstes gesehen, nachdem es geschlüpft ist, vielleicht hält es mich für seine Mami." Seine Mundwinkel zuckten amüsiert, doch man sah ihm an, das er im Moment eigentlich nicht für Scherze auferlegt war. Marie lachte kurz und sprach dann weiter. "Naja, solcherlei Gefühle hegen unsere Neugeborenen eigentlich nicht - " Kurz schien sie nachzudenken, ehe sie fortfuhr. "Worauf ich hinauswill, ich hab das Kindwurm beobachtet, und mein Mann und ich dachten uns, vielleicht möchtest du es haben, es scheint dich begleiten zu wollen." Wie auf Stichwort kam das kleine Pokemon auf Jace zu und rieb seinen Kopf zufrieden an Jace' Bein. Dieser wirkte völlig erstarrt, so wie seine Freunde auch. Gary sog scharf die Luft ein, und Jace stotterte: "Aber...aber...j..ja, gerne, aber..." Sein Mund blieb überrascht offen, was alle zum Lachen brachte, und das Kindwurm sprang an ihm hoch. Marie brachte ein Glucksen heraus, das nur allzu großmütterlich klang, und fuhr fort. "Dann wäre das ja geklärt. Und nun zu euch - " Demonstrativ drehte sie sich zu den anderen dreien um, und auch nun zierte ein Lächeln ihre Lippen. Die drei schienen gleichzeitig die Luft anzuhalten, in gespannter Erwartung. "Natürlich haben wir uns nicht nur für Jonathan etwas überlegt," fuhr Marie fort. "Ihr sollt die hier bekommen." Mit einer weit reichenden Handgeste bedeutete sie den Jugendlichen in Richtung Jakob zu sehen, der, zum allgemeinen Erstaunen, ein Kissen mit drei Eiern darauf trug und fröhlich grinste. Die drei, und auch Jace, konnten nur schweigend hinsehen. Marie lachte. "Ihr könnt sie haben, sie haben alle reinrassige, gute Eltern und werden gesund sein. Seht es als Dank unsererseits für alles. Ihr könnt euch aussuchen, wer welches Ei bekommt," dann wurde ihr Lachen breiter und sie fügte hinzu: "Natürlich wissen wir, welches Pokemon sich in den einzelnen Eiern verbirgt, aber das soll unser Geheimnis bleiben. Lasst euch überraschen, nur wer Geduld zeigt, wird auch erfolgreich sein." Chloé konnte sich kaum rühren, doch Jakob hielt ihnen die Eier hin, es schien also kein Scherz zu sein. Zitternd hob sie ihre Hand, als würde sie gesteuert werden, und ohne zu Zögern bewegte sich diese auf ein hellrotes, glänzendes Ei zu. Chloés Wahl war gefallen. Verstohlen blickte sie zu Lucia und Gary hinüber. Lucia schien wie Chloé von irgendeiner ihr unbekannten Macht ergriffen und nahm sich behutsam ein lilanes Ei, wohingegen Gary sich mit einem gierigen Funkeln in den Augen, aber dennoch einem dankbaren Blick ein royalblaues Ei krallte. Jace staunte nicht schlecht, das konnte Chloé an seinem Gesichtsausdruck ausmachen, doch auch in seinen Augen schien ein Glanz zu liegen, der diese wunderbare Situation zu verdüstern schien. Und Chloé konnte verstehen, warum. Als sich alle an ihre neuen Pokemon, oder Eier, gewöhnt hatten, machten Marie und Jakob ernste Gesichter und Jakob sprach dann alle an, Falten hatten sich auf seiner Stirn gebildet, doch Chloé konnte nicht sagen, ob sie vom Alter oder von einer neuen Sorge kamen. "Nun, wir hoffen, ihr freut euch." Er drehte sich, kaum wahrnehmbar, ein paar Millimeter zu Jace um, und dessen Miene wurde schlagartig hart und sein Kiefer spannte sich an. Seine Augen hatten jenen Glanz verloren, in dem Chloé praktisch jedesmal zu versinken schien, sobald sie zu lange hineinsah. Jakob sprach weiter. "Christopher - " "Ich heiße Jace!" fuhr dieser ihn so hart an, wie Chloé es nicht für möglich gehalten hätte. Seine Augen funkelten gefährlich, doch das Mädchen wusste nicht, wieso. Auch das Pensionspaar zuckte sichtlich zusammen, doch Jakob sprach ungehindert weiter. "Jace. Wir brauchen eine Antwort. Übernimmst du die Pension? Ja oder nein?"

Gary setzte ohne darüber nachzudenken eine Fuß vor den anderen. Route 210 war zwar eine schöne Route, aber solange er keine Pokemon beobachtete, waren ihm die Feinheiten der Umgebung egal. Momentan hatte der Professor in spe nur ein `Studiumobjekt´: das blaue Pokemonei. Behutsam strich er über die harte Schale. So viele ungeklärte Fragen. Vielleicht sollte ich mich auf die Geburt der Pokemon spezialisieren? Dieses Gebiet ist kaum erforscht. Das ist die Gelegenheit dieses Phänomen genau zu beschreiben. Ein Lächeln machte sich auf Garys Gesicht breit. Ich frag mich, was die Färbung des Eis über das Pokemon aussagt. Gibt es überhaupt Zusammenhänge? Zeigt es welche Farbe das Pokemon haben wird? Oder vielleicht den Typ? Wenn es der Typ wäre würde ein Wasserpokemon schlüpfen. Gary zermürbte sich den Kopf mit dutzenden von Fragen über Pokemon und deren Eiern, bis er seufzend den Kopf hob und schon die Stadt erblickte.
Nachdem sie die alt aussehende Stadt betreten hatten, deren Häuser nicht wirklich als modern bezeichnet werden konnten, begann es in Garys Fingern zu kribbeln. Alle Häuser waren um einen kleinen Krater herum gebaut. In diesem Krater befand sich ein großer Schrein und dahinter öffnete sich eine Höhle. "Tja, jetzt kümmert ihr euch um ein Zimmer und ich schau mich ein wenig um. Bis später" sagte Gary und ließ seine erschrockenen Begleiter stumpf stehen.
Vorsichtig ging der zukünftige Professor eine Treppe hinab, um in den Krater zu gelangen. Der Schrein war aus Holz errichtet. Die Türen waren zwar geschlossen, dennoch schien schwaches Licht aus den Schlitzen in dem Holz und ein süßlich-bitterer Geruch erfüllte die Luft. An dem Schrein scheint nichts besonderes zu sein. Hm, ich frag mich, was da drin ist. Gary ging ein paar mal um die kleine Holzhütte herum. Nach einigem Gegrübel beschloss Gary, sich den Elyses-Ruinen zuzuwenden. Vor dem Eingang der Höhle prangten zwei riesige Tafeln, in denen jeweils ein Pokemon eingrafiert war. Diese Pokemon hab ich noch nie gesehen. Was sind das für Pokemon? Gary rieb sich das Kinn. Er sah sich die linke Platte genauer an. Moos kletterte an den Ränder der Tafeln hoch und Schmutz hatte sich in den Ritzen der Grafur gesammelt. Ich werde hierraus einfach nicht schlau. Hmpf! Bedrückt betrat Gary die Höhle und wurde von völliger Dunkelheit umgeben.

Nicht nur Chloé blickte Gary verwundert nach. Alle waren kurz wie angewurzelt stehengeblieben, als der angehende Professor einfach davongeeilt war. Und auch wenn die Koordinatorin nicht dasselbe für ihn empfand wie für Jace, nein, nicht annähernd so viel, so beschlich sie doch ein mulmiges Gefühl, als er die Höhle betrat, denn irgendwie hatte es etwas Endgültiges. Doch die anderen schienen nicht so zu empfinden, Jace zuckte gleichgültig, fast gelangweilt mit den Schultern und ging geradewegs weiter zum Pokemoncenter, das sich zwar von der Farbe deutlich von den anderen Häusern unterschied, aber jedoch keineswegs in seiner Größe. Auch Lucia ging weiter, aber Garys plötzliches Verschwinden schien sie deutlich mehr mitzunehmen als Jace, denn sehnsüchtig blickte sie ihm nach, und in Chloé machte sie ein kleiner Funken Hoffnung breit, dass Lucia vielleicht doch ihn wollte. Doch dieser kleine Funke erlosch so schnell wieder, wie er gekommen war. Denn als sie weitergingen, schmiegte sich die Blauhaarige eng an Jace an und kraulte das Kindwurm, das müde auf seinem Kopf einzunicken drohte. Missmutig schaute Chloé zu Boden, damit sie es nicht ertragen musste, weil sie es nicht ertragen konnte. So gingen sie die wenigen weiteren Schritte, bis sie an der Tür des Pokemoncenters angekommen waren, und Chloé blickte wieder auf. Wenn sie es richtig einschätzte, war dieses Gebäude sogar fast noch kleiner als die einzelnen Häuser. Doch es stach sichtbar in dem kleinen Dorf hervor. Schwungvoll, fast zu schnell für so einen ruhigen Platz, schwang die Tür auf, und eine gemütliche Eingangshalle kam dahinter zum Vorschein. Doch sie war deutlich kleiner als erwartet, im Gegensatz zu Trostu war es eine Pokemon heilende Hütte. Das Gebäude hatte keine zweite Etage und besaß augenscheinlich nur zwei Gästezimmer und einen OP für den Ernstfall. Natürlich noch eine Theke, hinter der eine Schwester Joy sie freundlich anlächelte - und ein weiteres Mal fragte Chloé sich, wie sie nur alle gleich aussehen konnten. Sie behielt es im Hinterkopf, diese besonders nett wirkende einmal danach zu fragen. Um diese Erscheinung zu bestätigen, begrüßte die pinkhaarige Frau sie herzlich. "Guten Tag, junge Trainer. Ihr seht müde aus, hier könnt ihr euch gerne ausruhen, bald bricht ja auch schon die Nacht an. Seit ihr zu dritt?" In die Pause hinein kam Jace zu Wort, der aber sichtlich desinteressiert wirkte, was aber wahrscheinlich an seiner Müdigkeit lag, die man ihm deutlich an den grauen Schatten unter seinen Augen ansehen konnte. "Nein, wir sind zu viert, unser Freund erkundet gerade die Ruinen im Krater." Seine Stimme klang angespannt und ungeduldig, als wolle Jace nur noch ins Bett und sich komplett ausschlafen. Man sah, wie sich sein Kiefer anspannte, als versuchte er, nicht zu gähnen. Schwester Joy fuhr ungeachtet Jace' eiserner Miene fröhlich fort. "Achso, ein kleiner Entdecker. Auch wenn wir stolz auf unsere Ruinen sind, da gibt es nicht sehr viel zu sehen. Aber okay, ich sag ihm Bescheid, wenn er kommt." Dann zückte sie zwei kleine, metallene Schlüssel. Den einen überreichte sie Chloé, den anderen Jace. Getrennte Zimmer also, das tat ihnen bestimmt auch mal gut. Der Schlüssel lag kühl und beruhigend in Chloés Hand, und sie strich sanft mit dem Daumen darüber. Schwester Joy sprach weiter. "Gut, ihr seht, es gebt nur zwei Zimmer. Das links neben der Theke ist für die Mädchen, das rechts für die Jungen. Ruht euch schön aus. Gute Nacht." Sie lächelte und wartete geduldig, bis sich die Jungendlichen ihren Zimmern zuwandten. Jace blickte, sichtlich erschöpft noch einmal zu Chloé hinüber und fing ihren Blick auf, und seiner wurde augenblicklich zärtlicher. Er lächelte und raunte ein "Gute Nacht", sodass nur Chloé es hören konnte. Sie lächelte schüchtern zurück und wurde rot, versuchte es aber hinter ihren Haaren zu verbergen. Und als Jace hinter der Tür verschwunden war, hatte es nicht den Anschein, dass er noch auf seinen Sandkastenfreund warten wollte.

Gary leuchtete mit einer Taschenlampe, die er eben aus seinem Rucksack gezogen hatte, über die kahlen Wände der Höhle. Stein, Stein, Stein. Oh! Noch mehr Stein grummelte Gary innerlich vor sich hin. Langsamen Schrittes schlich er durch die Höhle. Es war totenstill. Gary hörte nur, wie sein eigener, regelmäßiger Atem von den Wänden wiederhallte. Hier ist nichts und niemand. Gary seufzte. Doch plötzlich huschte sein Licht über eine Höhlenmalerei. "Wow" hauchte der junge Trainer und begutachtete die Zeichnung. Es waren drei, sehr ähnliche Pokemon in einem Dreieck abgebildet. Sie unterschieden sich nur in der Form und Farbe ihres Kopfschmuckes. Das obere Pokemon hatte einen gelben Helm, während der Kopf des Linken rosa und der Kopf des Rechten blau gefärbt war. In der Mitte des Bildes war ein roter Kreis. Gary packte die Taschenlampe zwischen die Zähne, setzte seinen Rucksack ab, was nicht sehr einfach war, da er immernoch das Ei in den Armen hielt, und zog ein kleines Notizbuch hervor. Vorsichtig legte Gary sein Ei auf den Rucksack und begann die Höhlenmalerei abzuzeichnen. Ich frag mich, was das darstellen soll. Als er fertig war, packte er alles wieder ein und verließ die Höhle, immernoch am grübeln, was an dieser Wand dargestellt war. Im Freien ließ der Mond alles in einem fahlen Licht glänzen.
Als Gary in das Pokemoncenter eintrat, wurde er fröhlich von Schwester Joy empfangen: "Guten Abend! Du bist gehörst bestimmt zu dem Jungen und den beiden Mädchen."
"Guten Abend. Ja, das stimmt. Ich war noch in den Ruinen" antwortete Gary.
"Deine Freunde sind schon vor ein paar Stunden auf ihre Zimmer gegangen. Deines ist rechts" die Frau mit den rosa Haaren zeigte auf die entsprechende Tür.
"Danke" sagte Gary und ging geradewegs in sein Zimmer. Zu seiner Enttäuschung standen nur zwei Betten in dem kleinen Raum. Verdammt, wir schlafen nicht mit den Mädchen in einem Zimmer. Echt mies. Leises Atmen drang aus einem der Betten. Jace schlief schon. Das Kindwurm lag neben Jace und zappelte mit den Armen. Träumt es etwa vom Fliegen? Dachte Gary und lächelte. Der Professor in spe legte das Ei auf das freie Bett und seinen Rucksack auf den Boden. Er zog sich die dreckigen Klamotten aus und legte sich nur mit Boxershorts bekleidet ins Bett. Dann zog er erneut sein Notizbuch und die Taschenlampe aus dem Rucksack und begann zu schreiben:
1. Tag
Ich habe heute ein blaues Ei vom Pensionspaar aus Trostu erhalten. Es verhält sich wie ein Stein. Keine Bewegungen. Keine Geräusche. Ich trage es immer in den Armen, um jede Veränderung zu beobachten. Ich speckuliere, dass die Eifarbe etwas über das schlüpfende Pokemon aussagt. Woher die Eier stammen, weiß noch niemand. Ich hoffe dieses Geheimnis irgendwann lüften zu können. Momentan befinde ich mich in Elyses und erkunde die Ruinen (Siehe vorherige Seite. Skizze).
Gary schloss sein Notizbuch und verstaute es wieder im Rucksack. Als er sich auf die Seite legte um einzuschlafen, hörte er noch, wie Jace im Schlaf vor sich hin murmelte: "Chloé... Ich... schnarch..."

Chloé schreckte aus einem traumlosen Schlaf auf, als sie Schritte außerhalb ihres Zimmers vernahm, welches trotz der Größe gemütlich gestaltet war. Die Fenster waren mit indigoblauen Vorhängen bedackt, die nur schwaches Mondlicht hindurchließen, das das Zimmer in ein mattes Silber tauchte. Die Einzelbetten standen jeweils an den beiden Zimmerseiten und besaßen beide neben dem weichen, weißen Daunenbettzeug eine rot-gelb karrierte Steppdecke, die angenehme Wärme spendete. Chloé hatte sie sich bis zu den Ohren gezogen, da es trotz der Jahreszeit Nachts durchaus frisch war und sie den Schließmechanismus des Fensters noch nicht begriffen hatte, was vielleicht auch an der Müdigkeit lag. Außerdem hatte sie sich nur ein Nachthemd übergestreift, was zur Kälte beitrug. Der Boden des quadratischen Zimmers bestand aus Laminat, das im Mondlicht schwach schimmerte, als wäre es feucht. An der Wand über Lucias Bett hing ein Bild, und Chloé vermutete, dass es Elyses darstellte, jedoch vor vielen Jahren, da es eine Aufnahme in Sepiatönen war. Sowohl Lucia als auch Chloé schliefen mit ihren Eiern im Bett - und irgendwie schien das wachsende Leben in ihnen eine tröstende Wärme zu spenden, was Chloé dazu veranlasste, sich enger, aber dennoch vorsichtig an es zu kuscheln. Doch nun fokussierte sie ihr Gehör wieder auf die Schritte, die in der Eingangshalle zu hören waren. Kurzzeitig verstummten sie, und dann ertönte Schwester Joys Stimme, die Chloé aber nicht ganz verstand. Dann noch eine Stimme - unverkennbar die von Gary, doch die einzelnen Wörter blieben auch diesmal dem Mädchen verborgen. Langsam verhallten die Schritte, wurden leiser, bis das vorsichtige Schließen einer Tür zu vernehmen war, und schon war es im Pokemoncenter wieder still. Chloé hörte nur ihren und Lucias Atem und ihr eigenes Blut in ihren Ohren Rauschen und, je nachdem wie sie ihren Kopf auf das weiche Kissen legte, auch ihren regelmäßigen, stetigen Herzschlag. Sie war müde - ihre Wimpern schienen sich kaum voneinander lösen zu können, als wären sie mit Kleister zusammengeklebt. Nur mit Mühe konnte Chloé sie zu Schlitzen öffnen. Ihre Haare kitzelten ihre Haut, doch sie war selbst zum Wegstreichen zu müde. Sie zog ihre Knie eng an ihre Brust und drückt sanft das rotglänzende Ei an sich. Dann vergrub sie ihren Kopf noch weiter in das große Kissen, dass den verhältnismäßig kleinen Kopf der Koordinatorin zu verschlingen schien. Und kaum hatte sie die Augen geschlossen, verschlang er sie tatsächlich: Ein langer, erholsamer Schlaf.