Sorrow

Das Prasseln des Regens war im ganzen Haus zu hören. Lange, zu lange, hatte er auf sich warten lassen: Nördlich der Stadt war die Ernte auf den Feldern eingegangen und in den engen Gassen innerhalb der Häuserflut hatte sich eine Hitze gestaut, die die Menschen zurück in ihre klimatisierten Häuser getrieben hatte. Zwar war der eigentliche Ortskern dreiseitig vom Meer umgeben, doch hatte sich das flache Wasser in der Sonne aufgewärmt und die sonst so stürmische See keinen abkühlenden Wind gespendet.

Nun hatte der Himmel endlich seine Schleusen geöffnet, dunkel, als hätte die Dämmerung zu früh eingesetzt, zeigte er sich den Menschen, dicke Tropfen prasselten auf die Dächer und hinterließen schmierige Spuren auf den staubigen Fensterscheiben.
Vor einem solchen Fenster stand seine Mutter, stütze sich auf die Bank, die Hände an den weißen Marmor gekrallt, den Blick nach draußen gerichtet, als suchte sie etwas in weiter Ferne.
Sie war keine junge Frau mehr, hatte die fünfzig schon weit überschritten, das ehemals tiefschwarze Haar war ergraut, der Rücken gebeugt und die Energie, die sie viele Jahre lang angetrieben hatte, schien endgültig aus ihr entwichen zu sein. Sie stand mit dem Rücken zu ihm, dennoch konnte Edrick ihr Gesicht in der Spiegelung der dunklen Scheibe sehen: Ausdrucksleer, müde, jeglicher Hoffnung beraubt. Ihre Augen waren trocken, alle Tränen waren bereits vergossen.
Erst als er näher trat, vorsichtig, langsam, bemerkte sie ihn, drehte sich um und setzte ein schwaches Lächeln auf.
"Oh, Ed. Entschuldige, ich habe dich nicht bemerkt. Du bewegst dich leise wie ein Schatten, weißt du?"
Sorgenvoll runzelte Edrick die Stirn. Man sagte ihm vieles nach, doch Gewandtheit gehörte mit Sicherheit nicht dazu. Seine Mutter schien immer weiter abzubauen, sich in sich selbst zu verlieren.
"Immer noch nichts Neues?"
Ihr falsches Lächeln erstarb und ein Schatten legte sich auf ihr Gesicht. Fahrig tastete sie nach einem Stuhl und ließ sich kraftlos darauf nieder.
"Nein. Aber wird sich bald melden. Ich weiß es"

Er wusste, dass sie es selbst nicht glaubte. Wie alle Kinder war sein Bruder Sylas losgezogen, um sein eigenes Abenteuer zu erledigen. Als Professor Eich am Hafen anlegte, um den Kindern ihre ersten Begleiter zu überreichen, war der Junge erst elf Jahre alt gewesen und selbst für dieses Alter ist er noch introvertiert und weinerlich gewesen. In der Nacht vor seinem Aufbruch weigerte er sich zu gehen, hatte unter Tränen gebeichtet, zu viel Angst zu haben, doch Edrick war so dumm gewesen, ihn zu bestärken, in der Hoffnung, sein Bruder möge dasselbe erleben, wie einst er.
Edrick selbst war etwas älter gewesen, als er loszog, dennoch ebenfalls jung, voller Angst und Zweifel. Seine Reise hatte knapp drei Monate gedauert, war manchmal wunderbar und manchmal grausam, eine Zeit der Reifung und Selbstfindung, die sein Leben bis heute prägte. Er hatte damals sogar einen Orden gewonnen, der immernoch, stets auf Hochglanz poliert, am Kopfende seines Bettes hing.
Schließlich war es auch dieser Orden, den Sylas seit jeher mit großen Augen bewundert hatte, der seinen kleinen Bruder überzeugte, mit seinen Freunden und seinem neuen Pokémon das Elternhaus zu Gunsten seines eigenen Abenteuers zu verlassen.
Vier Wochen war es nun her. Die ersten drei Wochen hatte er sich täglich gemeldet, mit leuchtenden Augen von seinen Abenteuern berichtet, voller Stolz sein immer stärker werdendes Pokémon gezeigt und auch geweint, wenn das Heimweh ihn plagte.
Doch seit zehn Tagen meldete er sich nicht mehr, war nicht mehr erreichbar. Anfangs war Edrick bemüht, die Ängste seiner Mutter zu zerstreuen. Er hatte einfach nur die Zeit vergessen. Vielleicht war der Akku seines Handys leer. Vielleicht wollte er beweisen, dass er ohne Hilfe seiner Familie zurechtkam.
Am vierten Tag gingen sie zur Polizei, um ihren Sohn als vermisst zu melden; man lachte sie aus. Kinder auf Abenteuer würden schon mal die Zeit vergessen, wurde ihnen gesagt. Wir sollten ihm Freiraum lassen. Er hätte ja seine Pokémon. Schließlich verwiesen sie sogar auf Rot, diesen ominösen Trainer aus Kanto, der ebenfalls im jungen Alter seine Eltern verließ und den die Welt seitdem nur noch äußerst selten zu Gesicht bekam. Immerhin, so argumentierten sie, gälte er bis heute als bester Trainer überhaupt.
Doch sie kannten Sylas nicht. Er war nicht Rot. Er war nicht tough und selbstständig. Er brauchte Hilfe. Doch sie sahen es nicht. Seitdem sind sie jeden zweiten Tag bei der Polizei gewesen, doch jedes Mal wurden sie abgeblockt, jedes Mal etwas schroffer und jedes Mal baute seine Mutter weiter ab.

„Ich sagte ihm, er soll sich von Malvenfroh fern halten. Wenn er doch dorthin gegangen ist...“
Ihre Stimme riss ihn aus seinen Gedanken. Malvenfroh City, die „blühende Stadt“ lag rund 30 Kilometer nördlich von Graphitport. Auf der Kreuzung der wichtigsten Straßen der Insel erbaut, war die Stadt einst eine aufsteigende Metropole, im Begriff, sich überregional einen Namen zu machen. Doch diese Zeiten waren vorbei. Tief unter dem Ort hatte man einen alten, baufälligen Reaktor gefunden, der in seiner maroden Verfassung eine große Gefahr für Malvenfroh und sein Umland bedeutete. Zwar schaffte man es, die Katastrophe abzuwenden und die Maschine stillzulegen, doch der Ruf der Stadt war ruiniert und die meisten Anwohner verließen ihren Heimatort. Inzwischen war Malvenfroh ein kriminelles Loch voller halbherzig versteckter Drogenküchen und großen Kampfarenen, in welchen Pokémon bis zum Tod gegeneinander kämpften.
„Syl ist nicht dumm, Mum. Du kennst ihn doch. Er weiß die Lage dort sicher besser einzuschätzen als wir.“
„Nein, dumm ist er nicht. Aber er ist so jung. Er schafft es nicht alleine“
An diesen Punkt gelangten sie jedes Mal und Edrick hatte es aufgegeben, ihr zu widersprechen. Sie hatte schließlich Recht. Das Ritual, Kinder in jungen Alter auf eigene Faust in die Wildnis zu schicken, war so alt wie die Insel Hoenn selbst. Mussten sie früher in Höhlen schlafen und sich ihre Nahrung jagen, hatte man heute zwar für deutlich bessere Konditionen gesorgt, so gab es in jeder Stadt Pokémon-Centren, in welchem man ohne Bezahlung nächtigen konnte und auch versorgt wurde, dennoch kamen immer noch nicht alle Kinder zurück. Edrick hatte die Begeisterung, mit der diese primitive Tradition ausgeübt und gefeiert wurde, nie verstanden.
Er atmete tief durch. „Mum, ich werde ihn suchen“
Die Entscheidung war ihm nicht leicht gefallen, doch es er hielt es für das Richtige. Es war nicht so, dass er sich fürchtete, alleine loszuziehen. Sein eigenes Abenteuer war nun schon acht Jahre her und selbst damals als Kind hatte er selten Angst verspürt. Die Sorge galt seiner Mutter. Die Angst um Sylas hatte ihr alle Lebenskraft beraubt und Edrick war das einzige, was ihr derzeit noch blieb. Er wusste nicht, wie sie es alleine schaffen sollte. Doch sie war eine erwachsene Frau, sein Bruder noch ein kleines Kind. Er musste raus, musste ihn suchen.
Erwartungsvoll schaute Edrick seine Mutter an, versuchte zu erfassen, was sie dachte. Doch ihr Gesicht war eine steinerne Maske, zerfurcht, gezeichnet und ausdruckslos.
„Mum? Ich werde losziehen und Sylas suchen!“. Sie wich seinem Blick nicht aus, starrte zurück, ohne viel wahrzunehmen. Endlich regte sie sich.
„Ja. Ja, tu das, mein Lieber. Ja...“
„Bist du sicher? Ich meine, verstehst du, was ich sage?“
Sie zwang sich zu einem Lächeln. „Natürlich. Glaub mir, du machst das richtige. Sylas braucht dich.“
„Ich lasse dir Leve hier“, Leve war sein erstes Pokémon gewesen, damals, vor acht Jahren.
Für einen kurzen Moment glitzerte etwas in ihren Augen, ein kleines Aufflackern des alten Feuers.
„Das lässt du schön bleiben. Du brauchst ihn, das weißt du genau so gut wie ich.“
„Mum, bitte, er kann dir helfen...“
„...Mir helfen?“, sie fuhr im ins Wort. „Ich bin keine alte Frau, die Hilfe braucht, Edrick.“
In ihrer Stimme lag eine ungewohnte Schärfe und überrascht stellte er fest, dass er sie verletzt hatte.
Er suchte nach Argumenten, sah aber schließlich ein, das sie Recht hatte. Er würde Leve brauchen.

Sein altes Zimmer lag unter dem Dach und wartete auf ihn, einladend wie in seiner Kindheit. Das Prasseln des Regens war hier sogar noch lauter, noch durchdringender, aber es hatte eine eigentümlich beruhigende Wirkung auf Edrick. Für einen Moment hielt er inne, setzte sich auf das schmale, durchgelegene Bett und versuchte seine Gedanken zu sortieren. Geistesabwesend schwankte sein Blick durch den Raum, in dem er den Großteil seiner Kindheit verbracht hatte, sah den alten Schrank, den staubigen Fernseher mit der Spielkonsole, die ihn selbst heute noch fesseln konnte, das kleine Fenster, doch ohne irgendetwas richtig wahr zu nehmen. Vor gut einem Jahr hatte er das Elternhaus endgültig verlassen und war in eine kleine Wohnung im Osten der Stadt gezogen, seitdem hatte man sein Zimmer nicht mehr verändert, noch immer wirkte es vertraut und tröstend.
Edrick schloss die Augen und erstellte im Kopf eine Liste mit Dingen, die er für seine Suche brauchen würde. Viel kam nicht zusammen.
Seine Pokémon, natürlich. Eher aus Gewohnheit als wirklich aus Kontrolle griff er an seine linke Jackentasche und fühlte. Da waren sie, drei kleine Kugeln, ungewöhnlich schwer für ihre Größe, seine Begleiter. Der Rest war schnell zusammengesucht: Geld, Papiere, Handy. Zudem noch Kleidung und etwas Verpflegung, nicht allzu viel. Leichtes Gepäck ist für einen Abenteurer wichtiger als alles andere. Damals hatte er es auf die harte Tour lernen müssen, heute war er klüger.
Zwar hatte er nicht mehr vor, die gesamte Strecke zu Fuß zurückzulegen, wie er es damals getan hatte, dennoch hielt Edrick sein Gepäck gerne so klein wie möglich. Nachts würde er in Pokémon-Centren einkehren, die es in jeder größeren Siedlung gab, würde etwas zu Essen bekommen und die Möglichkeit haben, sich und seine Kleidung zu waschen. Zwar würde er diesen Service nicht mehr umsonst erhalten, wie er es von früher gewohnt war, doch die Preise waren moderat.
Zu guter Letzt langte Edrick nach dem Autoschlüssel. Noch besaß er keinen eigenen Wagen, doch seine Mutter würde es ihm verzeihen, wenn er ihren nahm. Er konnte nicht zu Fuß auf die Suche gehen.

Der Himmel klärte auf, als Edrick den Kombi aus der Einfahrt lenkte. Statt prasselnden Tropfen hörte man nur noch leichten Niesel und einen Vogel, der die Sonne begrüßte.
Vielleicht war das ein gutes Zeichen.

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Zunächst einmal tausend Dank für das wirklich sehr ausführliche Feedback, es hat mir sehr geholfen :-)

Wie Feliciá schon sagte ist "Sorrow" keineswegs erfunden, sondern stammt aus dem Englischen und bedeutet etwa "Kummer", "Trauer" oder "Sorge". Wichtiger als die Bedeutung fand ich allerdings den Klang und die Ausstrahlung des Wortes, zumal es ja relativ unüblich ist. Schön, dass es dir gefällt. Beim Vorwort hast du Recht, das ist wirklich recht kurz geworden. Das Problem ist, dass ich selbst nicht weiß, warum ich diese FF überhaupt mache. (Gute Voraussetzungen, ich weiß)
Da mein "Inhalt" tatsächlich als Klappentext fungiert, habe ich bewusst die Spielenamen (RSS) gewählt, da der Werbeeffekt größer ist. Hierbei hat der Klappentext eine andere Inhaltliche Ebene als die folgene Fiction. Etwas unüblich und diskussionswürdig ist es aber, da hast du Recht. Benachrichtigungsliste und Kapitelübersicht hatte ich noch vor, wollte sie aber erst einfügen, sobald es Interessierte bzw. Kapitel gibt. Ist aber jetzt drin, danke fürs Erinnern.

Bei dem Kapiteltitel möchte ich, bevor deine Vorfreude zu groß wird, eben darauf hinweisen, dass die Kapitel eigentlich keine Namen haben und einfach durchnummeriert werden. Der Übersicht zu Liebe und damit es etwas schöner aussieht, schreibe ich immer dazu, welcher Charakter im Kapitel der POVC ist. Zur inhaltlichen Rückmeldung kann ich wenig erwidern, denn ich stimme deinen Kritikpunkten zu und versuche, sie einzuarbeiten. Bei den Zeiten hast du Recht, das ist meine persönliche Achillesverse. Ich versuche, mich zu bessern. Danke auch für die Hinweise zu Rechtschreib- und Zeichensetzungsfehlern.

Insgesamt hat dir das erste Kapitel ja durchaus gut gefallen, was mich sehr freut. Nochmal danke für deine ausführliche Rückmeldung (das erwarte ich jetzt immer :b)

Blau-Weiße Grüße und Eurofighter reloaded!

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Vedammt, du hast mich erwischt, dabei hab ich doch versucht, es so gut zu verheimlichen.
Natürlich vielen Dank für die ausführliche Rückmeldung, es hat mich wirklich gefreut. Ich gehe mal kurz auf die Kritikpunkte ein.
Beim Vorwort hast, du Recht, da fehlt Persönlichkeit. Ich werde es nicht mehr "korrigieren", mir die Kritik aber fürs nächstes Mal zu Herzen nehmen. Die Fanfiction gezieht sich im Grunde auf kein Event aus RSS, ich habe es eher erwähnt, damit man die Geschichte zeitlich einordnen kann und weil es eine gewisse Werbewirkung hat. An dieser Stelle wollte ich zudem auch etwas kryptisch bleiben.
Zum Copyright: Die meisten Charaktere (z.B. Edrick und Sylas) entstammen meiner Feder, ich werde aber auch welche aus den Spielen als Nebenfiguren einbauen oder erwähnen (Beispiel Rot). Die Protagonisten gehören allerdings mir. Ich wollte jetzt aber nicht jeden Charakter im Copyright erwähnen, die Gründe liegen auf der Hand. Danke für die Checkliste, allerdings kannte ich sie durchaus schon und habe sie benutzt. Wie schon bei Chessi erwähnt haben Kapitelübersicht und "Abonnements" gefehlt, weil es noch kein Inhalt dafür gab und leere Überschriften blöd aussehen. Vorstellen werde ich die Charaktere nicht, ehrlich gesagt verstehe ich auch nicht, warum es bei Fanfictions so oft gemacht wird. Wenn man sich ein Buch oder einen Film anschaut, dann erfährt man auch erst nach und nach über die Charaktere und genau das macht es doch spannend. Auch bei solchen "Trivialitäten" wie Alter und Aussehen lass ich lieber vorläufig die Fantasie der Leser arbeiten, in deren Kopf ein Bild entsteht, dass von Kapitel zu Kapitel präziser wird.

Wenn du solche Kapitelbezeichnung nicht kennst, dann ließ mal "Ein Lied von Eis und Feuer". Obwohl, lies die Bücher so oder so, sonst verpasst du die beste Romanreihe, die je geschrieben wurde. Dass du den Namen melodisch und mystisch findest, finde ich sehr interessant, da er auf mich eher etwas stumpf und hart klingt. Der Spitzname ist durchaus primitiv, aber im Grunde doch irgendwie logisch, oder?^^ Bei der Worthäufung hast du Recht, so etwas sollte nicht vorkommen. Danke für den Hinweis.
"erledigen" ist ein Fehler, eigentlich sollte da "erleben" hin. Klingt ja auch irgendwie ähnlich. Das "Wir" ist natürlich auch falsch.
Ob das ganze jetzt ein Prolog ist oder nicht ist im Grunde einfach nur eine Benennungsfrage. Im Ursprung war ein Prolog ja eher ein Vorwort, welches sich schon im Startpost findet. Heutzutage zeichnet sich ein Prolog dadurch aus, dass er ein grundlegenes Problem relativ kurz darstellt, hierbei in Raum und Figurenanzahl stark begrenzt ist und häufig nicht aus der Sicht eines Protagonisten geschildert ist. Das meiste trifft zwar auf mein erstes Kapitel zu, dennoch habe ich mich einfach dafür entschieden, es nicht zum Prolog zu machen. Dass man das Kapitel auch gut als Flashback oder Rückblick hätte einbauen können, weiß ich selber, doch habe ich es mir einfach noch nicht zugetraut.
Tausend Dank für deine Rückmeldung, sie hat mir sehr geholfen :)

[tab=Vorwort]
So, hier kommt mein zweites Kapitel. Eigentlich sollte es kurz nach Nr. 1 kommen, doch ich hatte wirklich große Blockaden beim Schreiben und ich bin mit dem Ergebnis auch nicht ganz zufrieden. Allerdings werde ich nicht sagen, was mich stört, vielleicht merkt ihr es dann gar nicht ;-)

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Das Mädchen rennt. Wimmernd und schreiend stolpert sie weiter Richtung Licht, immer weiter, immer weiter, nur nicht anhalten, nicht zurück bleiben, keinen Fehler machen, immer weiter, weiter, weiter. Der Boden um sie herum bröckelt, fällt hinab in die endlose Leere unter ihr, engt sie ein, nimmt ihr den Ausweg. Hinter ihr die Schatten, immer näher fließend, und greifen mit dunklen, vielgliedrigen Fingern nach ihr. Immer weiter, immer weiter. Sie stolpert, wankt, greift um sich, panisch, keuchend, doch ihre Finger ertasteten nur die Leere. Sie fühlt den Boden unter sich. Sie hat noch grade genug Zeit um sich umzudrehen, dann sind die Schatten bei ihr, umfließen sie, hüllen sie ein, drücken auf ihre Brust, pressen den letzten Rest Sauerstoff aus ihr heraus.
Unfähig, sich zu rühren, unfähig, zu sprechen starrt das Mädchen in das Gesicht, welches sich vor ihrem Blick formt. Herrische Gesichtszüge, stolz, arrogant, unnachgiebig. Splitter von Eis funkeln ihr aus den Augenhöhlen entgegen, blicken auf sie herab, kalt und unbeugsam.
Nicht genug. Ohne, dass das Gesicht vor ihr den Mund bewegt hätte, schießt es dem Mädchen durch den Kopf. Nicht genug. Nie genug. Niemals.
In ihrem Kopf dreht es sich, bunte Lichter pulsieren vor ihren Augen, in ihren Ohren schrillt es.
Nicht genug. Sie windet sich, versucht, sich zu befreien. Nicht genug. Sie schlägt um sich, doch ihre Finger gleiten durch das Dunkel, ohne etwas zu berühren. Nicht genug.
Sie schreit.

Schweißgebadet schreckte Maelle hoch.
Ein Traum. Nur ein Traum. Das war nichts. Nichts was dich auch nur berühren kann. Nur ein Traum. Ein Zittern hat sie erfasst, unkontrolliert und heftig. Stell dich nicht so an, Süße, du bist stark. Träume sind etwas für Kinder und Verlierer. Du hast so etwas nicht nötig. Du bist ein Gewinner! Du schaffst das!
Mit etwas Mühe gelang es ihr, ihre Atmung unter Kontrolle zu bringen und ihre Gedanken zu befreien. Stell dich nicht so an! Irgendwann knipste sie das Licht in ihrem Schlafzimmer an und schaute auf den Radiowecker. Gleich halb Fünf, nun, Zeit zum Aufstehen. Die frühe Uhrzeit machte Maelle nichts aus. Wer zuletzt kommt, den bestraft das Leben.
Schon in ihrer Kindheit hatte sie sich angewöhnt, wenig zu schlafen, um den anderen etwas voraus zu haben. Schlaf ist ein Komfort, der von den Menschen viel zu intensiv genutzt wird, sodass sie ihn für notwendig halten. Sie schlief durchschnittlich vier Stunden die Nacht, mehr war nicht notwendig.
Wie üblich begann ihr Tag mit einer großen Tasse Kaffee, schwarz und stark, gefolgt von einem morgendlichen Dauerlauf. Um zu gewinnen ist dein körperlicher Zustand so wichtig wie der deiner Pokémon. Es war eine einfache Regel, leicht zu merken und zu befolgen. Ihr Bungalow lag außerhalb der Stadt, malerisch am Fuße der Meteorfälle geschmiegt und sich unauffällig in den hellbraunen Sandstein und das umliegende Wäldchen einfügend. Noch mehr als sie Aussicht aber liebte Maelle die wunderbare Lage und so genoss sie während ihres Laufes die Ruhe der Abgeschiedenheit, fand ihre Mitte, begrüßte den neuen Morgen.
Schnell stellte sich durch den Rhythmus ihrer Schritte und die Bekanntheit ihrer Umgebung eine gewisse Monotonie ein, sodass ihre Gedanken schweifen konnten. Es war Donnerstag, also würde sie heute ihre Arena aufschließen und sich den vielen vorlauten Gören annehmen müssen, sie sich für gut genug hielten, sie herauszufordern. Der Gedanke daran hätte ihr die Laune verderben können, doch blieb sie, wie so oft, an einem anderen Aspekt hängen. „Ihre Arena“. Drei Jahre war es nun her, dass sie von der Leitung des Indigo Plateaus ihre Lizenz bekommen hat -nicht von den kleinen Behörden von Prachtpolis, darauf hatte sie Wert gelegt, sondern ganz von oben, der zweigrößten Pokémongesellschaft überhaupt - , doch noch immer erfachte der Gedanke an das Ergebnis ihrer Bemühungen eine kindliche Freude in ihr.
Wer kriegt denn heute mal etwas Spaß ab? Im Geiste ging sie ihre Pokémon durch, allesamt mit eiserner Faust gedrillt und auf den Arenakampf abgerichtet und jeder einzelne besser als alles, was diese naiven Jungtrainer ihr vorsetzen. Exploud wirkte letzter Zeit etwas unruhig, etwas Auslastung würde ihm gut tun. Auch Ursaring wäre eine interessante Alternative, doch hatte sie das Gefühl, dass sie ihren Bären in letzter Zeit etwas zu offensichtlich bevorzugte. Einen kurzen Augenblick glitten ihre Gedanken in Richtung ihrer neuer Errungenschaft, einer feurigen Löwin aus dem fernen Kalos, doch war diese noch nicht bereit, für den Kampf. Es würde also Exploud werden. Nun, er war so gut wieder jeder andere.

Zurück in ihren eigenen vier Wänden stellte sich Maelle unter die Dusche. Eine Minute lang gönnte sie sich etwas und drehte den Temperaturregler auf die heißeste Stufe, bevor sie auf kaltes Wasser wechselte. Der Duschvorgang war genau getimed, lange genug, um für den bevorstehenden Tag angemessen sauber zu sein, doch nicht zu ausufernd, als dass sie kostbare Zeit verlieren würde.
Nachdem sie sich trockengeschrubbt hatte, stelle sich Maelle nackt vor den Spiegel und betrachtete ihr Abbild, zunächst trüb vom Kondenswasser, dann immer klarer.
Sie war eine schöne Frau, hatte kristallblaue Augen, eine schmale Nase und hohe Wangenknochen, umrandet von dunkelblondem Haar, leicht gelockt, das sie in einem Handtuchturban verschwinden ließ. Obwohl Maelle die Dreißig schon überschritten hatte, sah sie noch immer jung und vital aus, war groß, schlank und durchtrainiert, dennoch weiblich gebaut. Nach wie vor begehrten Männer sie, selbst wenn sie deutlich jünger waren, dessen war sie sich durchaus gewusst. Und auch, wie man dies für eigene Interesse nutzte. Ihr Spiegelbild lächelte: Heute würde ein guter Tag werden.

Einst war die Arena eine Wettbewerbshalle gewesen und Maelle war bemüht gewesen, diesen Charme trotz einer vollständigen Renovierung beizubehalten. Vor dem Haupteingang reihte sich bereits eine Warteschlage an Schaulustigen, welche sich wie immer an den Niederlagen der Jungtrainer erheitern wollten. Einen Augenblick lang blieb sie stehen, musterte die Menschen - vor allem Familien mit kleineren Kindern waren anwesend - , dann wanderte ihr Blick auf das eindrucksvolle Bauwerk. Aus hohen und schlanken Bögen in dem hellen Sandstein der umliegenden Berge geformt, wirkte die gesamte Konstruktion unglaublich leicht und grazil, doch trotz des eindeutig gotischen Einflusses sehr modern und futuristisch. Der Eingang wurde von zwei nachtschwarzen, aus Onyxgestein gehauenen Statuen bewacht. Doppelt so groß wie sie selbst überragten sie die Zuschauer und schauten grimmig und überlegen auf sie herab.
Als die Zuschauer Maelle erkannten, drängten sich an die Seiten, um der Arenaleiterin Platz zu machen, manche gerieten dabei ins Stolpern, ein Kind stürzte und begann zu plärren. Idioten.
Noch nie hatte sie den Besuchereingang benutzt, doch wie immer waren die meisten Menschen nicht des Lernens fähig und machten sich so jedes Mal aufs neue zum Narren.
Abfällig wandte sie sich ab und schlenderte langsam um ihre Arena herum, nicht aus Gemütlichkeit oder gar Faulheit, sondern um ihren Status zu betonen. Niemand respektierte eine verschwitzte und keuchende Leitern.
Ihr Zielort, das Bestiengehege, lag auf der anderen Seite, doch bemerkte man es schon von weitem. Der Gestank ließ einen die Tränen in die Augen steigen und war nicht zu verhindern, egal, was die unfähigen Pfleger auch versuchten, doch schlimmer noch war der Lärm. Neben dem üblichen Brüllen, Wiehern und Schreien durchdrang das vor allem das tiefe und monotone Röhren von Exploud in ihre Ohren, noch lauter als üblich. Maelle schien die richtige Wahl getroffen zu haben.
Als sie sich den Käfigen näherte, hatte ihr auserwähltes Pokémon das Schreien aufgegeben und sich auf einer kleinen Erhöhung innerhalb seines Geheges zusammengerollt, schläfrig in der vormittaglichen Wärme dösend, während die Sonne verschlungene goldene Muster auf seiner violett geschuppten Haut malte, die immerzu verliefen und neue Strukturen bildeten, wenn Exploud atmete.
Als es Maelle bemerkte, erhob es sich träge und trottete auf sie zu, das gigantische Maul geschlossen, das Kinn gen Himmel gereckt. Bei Menschen hätte eine solche Pose überheblich und arrogant gewirkt, doch bei vielen Pokémon war die entblößte Kehle ein Zeichen der Unterwerfung. Exploud diese Geste anzutrainieren grenzte an Unmöglichkeit, doch Maelle hatte es geschafft und nun gehorchte er ihm.
„Ein mächtiges Wesen“ Sie fuhr herum. Leise wie ein Schatten war Symeon an ihre Seite getreten und blickte auf das violette Ungetüm herab. Ihr Assistent war für seine Rolle wie geschaffen: Klein und schmächtig wie er war, wirkte er absolut unscheinbar, eher verschroben, als kompetent. Doch steckte hinter der Fassade ein Organisationsgenie, angereichert mit einer angemessenen Portion Verschlagenheit. Sie vertraute ihm blind.
„Durchaus“
„Haben Sie schon Ihre Wahl getroffen?“ Seine Stimme klang spröde und routiniert und entstammte einer Tonlage, die gerne dazu neigte, überhört zu werden.
„Ich stehe vor meiner Wahl“
„Sehr Wohl, Ma'am“ Trotz seiner ausgesprochenen Höflichkeit fiel Maelle ein gewisser Spott in seiner Stimme aus, sehr gut versteckt und nur erkennbar, wenn man Symeon lange genug kannte. Das beunruhigte sie.
„Ach übrigens. Für heute haben sich sieben Herausforderer angemeldet. Sie sollten sich beeilen“
Sieben? Das hatte ihr grade noch gefehlt. Im schlimmsten Fall, würde sie bis zum späten Nachmittag in der Arena beschäftigt sein.
Vom Bestiengehe aus führte ein versteckter Weg auf das erhöhte Plateau innerhalb der Arena, auf dem sie sich ihren Herausforderern stellte. Der diensthabende Wachmann erkannte sie, ließ sie mit einem kurzen Nicken passieren und Maelle fand sich in einer düsteren, stillen Röhre wieder, karg und schlicht. Einen kurzen Augenblick hielt sie inne, horchte in sich hinein und stellte sich drauf ein, sich der breiten Masse zu präsentieren. Drei Jahre war sie nun schon Arenaleiterin, die anfängliche Aufregung hatte sich schon lange gelegt. Dennoch würde jeder ihrer Schritte von tausenden Augen verfolgt werden, sie durfte sich keine Blöße geben. Du kannst das, Süße. Zieh es durch!

Zügigen Schrittes durchmaß Maelle den Tunnel. Als sie in das Licht trat und der Lärm der Zuschauer über sie brandete, fiel ein Lächeln auf ihr Gesicht. Dafür lebte sie.

Nichts, wieder nichts, noch viel weniger.
Edrick zog den Kugelschreiber so heftig über die Landkarte, dass das dünne Papier riss. Er fluchte, schmiss den Stift in eine Ecke des Raumes und stierte weiter auf die Insel, die sich vor ihm ausgebreitet lag, zerknittert und ausgebleicht, an manchen Stellen eingerissen. Von Graphitport ausgehend, zog sich eine Spur aus durchgestrichenen Namen durch die südlichen Gefilden Hoenns, die mit jeder Stunde wuchs. Zeugin seines Scheiterns. In vielen Städten um seine Heimatsstadt herum hatte man Sylas gesehen, doch war er – mit vielen Begleitern – schon vor Wochen weitergezogen. Je ferner Edrick Richtung Norden zog, desto schwächer wurde seine Spur, bis sie irgendwann ganz verschwand.
Natürlich hatte er auch versucht, die anderen Kinder, mit denen Sylas unterwegs gewesen war, aufzufinden. Mit manchen hatte er geredet, doch hatten diese sich schon lange von ihm getrennt. Einige wollten ihn kurz vor seinen Verschwinden noch gesehen haben, widersprachen sich aber in ihren Aussagen. Alle stimmten einzig darüber überein, dass sein Bruder bis zuletzt von seiner Kindheitsfreundin Arianne, sowie einem Jungen namens Markos, von dem Edrick durch Sylas' Anrufe gehört hatte, begleitet wurde, doch waren beide ebenfalls nicht auffindbar. Ariannes Vater – mit einem schweren Alkoholproblem beschäftigt – machte sich wenig aus dem Verschwinden seiner Tochter, Markos' Angehörige hatte Edrick nicht finden können. Je weiter er suchte, desto weniger konnte er finden.
Nun, drei Tage nach seinem Aufbruch, war er in einem Fleck namens Ardorf gelandet, einem kleinen Fischerdorf am Meer, dass seine Erwähnung auf der Landkarte kaum wert war. Allein die Existenz eines Pokémon-Centers grenzte an ein Wunder, doch hatte Edrick es ausfindig gemacht und hier sein Quartier bezogen. Natürlich hatte in der Stadt niemand Sylas gesehen, etwas anderes zu erwarten wäre blauäugig gewesen, dennoch hatte er beschlossen, die Nacht in der Ortschaft zu verbringen, um seine nächsten Schritte zu planen.
Edrick starrte wieder auf die Markierungen auf der Karte. Gemeinsam schienen sie auf einen Punkt hinzudeuten, als würden sie von ihm angezogen, wie Eisenspäne um einen Magneten: Malvenfroh. Da lag die Stadt, ein gedruckter Name auf Papier, mit Graphitport verbunden durch viele schwarze Striche. Unheilvoll. Verderbend.
Mit einem Satz sprang Edrick auf und fegte die Karte vom Tisch.
Erschreckt von dem emotionalen Ausbruch schreckte Leve, welcher auf dem Bett vor sich hingeschlummert hatte, auf und gab ein empörtes Quieken von sich. Mit der Spur eines Lächelns erinnerte Edrick sich, seinen treuesten Begleiter einen kleinen Auslauf gegönnt zu haben.
„Nun Leve, was denkst du? Wie soll ich jetzt weitermachen?“
Sein Pokémon starrte aus großen, braunen Augen zu ihm hoch, das Blatt auf seinem Kopf zitterte. Schließlich grinste es und quiekte erneut.
Für einen kurzen Moment färbte die Freude auf Edrick ab. „Du denkst auch nur ans Essen, oder?“

Es dämmerte bereits, als Edrick das Pokémon-Center verließ und durch die Straßen schlenderte. Den ganzen Tag lang hatte er sich bereits durch Menschenmassen gefragt und Kilometer zurückgelegt, sodass sich langsam die Erschöpfung in seinen Gliedern festsetzte. Hunger hatte er keinen, doch wusste er, dass er etwas essen musste. Seine Pokémon waren ausreichend versorgt und natürlich hätte er sich auch selbst etwas im Center bestellen können, die Speisen dort waren preiswert und – nunja – genießbar, doch zog es ihn in die einzige Kneipe Ardorfs. Wenn es irgendwo zusätzliche Informationen in diesem Nest geben könnte, dann hier. Schnell fand Edrick das Gebäude in der Mitte des Dorfes und betrachtete es von außen: Klein war es, wirkte gedrungen, die verschmutzten Fenster und fehlenden Dachschindeln wirkten wenig einladend, doch schien der Laden gut besucht zu sein: Einige Fahrräder lehnten an der verwitterten Mauer und von innen erklang lautes Stimmengewirr. Mit einem gut vernehmlichen Quietschen öffnete Edrick die Tür und betrat den engen, nach schalem Bier und kalten Fett stinkenden Schankraum. Schlagartig verstummte der allgemeine Lärm und dutzende Augenpaare starrten ihn feindselig an. Ihre Besitzer waren vor allem männlich und mittleren Alters, kräftig gebaut wirkten sie, aber nicht allzu intelligent. Und die meisten waren dem Getränkeangebot der Kneipe bereits ordentlich zugetan. Edrick war das Recht: Er hatte nicht vor, sich zu unterhalten, sondern wollte hören, was die Menschen in Ardorf bewegte. Und betrunkene Menschen unterhielten sich gerne laut und über interessante Themen. Zügig schritt er zur Theke, bestellte sich ein Bier und etwas, was der Wirt als „Suppe des Tages“ anpries, und ließ sich anschließend in einer dunklen Ecke nieder. Noch eine ganze Weile wurde der Fremdkörper argwöhnisch beäugt, dann wandte man sich wieder den feierabendlichen Gesprächen zu. Das Essen wurde geliefert – die Suppe lauwarm und reichlich Fett, das Bier allerdings vom Faß – und Edrick wandte sich der Nahrungsaufnahme zu, mit einem Ohr den Gesprächen seiner Mitmenschen lauschend.
„Nein Mann! Ohne Scheiß! Siebenundsiebzig Siege in Folge! Muss sowas wie'n Rekord sein!“
„Ach, die alte Schlampe hat auch nichts and'res im Kopf als ihre Kämpfe. Ich sach' dir was dir braucht: Die braucht 'nen Mann, der die mal ordentlich durchnimmt!“
„Hmpf, darauf kannst du einen wetten. Diese Frau hat echt den Boden unter ihren ach-so-erhabenen Füßchen verloren. Du kannst drauf wetten, dass-“
Edricks Gedanken schweiften weg. Maelle de la Neige war seit Wochen das Thema des Tages. Vor wenigen Jahren hatte sie als junge Trainerhoffnung den nach Norman Senris Verschwinden vakanten Arenaposten übernommen und sich in Laubwechselfeld ein eigenes Denkmal von einer Arena gesetzt. Doch schien sie eine so verbissene Trainerin zu sein, dass ihr seit Ewigkeiten kein Herausforderer gewachsen war. Edrick scherte sich nicht wirklich um den ganzen Wirbel, den die Boulevardblätter um sie veranstalteten. Im Geiste ging er lieber ein weiteres Mal die Orte ab, die er am nächsten Tage aufsuchen würde. Die Landkarte vor seinem inneren Auge, verlor er sich in seinen Gedanken.

„-und drillen sie dann zum Kampf. Ich sach's dir, das ist verdammt pervers. Die armen Kinder“
„Richtig, mein Lieber, ganz richtig. Es sind verdammt düstere Zeiten, in denen wir leben. Weißt du noch früher, der gute Steven Stone? Das war noch einer, den würdest du heute nicht mehr finden. Als der noch für Ordnung gesorgt hat, da hätte keiner Kinder von offener Straße entführt!“
Edrick horchte auf. Konnte das sein? Er wandte sich an den Sprechenden, ein bulliger Mann mit kleinen, tiefliegenden Augen und fettigen strohfarbenen Haar.
„Hey, entschuldigt mal, Freunde. Von welchen Kindesentführungen sprecht ihr da?“
Unwillig drehte sich der Angesprochene zu ihm um, versuchte, ihn mit fahrigem Blick zu mustern. Scheiterte.
„Was glaubst denn, Bürschen? Ich rede von der verdammten Straßengang von Malvenfroh, diese – ach Scheiße, wie heiß'n die denn nochmal? - Kanaschmo oder so“
„Kanashimi“, sein Trinkgenosse fiel in ins Wort und warf Edrick einen feindseligen Blick zu. Er hatte ein verkniffenes, hässliches Gesicht, kurzes, schwarzes Haar und ein nervöses Zucken in seiner Unterlippe. „Selbst jemand wie du sollte von denen doch schon mal gehört haben“
Natürlich hatte Edrick schon von den Kanashimi gehört, schließlich bevölkerten sie die Nachrichten. Die „Straßengang“ war weit mehr als ein paar herum streunende Ansammlung an Tunichtsguten: Der Yakuza aus Kanto ähnlich, waren die Kanashimi ein streng hierarchischer krimineller Verbund, der seine Finger in allen Formen von Gewaltverbrechen, Glücksspiel, Drogenmissbrauch und Prostitution in den Fingern hatte. Sie operierten von – wo auch sonst - Malvenfroh aus und konnten bisher nicht einmal ansatzweise von der örtlichen Polizei in Zaun gehalten werden.
„Die Kanashimi sind verdammte Dreckskerle, ja“, entgegnete Edrick, „aber das sind verdammt nochmal keine Kindesentführer. Sowas machen die nicht, das ist ihnen zu dreckig. Wenn sie Geld wollen, haben sie einfachere Methoden, um an sie 'ranzukommen. Und einfachere.“
„Ach, Geld haben diese Schweine genug.“, der Schwarzhaarige übernahm die Antwort, „Nein, was die da machen, ist was anderes. Die halten die Kinder gefangen und-und....dressieren – ja, dressieren – sie zu ihren persönliches Schoßhündchen. Damit bauen sie sich -“, er beugte sich weit zu Edrick vor, sodass dieser seine Fahne riechen konnte, „ihre eigene Superarmee“
Schrill lachte er auf wandte sich wieder seinem Getränk zu.

Als Edrick die Kneipe verließ hatte der Regen wieder eingesetzt und wusch den Staub des Tages aus der Luft. Nachdenklich wanderte er durch die menschenleeren Straßen Richtung Pokémoncenter. Vieles hatte er nicht erfahren und was der schwarzhaarige Mann von sich gegeben hatte, war vermutlich nur das übliche Schreckgespenst, welches man beim Feierabendbierchen zum Besten gibt. Die Kanashimi waren überaus gefährliche Verbrecher, ja, aber sie entführten keine Kinder. Im Gegenteil: Es gab diverse von der Organisation geleitete Anlaufstellen, in denen Jugendliche von der Straße geholt wurden. Dass diese durch illegale Mittel finanziert wurden, war allgemein bekannt, wurde allerdings bereitwillig von den Menschen übersehen. Zudem wäre es reinster Selbstmord, sich mit einer so mächtigen Gruppierung nur wegen des Geschwätzes eines Betrunkenen anzulegen.
Auf der anderen Seite war eben jedes Geschwätz die einzige Spur, die Edrick überhaupt hatte. Konnte er es sich leisten, sie zu ignorieren? Mit jeder Stunde, die verging, stand es um Sylas schlechter.
An der Tür des Pokémoncenters angekommen, hatte er eine Entscheidung getroffen, auch wenn es die war, die ihm am wenigsten gefiel. Die Landkarte hat sein Ziel schon zuvor gewusst. Malvenfroh.