Pokémon-Legenden: Arceus
Allgemeines
Entwickler: Game Freak inc.
Publisher: Nintendo, The Pokémon Company
Website: https://legends.pokemon.com/de-de/
Veröffentlichung: 28. Januar 2022
Plattform: Nintendo Switch
Genre: Action Rollenspiel
Altersfreigabe: USK 12
Steuerung: Controller, Handheld-Modus
Spielmodus: Einzelspieler
Das Spiel aus Kindheitsfantasien zum Leben erweckt
Über 25 Jahre ist es her, als Pokémon-Fans mit der Blauen, Roten oder Grünen (Japan) Edition zum ersten Mal sich das Trainerkostüm überstreifen und die Kanto-Region aus der Vogelperspektive erkunden durften. Pixelbrei, klobiges Gameplay und Dudelmusik nahmen in den Köpfen vieler Spieler die Form eines vollwertig zum Leben erweckten Abenteuers an, wie man es bislang nur aus dem Anime her kannte: knallig bunt mit viel Action, Spannung und jede Menge zum Entdecken. Abenteuer pur. Acht Pokémon-Generationen sind mittlerweile erschienen, zuletzt mit Pokémon Schwert/Schild im November 2019. Am Grundprinzip von damals hat sich wenig getan: Abzeichen sammeln und zum besten Trainer der Region aufsteigen. Immer wieder gab es den ein oder anderen Pokémon-Ableger, der ein anderes Spielkonzept anbot, so zum Beispiel die Mystery-Dungeon-Spiele, Pokémon Ranger oder Pokémon Colosseum. Doch das knallig bunte 3D-Abenteuer mit Spannung, Action und Fernweh aus der Fantasie vieler Mädchen, Jungen oder einfach nur Nostalgiker – das ließ lange auf sich warten. Bis heute.
Abenteuer in der historischen Sinnoh-Region
Pokémon-Legenden: Arceus entführt Spieler in die Hisui-Region – dem Sinnoh der Vergangenheit. Das Spiel handelt zu der Zeit, als Menschen zum ersten Mal Fuß in die Region mit dem imposanten Kraterberg im Norden und der markanten Bergkette setzten, die sich wie eine gewaltige Bastion durch das Zentrum der Insel frisst. In diesem Abschnitt der Menschheitsgeschichte gehören Pokémon nicht nur zu einem großen Mysterium, sondern auch zu einer Gefahr für das tägliche Überleben. Denn vieles über die kleinen und großen Kreaturen ist noch unerforscht. Ist eine friedliche Koexistenz möglich? Wie ist mit welcher Pokémon-Art umzugehen? Schickt sie gar der Teufel? Es ist die Aufgabe der Spieler, ein Lexikon, den ersten Pokédex, mit Daten über alle Pokémon der Hisui-Region anzulegen, um so – unter anderem – den Siedlern die Furcht zu nehmen.
Die Geschichte wird aus der Perspektive eines alternativ Jungen oder Mädchens erzählt. Ein enigmatisches Ereignis sorgt dafür, dass er oder sie eines Tages durch einen Riss im Raum-Zeit-Gefüge aus einer zukünftigen Epoche der Menschheitsgeschichte in die Hisui-Region stürzt. In Zusammenarbeit mit der Galaktik-Expedition, die sich zum Ziel gesetzt hat, den ersten Pokédex dieser Region zu erstellen, kann der Protagonist eine Existenz in der fremden Welt aufbauen, die Forschung vorantreiben, den Bewohnern helfen und die rätselhaften Hintergründe um den eigenen Aufenthalt in Hisui zu ergründen. Im Gegenzug erarbeitet man sich einen höheren Rang bei der Galaktik-Expedition, wird mit verschiedenen Gegenständen belohnt und erringt positives Ansehen.
Als Mitglied der Galaktik-Expedition fasst der Held des Spiels Fuß in der unbekannten Welt und hilft in allen Lebenslagen – auch aus Eigennutz.
Ungestörter Spielfluss
Bereits in den ersten fünf Minuten Spielzeit wird einem schnell bewusst, dass Pokémon-Legenden: Arceus einen deutlich anderen Weg geht, als man es bislang (meist) gewohnt ist. Statt in einen den Spielfluss unterbrechenden Kampfbildschirm zu wechseln, um sich wilden Pokémon zu stellen, müssen Pokémon mit gezieltem Pokéball-Wurf gefangen werden. Das geschieht, während man sich weiterhin in der erforschbaren Welt befindet. Zwischen Pokébällen und sonstigen Gegenständen kann schnell und bequem per Tastendruck hin- und hergewechselt werden. Ebenso bequem lassen sich Bälle, Köder und vieles weitere werfen. Als Alternative kann ein eigenes Pokémon zur Seite gerufen werden, um sich zu verteidigen. Auch hier muss nicht umständlich in ein Menü gegangen und der Spielfluss unterbrochen werden. Wieder reichen ein paar Tastendrücke, um zwischen eigenen Teammitgliedern zu wechseln. Droht enorme Gefahr, können Spieler mit einem Hechtsprung Angriffen von wilden Pokémon ausweichen oder sich sogar auf ein Reittier schwingen, um sich so schnell aus dem Staub zu machen.
Fangen ohne nervige Unterbrechung: Pokéball wählen, zielen, werfen und aufs Beste hoffen.
Ein paar klassische Elemente fließen dann aber doch in das Spiel ein. So gibt es wieder eine Auswahl von drei Starter-Pokémon: Bauz, Feurigel und Ottaro. Es gibt bessere und schlechtere Pokébälle sowie eine bekannte Auswahl an medizinischen Gegenständen. Entscheiden sich Spieler dazu, wilde Pokémon vor dem Pokéball-Wurf zuerst zu schwächen, kann auf vier Attacken pro Pokémon zurückgegriffen werden. Typen-Schwächen sorgen dafür, dass die Wahl einer bestimmten Pokémon-Art oder Attacke einer anderen überlegen sein kann. Hinzu kommen dann noch Level, Statuswerte und Statusveränderungen wie Gift oder Schlaf – für Veteranen ein alter Hut. Neu hingegen ist eine Zugreihenfolge-Leiste, die sich per Knopfdruck einblenden lässt und die Reihenfolge der im Kampf involvierten Pokémon anzeigt. Ein hoher Initiative-Wert kann dafür sorgen, dass ein Pokémon mehrfach hintereinander zum Zug kommt – ein Albtraum für den Gegner. Selbst ein dem Anschein nach Unterlegener kann somit eine ernste Bedrohung darstellen. Durch die Tempo- oder Kraft-Technik, die in Pokémon-Legenden: Arceus ihr Debüt feiern, fließen weitere strategische Möglichkeiten in das Kampfsystem ein. Tempo-Techniken sind schnell, dafür etwas schwächer. Sie ermöglichen es unter Umständen, mehrfach hintereinander zu agieren. Kraft-Techniken hingegen besitzen größeren Wumms, verlangsamen aber den Anwender, was der Gegenseite womöglich ein Angriffsfenster öffnet.
Wenn ein Pokéball-Wurf ergebnislos bleibt, können wilde Pokémon auch zuerst geschwächt werden, was die Fangchance erhöht. Neu im Spiel: Die Zugreihenfolge am rechten Bildschirmrand.
Ob man sich nun entscheidet, ein Pokémon erst zu schwächen und dann zu fangen oder mit einem Pokéball-Wurf aus dem Nichts zu überrumpeln: Am Ende winken immer für alle Teammitglieder Erfahrungspunkte, durch welche der Level nach und nach steigt. Kein großes Knöpfedrücken ist dabei nötig. Wilde Pokémon lassen außerdem Gegenstände zurück, die in das Spielerinventar wandern. Glücklicherweise verzichtet das Spiel auch hier auf eine besondere Mitteilung, in welcher Region der Tasche der Gegenstand nun steckt. Lästiges Drücken des Bestätigen-Knopfes ade.
Eine Seltenheit in Pokémon-Legenden: Arceus sind Trainerkämpfe. Da das Halten von Pokémon in dieser Epoche der Menschheitsgeschichte nicht zeitgemäß ist, sogar viele Menschen die bloße Präsenz von Pokémon fürchten, gibt es im Verlauf der Geschichte nur wenige Trainerkämpfe. Diese sind in aller Regel an die Handlung gebunden und nicht optional. Trainerkämpfe dienen in Pokémon-Legenden: Arceus nicht als Geldquelle, werfen jedoch meist eine stolze Summe Erfahrungspunkte ab. Geld wird hingegen über das Vervollständigen des Pokédex verdient. Auch Gegenstände, die sich während einer Erkundung auflesen lassen, können zu klingender Münze gemacht werden.
PvP existiert in Pokémon-Legenden: Arceus nicht. Doch lassen sich Pokémon mit anderen Spielern in der Nähe oder weltweit tauschen. Letzteres erfordert leider eine kostenpflichtige Nintendo-Mitgliedschaft. Eine weiterer Inhalt des Spiels sind Fundsachen, die besiegte Spieler verlieren und von anderen Spielern wiederum aufgelesen und zurückgeschickt werden können. Als Dank winken Gegenstände und Belohnungspunkte, welche wiederum wieder gegen Gegenstände umgetauscht werden können. Dies funktioniert glücklicherweise auch ohne Nintendo-Abonnement, beschränkt sich dann aber nur auf NPC’s.
Ohne Straßen, aber mit Limitierungen
Nach und nach lassen sich fünf Areale in der Hisui-Region freischalten. Groß und abwechslungsreich fallen diese aus: mit einer Gras- und Flusslandschaft, einem Sumpfgebiet, einer Küsten- und Meerregion, einem schroffen Gebirge und einem verschneiten Hochland. Die Spielwelt ist nicht offen, sondern jedes Gebiet ist voneinander getrennt. Will man den Landstrich wechseln, muss leider zuerst immer ein Zwischenstopp in der Siedlung von Jubeldorf Halt gemacht werden, die als Ausgangsbasis für Expeditionen dient. Das kann sehr lästig sein, denn will man manchmal einfach nur von Gebiet A nach B wechseln. Glücklicherweise sind die Ladezeiten durchgängig moderat. Ist man erst in einem Gebiet angekommen, treten keine weiteren Ladezeiten auf, es sei denn, man löst ein durch eine Haupt- oder Nebenmission ausgelöstes Ereignis aus. Und selbst diese Ladezeiten halten sich stark in Grenzen.
Setzt man zum ersten Mal Fuß in ein neues Gebiet, ist das Gefühl oft überwältigend. Nach wenigen Metern lassen sich bereits die ersten neuen Pokémon erblicken. Es gibt Gegenstände zu sammeln wie Handwerksmaterialien, Beeren oder Dinge, die man für Nebenaufgaben benötigt. Quest-NPC’s sind im ganzen Areal verstreut. Die Möglichkeiten scheinen unbegrenzt. Hier brilliert Pokémon-Legenden: Arceus: In der Option, zu gehen, wohin man will, ohne einen vorgegebenen Pfad zu folgen. Natürlich und leider hat auch jedes Gebiet seine Grenzen. Hat man das Ende des Areals erreicht, wird es meist sehr nebelig und das Spiel drückt einem die unbequeme Wahrheit ins Gesicht, dass hier das Ende erreicht ist. Wechseln in ein anderes Gebiet: leider nur über Zwischenstopp in Jubeldorf über zwei, drei Ausgangspunkte möglich.
Areale sind voneinander getrennt. Das ändert aber nichts daran, dass es viel zu sehen gibt.
Je offener und damit begehbarer ein Areal ist, desto geringer scheint die Bevölkerungsdichte mit Pokemon zu sein. Im weitläufigen Obsidian-Grasland kann es hin und wieder etwas geruhsamer werden. Im Kontrast steht dagegen das unwegsame Rote Sumpfland, in dessen rauen Terrain Pokémon manchmal etwas stark zusammengepfercht wirken. Man muss sich schon stark bemühen, ein Fleckchen in der Landschaft zu finden, wo man nicht nach wenigen Augenblicken wieder über ein Pokémon stolpert oder dieses zumindest in der Ferne erblickt. Und dann gibt es natürlich noch Erzknoten abzubauen, Beeren von Bäumen zu ernten oder einfach nur Dinge vom Boden aufzulesen. Langweilig wird es nie, und die nächste Ablenkung wartet bereits hinter dem nächsten Hügel. Das, was der Spieler gerade noch tun wollte, ist manchmal schnell vergessen.
Seichte Geschichte trifft oberflächlichen Helden
Bevor Spieler in die große Spielwelt eintauchen können, werden sie leider in klassischer Pokémon-Manier an der Hand genommen. Die Einleitung in das Spiel kann gut und gerne 60 Minuten dauern. Überspringen lässt sich das nicht. Das mag beim ersten Mal noch gefallen, kann aber bereits beim nächsten Spieldurchgang lästig sein. Dialoge sind nicht vertont und müssen mit dem Bestätigen-Knopf durchgedrückt werden. Immerhin: Die deutsche Lokalisation ist gelungen. Doch wäre es interessanter, hätte Game Freak inc. als Entwickler des Spiels die Möglichkeit eingebaut, jeden Spieldurchgang durch unterschiedliche Entscheidungen zu beeinflussen. Doch jenseits von Geschlecht der eigenen Spielfigur und dem Wahl des Starter-Pokémons sucht man Entscheidungen vergeblich. Stattdessen krankt Pokémon-Legenden: Arceus an altbekannten Problemen. Dialoge geben hin und wieder zwei Optionen zur Auswahl. Doch die Wahl ist eine Illusion. Entweder differenziert das Ergebnis der Dialogoption A mit der Option B so gut wie nicht oder dem Spieler wird keine Wahl gelassen, die Option B überhaupt zu wählen, da ansonsten eine Endlosschleife eintritt.
Und dann wäre da noch der ewig stumme Protagonist. Mit treudoofem Blick nickt dieser, schüttelt den Kopf, reißt theatralisch das Maul auf oder hält NPC’s stillschweigend Gegenstände entgegen, in der Hoffnung, dass diese die Geste interpretieren können. Wo andere moderne Rollenspiele wie South Park – The Stick of Truth oder Undertale mit Witz, Charme, Schrulligkeit und Selbstbewusstsein (in Form von Self-awareness) glänzen oder sogar parodieren, gelingt Pokémon-Legenden: Arceus das nicht. Stattdessen hätte es dem Spiel besser getan, die Geschichte auf ein Minimum zu halten oder mit einem anderen Publisher nicht nur bei den Spielmechaniken, sondern auch bei der Narrative für frischen Wind zu sorgen. Von einer Figur zu erzählen, diese in den Mittelpunkt der Handlung zu setzen, ohne dass diese jedoch ein eigenes Ego besitzt, nicht für sich selbst spricht und nicht tatsächlich mit seinen Mitmenschen interagiert – das gelingt hier einfach nicht ohne diese sowohl peinlichen als auch überflüssigen Momente. Ein innerer Monolog, wie man es beispielsweise bei Spielen wie Pokémon Super Mystery Dungeon kennt, bei dem sich der Held der Geschichte seinen Gefühlen stellt und die Erlebnisse Revue passieren lässt, hätte auch in Pokémon-Legenden: Arceus funktioniert. Doch diese Chance ist verpasst.
Der „treudoofe Held“ starrt gerne träumerisch in die Ferne. Andere leihen ihm/ihr eine Stimme. Ein Ego sucht man vergeblich.
Kombiniert man nun den oberflächlichen Helden mit einer ohnehin bereits seichten Geschichte, in der sich die Hauptfigur im Fokus der Handlung befindet, ist das Resultat erwartungsgemäß katastrophal. Game Freak inc. versucht sich an etwas Neuem, infiziert sich in seinem Versuch jedoch mit die „Wiederholungskrankheit“. Von der Roten/Blauen Edition bis bin zu Schwert/Schild sind die Symptome Orden sammeln und ein Verbrechersyndikat in den Boden zu stampfen. Im neuen Pokémon-Legenden-Arceus-Spiel hingegen macht man in fünf verschiedenen Gebieten dasselbe: Sich mit einem Reit-Pokémon anfreunden und im Anschluss ein besonders starkes Pokémon in seine Schranken weisen. Die Methode hierzu mag zwar erst einzigartig sein, durch ständiges Wiederholen wird diese aber trivialisiert. Die Nebenfiguren, die dem Helden unter die Arme greifen, sind meist vergesslich. Erst nach Abschluss dieser Aufgaben, wenn es dann Richtung Klimax der Geschichte geht, kommt Fahrt auf. Doch auch hier darbt das Spiel wieder an seinem stummen Helden und einer widersprüchlichen Narrative. Verschenktes Potenzial.
Sieht nicht schön aus und klingt nur selten gut
Zum größten Teil bewahrheitet haben sich leider die Befürchtungen und Sorgen vieler Fans, die beim Blick auf den ersten Gameplay-Trailer Kritik an der Grafik und Leistung des Spiels übten. Pokémon-Legenden: Arceus sieht nicht schön aus. Punkt. Nicht einmal drei Minuten dauerte es, bis der erste Grafikfehler auftauchte: Ein Schatten verschwand einfach, so wie man eine bestimmte Stelle überquerte. Bodentexturen sind matschig. Bei zusammengeschweißten Bergfragmenten ist die Naht sichtbar. In einem auffälligen Lila gefärbter Schnee verschwindet einfach. Objekte wie Bäume oder Felsen erscheinen aus dem Nichts (besonders gut aus sprichwörtlichen Vogelperspektive zu betrachten). Im Dunkeln flimmern weiße Partikeleffekte auf den Figuren. Und die Bildfrequenz geht auch hin und wieder in den niedrigen 20-stelligen Bereich. Zumindest im Handheld-Modus traten Fehler seltener auf. Doch auch hier leidet die Bildfrequenz insbesondere dann, wenn sich Pokémon in der Distanz befinden. Und bloß nie mit einem Wasserfall kuscheln! Blickt man zurück, wie groß das (Eigen-)Lob war, dass in der dritten Generation Fußspuren im Sand und das eigene Spiegelbild im Wasser zu sehen war, kann man nun, fast 20 Jahre später, nur ratlos, frustriert oder sogar wütend den Kopf schütteln. Ja, das gibt es tatsächlich in Pokémon-Legenden: Arceus nicht. Und das darf einfach nicht sein!
Nein, ein optisches Meisterwerk ist Pokémon-Legenden: Arceus nicht.
Die Pokémon selbst sind ansehnlich, auch Attacken optisch gelungen. Zumindest scheint Game Freak inc. das Doppeltritt-Meme endlich hinter sich gelassen zu haben. Hin und wieder wirken die Animationen jedoch auch wieder auffällig falsch. Statt aus dem Maul kommt eine Wasserfontäne von irgendwoher oder ein Schlag sieht einfach nicht aus wie ein Schlag. Traurigerweise kommt das natürliche Verhalten der Pokémon, wie man es erwarten würde, nicht zur Geltung. Pokémon folgen stromern gerne in der Welt herum und bedienen sich kleinerer Animationen. Das war es aber auch schon. Ein Vogel-Pokémon, das in einen Baum fliegt oder ein Land-Wasser-Pokémon, das auch mal freudig in einer Pfütze planscht: Fehlanzeige. Noch deutlich schlechter ergangen ist es den Menschen. Animationen sind minimalistisch gehalten. Wird ein Gegenstand übergeben, ist dieser nicht zu sehen. Schwarzblenden sind scheinbar dann an der Tagesordnung, wann immer eine Animation etwas Mühe machen würde. Stattdessen wird es kurz zappenduster, damit nicht animiert werden muss, um Zeit und Arbeit zu sparen.
In eine seltsame Richtung ging der Spiele-Entwickler bei der Musik des Spiels. Kommt man als Veteran von Pokémon-Spielen üblicherweise in den Genuss von eingängigen Melodien, bekommt man beim Erkunden der Spielwelt von Pokémon-Legenden: Arceus sehr häufig nur kalte Hintergrundgeräusche serviert. Wind, der bläst. Wasser, das plätschert. Pokémon, die scheinbar ihre Rufe aus allen Himmelsrichtungen ausstoßen. Aufgetischt wird Musik vor allem dann, wenn es Nacht wird, wenn man kämpft, man einem besonders starken Pokémon auflauert. Oder auch dann, wenn man einen bestimmten Punkt in der Spielwelt erreicht. Fans der vierten Generation können dabei sogar Interpretationen der alten Spielmusik lauschen. Dies geschieht aber viel zu selten, und wenn man dann mal einer schönen Melodie lauschen kann, dann wird sie schnell wieder vom wiederkehrenden Kampfthema, einem gefährlichen Pokémon in der Nähe oder Windgeflüster abgelöst. Am Ende des Spiels dominiert dagegen ein eintöniges Lied, von dem man sich kaum verstecken kann.
Im Kern ein gutes Spiel
Pokémon-Legenden: Arceus brilliert in Sachen Gameplay. Erkunden macht einfach nur Spaß und ist jeder Hinsicht belohnend. Sich im hohen Gras verstecken, Pokémon ködern, schleichen, auf den richtigen Moment lauern, Pokémon hinterrücks überrumpeln oder kämpfen: All das funktioniert fast immer fabelhaft. Erneut positiv hervorgehoben werden müssen die vielen kleinere Dinge, die diesem Spiel mehr Lebensqualität geben als seinen Vorgängern. Dazu gehören weniger Unterbrechungen des Spielflusses aufgrund gesunkener Menübedienung. Gegenstände, die schnell ins Inventar wandern. Reittiere, auf die ruckzuck aufgesattelt werden können. Spitznamen und Attacken, die sich sogar beim Erkunden der Spielwelt bequem ändern lassen. Und Pokémon über eine Menüoption entwickeln lassen. Materialien zu sammeln und diese in neue Gegenstände umzuschmieden, ist simpel und erfrischend. Nebenquests werfen zwar keine Erfahrungspunkte ab, dafür aber Gegenstände oder lassen das Angebot von Jubeldorf wachsen. Zudem ermutigen sie, die Spielwelt noch tiefer zu erforschen, was Hand in Hand mit der Primäraufgabe des Spiels geht.
Auf den richtigen Moment lauern und dann losschlagen: Das macht großen Spaß.
Der Schwierigkeitsgrad ist angemessen. Angriffe wirken kraftvoller als in älteren Spielen. Doch wer sich Zeit nimmt und die Spielwelt ausgiebig erkundet, wird nach und nach eine schlagkräftige Truppe auf die Beine stellen können. Selbst ein starkes Team kann jedoch in Bedrängnis kommen, wenn versehentlich zwei oder mehr Pokémon gleichzeitig geködert und diese zum Kampf herausgefordert werden. Und dann gibt es noch Elite-Pokémon: besonders starke und hochgewachsene Pokémon mit einem Repertoire an mächtigen Attacken. Diese lassen sich natürlich auch fangen, für die eigene Sache gewinnen und sehen auch dann noch genau so imposant aus wie zuvor. Ein weiteres interessantes Element sind Raum-Zeit-Verzerrungen. In diesen zufällig in der Spielwelt auftauchenden Anomalien, lassen sich seltene Gegenstände und Pokémon finden. Gefährlich aufgrund der gewaltigen Fülle an starken Pokémon. Doch gleichzeitig auch sehr belohnend.
Fazit:
Pokémon-Legenden: Arceus ist zum größten Teil das Pokémon-Abenteuer, das man sich in Kindheitsträumen herbeigewünscht hat. Es brilliert vor allem in Sachen Erforschung, Fang- und Kampfmechaniken und den vielen kleinen Dingen, die dem Spiel Lebensqualität einhauchen. Die seichte Geschichte mit seinem farblosen Helden und die unterdurchschnittliche Grafik sind die zwei Speisen in dem Drei-Gänge-Menü, an denen man sich die Zunge verbrennt und den Magen verdirbt. Überraschend durchschnittlich außerdem auch die Musik, die einfach viel zu oft fehlt. Stattdessen lieber wieder in die erforschbare Spielwelt flüchten, die Geschichte beiseite kehren und nach neuen Pokémon suchen.
Grafik: 4/10
Musik: 5/10
Geschichte/Charaktere: 5/10
Spielspaß: 9/10
Wertung insgesamt: 57,5 %
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